“伊休斯找到了吗？”
“没有，他失踪了，原本留在他身上的追踪魔法也失效了。”
“继续找，那杂种必须为此付出代价。”
“现在不是找伊休斯麻烦的时候。”
“该死，当初就不应该找个外人来处理这件事。”
“你不是也赞同吗？”
会议室里已经吵成一片，坐在这里的“大人物”们都没料到自己居然被一个“小人物”给戏耍了。
就在这时候，会议室的门忽然被撞开，一名气喘吁吁的男巫跑了进来，大声喊道：“金奖，金奖出现了！”
“是谁？”
“谁获得了金奖。
会议室里的几人全站起来，着急地望向那个上气不接下气的男巫，恨不得给这说话说一半的家伙一记钻心咒。
“是17号。”男巫哭丧着脸说，“那个年纪最小的17号获得了冠军与金奖。”
忽然间，会议室里的“大人物”仿佛都失去了骨头，瘫坐在了椅子上。
一个未成年巫师怎么可能获得金奖。
这不可能！
无论如何，他们都不愿意相信。
“那17号是麻瓜巫师，他怎么可能获得金奖，我们应该向国际巫师联合会提出正式申诉。”有人愤怒地喊道。他的提议居然立刻得到了其他人的附和。
“那些赌赢的巫师很快就要过来兑换奖金了。”过来通报的男巫小声提醒道。
赌局的负责人看着面前这些人，深吸了一口气对身侧的男巫说：“让那些中奖的巫师，分批来兑换。”
金币自然是必须给的，一旦失去信用，就真的完蛋了，以后也别想在开设赌局了。
如果只是私人开设的赌局，跑路也就跑路了，但这是以《斗牛日报》与魔法部的名誉开设的赌局，一旦不给钱，魔法部第一时间就会找他们麻烦。
“总共亏了多少钱？”赌局的负责人望向身侧欲言又止的男巫。
“总共亏了6.7万。”那名年轻男巫小声说。
“多少？”
“先生，总共亏损6.7万。”年轻男巫重复道。
听到这个数据，会议室里顿时陷入一片死寂。
“怎么会这么多？”终于有人忍不住问道。
“因为今天头条新闻的关系，很多人都认为17号能获得冠军。”
“我们赔不起这笔钱。”有人激动的说，“这是6.7万，不是67，也不是670，是6.7万，我们哪来那么多钱来填这个窟窿。”
“你们想要赖账？”赌局负责人眯起眼睛望向在座其他人。
“我们应该想想其他办法。”
“外面那群人可不会给你时间想，输了就是输了。”
……
与此同时，巴纳布斯酒吧里传出一波又一波的欢呼声，获益者们高举酒杯大声祝福史上最年轻的巴纳布斯·芬克利优异施咒手法的金奖获得者。
二楼客厅里，大家正为最年轻的获奖者举办颁奖仪式。
“恭喜你！”
雅妮拉神色复杂地望着艾伯特，她没想到面前这个男人真的获得了金奖。
在众目睽睽之下，雅妮拉微笑着把冠军奖杯递给艾伯特，然后又帮他戴上象征金奖的奖牌。
“谢谢。”艾伯特微笑着向雅妮拉表示感谢。
老实说，他现在仍有点懵，自己怎么就获得金奖了呢？
在检测福灵剂后，他跟裁判们单独聊了一会儿，然后又展示守护神咒，就莫名其妙被告知获得金奖了。
“这是你的奖金。”
雅妮拉把一袋奖金递给艾伯特，然后又从盘里拿起《巴纳布斯·芬克利施咒手法》再次交给他，最后则是她自己的签名唱片。
在艾伯特把手里的东西交给巴德，高举冠军奖杯的时候，无数的照相机亮了起来，闪得艾伯特眯起了眼睛。
接下来，他就被无数记者包围住了。
“一人一个问题。”艾伯特对记者说
“安德森先生，获得冠军后你有什么要说的吗？”有记者问。
“巴德先生，我获得冠军了。”艾伯特笑着把冠军奖杯交给巴德，顺手从他那里拿过那本砖头书。
“那位巴德先生是你什么人。”
“下一个。”艾伯特没理他，随手指向另一名记者，“就你了。”
“传言你要跟雅妮拉小姐结婚，是真的吗？”
“假的，我早就有女朋友了。”艾伯特又重新挑了名记者，至于有人想浑水摸鱼，都被他给直接无视了。
十几个记者就这样被艾伯特给打发了。
“安德森先生，你从刚才到现在至少说了六种语言，我很好奇你掌握了多少种语言？”
“大概十几种吧，我没仔细数过，欧洲大部分的语言我都会使用。”艾伯特抬手打断道，“好了，就这样吧。”
他拨开人群返回自己的房间。
“获奖的感觉怎么样？”巴德笑着问，艾伯特刚才的那句“巴德先生，我获得冠军了。”让他很高兴。
“不怎么样。”艾伯特随口问道：“我们什么时候回去？”
“我还以为你会想在这里都留几天。”
“还是算了吧！”
“不下去跟你的拥护者见一面，我想他们大概很想见一见你这位最年轻的金奖获得者吧！”
“一个虚名而已。”艾伯特把东西随意扔床上，在巴德关上门后，才压低声音问：“那边什么时候可以到账？”
“得再过几天。不过，别着急，你估计也得留下来几天。”巴德示意艾伯特不用着急。
“什么事？”艾伯特皱眉问道
“凡事获得金奖的巫师，需要留下自己的施咒手法。”巴德解释道。
“我明天就想回去，这里不安全了。”艾伯特说。
巴德很快就反应过来，点头说：“你现在确实不受某些人的欢迎，尽快回英国是对的。这边的问题恐怕得等上几天了，到时候我直接帮你把钱存进古灵阁金库里。”
“那就拜托你了，明天我们就回英国。”艾伯特确实不想在这里继续呆下去了。而且，他觉得戴安娜与雅妮拉看他的目光很不对劲。
如果可能的话，艾伯特其实现在就想回国了。
不过，今天晚上的宴会，他必须参加。毕竟，也算是专门给他们准备的宴会，拒绝是很失礼的事。
桌上摆放着各种精心准备的丰盛菜肴，就是气氛有点奇怪。
“老实说，我很好奇安德森先生究竟是怎么获得金奖的？”
宴会进行到一半的时候，卡梅林女士终于还是忍不住问出了其他人都想知道的答案。
自己是怎么输的。
“17号的安德森先生在施咒手法上比你们走得更远。”莫妮卡女士微笑着解释道：“他其实创造了一套很高明的施咒手法，在施咒手法上也有很深的了解。而且，你们应该也发现了，安德森先生在无声咒与无杖魔法上都有很高的造诣，他毫无疑问是天才中的天才。”
所有人都沉默了，他们其实都看得出艾伯特的无声咒与无杖魔法都很高明。
“安德森先生对守护神的运用同样也让人惊叹。”亚弗先生笑着补充道，“我从来没见过谁的守护神还能那样使用。”
其他三人面面相觑，或许他们原本还有疑惑，但看到裁判们一脸叹服的模样，就意识到自己跟安德森有着很大的差距，让三人都有点小郁闷。
毕竟，谁都不喜欢莫名其妙输掉比赛。
“一般情况下，第二轮比赛基本上也就意味着挑选出冠军了，如果你们有关注历代比赛，就不能看出这点。”
其中一名老裁判笑着向大家解释道：“第三轮的聚会与单独面谈，更多是为了确定他有没有资格获得冠军与金奖，顺便也看看大家的施咒手法如何？当然，这些话可别往外说。”
艾伯特有点无语，没想到裁判居然自己说出来了。
不过，他其实也能理解，不说出来，其他被淘汰的选手估计会很不服气。
“安德森先生，接下来你恐怕得在这里呆几天了，我们想要跟你聊聊关于你的施咒手法上的事，并且对此进行记录。”
“我们可以通过猫头鹰联系，或者其他方法。”
一直默默吃东西的艾伯特抬头说道：“我现在估计不讨某些人喜欢，而且，我想尽快回英国，跟亲人朋友分享这份喜悦。”
五名裁判面面相觑，最后还是同意了。
那些开办赌局的估计把艾伯特给恨上了，先前的福灵剂事件就是他们搞出来的把戏。
众人聊到了十一点才各自散去，艾伯特也搞到了其他人的联系方式，那位疑似傲罗的男巫叫邓普斯，为反黑魔法联盟工作。
艾伯特跟他聊了很久的黑魔法防御，最后邓普斯想要介绍艾伯特进反黑魔法联盟。
……
夜间深，穿着米白色睡裙的雅妮拉从浴室里出来，发现自己的母亲戴安娜就坐在房间的椅子上。
“妈妈，有事情吗？”
戴安娜望着自己的女儿，轻轻叹了口气提醒道，“他明天就回去了。”
雅妮拉搓头发的动作一顿，脸上带着掩饰不住的纠结。
“你的机会不多了，不要错过。”
戴安娜把一瓶鲜红的魔药与一把钥匙放在桌上，“你不讨厌他，不是吗？”
“他不喜欢我。”雅妮拉自嘲道：“他自己有女朋友了。”
“你错了，没有男人不喜欢漂亮女人的，除非他的性取向有问题。”戴安娜走到雅妮拉身边，轻轻搂住自己的女儿说，“而且，你足够漂亮，也足够优秀。至于他的性格，别担心，我问过巴德了，安德森的性格很好。所以，你要把握住机会，错过了，以后恐怕找不到另一个了。”
“我其实也曾经像你这般犹豫过，不过我最后还是选择你的父亲，虽然我们每年见面的次数并不多，但他仍然很爱我，哪怕我不是他的妻子。”
雅妮拉望着母亲离去的背影，陷入了纠结，她把头发给弄干，站在全身镜前打量自己。
雅妮拉其实很讨厌那样做，她的自尊也不允许自己那样做，但戴安娜说的没错，她确实不讨厌艾伯特，而且错过了，以后估计也就没了。
最后，雅妮拉咬了咬牙，拿着魔药与钥匙离开自己的房间。
来到艾伯特的房间外的时候，隔壁的门忽然打开了，巴德就靠站在门边，平静地望着被吓了一跳的雅妮拉。
“你的决定？”
“嗯，我的决定，您觉得这样做不合适吗？”雅妮拉望着自己的外祖父，尽管双方见面的次数实在少得可怜。
“我尊重你的选择。”巴德深深地望着雅妮拉，意味深长地说，“但你的选择，并不代表他的选择。”
少女望着重新关上的房门，深吸了一口气，拿起钥匙插进锁孔里，在她扭动钥匙准备推门进去的时候，发现那扇门居然纹丝不动。
“这是怎么回事？”雅妮拉疑惑地望着门把手，又望着面前这扇门。她拿出自己的魔杖，尝试使用开门咒语打开这扇门，然而，门依旧纹丝不动。
“反阿拉霍洞开咒？”雅妮拉疑惑地望着面前这扇门，最后她直接选择在门上开一个圆洞。
在少女抬脚跨进去的时候，房间里忽然响起了一个有点熟悉的声音：“有什么事情吗？雅妮拉小姐。”
“你还没睡？”雅妮拉的脸迅速涨红，半夜偷偷溜进男人的房间，还被对方逮个正着，实在是太尴尬了。
“我其实在等你。”艾伯特轻挥了一下魔杖，点亮房间里的灯光。
“你知道我来做什么？”雅妮拉把拿着魔药的手藏在身后。
“巴德先生跟我提过他的黑历史。”艾伯特笑着说，“所以，我猜你今晚可能会来。
“我的牙齿很正常，没有咬人的习惯，所以你不用担心我会忽然咬你的脖子。”雅妮拉鼓起勇气走向艾伯特，准备一口气将对方推倒。
“不，我想你误会了，我其实没打算跟你发生点什么事。”艾伯特望着逐渐走进的金发少女，迅速压下心里涌起的波澜。
“你其实没有必要这样子。”
“你知道我下了多大的决心才来到这里吗？”雅妮拉脸色刷得一下变得一片苍白，她看上去很生气。
“看得出来。”
“难道我不够漂亮。”雅妮拉质问道。
“不，你很漂亮。”
“那为什么，我甚至都没指望什么，你就把我当成情人就好了。”雅妮拉几乎是咬着牙说完了这些话。
“我承人你很漂亮，也很让我心动，但我不会那样做。”艾伯特语气很平静：“我不会因为一个错误，让我以后的生活变得一团糟。好了，晚安雅妮拉小姐，祝你有个好梦。”
说完，艾伯特掏出魔杖，将面前还准备说什么的雅妮拉直接放倒。
“唉，可惜了。”
艾伯特使用魔杖将对方挪到自己的床上，打量着那张精致可爱的面容，不由摇头叹息。
漂亮的姑娘，谁不喜欢呢？
而且，还是主动送上门的。
只是，艾伯特觉得这种事划不来，伊泽贝尔又不是笨蛋，要真和对方发生点什么，艾伯特不觉得这种事能瞒住伊泽贝尔。
何必把未来的美好生活搞得一团糟。
如果真需要女人，明天完全可以回去找伊泽贝尔，他的女朋友同样也很漂亮。
“解决了？”
“嗯。”
双面镜里传来伊泽贝尔幽怨的声音：“话说回来，你现在越来越厉害了，连漂亮的姑娘都主动投怀送抱了。”
“是啊，确实是个很漂亮的姑娘，我觉得她有点可怜。”艾伯特轻轻叹了口气，“不过，你应该跟我一起出来的，那样我就不会遇到这些麻烦了。”
“你说得对。”伊泽贝尔有点后悔自己没陪艾伯特去西班牙。
男人啊。
他可以为你拒绝一次，两次，三次，甚至更多，但你别指望他为你拒绝无数次，人永远不可能一直保持理智。
伊泽贝尔虽说不愿意承认，但这就是现实，特别是优秀的男人，总是很容易吸引其他漂亮姑娘们。
“你明天什么时候回来，我去接你。”伊泽贝尔说。
“大概……早上吧！”艾伯特瞥了眼床上的少女，对伊泽贝尔说，“我有点想你了。”
“我也一样。”