皇帝金口玉言,姜麓和秦彦和宋皇后的团聚很顺利。一路进宫畅通无阻，也没有不长眼色的人出来添堵。
暌违近一年，宋皇后和秦彦终于见面。母子二人一个比一个神情如常,仿佛昨日才见过一般随意。从他们的脸上姜麓看不出任何激动之色，心道不愧是天家母子,还真是一个比一个克制。如果不是宋皇后偶尔有瞬间的失神,姜麓还以为她不想念自己的亲生儿子。
“高了，也稳重了。”宋皇后说。
姜麓日日能见,感觉并不是很明显。听到姜皇后这么一说,她才发现秦彦比初见时确实更高更成熟。以前是一个爱炸毛的小狮子,现在已经伊然有青年雄狮的深沉与担当。
秦彦道：“母亲受苦了,孩儿不孝。”
宋皇后淡然道：“不苦，比起以前来还要轻松一些。”
姜麓心想宋皇后说的未必是假话，不当皇后就不用管那些妃子之间的破事，眼不见心不烦说不定真的会觉得舒服许多。
简单的几句话之后,母子二人似乎又没了话。
姜麓此次进宫带了礼物,一个精巧的竹编笼子，里面是三只黄绒绒的小鸡仔。秦彦也有礼物，是一份自己亲手写的养鸡手札。
鸡仔们发出啾啾的声音，宋皇后短暂的错愕过后露出欢喜的表情。她毫不嫌弃鸡仔们的吵闹，凑着身体靠近看得仔细。
邀月宫到底冷清，一天下来也见不到几个活人。有了这几只小鸡仔，她多少也能打发一些无聊的时日。
她又翻看秦彦写的手札，边看边点头,“记得如此详细，以后照着喂养必不会出错。你们有心了。”
老嬷嬷偷偷抹眼泪，看向秦彦的眼神无比慈爱。只不过在之前看到姜麓送的礼时,脸色多少有些难看。娘娘这样的身份，怎么可能学村妇养鸡。一想到姜麓的出身，心里又是不胜唏嘘。
再看小主子的神情，想来也是赞成王妃娘娘的。好端端的天家子孙在乡下种地养鸡，她又是难过又是伤感，心情百般复杂不是滋味。
宫人们送来的御膳一道道传进来，宋皇后领着儿子媳妇朝着泰极殿的方向谢恩。然后老嬷嬷扶宋皇后坐下来，姜麓上前敬茶。
这一杯媳妇茶，延迟近一年。
喝过孝敬茶，宋皇后又打发了姜麓见面礼。这次不是首饰，而是一柄通体碧绿的玉如意。如意喻意最好的祝福，姜麓双手恭敬接过。
礼成之后，秦彦和姜麓分别坐在宋皇后的左右两侧。桌上的御膳没有热乎气，好在眼下天气炎热，吃点冷菜冷饭也无妨。
宫里的膳食讲究，一桌赐菜八凉八热还有八喜攒盒，攒合内四干果四蜜饯，桂圆梅脯等皆是上品。另还有一道御汤，汤色奶白闻起来有山珍海味两种奇香，也是唯一一道还冒着热气的菜。
姜麓不由想到天热尚且如此，若是天冷的饭菜岂不是成冰结冻。积年累月吃着冷饭冷菜，身体不坏才怪。
宋皇后吃饭的样子十分优雅，秦彦也不遑多让。他们母子二人长得本就有点相似，旁人瞧着很是赏心悦目。
姜麓很意外宋皇后的饭量居然不错，她还以为这些后宅女子一个个长着麦杆粗细的喉咙，胃口比鸟胃大不了多少，没成想这个婆婆是个例外。
秦彦续了两次饭，姜麓吃的也不少，对此宋皇后很满意。一顿饭默然无声，桌上的菜去了一大半。
饭后没多久，秦彦被皇帝叫走。
姜麓借着邀月宫里的一些杂物，给三只小鸡仔搭了一个鸡屋。鸡屋上下两层，鸡在上层，拉的鸡屎掉在下层方便清扫。
她干活的时候，宋皇后一直饶有兴致地旁观，时不时还问一些问题。最后宋皇后接替老嬷嬷的位置给她打下手，婆媳二人配合生疏却很自然。
鸡仔们啾啾的声音让这个冷清的后宫多了几许生机，同那些墙角冒出来的杂草一样。那些杂草应该是故意留下的，一丛丛的颇有几分野趣。
杂草之外，姜麓还看到一小片花海。花海由不怎么名贵的种类组成，红黄粉紫看着去像一块色彩斑斓的花毯。
“开春时随意洒的籽，没成想开得这么好。”宋皇后说。“本宫幼年在边关长大，边关有那种一望无边的草场，每逢春夏便是延绵不断的花海。”
姜麓见过那样的美景，无比赞同。比起那样漫山遍野的花海，花圃里精心修剪的花卉多了几分匠气。
“那一定极美。”
“是啊。”宋皇后目露怀念，望向天际。
姜麓不知该说什么，一个从小在大草原长大的人，后半辈子却要困在这深宫之内。过去的欢乐永远只能在追忆中，那样的抑郁旁人根本无法体会。
或许正是因为见识过天大地大，体会什么是广袤辽阔什么是自身渺小，所以宋皇后才会和很多的深宫女子不一样。
“你可知本宫为何不修剪它们？”
“母亲喜欢它们自然的样子。”
宋皇后微微一笑，“是也不是。一花开败，自有二花出头。无论是先发者遥遥领先，还是后来者居上，都不是旁人所能操控。”
姜麓若有所思，陪着她给那些花草浇了一遍水。
浇完水后宋皇后示意姜麓陪她走一走，活动的范围自然是在邀月宫内。常年失修的宫殿没什么好看的，姜麓知道她是有话和自己说。
婆媳之间似乎永远绕不过一个话题，那便是子嗣。
姜麓听到宋皇后问起时，心里闪过无数个念头。她当然知道再好的婆媳也不可能亲如母女，亲生的母亲尚且那样，又怎么可能期望婆婆视自己为亲女。
“眼下形势不明，儿臣和王爷难免有些力不从心，想着日后局势明朗之后再做打算。”
宋皇后笑了一下，没有再追问。
正当姜麓以为此事揭过时，对方提到夏轻语，说夏轻语前两日来过邀月宫。近一年来，对方多有照应。
“夏姑娘是东宫的人，王爷不敢用。”
宋皇后闻言，又是微微一笑。“轻语是彦儿身边的老人，按理说你们回京之后她应该跟过去。不过她是东宫女官，确实有点不合规矩。但此前陛下赏你的那几人，你为何不留在身边侍候？”
姜麓的心提得老高，颇有几分严阵以待的架势。对方先是提到夏轻语，眼下又说起那几个人，难道是想敲打她？
若真如此，这个婆婆将会是她和秦彦之间最大的阻碍。
“因为那几人中有两位貌美的宫女，所以儿臣不想留。”
宋皇后眼睛微眯起，眼神变得无比凌厉，“你可知自己在说什么？”
“儿臣知道。不管母亲何时问儿臣，儿臣都是同样的话。儿臣不仅容不下那些人，也容不下所有想给王爷做小的人。”
“放肆！”
姜麓不卑不亢，直视着宋皇后。
她今日还真就放肆了，因为这样的事情一旦做出妥协让步，最后烦恼的都是她自己。与其日后受累，不如把话说来。如果秦彦是一个听妈妈话的好儿子，那她此时抽身为时不晚。
“你怎么能有这样的想法？”宋皇后怒道：“你可知女子最重要的是什么，是大度是贤惠。你如此悍妒心胸狭窄，就不怕天下人指责唾骂吗？”
“母亲，这样的想法有何不对？”姜麓道：“儿臣相信如这般所想者大有人在，她们不敢讲是因为怕被人骂。但是儿臣不怕，儿臣只怕自己的意志不够坚定。”
“你…你赶紧打消这样的念头。彦儿是皇子，他这一辈子不可能只有你一个女人。寻常人家尚且三妻四妾，何况你嫁的是皇子！”
“母亲，儿臣的义父义母不正是这样。谁规定皇室子孙一定要三妻四妾，难道一辈子只有一个女人会死吗？在儿臣看来，那些妻妾成群的反倒不容易长寿。”
宋皇后似乎被气得不轻，“这么说来，你是铁了心不许彦儿纳妾，你可知你真这么做的话，势必无人能容。”
姜麓一脸坦然无惧，“如果王爷能容，这世间就能容。如果王爷不能容，儿臣也不会委屈自己。人生苦短，若是不能按照自己的方式过一生，那么又何来幸福可言？若是不幸福，这一生又有什么意义。”
“你胆子可真大，你就不怕本宫降怒于你？”
“人生尽在一个赌字，无论做什么样的选择都是在赌。儿臣不想母亲生气，却不怕母亲生气，更不怕一无所有。”
没有决绝的心态，又怎么敢和强权争斗。
“好一个不怕一无所有。虽然彦儿是本宫的儿子，但本宫都不能保证他会是一个专情之人，你又怎么能肯定他将来允许你的所作所为。”
“我相信他。”
“他知道？”这下宋皇后震惊了。
“是，他知道。”姜麓心下微松，“不过山盟海誓也有悔，将来他若真变了心，儿臣会成全他。”
只当深情喂了狗。
宋皇后闻言，眼神越发凌厉，“之前本宫还当你是一个好的，没想到你竟然想一人独宠。本宫倒要看看你能不能如愿，你走吧。”
姜麓行礼告辞，心道之前她也当宋皇后是一个开明的，没想到对方到底是古代的婆婆，怎么可能容忍自己的儿子一辈子只有一个女人。
她走之后，宋皇后突然低低笑起来。
“娘娘，你不生气？”老嬷嬷问。王妃竟然想一人霸着王爷，这样的想法简直是骇人听闻。一个乡野长大的女子，再是有几分聪明也不敢有这样的痴心妄想，传出去岂不让人骂死。
“本宫为何要生气？”宋皇后眼神变得无比柔和，她用手挡了一下阳光。
恍记少年策马恣意，她也曾豪言壮语说过要找一个一心一意的郎君。他们可以谈天说地，可以对饮博弈。走遍大昭的山山水水，做一对逍遥的神仙眷侣。
一道圣旨降下，她不得不告别父母远嫁奉京。从太子妃到皇后娘娘，世人只看到她身上的殊荣与尊贵，却不知她心中的荒芜与凄凉。
“她敢说出来，本宫很是佩服。”
老嬷嬷不懂了，娘娘怎么不但不生气，反而欣赏王妃娘娘。“娘娘，王妃存着这样的心思，难道要容着她吗？”
宋皇后幽幽道：“说易行难，她若真能做到，那也是她的本事。”
那边姜麓已经出了邀月宫，带路出宫的太监还是上回的那一个，一路上依然像个哑巴。行到半路她前方隐约听到哀哀的声音，像是有人摔倒在地。她不由心头一凛，那太监突然请示她要不要绕另一条路出宫。
那女子应该摔得不轻，其中还听到有宫女惊呼流血的字样。她加快脚步低头前行，丝毫没有一探究竟或是帮忙的意思。
后宫是什么地方，岂有寻常之事？
不是姜麓冷血，而是她不敢同情心泛滥。谁知道是不是有人故意设局，若不然怎么偏偏如此之巧。
那太监偷偷松了一口气，似乎很怕她突然多管闲事。绕的路虽然远了一些，好在一路上平安无事。等出了后宫之后，姜麓悬着的心才算是放下来。
出宫后她在宫门外等秦彦，望着高高的宫墙心情复杂。这个世人眼中最神秘最高贵的地方，她实在喜欢不起来。
如果有可能，她真的不想再踏进一步。
约半个时辰后，秦彦终于出来。夫妻二人眼神交流着，待上马车之后秦彦才说起宫里出了事，有个美人小产了。
“是不是晴美人？”姜麓问。
秦彦大惊，“你碰到她了？”
姜麓也不隐瞒，说起自己出宫之事，当时她就听出是晴美人的声音。上回她和晴美人打过交道，那样一个有宠而无脑的女子，迟早会沦为他人算计谋划的牺牲品。
后宫容不下单纯之人，更容不下愚笨之人。弱肉强食是亘古不变的道理，在人吃人的深宫之中更是变本加厉。
“我真的不喜欢你家。”她说。
“这不是家。”秦彦黯然道。
是啊，这怎么可能是家。
姜麓托腮叹气，“我有点想我们那个家了，怪不得别人说金窝银窝不如自己的草窝。我宁愿以天为帐以地为席四海为家，也不愿在冰冷的金宫里度日如年。”
秦彦什么也没说，唯有双手慢慢握成拳。
他们来京中已有好几日，该谢的恩已经谢过，想见和不想见人也全见了。贤王府还未修好，那几位安置的太监宫女还想来拜见主子，被姜麓直接拒绝。
离开的时候，姜麓早早通知阮府不必相送。临行的头天晚上，阮太傅和阮夫人登门话别，带来赠礼好几大箱。随后李大人葛大人二皇子继续前来，一直到快宵禁才散。
天微明时，秦彦和姜麓便启程离京。快到宫门口时，赶车的赵弈打眼看到姜泽和其夫人卢氏。若是只有姜泽一人，姜麓是不准备停车的。
姜麓一人下马车，秦彦没有下来。
姜泽朝着车厢行礼，然后识趣地站在一边，留着空间让姜麓和卢氏说话。卢氏侧身对着姜泽，朝姜麓歉意一笑。
姜麓问了她的身体，二人谈了一些女子孕期之事。直到最后卢氏也没有提林国公府一句，只对姜麓说一路顺风。
出了城门后，姜麓和秦彦感慨，“那位姜二少夫人看上去还不错，人也挺知情知趣的。她明显是受公婆丈夫的托付与我交好，却只字不提。当真是好女配渣男，好汉无好妻，真不知道她到底看上姜老二哪一点。”
秦彦皱起眉头，“依你之意，我们是哪一种？”
姜麓一脸兴味，“我们哪，还真不好说。万一你和你爹一样喜欢当新郎，那我们可不就是好女配渣男。”
车厢内的气氛徒然一变，秦彦好看的眉眼染上薄怒。他没怎么好脸色地看着姜麓，心口堵着无名怒火。
在她的心里，是不是从来不曾真正信过他？难道在她看来，自己迟早有一天会像父皇一样嫔妃成群。
他气势一变，姜麓就感觉到了。
这男人真不经逗。
“世间夫妻有很多种，不止是好女渣男配和好汉赖妻配。还有很多女强男弱、女弱男强或者是一对菜鸡，总之形形色色什么样的都有。”
“那你说我们到底是哪一种？”秦彦字字如冰。
姜麓觉得今天若是说不清楚，他怕是真要生气了。即使她还想逗一逗他，却也怕惹怒狮子自讨苦吃。
“我们当然是强强联手。我这么厉害又花容月貌，你才貌双全芝兰玉树，不是强强相配是什么？”
秦彦轻哼一声，“自以为是。”
“你说这话我就不爱听了，我怎么自以为是了？难道你不是才貌双全，难道你不是芝兰玉树？如果我这样的人都不叫厉害，那世上还有几个厉害的人。我的长相都不能称之为花容月貌，那什么样的才叫美人？”
日后赚钱养家是他，貌美如花还是他，光是想想都觉得美。
“即便如此，也应该不矜不伐。”
“我夸一夸自己怎么了？你个小古板。”姜麓不服气，决定纠正他的观念。“你看那些母鸡，它们下个蛋还知道咯咯哒向世人炫耀，何况我们人乎？我不过是客观公正是陈述事实，哪里就是不谦虚？你有没有听过一句话，叫做过分谦虚也是一种骄傲，合理的自我认知才是人之常情。”
秦彦向来知道她能说，竟然拿人鸡比，也只有她能做得出来。说她通透她比谁都通透，说她狡辩她比谁都能诡辩。
他不说话，姜麓默认他是被自己说服。他若不服，她还有好些话等着。看在他这么知难而退的份上，她见好就收也不乘胜追击。
一天的马车颠簸实在谈不上舒服，人倒是没有多累，就是骨架子有点遭不住。听说他们的马车还是最稳最沉的，姜麓完全能想象那些简陋的马车是什么样子。
晚上他们歇在临水县，他们进的客栈食宿皆有，客人们也是口音略杂。
客栈是信息最为流通之地，姜麓不意外还会听到自己的名字。那些人应该是从奉京而来，说的都是京城最近发生的事。
“上回来的时候还听人说贤王妃如何粗鲁无礼，这回风向完全变了，阮夫人还认了她当义女。阮太傅可是咱们大昭的第一大儒，贤王妃算是找了个好娘家。”
“我还听说林国公夫妇肠子都悔青了，为了一个养女不认自己的亲生女儿，他们没有找人算过贤王妃的命格吗？”
姜麓“咦”了一声，她是什么命格？当下耳朵尖起来，她倒要听听外面又有什么新传言，好端端怎么扯到命格上面。
“你们且仔细想一想，当初贤王可是被废被贬出京的，那时谁不以为他这辈子翻身无望。这才不到一年的功夫，他又成贤王了。你们说贤王妃是不是旺夫？”
“听你这么一说，贤王妃确实是命中有旺。”
“我跟你们说，贤王妃不仅旺夫，她还旺身边的人。贤王殿下以前身边的那个太监，不就脱籍当官去了，听说还是皇帝亲自下的圣旨。还有这临水县的县令公子，那万公子以前是个什么人物咱们也听说过，百姓私下叫他万鬼，可见不是什么好东西。我听人说现在万公子变好了，也不欺负人也不祸害人，见到讨饭的还会给几个铜板。”
“照你们这么说，他们都被贤王妃旺的？”
“可不是，如果不是贤王妃命里带旺，一个太监还能当官？那人人害怕的万公子能变好？我还听人说出了一个什么机，是贤王殿下和二皇子一起做出来的。你们说如果不是贤王妃命里带旺，怎么偏巧贤王一进京就能做出来？”
“原来贤王妃是福星，怪不得林国公夫妇后悔。”
“正是，京中都在传贤王妃命中带旺，谁和她走得近谁就走好运。谁和她交恶谁就会倒大霉。”
姜麓瞠目结舌，这样的瞎话也有人信。
她旺什么旺啊，她又不是狗。
“你是我旺的吗？”她转过头，低声和秦彦咬耳朵。
秦彦不动如山，“是。”