宇智波忍族从火之国消失大半年之后,暗杀任务终于摆到了千手面前。
按照一般惯例，像雷之国这种情况，应当由其国内忍者抵御源源不绝的外来刺杀,然后混战,哪一家忍者坚持到最后还有作战能力,就算哪家赢得战争。听上去颇让人摸不着头脑,但如今年月套路就是这么个套路。
然而雷之国的新老板偏偏不按照这个套路走，说取缔忍者就取缔忍者,只有国家统一供给的军队，没有家族性质的私人武装。成建制且毫无后顾之忧的军队战斗力自然比那些小股小股与流寇无异的忍者要高上数级,及时投降的除去武器抓走就此下落不明,负隅顽抗者没有二话当场打死……你来我往打了几场后忍族便不愿再将族人白填进这个无底洞。
理论上死磕的人并不多,但是雷之国拒不释放俘虏，又不知道把人都弄到哪里去了,搞得小型忍族人心惶惶——生怕族人死都不能死个痛快。
既然正面战场无法取得胜利,那就只能采取暗杀的策略。别人都007，你偏要不一样，各国主君只能选择把这个“我和你们不一样”主义的新同行干掉，免得自家员工羡慕进而跟着学。
但是新问题再一次出现。
只要有人非法携带政令明列的武器在身上进入雷之国，一旦被发现被抓到就又是杳无音信。
那有人要说我不从设立检查站的哨卡走不行么？
请翻开地图看看，雷之国三面环海孤悬海外，只有西南方两个连续接壤的无主小国作为通道连接大陆,除非能驾船穿越迷雾重重的深邃大洋，否则这个设想就只能是个设想。但要驾驶能够抵御风暴的船队靠近，也就没有悄悄潜入一说，是个有眼睛的人都能看见。
至于那些成功潜入的高手们也……然后就没有然后了。
事实上，前仆后继多少忍族,全部有去无回，私下里有传闻说这些消失的忍者会如同幽灵般偶尔冒头，然后又带着亲戚邻里阖族人间蒸发……就有点小恐怖。
这还只是忍者，更多平民的动向没有被高高在上的大人们在意过，他们跑得更快。
距离较远的土之国风之国感触不深，那两个没有常驻忍族驻扎的小国主君可就有点受不了。原因无他，治下平民一窝一窝携家带口扶老携幼全无踪迹，不仅脸上无光，钱袋也受影响。
人口重要资源，虽能再生却又积累缓慢。
——以往没有注意过，直到收税时这两个小国才发现靠近边境线的地方基本十室九空，竟然整村整村都跑了。本就贫瘠的农田再次抛荒，粮食没有，人头税更没有，这是从根本上被人挖空墙脚要彻底垮台的节奏。
有痕迹表明这些人最终都跑去了雷之国，所以问题来了，雷之国，到底发生了什么？
任务最终摆在千手面前。
以往这种一定会惹火上身的“脏活”千手多半不愿接。但这次不一样，火之国主君应那两个快要垮台的小国哭求，下令要求千手必须接下任务，这才请动了千手的二把手千手扉间出门展开行动。
说到底，火之国主君并不在意千手是否真能暗杀成功，他更希望这个在自己地盘上住了上百年的古老家族去摸摸雷之国神秘新老板的底细。据说这人脾气暴躁，除此以外就只有“生得极好”这个形容……这样的情报一点用处也没有！
千手人口众多，总不会像那些没出息的小忍族凭空消失吧？
于是千手扉间换了身普普通通的宽松族服，一应武器全部藏在贴身安放的卷轴里，背上行囊假装自己是个四处兜售自制药物的游医，就这么晃晃悠悠前往雷之国。
他边逛边走速度缓慢，一周之后才进入紧邻雷之国的小国——即便是“都城”的街道也非常萧条，路人行色匆匆，脸上带着或窃喜或沮丧的表情。
略有些诡异。
白发青年看了一会儿，随手拦了个面容愁苦的人询问，得到的答案竟然是“没能通过搬迁申请”？
“哎呀，你不知道，一开始随便怎么搬雷之国都不管，那些人太幸运了。如今没点本事的想要搬过去，根本不可能，唉……早知道就早些动身了……光一家几口的人头税就能省下不少。”
那人唉声叹气向千手扉间埋怨，他这才得知雷之国对于平民竟然是不收人头税的！
人头税这种东西，千百年来已经形成定例。突然听说有老板不收这份钱，总感觉有些怪怪的，却又说不清楚别扭在哪里。
一个人所能表达的内容始终有限，于是他又拦了个满面喜色的人打听，那人高兴得跟什么似的拉着他的袖子道:“我家里代代都是好木工手艺人，没想到凭着这个竟然得到允许，我可要早早回去收拾东西。”
“恭喜恭喜。”千手扉间和气的祝贺他，转头就问:“雷之国有什么值得搬去的？您看我能试试么？”
“你这人，”那个人跟看猩猩似的诧异看着他:“你竟然不知道？雷之国没有忍者，大街上不许打斗，安全得很。税收得低，国内不设关卡，生意买卖都好做。禁止交易人口，鳏寡孤独都有安身之地，还肯请先生带着崽子们读书识字，好处太多一时都说不完。你往前走到接壤处的关口，去填张单子，只旅行游玩的话不禁人数，自己去看看就知道那边日子有多好过。”
千手扉间:“……”
怪不得，只要这人说得有一半是真话，就足以让人理解为何平民大举迁徙。
他将背着的行囊向上甩了一下，谢过路人后迈开大步朝他指点的方向走去，依照普通人的速度又走了一天半，这才走到雷之国与这个小国交界的地方——狭长的大陆通道上修建着一处数层楼高的关卡，扼守进出境的要害之处，熙熙攘攘几乎比火之国的都城还要热闹。
人们排着长长的队伍等待驻军逐一核实身份，除了紧张激动外并没有不耐烦的表情。千手扉间问过后随便挑了一条也跟着排，周围都是和他一样背着行囊的商人。
正在观望中队伍最前方突然传来阵阵惊呼，旁边一个排队的行商显然经验丰富对其他人解释：“多半是有人不守规矩被维护秩序的巡查队扔出来了，要么就是不知天高地厚的忍者蠢兮兮企图蒙混过关。”
“怎么说？”自然有其他头一次来的人追问，混在队伍中的白发青年挂着游刃有余的浅笑竖起耳朵听人炫耀见识:“雷之国取缔忍者，除了正规军队和维护治安的巡查队外不许人带二尺以上开刃武器满大街乱走。包括那些会爆炸的，飞镖啊什么的，都不行。动手打架也不行，弄坏公共设施不管谁一概都要赔偿。”
有本事别被抓到，一被抓到就是盐田矿山渔场三选一，做满六个月才能带着扣除罚金的工钱和一身衣服滚蛋。
为什么是六个月？因为罚款数额太大，一般忍者不卖身都交不起。交不起就坐牢，查克拉一禁往监狱里一扔，天天吃糠咽菜闻着外面又是鱼又是肉的香味儿……没人能坚持住。
忍者都是拿钱办事的人，就像野猫一样给猫粮咱们就有缘，对主君丝毫没什么忠诚节操之类的底线。只要不是事关家族生存的要紧秘密……有啥可坚守？
他们卖老板卖得炉火纯青，吐干净情报然后屁颠颠去做工赎身。往往做着做着忍者们就会发现可以在雷之国做任何法律不曾禁止的事，哪怕支个摊子打把势卖艺都比在老家日子过得好。更别提那些遁术熟练能去从事基础建设的，只要一个人就能养活全家，还不必担忧老老小小遭到仇敌报复，简直是从前想也不敢想的日子。
听完行商讲述千手扉间哑然，他沉思着随队伍前进，什么时候排到跟前了都不知道。
负责检查的竟然是一个日向和一个宇智波，露天摆放的桌子旁坐着个懒洋洋的奈良……后者也算是和千手有一腿的小忍族，他都不知道他们什么时候混进了雷之国。
这个奈良明显认识千手二把手，看到递上去的假身份抽抽嘴角，没话找话引走宇智波和日向的注意力制造机会。白发青年挑眉接过他盖过章塞回来的临时证件，不再废话迅速穿过这处关卡。
关卡背后是座小城，一半破旧不堪正在扩建另一半已经建设完毕人头攒动。
商队载着货物往来不绝，暂且落脚的移民们刚好能找到工作稳定生活，然后再做打算逐渐向中心迁徙。
千手扉间随便找了个同方向的商队再次混入其中，没几天便与领队混熟，凭借着对草药的了解很得众人青眼。他就这么暂且领了队医的工作安静潜伏，商队行走沿途果然再也没有任何检查关卡，没有官吏抽成，更没有山贼打劫，旅途顺利得不可思议。
哪怕在物产丰富地形平坦的火之国也不会如此，各大主城中自有城主设立关隘收取过路费充实私库，像雷之国这样的，绝无仅有。
作者有话要说：我……我错了。
上次是玩《圣歌嘉德的晚钟》，这次是玩《江南百景图》……
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