“将军，熊东主来了。”太平府军部，一名年轻的士兵进来禀报。看年纪估计只有十八岁，应当是刚刚入伍不久的。自从安庆卫扩军以来，稍微有战斗经验的老兵就被全部抽调加入了野战部队，而新入伍的不少新兵都被分派到了像是军部岗亭这样的岗位上。一方面是让他们先熟悉一下军队的环境，另一方面也是野战部队更加需要老兵。
军部衙门内，新军的主要将领都集中在了堂内，流贼在中原肆虐，已经击败了固始的左良玉部，左良玉领兵五千出城跟张献忠作战，没想到中了张献忠的调虎离山之计，左良玉的五千兵马在城外被十万闯军围住疯狂攻打，同时张献忠率领主力部队直接进攻其子左梦庚把守的固始县城，一番争夺战之后，固始县城失守，左梦庚只能率领城内的数百家丁杀出重围，而左良玉的五千兵马除了剩下六百骑兵之外，其余人马全部被歼灭，左梦庚和左良玉在城外汇合，他们不敢恋战，凭借着骑兵的强大突击能力，从十几万闯军的包围圈中杀出一条血路，两人一起往北逃去，目前暂时失去了消息，虽然张献忠因为军队太过庞大，组织和协调能力低下，所以没能将左良玉彻底围死而失去了杀死左良玉的最佳机会，但是他们也不是一无所获，首先歼灭了左良玉的八千兵马，顺带将固始县的两千守军也全部消灭了，获得兵器和军粮无数，其次，拿下了固始县城，张献忠毫不客气，直接学着高迎祥的套路，将固始县铲平，所有人不分男女老幼全部随军，固始县城人口不少，算上周边的城镇村庄，光是在河南东南部张献忠竟然就获得了十万人马，这么多兵马加入张献忠的闯军，哦不，现在应该是西军了，这么多人加入张献忠的西军，让张献忠第一次体会到了高迎祥当闯王的感觉，不错，现在他张献忠就是西军的大帅，就是大西王。他的自信心膨胀到了极点，被一系列胜利所影响的西军更是士气高昂，他们意气风发的直接杀进了南直隶，这是张献忠向往已久的花花世界，张献忠发誓，若是能打下南京城，他就在南京城称王，建立政权，也学习那朱元璋，北上伐明。
可是他好像忘记了，在南直隶有一支非常恐怖的力量存在。不过也不能怪他们，义军的侦查能力和情报能力做的并不好，虽然他知道所谓朝廷新军在南直隶，但是对新军内部的具体情况他们是一无所知，这是认识的限制，就像你对一个明朝人说以后的人们都坐着飞机天天在天上飞来飞去一样，他们理解不了，他们不知道那究竟是什么，脑中完全没有概念。张献忠和麾下数十万人马也是这样，不错，他们是听说过新军的事情，也知道建虏是被新军打败的，可是他们本身对建虏就没有什么印象，这些义军就是这样短视，本身就是文化水平很低的升斗小民组成的队伍，哪里会有什么大局观，何况地处陕西甘肃宁夏这些当时的穷苦之地，见识有限，并不知道建虏是如何凶残，如何强大，更不知道能击败建虏的队伍是何等恐怖，在他们的印象中，建虏不过是大明的边患，大明这么庞大，几个野蛮人就算能打进山海关最后还是会被无数的官兵包围给打回去，而打败建虏不稀奇，不过就是官兵人多势众罢了。
带着这种思维，张献忠和麾下三十万大军从颍川入境，一头扎进了南直隶。三十万农民军进入南直隶的消息仿佛长了翅膀一般飞向了京师，飞向了大明各地，南直隶震动，中原震动，大明震动。崇祯收到这个消息的时候差点晕死过去，万万没想到，竟然在换人的节骨眼上出这么大的事情，目前陈奇瑜刚被崇祯判死刑，杨嗣昌应当还没有到任，就在前方战事群龙无首的时候，流贼竟然不按规矩出牌，直接击溃左良玉部进入了南直隶。想到这里，崇祯也顾不上治罪于左良玉，而是后背发凉，冷汗直冒。要知道，南直隶有应天府，那可是大明的陪都。而崇祯更加担心的事情不仅仅于此，崇祯真正怕的是另外一件事情，一件既是国事，又是家事的事情。他顾不上许多，立刻将曹化淳找来，让他派出东厂的精锐星夜去南直隶送信，通知一位叫朱国正的将领，而这位将领，正是中都总兵朱国正，也是自己的远方堂兄，同时命令凤阳知府颜容暄集中人力物力修缮凤阳城墙。
为什么崇祯这么怕凤阳出事，不为其他，正是因为大明除了京师和陪都南京之外，还有一个中都凤阳，而一座名不见经传的城市之所以能成为中都，正是因为那里是朱元璋的出生地，也就是崇祯等所有朱家子孙的老家，在朱元璋父母死后便被安葬在凤阳皇陵，还有朱元璋曾经出家的皇觉寺也在那里。所以凤阳对于崇祯来说，其意义甚至比陪都应天府还要重要。那里可是自己祖宗所在的地方啊，万一张献忠这个贼寇杀红了眼，指挥麾下大军攻打凤阳，那可怎么办，虽然凤阳有两万守军，若是颜容暄能调集民团，估计能有三万人，可是三万对阵三十万，这崇祯的心里还是没有底。东厂的快马飞奔出了京师，直奔凤阳而去。
听见士兵的禀报，刘毅和众将立刻暂停了会议，刘毅笑道：“哦？熊东主竟然来的这么快吗？快快有请。”早在三天前，刘毅就派人前去扬州宝应县找上次认识的熊翼去了，如今的熊翼已经是今非昔比，如果说以前的熊翼仅仅是一个暴发户，大商人，那么现在他的商人二字前面还要加上两个字，他是正儿八经的红顶商人，是专门为军队服务的商人。而他的服务对象正是无比强大的新军。刘毅曾经对他说过，要利用他的船队隐蔽的获取黄河沿岸的情报，当刘金的情报军介入熊翼的船队之后，确实对新军获取黄河沿线的消息起了极大的帮助。今天刘毅将熊东主请来，一方面是想了解一下黄河沿线的情况，并且侧面打听一下农民军的情形，毕竟熊东主很早就在黄河一线做生意，跟这些人接触的时间更早，比起情报军获得的情报，熊东主对于农民军的心理活动和行为方式有着更深层次的理解。另一方面，刘毅也想表彰一下熊东主的功绩，毕竟他确实给自己和青弋军带来了不少的帮助，所以他必须要作为一个典型树立起来。
熊翼虽然是一个商人，但是他的性质跟阮星不一样，假如将新军比作一个公司，那么阮星就是创始人之一，或者说是原始股东，是一个公司的品牌创建人，但是熊翼充其量是青弋军这个庞大公司的一级供应商，但是正因为他是一级供应商，所以和公司有着非常深层次的交流与合作，而刘毅作为公司的董事长，当然希望能多多开发这样的一级供应商，充实青弋军的方方面面，将来有很多事情交给这些一级供应商去做就好，而刘毅只需要紧抓军队的战斗力就可以了。
爽朗的笑声传来，一听就知道是熊翼进来了，“哈哈哈哈，大人，各位将军，小人在这里有礼了。”一进门，熊翼就给大家来了个九十度作揖，将礼节给做到位。刘毅同样开怀大笑，走上前去拍拍熊翼的肩膀道：“熊东主果然是中气十足，看来不仅是身体硬朗，这生意上也是更上一层楼啊。”熊翼立刻谦虚道：“全靠大人和诸位将军抬举，如果没有新军，小人不过是宝应县一个土商人罢了，可如今，我熊翼的招牌不仅在扬州算是头号，就是在运河上也是小有名气了。”刘毅点点头，指了指旁边的一张座椅道：“熊东主，委屈你一下，就请坐在那边的座位上。”熊翼虽然是大商人，可是从性质上来说还是平头百姓，但是刘毅有意拉拢他，当然不能让他站着说话，所以给他在文官这一侧的末尾加了一张椅子，这样既做到了照顾熊翼的感受，又能不失礼数。熊翼多少有些受宠若惊，他从来没有想过能参加新军军部的高层次会议，看眼前的样子，分明是新军的高官全都到了，自己一个商人夹在其中算什么。
可是刘毅说话向来说一不二，这一点熊翼也知道，所以他没有客套，直接走到了座位边，拱手道：“大人，坐下之前，小人还有一份薄礼相送，这是二十万两的承兑书，南直隶境内任何柜坊凭借这个承兑书都能兑出二十万两的会票或者是现银，小小意思不成敬意，还望大人收下。”熊翼毕恭毕敬的上前将承兑书交到了刘毅的手里。
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