一条白色青龙穿过原野，穿过沟壑，平稳快速地向着解元城方向移动，葛鹧盘膝坐在龙头之上，睡眼惺忪，正在听着宋子初的数落。
“盟主大人，你也太过鲁莽了！剑宗和寻常仙门大不相同，也不是大魏反听雨阁那种乌合之众，剑宗是东洲四大龙头仙门之一，在北境是唯一的王，内宗外宗三宫六岛七十二派加在一起，剑修的数量何止十万？你把他们惹恼了，几十万剑修一走一过，三叶谷被踏为齑粉。我们对付听雨阁十大家族之一的刘家都落得那般悲惨的下场，面对剑宗，岂不是以卵击石？”
葛鹧昏昏欲睡，见宋子初气得满面通红，心中暗自好笑，忙安慰道：“隔壁老宋放心，我打伤一名筑基期剑修不会在剑宗掀起什么波澜，也趁这个机会立威，告诉一下那些虎视眈眈的敌人，观山盟岂可轻辱？”
宋子初怒道：“你就不怕他们来暗的吗？你修为忽上忽下，最强也不过是筑基前期，如果遭到暗算，酒老哥能来得及救你吗？”
葛鹧从空间戒指中取出两瓶美酒，随手将一瓶扔给宋子初，笑道：“筑基前期？早不是了。现在除非隐居的高人出山，否则仅凭听雨榜上一群纨绔，可没人伤得了我。”
宋子初愕然，呆呆望着葛鹧发愣，莫非……。
范进郡，解元城。
闻尘率领全城百姓连夜搭好了接仙台，等待着葛鹧降临，说是接仙台其实不过是临时搭建的土台，四四方方好似棋盘，垒得两丈多高，四面用夯土拍平。
云枭和云豹两叔侄率领云城五千士卒在一旁等候，叔侄二人中云豹是叔叔，云枭是侄子，从年纪来说云枭的年纪偏大，云豹要小云枭四五岁，两人从小厮混在一起，并称为云城双杰。
闻尘一抖官服，从队伍之中列队而出，来到了叔侄俩的面前，拱手道：“两位将军，在下有一事不明，葛盟主接受我们的归顺为何要建造接仙台？虽然不费工夫，不过这棋盘状土堆破破烂烂，不知有什么妙用？”
云豹冷哼一声，不耐烦地说道：“我哪知道，盟主大人他做事向来天马行空，非我们俗人能够揣测的。”
云枭将族叔的话拦住，拉住闻尘的手，安慰道：“世伯，您不必担心，自我云城归顺观山盟之后，百姓免三年徭役赋税，盟主派人重修道路，寺庙，族祠，城墙，还帮着大力开垦土地，所开垦的土地尽归自己所有，并且十年不收田赋。”
闻尘闻言叹息道：“云世兄，枭世侄，实不相瞒，若是出些苦力我解元城还勉强能做到，如果需要粮饷实在难以筹集。自从先帝遇刺至今已经十几年过去了，天下大乱，群雄割据，百姓民不聊生。我们是拼死抵抗，大楚才没有将魔爪伸到这里，但是几波难民潮过后，城县之中满是土匪和暴民，镇村之下更是没办法照顾。”
“随后观山雄起，大楚忌惮，我们解元城困在两者之中，左右为难，做了那万恶的缓冲区。大楚观山双方都拒绝贸易的请求，中郡三城，早就外强中干，实在是挤不出油水来了。”
云豹如梦方醒，抓着闻尘的脖子怒斥道：“你这老东西跑这儿哭穷来了？我们观山盟家大业大，每天所赚取的真金白银比你这辈子见过的都多，还能眼馋你这些破烂？放心好了。”
闻尘老脸一红，正在顾左右言他之时，天空中传来呼啸之声，一条白色俊龙从远方飞来，小白一露面，解元城的军队和百姓欢呼雀跃，大声议论起来。
“老哥，那是什么？莫非是真龙不成？”
“废话，那就是五爪金龙，只不过现在葛盟主还没有登基上位，故此还是白色。”
“葛盟主骑在龙头之上，好威风，我们有了新的庇护者，不要再受土匪和暴民的欺负。”
“葛盟主万岁，观山盟万岁。”
葛鹧骑着小白从天而降，云枭，云豹，闻尘赶紧走上接仙台迎接，数万百姓跪倒在地，山呼万岁。葛鹧满面笑容，踏空而行，来到了闻尘的面前。
闻尘急忙跪倒，双手托着大印，趴在地上说道：“罪臣闻尘，见过我主！”
葛鹧快走两步，用双手相搀，笑呵呵地说道：“闻城主能弃暗投明，我非常高兴，以后解元城就是观山盟的一部分，解元城的百姓就是我观山盟的子民，必然会一视同仁。”
说完，葛鹧笑呵呵地接过城主大印，转身交给宋子初保管。
“我主万岁万岁万万岁。”
数万百姓再次跪倒，山呼万岁，葛鹧来到接仙台前，笑容可掬地说道：“大家请起，今日解元城能够和平加入观山盟我非常开心，听闻城中钱粮不足，我此行也带来了礼物。”
葛鹧说完，和宋子初腾空而起，从空间戒指之中取出一袋袋粮食，一箱箱铜钱，只在刹那之间，就在棋盘一般的高台上堆成一座高高的小山，百姓们瞠目结舌，闻尘面露狂喜，再次带领百姓跪倒。
葛鹧站在高天之上，身穿道袍，微风袭来，隐隐有出尘之态，他开口说道：“我是农民之子，自小在山沟里长大，知道没钱的滋味，知道没饭吃的滋味。所以我立志，创造一个让全天下人都能吃得起饭的世界，这个世界就是观山盟治下的世界，乱世中的桃花源。我无数次强调过，我不为战争和劫掠而来，我带来了安全和富足。”
“这些钱粮我会督促闻城主发放给咱们解元城的乡亲们，下一步派出部队帮助闻城主剿灭土匪恶霸，流民悍贼，请大家积极配合。解元城属于主动归顺，我宣布免除三年徭役赋税，让乡亲们好好休养生息。”
葛鹧话音刚落，接仙台旁爆发出雷鸣般的掌声，激动的人群冲散维持秩序的卫队，来到接仙台旁，希望离这位活菩萨更近一些。
解元城群情激奋，山呼海啸，会元城一副愁云惨淡的模样。青天白日，会元城的大门紧闭，吊桥高高拽起，城墙之上火炮弓弩严阵以待。街道之上，店铺家家关门，百姓家家闭户，原本热闹的会元城变得冷清萧瑟。
巴河站在自家的高楼之上，扶着栏杆，望着自己的会元城一阵叹息，原本精壮强健的身躯仿佛衰老了十几岁一般，身后的原配夫人刘氏赶紧解劝。
“老爷，你不要过于悲伤难过，观山盟跨越崇山峻岭而来，军卒必定疲惫，老爷率军与之周旋，未必没有胜算。再说了您是为了保家卫国，会元城的百姓一定会支持你。”
“唉……夫人你不必安慰我，观山盟势大似烈火焚天，绝非弹丸之城能抵挡。我麾下的九千士兵虽然都是亲信之人，作战英勇，又悍不畏死，但比之炼气士犹如顽石比泰山，如何能抵挡得住？前番王涛率领进士城顽抗观山盟大军，进士城被踏为齑粉，如此神力，我如何能敌。”
刘夫人来到他的身后，挽着他的胳膊说道：“老爷，既然心知抵挡不住，为何不学那闻尘，识时务者为俊杰，投降给观山盟，也好博个好结果，接着去观山盟做官。”
巴河叹息一声，挽着夫人来到一旁的太师椅上，早有奴仆端上香茶，巴河品了一口，只觉得索然无味，说道：“唉，说来难过，投降观山盟我心中有愧。我毕竟是楚臣，是先帝亲手加封的会元城主。无论投降给谁也无法接受投降给葛鹧，他曾经是楚国的逃犯，如今在齐楚边境笼络一股势力，说得好听是割据一方的霸主。说得不好听就是贼，我巴河自幼饱读圣贤书，怎么会向贼人投降！还去观山盟麾下做官。莫非我去做山大王吗？”
刘夫人有些无奈，说道：“老爷，你文武双全，治军严格，治民仁慈，论武艺在范进郡少有对手，论韬略也非其他城主能及。但是英雄也要识时务。观山盟来势汹汹，得不到会元城绝不会善罢甘休。你也要为咱们巴家想想，一旦战败，咱们这一大家子人岂不是任人宰割？”
巴河脸拉得老长，郁闷地说道：“我就是愁这个，一方面我身为楚臣，理应为先帝尽忠，率兵血战观山盟，博一个精忠报国的名声。另一方面我们完全不是观山盟的对手，一旦抵抗，我怕会引来进士城王家之厄，遭到观山盟的报复，我偌大一个巴家又能留下多少根基呢？”
“如果让我直接投降葛鹧，我做不到；让我归顺大楚，我同样做不到，真是苦恼。”
在两夫妻自怨自艾之时，会元城护城河边水光一闪，一个七八岁大小的胖娃娃出现在水门边，头戴大草帽，身上穿着一个粗布的红色兜肚，下身穿着开裆裤，当街遛鸟，光着小脚丫，在空中嗅着香气，不知在哪弄来的钱袋，抓着钱袋一阵风一样奔着菜市场而去。