楚钟鸣早有准备,顺利地通过初选，连带着时越也一起住进了凤家安置众人的屋子。
床铺柔软，上面铺着天云锦织成的被子；桌上的茶水是上好的灵茶,喝一口都觉境界有所松动；屋中的家具皆是凝神木打造,虽不是上品,但确确实实有凝神静气、促进修行之效……
楚钟鸣：……
倒不是他没见识过这些好东西。
再怎么说，他都是楚家大少爷，比这好上数倍的东西,也是见过。
只是……这屋子里的东西，还只是给门都不一定入的弟子准备……
楚钟鸣想想都觉得酸……怪不得那么多人争着给凤家当“狗”。
虽然心中感慨重重，但是他面上却丝毫不显,抬手挥退了美貌的侍女，又灌了口灵茶，一歪身、倒在了一旁的软榻上。
一路奔波,也着实累了。
楚钟鸣靠着软枕，舒服地喟叹一声，又眯着眼看向时越,却见他仍旧盯着手腕上的那个图案在看。
“是凤家的印记。”
楚钟鸣倒是知道这个,他懒懒地挪腾过来,抬手在上面抹了一下，明明只是朱砂绘上的图案,这会儿却像是渗到皮肤内部一样,抹也抹不去。
楚钟鸣看见那鲜艳的颜色,有些讶异地扬了下眉,但又想到时越的身份,又是恍然。
“……还没入门,这印记是临时画的,过几天就会淡去……”
“等入了凤家，会有人重新绘制，等级不同，这图案也不一样。”
“……”
“凤家的外姓弟子，还有仆役……在外都是靠这个来证明身份。”
楚钟鸣说着，也撸起袖子，露出腕间的那个印记，颜色不像是时越腕间那么鲜艳，而是浅浅的红。
“证明身份？”时越语气颇为奇妙。
楚钟鸣“唔”了一下，又道：“大约修行也有助益。”
时越心情有点复杂，他垂下眸子，不再说话。
这明显是知道什么内情，楚钟鸣好奇得紧，“你……”
不待他追问下去，房门突然被叩响，门外传来一声娇柔的女声，“……钟大哥。”
楚钟鸣这次拜师，化名“钟楚”……
脸不是原本的脸，名字也不是原本的名字……但天命之子旺盛的桃花运，显然不因为这些外在条件有所改变。
对上时越看过来的目光，楚钟鸣尴尬的咳了一下，莫名有种谈恋爱被长辈抓包的别扭感。
但这……明显反了吧？就年纪而言，他才是“长辈”的一方……
不等他捋清楚这里面的情况，外面那姑娘又细声细气地开口，“之前的事儿，多谢钟大哥……我看这里的小厨房能用，就做了点蒸元酪……我想着，钟小弟弟兴许喜欢……”
楚钟鸣：“……”
他沉默了片刻，撑起一张温柔的笑脸，起身去开门，却只露出了一道小缝。
“不过小事儿而已，徐姑娘不必客气。”他顿了顿又道，“姑娘一片心意，某便代……犬子……谢过了。”
时越的视力不错，眼睁睁的看着“犬子”这两个字一出，那位“徐姑娘”的脸色煞白，然后青青红红变了几变。
最后，那姑娘红着眼圈把手里的食盒往楚钟鸣手里一塞，强忍着眼泪，转身踉跄跑走。
时越：“……”
这拒绝方式，还真够别出心裁的。
*
而此刻，上界凤家。
两位长老声泪俱下的控诉百家的种种暴行、又哀叹凤家如今危机之境。
觉得气氛烘托得差不多了，两人恳切抬头，却……对上一张面无表情的脸：那少年非但没有丝毫动容，甚至还有点不耐烦。
凤泠还是最初的问题：“所以……你们能不能找到阿云？”
凤泠其实本不姓凤，他是同元兽一起长大，没有姓氏。只后来，被凤出云捡到，就跟着姓了凤。
可这种身世……别说对凤家的归属感，他就是对人类的归属感都欠奉。
因此，凤家如何，凤泠一点也不关心。特别是，这个“凤家”，还是凤天白的凤家……
不过，这两位长老显然并不知道这些。族内典籍只记载了初代家主和两位长老共同解救当年被奴役的族人，建立了凤家。
凤泠作为其中一位长老，他们理所当然地以为，对方对凤家感情深厚。
但如今这表现……
对上少年那冷淡的脸，两位长老酝酿了半天的感情一顿，表情都有一瞬的僵硬。
凤华绪噎了半天，才有些磕绊答道：“出云大人转世……我等已在尽力寻找。只是因要抵御外敌，人手着实不足……还请凤泠大人见谅。”
凤泠皱眉，他怀疑地看着眼前两人：这些人行不行啊？不行……他就自己去找了？
“实不相瞒，晚辈此次前来，实为求助……”
凤华绪也看出来了，眼前的这位“祖宗”，心思直得很，拐弯抹角地说，就算是说到明年，他也不一定能明白。
“楚韩两家为首的百家联合，已逼近鹭原附近，族人损失惨重，我等实在无力抵御……‘鹭原’乃族中新入道子弟历练之所，初代家主亦亲题牌匾，以示重视……此等要地，怎可落入敌手？！……还请大人出手，救救我凤家。”
凤华绪顿了顿，想到这祖宗一直以来的作为，又补了一句，“待这些杂事了结，吾等自然倾全族之力，寻找凤出云大人。”
果然，这话落后，本来一脸“懒得管你们”的凤泠，眼睛一亮，露出点意动的神色。
其实，凤家两位长老完全不必多此一遭表演，对在元兽群中长大的凤泠而言，善恶并非评判标准，“弱肉强食”才是他奉行的准则……
而他眼中，这些人都弱得够呛。
解决一些弱者，凤家就可以抽出人手去找阿云，他就也可以早点见到阿云……
这完全不需要犹豫啊。
凤泠张嘴就想答应下来，但是话到嘴边，又突然想起什么来，神色突然暗淡下来，他一撅嘴，略带不快地摇了头，“你们自己的事儿，自己解决！”
……阿云不喜欢他随便杀人。
要是为了早点见到阿云，惹他不高兴，就不值了。
两位长老一直在观察凤泠的神色，本来以为都已经办成了的事儿，临了却这么大一个反转。
性格暴躁些的凤华如先忍不住了，他不由扬声道：“那是初代家主钦定的子弟历练之所！怎可落入敌手？！”
凤泠被喊得莫名奇妙，凤天白指定什么，关他什么事儿？
虽然被“冒犯”了，但是眼前这两人弱到凤泠全然提不起动手的兴致，而且还要他们帮忙找阿云的转世。
这么想着，凤泠很大度的宽恕了他们，但也不想跟他们多说，转身就要回屋。
凤华绪倒是隐约这位“祖宗”的性格，忙扬了声音，“凤泠大人且慢！族内典籍有记载……出云大人曾盛赞过鹭原之景，特别是春日之时，常去赏玩春景……”
“这些年，凤家一直小心维护，不敢多动其中一草一木，若是这些无知之人闯入，草木元兽定遭践踏……待到他日寻回出云大人转世，这些景致也不复当年……”
哐当！
关到一半的门，被看不见的力道甩开，直接撞到墙壁上。本该进屋的凤泠，瞬息之间就重新出现在凤华绪跟前。
他蹲着下身、视线和跪地的凤华绪齐平，面无表情地伸手，“……舆图。”
*
每个家族的入门试炼都有不同，楚钟鸣对凤家的入门试炼也不甚了解。
当被告知是靠“擂台比武、择优选取”之后，他还很是意外——倒不是意外这选拔方法不正常，反倒是……太正常了、一点都不“凤家”。
但是，真正看到第一日的比武之后，楚钟鸣脸色一下子就青了。
这哪里是“比武”，分明是“斗兽”！！
场地内，让人迷失神志瘴气弥漫，入场弟子不过几息，便失去神志、满目血色，发狂一样地攻击对手。
哪有什么点到即止？哪有什么武道礼仪？！
他们甚至记不起来使用手中的刀剑，而是用牙齿、用指甲……
“好！！”“哈哈哈，咬得好！”“上啊！！”……
场下竟然有不少欢呼喝彩之声。
而最靠近擂台的那张看台上，是一个身着金红，长相略带阴柔的青年。
他此刻正目不转睛地看着场内。鲜血飞溅的场景似乎让他格外兴奋，脸上的笑容都狰狞起来！
台上两人比斗间隙，他转头看向旁边那躬身侍立的人，语气赞扬，“你倒是机灵……有点想法。说吧，想要什么？”
那人身子躬得更低，语气谄媚，“能得凤少爷的青眼，小的、小的……的福分……不敢、不敢讨赏……”
见青年眉头微皱，他又忙话锋一转，“只是，听闻上界元力充足……一日修行堪比下界十日……小的想……”
凤岳桐轻笑了一声，干脆地点了头，“行，回去的时候，你一起跟着罢。”
“谢凤少爷！多谢凤少爷！！”
*
而另一边。
看着场内的情形，楚钟鸣双手握拳，指节嘎嘣作响，额上的青筋暴凸，好似下一刻就要冲上去……
时越叹了口气。
楚钟鸣像是一下子惊醒，他抖了抖唇，整个人像是被放了气、陡然颓丧下去，他咬着牙，一字一句道：“放、心……我知道分寸……”
周围都是凤家的人，他们若有异动，绝对会被当场格杀。
时越却没什么别的意思，他只是看到这熟悉的场景、觉得十分感慨，“你知道，凤家第一代的家主，是谁吗？”
楚钟鸣还以为时越是想引开他的注意力，他努力转开盯着场内的目光，配合答道：“凤天白。”
顿了一下，又补充道，“……那确实是个天才人物……”
武元大陆上，达道武道至臻——武神级别的武者，有史以来也只有两手之数……凤家初代家主，就是其中之一。
时越又问：“那你可知，他最开始，是做什么的吗？”
楚钟鸣愣了一下，托凤家势大的福，他们家祖宗的事迹满大陆流传。
只是，最开始的故事，都已经是“凤家先祖大战云尊魔头”，那时候凤天白就是凤家家主了，再之前的事儿，还真是没人清楚。
时越低声解释，“当年，云家有一个很出名的地方，叫做‘阎罗斗场’，顾名思义，那是个比斗场……武者和武者、元兽和元兽、武者和元兽……生死不论……”
楚钟鸣对这个“云家”还是有些陌生，据说这个家族，当年在武元大陆为非作歹、倒行逆施，无数武者为其所害……多亏凤家先祖挺身而出，联合诸家结束了云家的时代。
但这个家族，最多的就是作为凤家先祖的种种英雄行为的背景，其存于如今的记载实在是寥寥。
“云家豢养武者、元兽，在斗场厮杀，供当时的世家子们取乐。”
这不就是……
楚钟鸣不由抬头，看向场中。
……场中那两人如野兽般互相撕咬，飞溅的鲜血、零落的伤口、还有那喉间发出兽类的吼声。
时越：“……凤家的先祖，就是这样一位被豢养着、供人取乐的……‘斗者’。”