“事已至此，我也就不再隐瞒大家了。”
威廉皇帝接过了话头，轻声道：“墨说的没错，在座诸位中嫌疑最大正是加洛斯公爵、加拉哈特元帅以及墨，根据我和李佛先生之前的猜测，加洛斯与元帅阁下虽然没可能是天柱山的预言对象，但被控制的可能性却是极高，至于我们的罪爵......则非常有可能是这一切的始作俑者。”
亚瑟哈哈一笑，用力拍了拍墨的肩膀，咧嘴道：“但那应该已经是过去式了？”
“没错。”
威廉也笑了起来，颔首道：“经过李佛先生这几个月的调查，加洛斯大公与元帅阁下已经先一步被排除了嫌疑，而墨在与佛赛、亚瑟二人平叛的过程中也证明了自己并无叵测，所以今天我才会将诸位召集到这里把话说开。”
众人纷纷点头，但穆迪伯爵与米兰达侯爵的眼中却依然留有一丝疑虑，他们觉得......
“恕我直言，陛下，如果情势真的如此糟糕，仅凭在平叛中的表现就断定我没有嫌疑这件事，会不会有些太过于草率了呢？”
结果墨却是率先对威廉刚刚的解释提出了质疑，仿佛在讨论别人的事般沉声道：“如果事情真像陛下和李佛先生所说的那般严重，那么一场平叛战争中所立下的功劳似乎并不足以证明些什么，毕竟除我之外同样嫌疑很大的加洛斯大公、元帅阁下都为帝国立下过大量功劳，其分量远在我之上。”
【这人是疯了？！】
这一刻，很多人都不由自主地冒出了这个念头，且不说亚瑟险些从椅子上摔下去，就连加洛斯与加拉哈特眼中都闪过了一抹讶异。
“哦？”
威廉·伯何也是颇为意外地看向坐在下首的罪爵，盯着后者面具下那双澄澈的黑眸问道：“你的意思是，我们不该停止对你的怀疑咯？”
墨立刻摇头道：“当然不是，我只是觉得除了平叛一事外，陛下和李佛先生应该还有其它理由能够证明我的清白。”
“呵，我知道你是想安大家的心。”
威廉微微一笑，越来越觉得这位亚瑟非常看好的年轻人心思细腻，不但能够第一时间听出自己的说辞并不完美，甚至还会为了避免与其他有心人产生隔阂而特意追问这么一句，不由得莞尔道：“也好，那就让李佛先生来简单地说一下......”
“很简单，我在平叛军出发后一直在暗中跟踪罪爵阁下。”
李佛点了点头，直言不讳地说道：“并在这个过程中通过天柱山的秘法对他进行了持续检查，然后经过了近一个月的时间猜得出了‘确无问题’的结论，所以诸位大可放心。”
同样觉得威廉之前那番解释并不完美的穆迪伯爵等人这才松了口气。
倒是亚瑟微微皱了皱眉，冲李佛问道：“你跟踪了我们？”
“是的，殿下。”
李佛特别痛快地点了点头，笑道：“不过准确的说，我只是在跟踪罪爵阁下一人而已。”
“为什么要这么做？”
亚瑟直勾勾地盯着李佛的双眼，沉声道：“既然有所怀疑，为何不直接对墨进行检查？”
李佛摊了摊手，风轻云淡地说道：“因为那是最好的机会，所以我自作主张在并未与陛下商量的情况下进行了跟踪调查，至于您的第二个问题......这么说，在假设罪爵阁下确实是预言中的邪恶这一前提下，实力尚不如法拉大师的我并无把握能在他有所防范时查出什么情况，更没有把握在揭露其真面目后得以全身而退。”
“一个很好的理由。”
亚瑟轻舒了口气，眼神凌厉：“但在有整个帝国做为后盾的前提下，这种处理方式也未免有些太小家子气了？”
李佛沉默了片刻，然后才淡淡地说道：“我理解您的心情，殿下，但您并不知道预言中的天启之影究竟有多么危险，如果我们不谨慎处理，哪怕有整个帝国的力量可供驱策，依然极有可能走向最糟糕的结局。”
亚瑟干笑一声，似乎还想说些什么，不过却被侧后方的墨隐蔽地踢了一脚，这才撇撇嘴不说话了。
“放松些，我的孩子。”
威廉这才不再沉默，温和地对亚瑟眨了眨眼：“总有一天你会有机会尽情践行自己的王道，但现在你还有很多需要学习的东西，尽管它们对你来说未必是正确的，却依然可以成为你在未来遇到困境时的参考。”
亚瑟脸上的不忿顿时散去，心悦诚服地俯首道：“是，父皇。”
“很好，那么现在，既然大家都已经知道情况了......”
威廉轻轻敲了敲桌子，环视着房间内的众人：“就让我们来讨论一下今后的对策，说说我们能做什么、该做什么，说说我们要如何应对这场堪称国难的浩劫。”
“是，陛下。”
与紫罗兰帝国的上层结构不同，在沙文帝国的核心会议中，几乎一手重塑了这个国家的威廉·伯何有着绝对的权威，所以在他宣布了今天的议题后，在座所有人几乎是在同一时间立刻将那些无关的思绪抛在脑后，飞快地进入了状态。
“无论如何，我们必须要掌握敌人的行动轨迹，目前可以确定的时间点有两个......”
最先发言的是穆迪伯爵，他在短暂地沉吟后便抬头来面色严肃地沉声道：“首先，对方曾在今年的岚之月咏唱1日出现于帝国南部的班瑟城，并在短短几小时内将其屠戮一空，手段极其残忍，没留下一个活口；其次，经李佛先生证实，同月祈颂4日，也就是奥西斯大师陨落的那一天，那个存在同样出现在了已经化为诅咒之地的班瑟城旧址，所以基本可以推断为祈颂4日前奥西斯大师曾以某种形式与其接触过，并受到了控制。”
众人微微颔首，显然十分认同穆迪伯爵的推断，而飘在那块魔金石上空的李佛还补充了一句：“还有就是，排除最基本的例行通讯，奥西斯大师最后一次去天柱山的日期是去年的影之月旋律6日，我可以保证那时的他绝对没有被任何力量所侵蚀。”
“圣历9570年影之月旋律6日到9571年岚之月祈颂4日之间么......”
穆迪伯爵有些头疼地拍了拍额角，然后转向威廉正色道：“我会尽快将这段时间法神阁下曾经接触的人以及去过的地点整理出来交给您。”
“需要多久？”
“在监察厅维持正常工作的前提下，一个月，全力以赴的话，半个月。”
“给你十天。”
威廉对伯克举了举杯。
后者立刻露出了一抹苦笑，但还是不暇思索地点了点头：“遵命，陛下。”
“李佛先生。”
身材魁梧、少言寡语‘第七军’负责人柏金斯·佛莱德伯爵则将视线投向李佛：“我想知道您所谓的那个始作俑者现在是否还在帝国境内，如果可以的话，还有对方的具体资料，哪怕是过时的资料也可以。”
结果李佛只是摊了摊手：“我与诸位同样对那个存在一无所知，现在唯一能确定的应该就是对方极有可能与我们同样是智慧生物，而并非某种辨识度极高的存在，至于他现在是否仍在帝国境内......这个我也无从得知，只能确定以特伦恩为中心的皇室控制区、前康达领以及巴特罗亲王领这三个地方短时间内并无异状。”
柏金斯伯爵皱了皱眉，却并没有多说些什么，只是简单地点头道：“了解。”
接下来发言的是加拉哈特，老将军面色阴沉地攥了攥拳头：“祈颂4日那天班瑟城旧址只有我、加洛斯、罪爵、沙皇之剑骑士团及飓风法师团的部分成员，我回去之后会整理一份参与行动的骑士名单出来，请李佛先生费心排查。”
“我也是。”
加洛斯也紧跟着附和了一句，然后沉声道：“保险起见，元帅阁下我们不如把当天的阵亡者名单也整理出来，交给迪戈里让他想办法调查一下，看看有没有替换身份再假死的可能。”
加拉哈特微微点头。
负责统筹情报的迪戈里侯爵也立刻表态道：“自当全力以赴。”
并不擅长调查、情报之类的麦克布耐德侯爵耸了耸肩：“后勤工作由我来保障。”
克莱门特侯爵则是捋了捋自己白花花的胡子，沉声道：“那么引导舆论和稳定国内局面的工作就交给我，不过要是追求速度的话，前康达领那边可能还需要柏金斯伯爵借点人手给我。”
“十个半步史诗，五个初入史诗，一个史诗巅峰。”
柏金斯的回答言简意赅。
“足够了。”
克莱门特侯爵满意地点了点头。
米兰达侯爵则是轻笑了一声，莞尔道：“那我就去让辉月教派出点血，帝国养他们养了那么多年，现在既然遇到麻烦了，大家关系这么好自然要有难同当咯。”
“注意分寸。”
威廉笑呵呵地提醒了她一句。
“放心，陛下。”
米兰达嘻嘻一笑，舔了舔自己的唇角：“我会努力不榨干他们的。”
威廉不置可否地挑了挑眉，然后便转头看向坐在最边缘的两个年轻人，笑道：“你们呢？有什么想法？”
“配合诸位大人的工作。”
亚瑟义正言辞地拍了拍胸脯，然后与其父亲一起将视线投向墨：“你呢？”
后者有些尴尬地挠了挠脸颊：“我还是第一次参与这种场合，实在没什么经验，也不知道自己能做什么，接下来这段时间就任凭诸位差遣。”
“言之有理，不过我很想听听你的思路，就算只是想法也可以。”
威廉对莞尔一笑，似乎并没有就这样放过墨的意思，然后又对坐在后者旁边大点其头的皇储说道：“你也一样，亚瑟，我知道你已经有想法了。”
后者一摊手：“墨先说。”
于是所有人的目光便都投向了坐在角落的墨。
“那......好......”
首次参与这种事的罪爵只得无奈地点了点头，挲姿着下巴沉吟道：“大多数具体事项之前诸位大人已经说的不能再好了，我个人也十分赞同这种雷厉风行的应对方式，所以刚才一直在尝试从其它角度去看待这件事，倒是有了一点模糊不清的思路，如果大家不介意的话......”
“大家当然不会介意~”
米兰达笑吟吟地打断了他，顺便还抛了个媚眼过去：“你完全可以更有勇气一点。”
亚瑟也用手肘撞了撞墨檀，催促道：“快点快点。”
“嗯，既然这样的话，那我就直说了。”
墨轻轻敲了敲自己的半张面具，轻声道：“不知大家有没有想过，这一系列事件有没有什么相互之间可以关联起来的地方。”
话音刚落，旁边的亚瑟就得意地笑了起来：“这正是我要说的。”
除了他之外，迪戈里侯爵、穆迪伯爵与米兰达侯爵也露出了笑容。
而威廉看向墨的目光中更是多了一份赞许与鼓励，颔首道：“说下去。”
“是，陛下。”
墨微微躬身，然后便一改刚才的局促，神态从容地说道：“我们不妨来捋一捋事情发生的顺序，首先，一切的导火索都是班瑟城那场灾难，然后就是隶属天柱山的法拉·奥西斯阁下在某个时间点遭到了控制，我们第二次调查班瑟城时在元帅阁下、加洛斯大公以及两个军团的围剿下陨落，于是，我们就这样失去了整个帝国的最强者，有着天柱山背景的护国法神。”
众人纷纷颔首。
“紧接着就是原本始终在王都活动的亲王殿下神秘失踪，又过了一段时间，他的尸体出现在了皇棘堡，而据将其尸体带回去的管家所言，凶手竟然是对此事一无所知的皇室。”
墨抬头看了一眼对面墙壁上那枚巨大的皇室纹章，低沉地说道：“然后就是佛赛大公与威特姆公爵那场尚未开始就依然结束的谈判，一伙身份不明的人袭击了谈判场所，并在逼走佛赛大公之后杀死了威特姆公爵，直接使亲王一脉绝后。”
“而这，则导致了康达领那些被愤怒冲昏了头脑的高层集体失控，决定举起反旗去打一场必败的内战。”
“之后的事无需赘言，总而言之，叛军就这样战败了，战败的太快了......”
“那么，如果他们败的没有那么快呢？如果他们像理论上一样多坚持那么几天呢？”
“谁......会是最大的受益者？”
第六百五十章：终