他接着说，红军是共产党的队伍，不惊扰老百姓，是要北上打日本，救中国。马大师看他们真诚又和气，也满脸堆笑，热情让他们进屋说话。
这时马和福也来了，他对马大师说：
“老哥哥，我看出来了，这些人是正规部队，不糟蹋百姓，不糟蹋清真寺，还给寺上派人站岗呢，可尊重我们的教门了，这跟我们过去见过的兵、匪都不一样，像是我们真正的‘朵斯达尼’（朋友）。”
马大师家也是河州人，爷爷马匡匡是清末“河湟起义”的首领之一。马匡匡起义时就知道这是掉脑袋灭九族的事情，他在起义前就告诫家人转移隐居，任何时候都不要说出是马匡匡的后代，然后义无反顾的杀奔反清前线，起义失败后被清廷残忍地钉了城门。马大师的父亲也就是马匡匡的儿子赫里路（经名）谨遵父训，带妻小逃命躲到宁夏，隐居豫旺堡，对外绝不提马匡匡与自家有任何关系，既便清廷覆亡民国了也绝口不提，怕给家族带来灭顶之灾。因乡音未改，人们只知道他们是逃荒定居豫旺的河州人而已。
因同乡关系，马大师和马和福两家就走的近一些。加之马和福自幼逃荒在外，见多识广，为人忠厚稳重，在豫旺地区颇有声望，所以他的话总能让人相信。朵斯达尼！马大师默默地点了点头。
几天过去了，红军并没有走的意思。在北关的城隍庙还搬进了一个大机关，说是红军的总指挥部，在沟滩杨家堡子也住进了红军总政治部，还租借了几家大户人家的院落做战地医院。
看样子像是要长期住下来，还动员留下来的人，去把跑出去的人都劝回家住。
搬回住就搬回住呗，老百姓嘛，总要过日子，而且这么好的部队，不欺负人还有帮助呢，何必还要家人躲在山里受罪呢？在马和福、马大师等人劝说下，大家纷纷把家人接回来，豫旺堡又恢复了往日的喧嚣，而且比以往更繁盛了。
红军鼓励老百姓做生意，提倡买卖公平，不准强买强卖，买老百姓东西从来不砍价。马大师家当时卖的蒸馒头，一个卖一张黑牛票子（民国币贰角）。红军常来买馒头，时间长熟悉了，若红军来买馒头，他家就连蒸笼抬到门前任他们自己拿，拿完后集中把钱往柜上一撂，从不差分毫。
豫旺堡成了红军的天下，下马关就快了，下马关是兄弟部队七十五师拿下来的。
军团长徐大将率领七十三师、七十五师等部，从定边一带，经柠条梁、麻黄山、大水坑等地，直插宁夏豫旺县境（今同心县）内。
6月20日，红七十五师完成对下马关包围。这个时候，铁蛋是二二三团团部的通讯员，可是忙的很呢。
下马关是豫旺县政府所在地，地处同心东部的韦州和豫旺堡之间，是一座比较古老的城池。
明朝嘉靖五年（1526）为固原总兵王宪监筑，已有500多年的历史。
当年该城筑于长城外，是一座关城。由于关城紧靠边墙而筑，初名叫长城关，后由于担任固原总制的官吏每年秋季巡察边防总是到此关下马休息，就改名下马关。
这座古老的城池周长五华里七分，四周城墙皆由大青砖包砌，高12米、底宽8米、顶宽3.5米，有炮台8座、雉堞700多个，南北箭楼俱备，易守难攻。
红军西征的消息传到宁夏，豫旺县县长董天祥疯狂叫嚣要在下马关与红军决一死战。
马鸿逵的骑兵第四团二营营长孔庆福率300多人的骑兵营（即红马营）进驻下马关协助守城。在红军到达之前，董天祥、孔庆福就命令各村交粮送草，坚壁清野，还抓了1000多壮丁修筑工事，并且命令壮丁队在城墙上堆积柴火，以防红军架云梯攻上城墙。
红军到达下马关的当天，就从外围将下马关城包围起来，因考虑城内百姓和无辜壮丁，采用围而不打的战术，发动政治攻势瓦解敌人。敌军先依托城外的民房和寺院进行抵抗，马鸿逵还派来飞机助战，在南关投掷炸弹，给城内守军投送弹药。豫旺县民政科长白鸿剑用白灰在城内的地面上写了“南关大寺住我军，其他各家住匪人”的大字。敌军飞行员将这一情况向马鸿逵报告后，马鸿逵命令下马关守军强行放火烧毁了东门、北门外的1000多间民房，而且推倒了许多民房的墙，毁掉掩体，敌军也缩进城内。
下马关城内没有水井，百姓常到城外取水，红军围城时，董天祥不许任何人出城取水，强迫壮丁在城内日夜掘井，很快就挖了一口十几丈深的水井。董天祥得知城内挖出水来，更狂妄，立刻把这个情况报告了马鸿逵，声称“天赐掘井成功，从此可以与城共存亡”，他狂叫“要和红军决战到底”，威逼士兵“谁不效力，立即枪毙”。但董天祥的威逼，经不住红军的政治攻势和兵临城下的震慑，敌人军心涣散，十分恐慌，几乎每天都有官兵跑出城或投降红军，多数官兵已经不想再打了。
红七十五师师长、政委召集会议，将敌我双方情况做了比较：
现在我方有2000余人，是敌人兵力的两倍多；虽然攻城没有重武器，但红军士气高昂，夺取下马关是有保证的。如果再拖下去，万一敌人觉察到红军的意图逃跑了，不仅红军步兵追不上敌人的骑兵，而且歼敌和缴获物资的数量也会大大减少（那时红军的装备供给几乎靠缴获来补充）。
会议当即命令部队抓紧做好强攻准备，坚决将守敌围歼在城内。
军团长徐海东、政委程子华听取了他们关于下马关城内敌情分析和战斗准备情况的汇报后，当即批准了陈师长他们的要求。
6月27日晚。风雨潇潇，夜色漆黑，红军各攻击分队均进入指定地域。晚9时整，攻城战斗正式打响。为了给敌人造成红军突破其弱点的错觉，红军首先以猛烈的火力攻击南门和西门，东门和北门只响起微弱的佯攻枪声。
敌人果然中计了，一个多小时后，红军发现敌军在西门和南门多增加了3挺机枪火力点，步枪火力也有所增加。