团首长在村西头用望远镜不断地向西观察，从早晨到中午，再从中午到下午，没有发现敌人进攻。此时西边顽固军队离我军只有四、五公里。从望远镜中看得到有敌人活动。但是为什么没有发起进攻，谁也搞不清楚。
后来才知道追击我军的是敌人142师425团，团长是中共地下党员陈锐霆同志。陈锐霆知道他如下令进攻，势必使我军受到极大损失，故尔按兵不动，使第10旅部队能安全顺利地突出顽军的包围。每当经历过这次战事的老同志回忆往事，无不感激这位共产党人——陈锐霆同志。
天黑了，首长命令部队不张灯火，不发声响，悄悄离开村庄向北突围。首先淌水过了茨河，然后在河溜附近，用临时找到的船只渡过了涡河，接着又涉水淌过很宽的淝河，跳出敌人的包围圈。
一夜连续渡过三条河流，行程八十余里，在淝河北岸的村子里宿营。一夜不停地行走，不少人的鞋子都磨破了，只好光着脚走路。一天一夜没有吃饭，人人都饿得肚子咕咕乱叫。
张庆林和一营营部几个干部在一个老乡家住下，想买点东西吃。老乡说：
“只有地瓜”。
“好，那就请你给我们煮点地瓜吃吧，我们给你钱”。
不一会儿老乡把煮好的地瓜端上来，一营的几个人连皮吃进肚，觉得好高兴。吃完地瓜，张庆林伸进衣服口袋掏钱，把几个口袋都掏了一遍。明明有3块多钱，全不见了。仔细想想很可能是在过河时丢掉了。好丧气，张庆林省吃俭用攒下的钱就这么丢了。没办法，还是营青年干事掏出1块钱给了老乡。老乡说什么也不要钱，说：
“你们为了俺老百姓忍饥挨饿打日本鬼子，吃俺地里长的一点点地瓜，也是应该的”。
张庆林他们再三解释：
“我们是老百姓的军队，是为救中国救人民的。我们八路军有纪律，不拿老百姓一针一线，不随便吃老百姓食物，如果你不收钱，我们还要受处罚的”。
这位老乡还是不收这1块钱，张庆林他们只好在离开这位老乡家时，悄悄地把这1块钱用东西压着放在小桌上。
豫皖苏抗日根据地的创建引起国民党的恐慌。
1940年初，蒋介石国民党顽固派纠集大批兵力向豫皖苏根据地进攻，企图逼我新四军撤出华中，退至黄河以北。尔后凭借黄河天险，堵塞归路，置我军于死地。
自此，苏北、皖北磨擦事件接连发生。
为加强反摩擦力量，皖东北第4总队第10团调回路东参加作战。
后来中央对此采取了针锋相对的斗争，除从舆论上揭露这一阴谋外，为遏制顽军的倒行逆施，命令八路军第2纵队南下支援华中，协同新四军巩固和扩大华中抗日民主根据地。
胡服根据华中的具体情况，提出了“向东发展，向西防御”的基本方针，指示首先集中主力打击顽江苏省主席韩德勤，解决苏北问题，然后向西解决皖东、皖北的问题。
6月上旬，黄大将率八路军344旅及新编第2旅共5个团一万二千余人，及教导营五百余干部南下华中，于6月二20到达新兴集与第6支队胜利会师。并按八路军总部命令，合编为八路军第四纵队，彭雪枫任纵队司令员，黄大将任纵队政委。
7月，又由中原局报请党中央、***批准，将陇海铁路以南，淮河以北、津浦铁路东西的八路军、新四军统一进行整编，并区分了战略任务：
以八路军344旅（欠687团）与新四军第6支队（欠第4总队主力）合编为八路军第4纵队，辖第4、第5、第6旅与教导团等部共8个团一万七千余人，以彭雪枫任司令员兼政治委员，执行“向西防御”的任务。
以八路军新2旅、344旅687团、苏鲁豫支队、陇海南进支队、新四军第6支队第4总队合编为八路军第5纵队，辖第1、第2、第3支队共9个团近两万人，以黄大将任司令员兼政治委员，执行“向东发展”的任务。
将抗大总校华中派遣大队与抗大4分校合并，并确定豫皖苏边区保安司令部改辖3个独立团，担任坚持、巩固根据地的任务。
此时，豫皖苏抗日根据地东起津浦铁路，西至新黄河，南跨涡河，北达陇海铁路的广大地区，面积为1万多平方公里，人口约300万。
到1940年底，豫皖苏边区党委下辖淮上、涡浍、陇海路南、豫皖和睢（县）杞（县）太（康）5个地委，2个专署、5个县政府和6个办事处。
6月1日，第6支队于新兴集召开“五卅”纪念大会。日寇1000余人趁机分数路袭击我军，纪念大会的会场变成了杀敌报国的战场。我军参加大会的各部队，分数路与日寇激战于新兴集附近周围，打得敌人首尾难顾，不得不于黄昏败退。
6月3日，我军在新兴集附近的鸭子刘家，继续召开了“五卅”纪念大会，表达了我军誓雪国耻的坚强意志。
“六一”战斗后不久，萧县成立了“萧县抗敌纵队”，各县均成立了自卫团司令部。与此同时，又成立了“豫皖苏边区保安司令部”，作为地方武装的统一领导机关，以便加强地方武装建设。
1940年8月，桂系白军、骑8师马彪部4个师的兵力，在4纵队开辟淮上根据地之际，对我军形成三面包围的态势。
骑2军何柱国对我军态度亦趋恶化，皖北磨擦有一触即发之势。第4纵队利用国民党第一战区和第五战区的矛盾，采取区别对待的策略，开展统一战线工作，并对顽方作了某些让步，同时也作了自卫还击的准备，使局势暂时得到了缓和。
11月中旬，蚌埠、宿县等地的敌伪五千余人，附坦克二十余辆，进犯蒙城、涡阳，为粉碎敌伪的“扫荡”，第5旅和特务团在蒙城以北的板桥与敌人发生战斗，激战三昼夜，毙伤敌伪千余人，击毁汽车、坦克十余辆，击落飞机一架，严重地打击了敌人。第4纵队在与敌伪顽的斗争中，以军事打击和政治分化等手段，巩固和扩大了豫皖苏根据地。