今年，英国的冬天似乎来得特别早，外头呼呼刮着狂风、下起大雨，雨里还夹着雪花，冻得人瑟瑟发抖。
连厚厚的帘布都无法彻底阻挡外头的寒气，壁炉里正燃烧着熊熊的火焰。伊泽贝尔正坐在沙发上，身上盖着件羊毛织的薄毯，在他们的旁边有个收音机，里面正播放着魔法部的独家新闻，而面前的是一盘下了一半的巫师棋，下棋的人似乎并不在意这场棋局的输赢，正漫不经心地闲聊着生活琐事打发无聊的时间。
“真搞不明白，那群家伙在这种天气还跑出去给魔法部添堵。”
听着广播里的新闻，伊泽贝尔忍不住打了个哈欠，从新闻里不难听出英国魔法界的艰难，来自国际巫师联合会的援兵迟迟未来，眼下魔法界的局势越发的糜烂。
“你很难搞明白那群黑巫师的脑子里究竟在想些什么。”艾伯特停下手上的动作，抬头看着捂住哈欠的伊泽贝尔问：“又犯困了？”
“是啊，有点想睡觉。”
“那就先小睡一会儿吧，待会我再叫你起来。”
艾伯特从旁边的桌上拿过魔杖，朝着棋盘轻挥了一下，桌上的巫师棋立刻自动收起来，飞回原本存放物资的抽屉里。
艾伯特则坐到伊泽贝尔旁边，替她拉了拉身上的薄毯。
“最近，是不是发生什么事了？”伊泽贝尔倾听外头的雨声，把脑袋轻轻靠在艾伯特的肩膀上。
“为什么这样问？”
“你最近已经好几天没出去了。”
伊泽贝尔喝了点家养小精灵刚温过的热牛奶，准备躺一会儿，最近她总是犯困，特别是在下雨的时候，总喜欢在自己的爱人陪伴下稍微小睡一会儿。
“你就这么笃定？”
艾伯特接过伊泽贝尔喝了一半的牛奶，“要加点蜂蜜吗？”
“不喝了。”
伊泽贝尔摇了摇头，“嗯，以我对你的了解，肯定发生了什么事，否则你最近几天不会这般安分地待在家里。”
“神秘人大概想锁定我的位置，目前在外头不安全。”
看着伊泽贝尔的表情，艾伯特无奈地承认了，他并不打算隐瞒伊泽贝尔，至少在对方问起这件事的时候不会隐瞒。
“这么说，我应该感谢神秘人把你留在我身边。”伊泽贝尔又打了个哈欠，慢慢闭上眼睛：“你说我以后会不会变胖，听说很多人生完孩子后体重猛增。”
“麦克道格夫人就不胖，只要饮食不出现问题，又经常运动，一般情况下不会出现你担忧的问题。”艾伯特轻声安慰道。
只要是个女孩子，似乎都很在意这种事。
“真希望这样的生活早点结束，城堡里的生活虽然很安逸，但其实也很无聊。”伊泽贝尔轻声呢喃：“真不明白童话世界里的公主，为什么会喜欢这样的生活。”
“大概是因为他们的时代，生活本就很艰难，会喜欢这样的生活不奇怪。”艾伯特不假思索道。
“是这样吗？”伊泽贝尔觉得现在的魔法界里，大概也有很多人羡慕自己现在的生活吧！
“想好做什么了吗？”
“还没想好。”伊泽贝尔轻声问：“你希望我做什么呢？”
“做你喜欢的事。”
“我感觉自己都快被你给宠坏了，像你的妹妹。”
“她最近已经好很多了，人终归也是会成长的。”艾伯特伸手关掉收音机，倾听着外头的雨声，慢慢翻阅手里的那本笔记。
“居然睡着了？姐姐最近似乎越来越嗜睡了。”
卡特里娜走进大厅后，看着阅读书籍的艾伯特，又看向躺在沙发上已经睡着的伊泽贝尔。
“今天的天气适合睡觉。”
艾伯特合上笔记，走到窗户边，撩开窗帘望着外头的倾盆大雨，“如果想睡觉的话，你也可以小睡一会儿。”
“我跟她们聊过英国现在的局势，在别的国家眼里，现在的英国处境不是很糟糕，他们甚至觉得我们所谓的战争有点夸大其词。”卡特里娜犹豫片刻，说出自己的目的，“我想去趟美国。”
“她们邀请你去美国？”艾伯特放下窗帘，回头问道。
“对，毕竟想开一家美容店，总需要积累一些经验。”卡特里娜认真地说：“刚好可以过去学点经验，而且你不是说现在的混乱很快就要结束了吗？”
“你倒是很相信我的话。”
艾伯特示意卡特里娜坐下来聊聊这件事。
“毕竟，你是有史以来最厉害的预言大师。”
“这种话我是不会承认的。”艾伯特笑着摇头道：“其实，你想去哪儿，都是你的自由，只要麦克道格夫人答应了，我没有任何反对的理由。”
“妈妈没同意！”卡特里娜忽然说。
“所以，你想说服我帮你说服麦克道格夫人？”艾伯特表情有些古怪。
卡特里娜没说话，但显然就是这样想的。
“这件事我恐怕得说声抱歉了，你没发现我最近都不敢乱跑了吗？”艾伯特善意地提醒道：“神秘人让食死徒抓走了卡桑德拉·瓦布拉斯基，想要通过占卜找到我的具体位置，如果我是你的话，就不会四处乱跑。”
他抬了抬手，示意卡特里娜听他说。
“美国那边的情况，其实比英国好不到哪儿去，那边比你想的还要压抑。”
“老实说，我讨厌那个国家。”
“凯萨琳与瓦莱里娅的情况，也跟你想的不太一样，她们之所以能够活得如此潇洒自由，那是因为她们很有钱，至少凯萨琳肯定是比我还有钱的。”
艾伯特毫不客气地指出这点：“而你没钱，就算《家庭治疗手册》出版后，你也很难在短时间内获得一笔客观的加隆。”
“所以，我建议你可以跟伊泽贝尔商量一下，在出版一本《美容指南》之类的书籍，到时候你想开一家美容店可以省去广告的麻烦，生意也会好很多。”艾伯特不介意给卡特里娜提供一些建议：“而且，还可以顺便积累一些财富，我想姑娘们肯定会喜欢你的书。嗯，到时候可以考虑把你的照片放在封面，让她们看到你漂亮的脸蛋才会更相信你书里的内容。”
“看来，我还得继续待在这个牢笼里。”卡特里娜叹了口气，起身准备离开了。
“这里未必是牢笼，外头有很多人都羡慕不来这样安逸的生活呢！”艾伯特又往壁炉里添加了点柴火，“好好考虑一下我的建议吧！”
“我会的。”
卡特里娜离开没多久，麦克道格夫人就出现在大厅里。
“谢谢你帮我说服她。”
麦克道格夫人很清楚外面究竟有多危险，她绝对不会允许卡特里娜这时候外面乱跑，就算去了美国也未必安全。
“是我的原因，才给卡特里娜招来麻烦，我会负责照顾好她的人身安全。”艾伯特挥动魔杖，凭空变出两杯红茶，朝着麦克道格夫人做了个请的手势。
“当然，也许这并不算令人愉快，但现在的生活只是短暂的，战争迟早会结束，最迟就是最近三年内。”艾伯特端起红茶抿了一口说，“在这种战争中活下来比什么都重要，活下来才有未来。”
“我一直很担心。”麦克道格夫人看着熟睡的女儿，轻声说，“看来，我的担心一直都是多余的。”
“我建议你给她找点事做，卡特里娜不是对开美容店感兴趣吗，也许你可以从这方面入手，帮她在治疗方面打好基础。”艾伯特提议道，“等战争结束后，再培训两个月，差不多就可以自己开家店了。”
“想要把事情做好，总得提前做好准备，机会总是留给有准备的人。”艾伯特随口举了个例子，“弗雷德与乔治的店铺，其实也是这样，他们的店铺能大火，跟他们在上学期间就做好准备有关，所以他们抓住了机会，而不是我对他们的有限帮助。”
“你说我说得对吗？卡特里娜。”说完，艾伯特看向大厅门口。
“进来坐吧，好好听听艾伯特给你的建议。”伊泽贝尔缓慢从沙发上坐起来，轻轻拍了拍旁边的座位。
“抱歉，把你给吵醒了。”卡特里娜从外面走进来。
“没关系。”伊泽贝尔说。
“我知道被别人安排的人生，并不是一件令人舒服的事。”艾伯特对卡特里娜说，“但你的人生终归属于你自己，想获得成功，就必须付出，你还需要学很多东西，现在对你来说恰好是最佳的时机，趁你刚毕业，还有很强的学习能力，如果你真想开店的话。”
“好吧，反正我说不过你们三个。”卡特里娜无奈地妥协了，她知道艾伯特的话或许是对的。
“你帮卡特里娜分析一下吧，我记得你以前就跟我分析过。”伊泽贝尔也曾有过类似的念头，而艾伯特肯定了解、看好美容店的前景，否则就不会支持她开美容店了。
“好好听听，弗雷德与乔治的店铺规划也是我给他们做的。”艾伯特没有拒绝，反正他肯定也能赚到钱，无非就是多费点口舌。