白穗原本是想体体面面告个别,可一想着十年见不到，越想越难过，没过多久视野就模糊不清了起来。
她深吸了口气强忍着眼泪,刚平复下来情绪，下一秒又听到了陆九洲柔声安抚着。
陆九洲不安抚还好，他越温柔她鼻子就越酸,最后实在绷不住了哇的一声哭了出来。
灵山灵力充沛，四周多山林,各种飞鸟走兽在这里栖息。
它们常年在这里居住,受佛光庇佑比寻常鸟兽多了几分灵性,感知也更敏锐，在听到白穗的哭喊声后立刻吓得四散飞离。
风祁他们也是在看到鸟兽离散后这才注意到情况,不想还没走近便看到了白穗哭得瘫坐在了地上，抱着陆九洲的腿不撒手。
青年早早就感知到了他们的气息,这才慌忙想要把情绪失控的白穗给扶起来。
结果刚扶到一半，她整个人又给滑了下去,哭得脱力了一般。
三人视线撞在了一起，一时之间都沉默不语。
风祁恍惚了下,余光瞥见了周围好些树木被砍倒一片,顺着往前面看去,在一处巨大的凹陷里看见了一抹月白色的身影。
——那人正是昏迷不醒的宁玦。
尽管在先前时候谢长庚就给他说过了宁玦被陆九洲给狠狠教训了一顿,他自只以为这话多少有些夸张的成分在。
毕竟陆九洲在修真界之中是出了名的好脾气，哪怕听到狼旁人说了他的坏话也只是一笑而过,不会追究分毫。
宁玦性格是差劲了些,可他和陆九洲除了交过手，是他的手下败将之外，两人并没有别的什么交集,更谈不上什么仇怨。
所以在看到宁玦被打到灵力透支，狼狈昏迷的时候，风祁没忍住将视线重新落在了陆九洲身上。
眼前的青年周身气息平和，毫无戾气，前后强烈的反差让风祁没反应过来。
白穗这个时候已经哭得有些累了，刚缓了一会儿，发现一直紧张安慰着自己的陆九洲不知为何突然停下了动作。
她嘴一瘪，拽着他衣袖眼泪又止不住地流。
“哇呜呜呜，你，你为什么不安慰我了，你是不是觉得我哭太久了开始嫌我烦了呜呜呜呜！”
“没，我没有。”
陆九洲的注意力立刻被白穗吸引，最后只得硬着头皮顶着尴尬将她一把抱起。
“……乖，别哭了，风祁他们过来了。”
白穗听后僵住了身体，下意识想要抬头顺着陆九洲视线方向看过去。
可一想到自己刚才干了什么，只得羞恼的将脸埋在了青年的怀里。
“你怎么，嗝儿，你怎么不早点告诉我？”
这声音很低也闷，带着浓浓的鼻音，说到一半时候还没忍住打了个哭嗝。
青年见白穗不哭了，松了口气的同时又觉得有些好笑。
他抬起手揉了揉她柔软的发顶，而后掀了下眼皮看了过去。
“咳咳，抱歉，她可能第一次离山历练，而且还是这么久的时间，所以一时半会儿没办法接受，这才情绪失控了。”
陆九洲将手抬起握成拳抵在唇边咳嗽了一下，掩饰了自己不甚自在的情绪后又低头对白穗说道。
“好了，时间不早了，再不走就晚了。你要是实在想我了可以随时用玉佩和我联系，我一直都在。”
“坚强点，嗯？”
他一边说着一边用指腹轻轻擦拭着她的眼泪，声音似羽毛拂面一般轻柔。
这让回过神来意识到自己干了什么的白穗更加觉得羞耻，她红着耳根点了点头，不大敢看他的眼睛。
“……好，师兄我走了，你多保重。”
“不仅是我，你要是遇到什么事情也要和我说，受伤了或者遇到什么烦心事你都和我讲讲，不要总一个人闷在心里。”
白穗松开了拽着陆九洲的衣袖，吸了吸鼻子。
“好。”
“……那我真走了？”
她看着陆九洲弯着眉眼微微颔首的样子，知道现在不能再继续耽搁下去了。
于是白穗狠下心来想着直接御剑，一鼓作气离开。
可刚走了几步，白穗实在没忍住又转身跑了回去扑在了陆九洲的怀里。
她紧紧抱着他的腰，也不顾青年僵硬紧绷的身体，将脸埋在了他的颈窝里深深吸了口气。
沉木清冽，扫去了她心头所有的郁气和烦躁。
白穗抬起头，直勾勾对上了那双丹凤眉眼。
“陆九洲，我会每天想你的，等我回来。”
不是师兄，是陆九洲。
单单是一个称呼变化，就让陆九洲呼吸一窒，心跳漏跳了一拍。
他喉结滚了滚，也顾不得旁人，低头吻了下她的发顶。
下一秒，白穗听到了一个喑哑的声音，细沙般擦过她的耳畔。
他说了声好。
然后用只有她能听到的声音唤了她的名字。
“……阿穗。”
——希望我的阿穗，此去平安顺遂。
……
陆九洲是看着白穗离开的，同样的白穗走一会儿也会忍不住回头看一眼。
他们三人是御剑而去，只一眨眼工夫，青年的身影便隐没在了青山白云之间。
白穗伸长了脖子，眯着眼睛想要从云雾袅袅里去找寻陆九洲的所在。
然而云深路远，除了隐约可见灵山覆在山顶的金光，其余什么也看不见。
“看开点，修行路上不可能一直有人陪着的。虽然你年纪还小，但是修真界就是这样弱肉强食。如果你现在停下了，即使天赋再好也会被人追赶上的。”
谢长庚还挺喜欢白穗的，见她一路上情绪都还有些低落，没忍住这么顺着安抚道。
风祁年岁和白穗相当，可前者入道已有近十年，而他如今这个身体已三十有余，加上前世一并更是活了三四百年了。
他们都算见识过了大风大浪，只有白穗作为昆山剑祖的亲传，一直以来都被保护得太好，所以一时半会可能接受不了这样长时间的历练也算正常。
谢长庚在仙剑大会的时候运气不好，刚进去就碰上了宁玦，被他捏碎了玉牌给淘汰了。
不过他在秘境里前后待了三四日，在里面也或多或少听到了些白穗的事情。
作为昆山剑祖近五百年以来才收的亲传弟子，白穗从入秘境时候就颇受周围修者的关注。
从她和风祁他们走散落单，到被玄青门和涂山弟子算计，走投无路吞食了妖丹，到后面被包围报复。
都不用他如何去打听，便能从旁的修者那里听个大概。
谢长庚听后没有发表任何看法，倒是周围人冷笑嘲讽了不少。
说顾止老眼昏花挑了个空有天赋没有脑子的徒弟，昆山未来堪忧。
又或者说白穗吞食妖丹，偏激过头，十有八九会修行会出岔子。
虽不是所有人都抱着看戏和嘲讽的心态，但是这也从中反映出了人心。
有时候诋毁也是一种嫉妒。
昆山已经出了陆九洲和青烨这样的剑修奇才，如今又凭空冒出来了个白穗。
作为剑修梦寐以求的一切似乎对于白穗都是唾手可得，他们心里的确很难平衡。
就像谢长庚前世一样。
十岁拜入宗主门下，百岁修为已至元婴，成了万剑宗有史以来最年轻的继承人。
大约是因为过来人，承受了许多，谢长庚有些感触。
“白穗，你别怪我话多，我只是觉着你不该太局限于这些儿女之情，至少现在不能。
之前的仙剑大会只是小试牛刀，对于你这样的身份，很容易成为众矢之。你这十年若是不静下心来好好修行的话，不周山试炼的时候只会九死一生。”
和仙剑大会不同，不周山试炼是真正的屠戮场。
妖魔与修者混杂，签订契约，不论生死。这是每一个修者都必须经历的试炼，对于白穗来说更是如此。
想要得到世人的承认，便得拿出让世人信服的实力。
这是再通俗易懂不过的规矩了。
“……我明白你的意思。”
“你放心，我知道轻重缓急的，只允许自己今天消沉这么一下子。之后我肯定好好历练，不会再被影响的。”
白穗说着振作起来，抬起手拍了拍自己的脸。
让自己暂时把陆九洲还有顾止，连同昆山的一切都给抛到脑后。
她还想要再说些什么，余光瞥见了最前面带路的风祁。
少年不知道怎么了，眉宇之间折痕渐起，神情也有些凝重。
“谢长庚，你之前去过不夜城吗？”
风祁突然回头这么问了一句，让白穗和谢长庚两人一下子没有反应过来。
不夜城又名鬼城，是鬼族和人族共住的一座城池。
谢长庚自然去过那里，不过却是前世，而且当时他只是停留了几日，对那里也不怎么了解。
“……没去过，但是看过些文献记载。听说那里的人不信神佛，只祭鬼魂，千百年来都受着鬼族庇佑。”
怕风祁发现端倪，他不好再多说什么，说到这里停顿了下，不着痕迹留意着风祁的神情。
“怎么了？那里有什么问题吗？”
“倒不是什么问题，只是我们运气不大好，今日虽能在天黑之前赶到不夜城避开百鬼夜行。可因为我们的路线是从这里往北，再加上耽搁了几日没有提前动身……”
风祁薄唇抿着，将手中的图纸展开，灵力覆了上去。
金光闪烁，刹那之间一座城池浮现在了眼前，上面萦绕着浅淡的黑色雾气，只隐约看到了轮廓。
“明日正是七月半，是鬼节，也是他们一年之中最隆重的节日。不夜城的城民会连续半月举行祭祀祭拜，同时在这半个月里一日十二个时辰里有近八个时辰为晚上，同时鬼气也最甚。”
“我从没有在这个时间去过鬼城，大多历练的修者也会尽量避开这个时期。听说在鬼节期间鬼王会出现，那是魔族十二魔将之一的鬼将……”
为将的大多都是近元婴修为，其中十二魔将更是最多到了大乘期。
鬼族的隶属于魔族，但是十二魔将各自为王，并不完全听从于萧泽。
之前时候萧泽没有受伤还能压制住他们，现在他身受重伤应当回了魔渊修养。
魔族之人嗜血成性，没有道德善恶之分，若是发现了萧泽不但不会提供帮助，甚至会想要取而代之。
所以现在的萧泽根本无暇顾及其他，每年入不夜城历练的修者众多，白穗他们就算碰上了鬼王对方估计也认不出来他们的身份。
然而不管对方认不认得出来他们的身份，鬼族和修者之间本就水火不相容，后者以斩杀其魂魄淬炼灵器，前者以吞噬其金丹增长修为。
如果不是恰逢鬼节可能会遇到鬼王，凭借他们三人一起的话就算遇到棘手的鬼族，也是能够应付的。
风祁顾忌的也正是前者。
只是历练路径是循序渐进不可逆的，越往北走难度只会更大，要是不夜城这里就绕开到了第二个地点。
其结果也不会比在鬼节期间，入了不夜城时候好到哪儿去。
“你们有什么建议吗？是要绕过不夜城先去第二个地点，还是如何？”
风祁一开始询问谢长庚去过不夜城没有，是想要在他那里大致了解下情况。
如今三人都没接触过鬼族，大多都是纸上谈兵，他也不知如何决定了。
“先去哪里都可以，我没意见。左右如今这两个也半斤八两，没什么区别了。”
谢长庚前世见识过比不夜城更危险的情况，更有比那鬼王更强大的存在。
他倒是不甚在意，也无所惧怕。
“我也无所谓。”
风祁说完这话，两人下意识看向了一旁的白穗，无声询问着她的意见。
说实话，即使知道风祁只是陈述事实说明情况，但是白穗还是觉得是自己耽搁了他们才遇到了这样的情况。
她心下很是愧疚。
“抱歉，都是因为我……”
“和你没关系，若真要说是谁耽搁了应当是我才对。我当时伤的比你更重，要不是你师尊帮我治疗我可能现在都还在床上躺着不能下地呢。”
像是早就猜到了白穗会这么说，她话刚说到一半，青年便骤然出声打断了。
“刚才的话我还没说完，历练不可能一直有人陪，同样也不可能一帆风顺，其中变数太多，你就算避开了这一关节，不代表就能避开下一次。”
“所以你从心选择就好，不要太纠结于此。”
谢长庚不是一个外冷内热，而是一个真正冷淡凉薄的人。
要是换作以往时候，他绝对不会和一个刚认识不到一日的人说这些，更不会顾及她的心情。
他之所以这么做是因为白穗和风祁道心纯粹，是真正少有正视，不会歧视他的人。
在谢长庚眼里，光是这一点就值得他拿出一部分真心相待了。
当然，还有更重要的一个原因。
谢长庚眼眸闪了闪，不着痕迹的将视线落在了白穗身上。
她是这一世所有按部就班里，唯一的一个变数。
他隐约觉得，白穗是一切悲剧改变的契机，有她的存在一切似乎在慢慢往好的方向发展。
这让他不得不在意。
白穗不知道谢长庚心中所想，她看着风祁手中的图纸，不夜城的周围那黑色雾气似乎越来越浓。
让她下意识想起了萧泽闯入蓬莱的那一日。
她不自觉抬起手紧紧握住了胸前的那块玉佩，在不知该如何抉择的时候。
脑子里突然响起了一个声音。
【万物没有是非对错，遇事大可凭借本心。】
【不要逃避，逃避解决不了任何事情，反而会把事情变得更糟。】
这是顾止在临走之前叮嘱她的。
白穗深吸了一口气，眼神也从一开始的犹豫慢慢变得坚定。
“去不夜城。”
……
白穗他们是晌午时候从灵山出发的，不夜城就在距离灵山边界的地方。
近百里，御剑两个时辰便到了。
白穗一直以为不夜城既然被称为鬼城，又是人鬼聚集的地方，城内城外肯定乌烟瘴气，暗无天日乱成一团。
不想在真正抵达城门的时候，她发现这里和凡间的城池楼阁并没有任何区别。
甚至要比她之前所见的更加繁华热闹。
城门巍峨，把守严格。
守在两旁的侍卫身披甲胄，不像是侍卫，更像是刚从沙场归来的将士。
从城门进出的商旅络绎不绝，驼铃声响，红绸金链，无论是外地商人还是当地的百姓脸上都笑意盈盈。
有好些小姑娘头上戴着白色绢花，路过时候看见顺眼的郎君还会取下抛给对方。
白穗他们前脚刚拿着准备好的玉牌进了城门，没过多久，后脚风祁和谢长庚怀里已经塞满了绢花。
两人一个脸上有伤，另一个用头发遮掩着眉眼看不清楚容貌。
可和周围的凡人相比较，他们气质出众，身材颀长，自然很得那些姑娘青睐。
有那么瞬间，白穗觉得自己进的不是鬼城，而是什么王都。
“……这里真的是不夜城吗？怎么和你们说的不大一样。”
风祁将手中的那些绢花默默放到了储物戒指里，同时用灵力感知了下周围。
城中的鬼气很重，按理说凡人根本承受不了这样的鬼气，更别提长久居住了。
只是不夜城的人除外。
他们信奉鬼族，受到了鬼族的庇护，死后不入轮回而是化作鬼魂永远侍奉鬼族。
“不夜城是少有人信奉鬼，鬼庇护于人的城池，他们自然不会畏惧自己的信仰，更不会受到鬼气的影响。”
少年一边说着一边留意了下周围，然后拿出了面具递给了白穗和谢长庚。
“这个面具你们先戴上，鬼节时候人鬼混杂，恰好他们也有戴鬼面具的习俗。面具上覆着鬼气，可以隐藏住我们修者的身份。”
谢长庚搭在戒指上的手一顿。
他也准备了面具，不想少年先一步拿了出来。
于是他也没说什么，伸手接过了一个青面獠牙的覆上。
白穗也拿过了那个红白狐面的面具，而风祁则用的是那个玄色金纹的鬼面。
顾止给白穗的那个图纸上标注了路线，和他们每一次去的目的地要达成的最低任务要求。
要三人灵力同时渡了灵力才能查看。
入城门之前，他们便清晰看到了上面显露的字迹。
——【入鬼城，屠百鬼。】
这不只是指的数量，同时也可以换作同等修为或者超过其程度的鬼族。
一百只鬼合起来大约在结丹巅峰修为，也就是说他们要斩杀的可以是一百只鬼，也可以一个是结丹巅峰及其以上的鬼族。
白穗听了风祁这话后一顿，掀了眼皮不动声色的扫了周围。
来往的人里十有八九都戴着面具，也就意味着里面有可能是凡人，也有可能是修者。
现在已经日暮黄昏，天边日光橘黄，缓缓落在了不夜城中。
将一切都洒上了浅淡的蜜糖色泽。
“天色也不早了，我们趁着天还没暗就近找个客栈先住下吧，有什么等明日再说。”
谢长庚说着拿出了一袋灵石出来，刚准备就近找一下附近的客栈。
不想前面不远处骤然传来了一阵擂鼓声响。
其中覆了灵力，传得很远动静很大，响彻云霄。
街上的行人也不知怎么纷纷往声音传来的方向过去，一时之间原本热闹的街道一下子空旷了不少。
白穗顺着方向看了过去，橘黄色的晚霞之中随风飘起了一条朱红的绸缎。
一串风铃细碎，紧接着一阵暗香萦绕在了她的鼻翼之间。
三人互相交换了一个眼神，最终决定跟过去看个究竟。
白穗他们赶到目的地的时候四周已经被围成了一圈，密不透风，人头攒动。
“大哥打扰一下，我们几个是外地来这里做生意的，不大了解你们这里的情况，请问你们为何围在这里？”
谢长庚就近找了个男子，上前拍了拍肩膀问道。
那人回头打量了白穗他们三人一眼，见他们衣着打扮的确不像是本地人。
“你们是外地人，也难怪你们不知道了。这段时日是我们这儿的鬼节，每年鬼节时候我们都会选上一位鬼新娘作为祭品供奉。现在她正在白莲台跳祭祀舞，直到鬼王亲临为止。”
“若是鬼王看上了新娘，便可带去身边侍奉，那是可遇不可求的福气。”
“若是看不上呢？”
白穗也就是顺势这么一问，不想那男子神情肉眼可见地沉了下来。
“看不上那就意味着被鬼王嫌弃，是不祥之人。我们容不下她，自然得处以极刑才能平息众怒。”
“？！什么，哪有这样……”
白穗话还没说完，少年伸手拽住了她的衣袖，朝着她摇了摇头。
她咬肌微动，也知道这个时候这里这么多人，闹出动静不好。
白穗只得深吸了一口气，竭力压制着心里的情绪。
“这里的人信奉鬼族，又以鬼王为信仰，以求死后灵魂不灭，得以永生，所以他们的人性很薄弱。
你与他们说再多也不用，他们是不会听的，甚至会把我们当成异端驱逐。”
谢长庚压低了声音，面具下那双眸子晦暗明灭，覆上霜雪一般寒冷。
白穗皱了皱眉，还想要再说什么的时候，轰隆一声，从里面传来了一阵声响。
中间缓缓升起了一个白玉台，上面是一朵巨大含苞待放的白莲。
暗香浮动，花叶随风缓缓绽放。
白穗眼睫一动，她看到了一抹皙白的玉臂从中抬起，而后是纤细修长的脖颈，再往下两条长腿在红纱之间若隐若现。
白莲台里，一个曼妙的身影逆着日光慢慢显露了出来。
银环在颈，金链在足。
她面覆着纱依旧可见红唇一点，那双丹凤媚眼如丝，更是夺人心魂。
在白穗被美色给勾得五迷三道的时候，一旁的谢长庚抱着手臂，眯着眼睛打量了台上人半晌。
“……选了一年选出来个人妖？”
白穗还没来的及反应这句话什么意思，一直没什么动静的系统突然触发了任务。
【滴——副本任务已开启。】
【重创鬼王，拯救良家妇男鬼新郎。】
【？？？】
什么鬼？什么郎？
什么鬼新郎？
作者有话要说：这么漂亮一定是男孩子（不是）
鬼王不喜欢男的！是这个小哥哥男扮女装！
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