从此之后，张庆林更加注重自己的学习。除了学文化，还注意学习宣传队业务，尤其在舞蹈方面的进步很快，成了舞蹈组的主力。部队在陇东住了两个月，环境比较稳定，父亲注意在日常生活中锻炼自己，主动帮助他人做事，做到遵守纪律服从命令，领导叫做什么，就努力完成。
4月，春天又回到人间。陇东高原春光明媚。这一天老大哥焦延同志高兴地对张庆林说：
“组织上已经同意你入党了。只须在支部大会上通过就可以了。你填一份入党申请书，我帮你填”。
张庆林按照表上的项目，一项一项地填上。其中有一项是入党志愿。老大哥问张庆林：
“你入党有什么志愿，就是说为什么要入党”？
张庆林前世就是党员，自然会说：
“为革命，为天下劳苦大众不受压迫，为了建立一个没有人压迫人，没有人剥削人的新社会”。
老大哥说：
“这些都是对的，但还不够。还要执行党的决议，遵守党的纪律，保守党的秘密，听从党的分配，服从命令听指挥，要不怕死，不所苦，永不叛党，终生为共产主义奋斗到底”。
过了没几天，师政治问题召开支部大会。张庆林作为发展对象列席了支部大会。会上，焦延同志作为父亲的入党介绍人，向支部大会介绍了父亲的情况和入党志愿书之后，支部全体党员举手一致通过吸收张庆林为中国共产党正式党员。这是张庆林这一生中最难忘的时刻。
这个时候张庆林只有十四周岁半，可是师政治部最年轻的党员，在全师党员中也是年龄最小的。
7月上旬的一天早晨，太阳早早地挂在了陇东高原的东方地平线上。虽说是盛夏已经开始，但在西北黄土高原上，并不觉得热。尤其是早晨的气温还是很舒适的。
和往日一样，宣传队天一亮就起床，集合跑步，进早餐，准备开始一天活动。队长关志突然紧急召开全队会议，他的神色显得紧张振奋，好像有什么事情发生了。他说：
“告诉大家一个消息，日本鬼子在北平的卢沟桥向国民党的二十九军开炮了”。
大家听了这个消息，都很惊讶。谁也没有马上评论什么。有人问道：
“现在还在打吗？打得怎么样”？
关队长说：
“不知道。”
是啊，当时整个七十三师没有一架收音机，也没有报纸。即便是有报纸，传到这个偏僻的农村小镇上，至少也得一个星期。天下发生什么事，中国发生什么事是不可能很快得到消息的。日本人向卢沟桥开炮的消息，很可能是上级通过电报或电话传达到师里的。要不就不会这样快就传到师里。
宣传队按照首长的指示，立即写了：
“打倒日本帝国主义”、
“全国人民团结起来，一致抗日”、
“坚决支持二十九军的抗日行动”、
“开赴平津前线，打击日本侵略者”
等口号标语，敲打着锣鼓，在什社镇上进行游行宣传。
小镇上的老百姓，被这突然传来的消息震惊了。年纪大的人在细心听宣传队的宣传。什么是日本鬼子，为什么向我军开炮，卢沟桥在哪里，朴实无知的农民是不太明白的。但他们知道日本鬼子不是好东西，他们在欺侮我们中国人，他们抢占中国土地，屠杀中国人民，中国人应该团结起来，把日本人从中国赶出去。小孩们总是爱看热闹，他们跟着敲锣打鼓的宣传队，在小镇上转游。
宣传队也下到部队，向连队战士讲述当前平津前线的形势，宣传我党中央的抗日主张。要求实现国共合作，建立抗日民族统一战线，发动全民抗战，实现民主政治，改善民生等正确主张。继续宣传我党中央向国民党提出的“五项要求”和“四项保证”，要求部队在思想上、行动上做好随时出发开赴抗日前线的准备工作。
为了便于大家了解当前形势，前世学过地理的张庆林，主动提出来，在老大哥焦延和屈振东的帮助下，用一张白纸画了一幅简单的略图，标明北平、宛平、卢沟桥、天津的概略位置，才使大家的心中有了一个大概的印象。宣传队员们就是拿这样一幅略图，向连队战士们讲述当前形势。
从7月中旬起，全师部队进入紧张的战备训练，尤其突出行军和防空演习。在政治上则突出激励指战员的抗日情绪。大家纷纷要求早日开赴抗日前线，打击日本侵略者。
8月初，七十三师在军团编成内从甘肃驿马关地区出发，预定进到陕西三原地区集中，执行中央军委命令，红军改编为国民革命军。
一天早晨，七十三师全体指战员在驻地什社镇集合，师政治部主任以他那口富有鼓动性的嗓门儿向全师指战员讲话。他说：
“同志们，我们今天就要出发，到新的地方去，执行新任务。当前日本帝国主义在平津地区扩大战争，平津危急，华北危急，全国也在危急之中。我们红军指战员坚决响应党的号召，要求立即开赴抗日前线，直接打击日本侵略者，和全国人民、全国军队团结起来，把日本侵略者赶出中国去。我们今天就要出发，就是要准备开赴抗日的最前线，去打日本侵略者。我们要发扬红军的光荣传统，不怕死，不怕难，勇敢上战场，英勇杀敌，保卫国家”。
全师指战员静静地聆听钟主任的讲话，不时喊出：
“坚决要求开赴抗日前线”，
“打击日本侵略者”，
“把日本鬼子赶出中国去”
的响亮口号。
部队出发了，张庆林和老大哥焦延也随同前卫团二一七团在全师先头行进。在经过的村庄张贴标语和宣传品，老大哥在墙壁上刷写大字标语。中午时分，部队进到甘肃宁县的马莲河河边。8月是西北暴发洪水的季节，靠近宁县县城的马连河陡涨，水流湍急，河水好似黄泥汤。