最近要塞里的气氛十分的古怪，所有人都陷入了某种盲目的紧张之中，也许是源于优素福将军提高了警戒级别，但裴格多更愿意相信是因为游骑兵们带来的可怕信号。
他们拒绝再执行任何自杀性的侦查任务，事情已经发展到了哗变的边缘，优素福同意了他们的请求。
在最后一次大规模侦查中，他们核实了优素福一直担忧的某个问题——欧克部落似乎已经统一，并且正在朝这里聚集。
天气依旧晴朗，无形的阴云却笼罩着整条防线。
裴格多掸了掸长袍上的灰尘，走出了冥想室，熏香短暂的撩绕在他身边，很快就被微风抹去，周围的士兵纷纷对他点头示意。
他一边回敬着，一边往另一间冥想室走去，裴格多准备去拜访整个要塞除了他以外的第二名鸦派巫师——卡曼。
卡曼是三巫会派来的志愿者之一，也算是他的一个熟人，虽然他们分别有各自的导师，却都在密语林中修习，某种意义上说是学友的关系。巫师还保持着古老教育方式，由导师带着弟子在隐秘之处修行，整个帝国有九处这样的地方。
裴格多站在冥想室的门外，透过厚实的木门，感受着哈南潮汐的涌升。
任何一名巫师在冥想时都是无比脆弱且危险的，不管是出于什么理由都不应该去打扰，这是裴格多过去作为巫师学徒上的第一课。
掏出怀表看了一眼，裴格多估算着时间，他们是同时开始的，按理说应该也会同时结束。他们日常的冥想并非是为了特定的目的，仅仅只是为了淬炼自己的精神实体，长时间的沉浸于哈南不仅达不到效果还会有危险。
静静的等待着，裴格多没有表现出一丝的不耐烦，他脑海里还交织着数天前的景象，哈南之中的预兆究竟何解？那些群山是指附近的屋脊山脉么？
像是平静的湖面投入一颗石头，裴格多感受到了一丝不和谐的涟漪，并很快转变为汹涌的波涛。
卡曼出事了！
他毫不犹豫的聚集起力量，一下推开大门。
“卡曼！？”
狭小的空间内，弥漫着乳白色的熏香，它们是那么的浓烈，像是粘稠的液体，随着气流的涌动翻滚出不同的景象，深处仿佛潜藏着无数张奸笑的怪脸。
卡曼盘坐在昂贵的毛毯上，双眼紧闭，脸苍白得像是个死人，挂满了细密的汗珠，不祥的气息在他身上浮现。
“该死！”
裴格多知道他一定是在哈南中遇到了麻烦，他快步走到对方面前，右手按住卡曼的额头，闭上双眼，将精神沉入浩瀚之洋。
空气变得异样的安静，熏香越来越稀薄，连裴格多的额头也开始渗出汗水。
“哎呀！”
“唔！”
突然，两个不同音调的声音响起，都充满了痛苦，卡曼和裴格多骤然分开，倒在地板上。
“咳咳……”
年轻的鸦派巫师痛苦的喘息，伴随着干涩的咳嗽声，当他睁开眼睛看到周围的一切，立刻像是泄了气的皮球，无力的瘫倒。
裴格多忍受着周身的酸痛，从地上挣扎爬起，来到卡曼身边，扯开他的上衣领。
“嘶~~~”
倒吸一口气，他看到恐怖的伤痕，泛黑的不规则斑点从脖子一直延伸到腋下，这让他又想起了那张可怕的大嘴，如果哈南里都是这些东西，他宁可一辈子也不再使用巫术。
这次真的是死里逃生，连裴格多都觉得近期哈南有些不正常。
但事情的主因还是躺在地上年轻巫师，他的莽撞差点葬送了自己，就像之前的自己。
“我很抱歉，裴格多先生。”
卡曼的声音十分虚弱，眼中满是愧疚和悔恨，以及遗憾。
“让叶卡捷琳娜女士为你治疗一下吧。”
裴格多无意去责备他，其实这事也有他的原因。
几天前自己曾经找卡曼研究过自己看到的预言，当时他沉浸于喜悦之中，没有注意到年轻人隐藏在眼中的好奇和羡慕，现在看来卡曼并不只是想做一个单纯的研究者，他也希望获得自己的预示。
“哈南之潮近期变得汹涌无定，我们要更加谨慎。”
轻柔的声音响起，两人将目光转向了门外，一个窈窕的身影沐浴着阳光，是如此的圣洁。
“我……”
年轻的巫师挣扎着想要起来，但肌腱撕裂的疼痛让他又立刻倒下。
“卡曼你搞什么，现在那么紧张的情况，你还给大家制造麻烦。”
来到并非叶卡捷琳娜一人，其他巫师也来了，卡特利尔依然发挥自己的毒舌特性，他的嘲讽向鞭子一样抽的卡曼满脸通红。
“闭上你的臭嘴，不然我就把你扔出去。”
另一个高大些的狼派巫师按住了卡特利尔的肩膀，他是这个家伙同导师的学长，完全有资格教训他。
“本来就是……”
在许多道愤怒的目光下，卡特利尔也只能乖乖缩了回去。
鹿巫师检视了伤口，表情也十分惊讶，这不是一般猎妖能够造成的，她看向一旁的裴格多，对方却摇摇头，她随即露出了理解的笑容。
这一切都被在场的巫师看在眼里。
事情很快就结束了，接受完治疗的卡曼被抬回自己的房间修养，其他巫师纷纷散去，叶卡捷琳娜虽然邀请裴格多去喝下午茶，但刚经历过生死边缘的他暂时没有那样的兴致，婉言拒绝了对方。
非战时巫师们还是比较自由的，相对于士兵们他们并不需要参加什么训练，裴格多原本在冥想后都会去看书，但今天他破例了，他漫无目的的在要塞内闲逛。
有时候什么都不想，本身就是一种休息。
操场上，军官们正有模有样的教导士兵和欧克近身搏斗的技巧，高层还煞有介事的印了一堆所谓《欧克作战手册》。
如果不是亲眼见过，实话说光看这东西，裴格多可能也会认为欧克只是一群空有赘肉，还没有脑子，性格像娘们一样软弱的渣渣，可事实上……就他看来，如果真按照上面写的，去和欧克拼刺刀，很大概率不是脑袋被扭下，就是胳膊被卸下。
但他又能指责什么呢？难道要告诉士兵，他们要面对的是一群挨了十几枪也不会死，用手指头就能把他们大卸八块的怪物？
裴格多沿着内墙一路漫步，来的了刚盖好的简陋营地附近，许多一脸茫然的年轻人正在接受军官的训斥，鞭声不时响起。
他们的优素福将军似乎终于解决了麻烦，将阿克苏姆的所有预备民兵旅全部拉到了要塞，但这些刚放下锄头和镐子的人能做什么呢？他们知道自己要面对的是什么吗？
裴格多不是一个伪善的人，他知道战争就是这样，把一切囫囵扔进搅拌机里，绞碎敌人的同时也绞碎自己。
将会有多少双守望的眼睛最终被泪水充盈？
天空被夕阳染成血色，裴格多像幽魂般游荡在空空的内墙上，目前要塞的守军大多集中在外线，优素福在堡垒外一公里的范围内修筑了三条迟滞防线，由胸墙和壕沟组成，他不希望直接被欧克冲到墙下，虽然目前还没有大规模进攻的迹象，甚至连日常的偷偷摸摸也完全消失了。
一路走到靠近车站的位置，裴格多停下了脚步，他看到了一群戴着狼獾面具的高大武士正从车站里走出。
帝国罕见的纯近战编制——烈勇团，由数量较多的獾派巫师组成，在火药武器早期的方阵时代曾经大放异彩，但随着远程火力的高速提升，这样“昂贵”的编制也越来越少的出现在帝国陆军之中。因为獾派巫师经常出任低级军官，所以烈勇团也被经常称呼为军官团。
似乎觉察到了观察者，领队的獾巫师抬起了头。
两人的目光交汇，又很快分开，然后獾派巫师们便匆匆离去，他们大概有三百多人，裴格多不知道优素福从哪里找来的这么多强壮的狼獾。
如此充足的防御力量，似乎应该是安全了，裴格多这么想着，结束了没有什么收获的一天。
第二天刚起床，他的大门就被敲响了。
“怎么了？”
推开门，发现门外是一脸惊惶的叶卡捷琳娜，她像是受惊了小鸟，浑身都在颤抖。
“发生了什么？”
“卡曼死了！”
“哈！？”
快步走到卡曼的卧室前，门外已经围满了巫师和高级军官，优素福面色苍白，嘴里不停念叨着啥，一股淡淡的血腥味从屋里飘出。
裴格多推开人群，刚一挤进去，就立刻愣住了。
这简直是噩梦中才会出现的情景，整间屋子仿佛被狂风扫过般凌乱，一具冰冷的躯壳斜躺在床边，他的脸上挂着怪异的笑容，原本眼睛的位置被两个深邃的血