“老太君，孩儿参见老太君！”“参见老太君！”四川布政使司重庆府，府衙正堂端坐着一人，麾下一大片武将齐刷刷跪地，一起抱拳参见座上那人。如果细看就会发现座上的人竟然是一员女将，不过从年纪来看已经过了花甲之年，虽然略显老态，不过正襟危坐，仍然有一股英武之气散发出来。不错，此人正是石柱宣慰使，四川布政使司土司总兵秦良玉。方才参见的人是她的儿子马祥麟，而堂中齐齐跪着的众人都是她的家族子弟，有侄子秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明，还有两个年轻的孙子马万年、马万春。甚至还有几员女将，都是他们的妻子，以儿子马祥麟的夫人张凤仪为首，十几员大将大礼参见秦良玉。秦良玉环视众人一圈，才点点头道:“麟儿，诸位都起身，老身年纪大了，活了这么多年，咱们就不要拘泥这些礼数了。”马祥麟这才抱拳道:“是，母亲。”
众人纷纷起身，分列在秦良玉座下两侧，秦良玉这才开口道:“今天找你们来，确实也是有要事商议，咱们家族也很久没有聚集的这么齐了，军务商议完毕之后大家都留下来，咱们一起吃个饭。”众人纷纷躬身表示知道了。秦良玉又道:“你们也都知道，最近天下不太平，崇祯皇帝登基之后，不论是西北还是辽东，甚至是东南沿海都有战事，这叫作摁下葫芦起了瓢，朝廷也是焦头烂额疲于奔命，咱们镇守川中，但是形势也不容乐观，前面有了张献忠这个逆贼，好在此獠已经在南直隶被新军诛杀，可是更大的威胁还在后面。前次清军入关，虽然在西北和湖广等地肆虐，暂时没有染指四川，但是老身依稀觉得，四川恐怕是围在旦夕，原因无他，四川虽然地处西南，可是屏障也就是西北和湖广，一旦这两地被打穿，唇亡齿寒，四川可就完全暴露在敌军的兵锋之下了。”
马祥麟虽然已经是播州宣慰使，但是在秦良玉面前依然是儿子，他拱手道:“母亲的意思是，清军还会找机会入关，威胁四川？可是孩儿听闻，清军在辽东被新军重创，对了，中军都督府大都督刘毅也被圣上加封为辽国公，这是天下皆知的事情啊。”秦良玉看了儿子一眼，这个儿子英勇无畏，武艺高强，颇有当年他父亲马千乘的威风，只不过勇气甚多而谋略不足，是个将才但不是帅才，看问题比较短浅，没有看到问题背后的事情。不过秦良玉也不想过多苛责他，毕竟每个人都有每个人的长处，相反，他的儿子马万年倒是机灵，在孙子这一辈中是佼佼者，假以时日应当可以继承家族的衣钵，另外秦良玉自己的侄子秦翼明也是个帅才，只不过他毕竟是秦家的人，所以秦良玉一直压制了他一些，日后秦良玉倒是希望秦翼明多多辅佐马万年，让马万年成为家主。
秦良玉没有直接回答马祥麟，而是转向马万年，说道:“万年，你谈谈你的看法。”马万年被秦良玉点名，便站出来道:“孙儿回禀祖母，孙儿以为祖母的意思应该是流贼对四川威胁甚大，而不是清兵。”秦良玉脸上露出了一丝微笑，不错，自己这个孙子果然聪明，马祥麟却有些尴尬，原来母亲说的竟然是流贼，可是流贼能对他们形成很大威胁吗？马祥麟辩解道:“母亲，孩儿以为，流贼虽然势大，但是攻掠四川，怕是李自成没有这个胆量，且不说清兵在辽东失败之后，朝廷的注意力已经全部集中到李自成这里，孩儿听闻熊文灿已经上任西北督师，朝廷特地从福建把他调过来，一定是熊文灿熊大人有过人之处，另外李自成的后方还有尤世威老将军和侯拱极侯总兵两支边军，李自成要想有所作为，就必须先把这些后患解决了。这还是西北的兵马，咱们川军也不是吃素的，还有咱们的白杆兵，张献忠几十万大军都不敢轻掠其锋芒，李自成的兵马差点被卢大人的天雄军打到全军覆没，现在即便恢复了一些也是新兵满营，就这样的兵马敢打咱们易守难攻的四川？他是吃了熊心豹子胆不成？”
秦良玉又看了看马万年，马万年抱拳道:“祖母，父亲，李自成这一仗恐怕是不打不行，虽然他们不一定非要打四川，可是选择一个产粮地作为目标是必然的事情。西北现在是一片白地，钱粮物资已经不足以支撑闯贼维持这么大的规模，还有疫病作祟，那边十室九空，惨绝人寰，闯贼要想继续发展生存，就必须大规模转移，周边无非也就是晋豫湖川，咱们不得不防。”秦良玉欣慰道:“万年分析的不错，李自成下一阶段肯定要发动大规模攻势，这已经成了必然，咱们川军不得不防，老身也派人去陕西做了一些侦查，从收集上来的情况看，攻击四川，十有八九，老身最近时常进行换位思考，把自己想象成李自成，看看下一步攻击哪里比较好，很可惜，老身分析，四川首当其冲。”
马祥麟还欲再问，秦良玉却一摆手，止住了他的话头道:“老身知道你想问什么，原因无他，四川偏安一隅，朝廷鞭长莫及，打四川，只要李自成吃掉咱们的白杆兵，四川就是剥光了衣服的女人，无险可守，任李自成蹂躏。”张凤仪站出一步道:“母亲，我白杆兵乃百战雄狮，又是守势，岂能被流贼击败？”秦良玉摇摇头道:“此言差矣，当面锣对面鼓的决战老身自然不担心，老身担心的是他们明修栈道暗度陈仓，白杆兵数量有限，四川边界广袤，主动权在他不在我啊。”
一时间众人陷入了沉默，虽然这些都是老太君预计的情况，但是他们知道老太君的本事，老太君既然有这种担心，那就不得不防，确实李自成也没有更好的目标，山西没什么太大价值，河南又是中原四战之地，打进中原受到各方威胁的可能性太大，实际上也就是在湖广和四川之间做一个选择，一半的几率，他们必须行动起来。流贼若是真的攻打四川，形势对他们还真的不利，作为土司总兵官，秦良玉等人对四川的兵力布置心中还是有数的，本来他们的驻扎地是播州，因为流贼和清军三番五次的威胁，现在他们的指挥部已经前移到重庆府，主力部队更是驻扎在保宁府和夔州府二地。
四川境内，可用之兵绝不超过十万，这其中还包括了各个土司的兵马，秦良玉麾下白杆兵号称三万，实际上是一万白杆兵，两万普通兵，山地作战又缺少骑兵，整个白杆兵全军也就两千骑兵。另外就是四川本地卫所兵大约三万人，四川布政使司从地图上看地盘倒是不小，但是其实朝廷能实际控制的地盘也就是在以成都府为中心的周边地区，其他更偏远的地区，特别是于藏地接壤的地区，基本上就是土司自己管辖，原先朱棣倒是设立了乌思藏都司，但是在崇祯年间早就是名存实亡，藏地数百年来也只是名义上归大明朝廷管辖，实际上还是高度自治。这些西南土司多多少少都跟藏地政权有些联系，真要是打起仗来，能不能听朝廷调遣还是个问题。
其中规模比较大的几家跟朵甘行都司和乌思藏都司接壤的松潘卫，天全六番招讨司，四川行都司和黎州安抚司，这几家的兵马加起来超过三万，虽然分散在大大小小各个土司的手里，但是这几家的土司都比较团结，真打起来是能拧成一股绳的，至于秦良玉能不能调动他们就要打个问号了。这样一来，四川全境兵马才十万多一点，根据秦良玉的情报显示，李自成的人马已经超过四十万之处，要是他动了对四川的心思，刨去四川各地需要驻扎的兵力，能机动作战的人马也就五万，流贼打仗，一旦出击就是倾巢出动，李自成至少能拿出三十多万人马投入战斗，双方兵力差距悬殊，就算战斗力差距大，秦良玉也没有十足的信心在没有外援的情况下作战。
小孙子马万春站出来道:“祖母可是在担心我军兵力不足？孙儿以为，我们需要请求外援，四川巡抚陈士奇大人一向忠贞刚直，必定会支援我军防务，孙儿愿出使川西，争取几个土司的兵马支援我军，这样一来便能集中五万人马供祖母调遣，另一方面，祖母可修书一封，派人送往云南沐王府，请求沐小公爷来援，沐王府忠勇，不会坐视不理。此外，我军可与湖广联系，两地协防，听闻左良玉从陕西离开后驻扎湖北，可以联系他，两军联合起来作战。”