此人的话得到众金商认可，“对，一定是这样！”
而在此时，负责在暗处盯着客栈周围的阿力等人也没有再发现任何可疑，衙差们掌握到的唯一疑点就是那个最先向前拥挤，致使祭桌受撞的小个子金商，这小个子金商正一步步退出人群……
几名便装衙差悄悄向那小个子金商靠近，尾随他离开人群。
小个子金商越走越快。
而此时，前方传来急切的马蹄声。抬眼望去，有一行人正拐过街口，向这边疾速奔来。
众差疑惑，此时会有什么人冲入城门急至榷场？
那小个子金商也朝前方望了眼，不仅没有躲避，却加快脚步迎着马匹队伍飞奔，很快与那队伍撞了头，方慌张停下。
“什么人？为何狂奔？”
跑在前面的马匹率先停步，骑在马背上的是个官军模样的将领，与他同行的除了身着宋军兵服的官兵，还有身着金军兵服的人，而与其齐头并进的是个同样身着白色盘领衣，头裹皂罗巾，腰系吐鹘带，脚踏乌皮靴的金国臣使。
“大人，大人，救命！”
那小个金商没有理会那宋军将领，激动地冲金人挥动双手，用女真语大喊。
“发生什么事？”那金人同样用女真语问话。
小个金商唾沫横飞叽里咕噜的说了一大堆，还不时回手朝客栈方向指。
金人听着眉头便拧锁起来，脸色也渐渐发黑，待小个金商说完，便“驾”的一声，扬鞭策马向客栈奔去。
跟踪金商的差役不想目标又与来人一起折回客栈。
吴琚已经下马，正在应付一干金商，抬眼望见有襄阳守军从边关赶来，又见来了位金使，不禁心想来找茬的人赶得真巧。
不等吴琚相迎，那位新到的金使便劈头盖脸的抛出问话，“听说你们宋人冒充我们金国使臣，使苦肉计栽赃诬陷金商？！”
“此乃误会。”吴琚准备解释。
“大人，您看，冒充使臣的人还在！”小个金商指向客栈门口，“有个带头的被他们称呼陆寺正，宋朝廷大理寺的人，此时不知哪里去了？”
“他进了客栈！”有在场金商接话。
“宋官带头冒充金使，有何误会？”那金使怒腾腾地瞥了吴琚一眼，“你又是何人？”
“本官襄阳知府吴琚。”吴琚自报身份，“这位使者又是何人？”
那金使一哼。
随其同来的宋军将领下马拱手，“吴大人，末将乃襄阳屯驻兵左军主将赵超。这位是金东北路招讨使哈卡满大人，入宋询问金商命案以及金国使团一事。守军统领亲自查验其通关牒印后，命末将陪同前来。”
“哈卡满大人。”吴琚又向此人拱了拱手，“此事实情是，我们查到消息，有人要在这客栈，趁金使大人做祭时对其动手，为保各位使者周全，方由陆寺正等人假扮顶替。而事实果然中机关暗器袭击，本官正在追查暗器相关线索，既然哈卡满大人正巧赶来，便一起查问。”
“满口胡言！”有金商反驳，“大人休听他们信口雌黄。除了他们，谁还能知晓使者大人们的行踪？做祭本是我等心意，又怎知使者大人一定会来？反倒是我们的行踪向来都在榷署的管辖之下！现在他们一口咬定是我们安置了那张带有暗器的祭桌，刺杀金使生乱，要将我们全都捉拿，还请大人为我们做主，主持公道！”
哈卡满道：“事情本使已经知晓，此事确实漏洞百出，若非本使恰巧赶到，吴知府当真要捉拿我们这些买卖商人扣罪不成？是否还想将本使等人一同扣留，妄图挖空心思掩盖真相！”
在那金商反驳时，已有差役将追随那名小个金商，很快碰到哈卡满一行，又赶上前告状的情况与吴琚说明。
吴琚直了直身，“本官以为，哈卡满大人入关必然已对金兵有所交代，若哈卡满大人不能按时返金，金兵那边必然会有所动静。”
“吴知府倒是清楚。”哈卡满嗤哼，“我大金长乐公主之前便派使者从庐州北上回金报信，说她想多睹宋貌，折道远行一段路，从襄阳出关。我们的人转道襄阳这边等人，等到的却是公主遇劫消息，你们数日给不出我大金交代，本使便亲自前来询问究竟，不想竟碰到大宋官员带头这般糊弄算计！好在本使自有先见，以防万一，出关前已与汴京路官商议，若到明日午时收不到本使音讯，我大金朝廷也就不必再等什么消息！”
在场宋商闻言惊色。
宋金战事岂不就是系在这位招讨使大人身上？而且只有短短一日。虽说这些天他们已经处于胆战心惊中，可当亲耳听到金人的这句话，惶恐之感急剧飙升，恨不得马上张开双翅逃离。
“还有，”哈卡满的话还没说完，又继续道，“若本使见不到完好无恙的留宋使团，若你们的答复令本使有丝毫不满，即使你们放本使回金，本使也绝不踏出返程半步！本使既然敢来宋地，便做好准备，当插在沙场上的第一面战旗！”
战旗一竖，无疑等于宣战。
哈卡满浑身上下散发着咄咄逼人的强硬之气，像是一把冲杀在前的长矛。
跟随在哈卡满身后的数名金兵同时手握腰刀，做好应战准备。他们自知身在宋地，寡不敌众，但他们甘愿做探路的死士，决定用自己的性命将被宋人封闭的阴暗传回金国。
见状，躲在暗处的阿力等人也向金兵靠拢。不论是吴琚从府衙带来的人，还是陈庭瑞从榷署派出的人，全都死死盯着客栈外这一方地。
这里，随时会成为两军开战的苗火，一燃即爆。
与大宋朝廷一样，在金人当中也是分为主战派与安和派，而这个哈卡满一看便是站在主战派的行列。
但眼下不论金人那边情形如何，吴琚等人从襄阳百姓着想，不愿作战的擂鼓击响。
“你先回去招呼榷署里的金使。”吴琚低声吩咐身旁的提点官，“哈卡满的出现实在出乎意料，令此事变的很棘手，你去与陈总领一起招呼，小心应对。”