时至九月，江南地区的田野间呈现一幅丰收的画面，而很多人家门前的果树都已经是硕果累累。
随着秋收时节的到来，这片辽阔的土地呈现着百姓在田间收割稻谷的场景，他们将辛苦数月的稻谷割回村中晒谷场打谷、晾晒和储存。
由于松江知府海瑞组织人员疏浚了吴淞江，加上下半年松江府风调雨顺，致使该地区的产量明显要高于往年。
在各家各户将稻谷储存在家里不久，上海县和华亭县展开了浩浩荡荡的征粮行动，通过书吏、衙役和粮长将各村的税粮解押到粮仓。
作为最先试行刁民册的松江府，虽然今年纳税总量比去年同期又增加了两成，但很多百姓明显感到所缴纳的税粮不升反降。
之所以造成这个局面的原因有两个：一个是刁民册间接促进了纳粮的公正性；一个是松江府的廉政建设初见成效。
刁民册无疑是一种具有划时代意义的良策。因其对地方豪绅和大户的震慑作用，他们不仅不敢继续逃税，甚至不敢再将本该由他们负担的粮税平摊给其他百姓。
海瑞无疑是一个心里真正装着百姓的好官，对治下的官吏要求极为严格，对盘剥百姓的举动坚持严厉打击，致使一府两县的官吏都不敢再贪不义之财。
正是如此，哪怕松江府迎来了一个难得的丰收之年，哪怕松江府所缴纳的税粮比去年还要高两成，但松江百姓明显感到自己缴纳的税粮减少了，而自己的存粮明显增多了。
对于过惯苦日子的百姓而言，没有什么比家里充足的存粮更让人踏实，亦让他们打心里感激这样的朝廷。
不论是现代还是古代，生活中处处都可以见到经济现象。
在很多百姓都没有反应过来的时候，用于储存大米的大缸在松江府迅速走俏，遭到了百姓的争先购买，进而造成了大缸价格的上涨。
致使不明真相的吃瓜群体还以为城外遭到了倭寇，各家的大缸都被砸了，所以不得不进城多采购大缸。
虽然松江府百姓的生活得到了改变，但一个地区的发展已然不能光靠良好的庄稼收成，而是要依仗于手工业或者贸易区域优势。
松江城，一场秋雨后，空气中平添了几分寒意。
在城东的地区，前几年这里天天都是密集的织布声音，但时下变得跟空气一般冷清，甚至可以看到几间织布作坊荒废的景象。
源自于黄道婆的传业授道，松江布一度占领了大半的大明棉布市场。只是时过境迁，随着雷州布的强势崛起，松江布已经走向了没落，甚至已经到达沉沦的地步。
松江布败给雷州布已经是一种不可逆转的趋势，除了制作工艺和人才竞争的全面失利外，亦是跟他们原材料棉花的成本有关。
跟着“闭关锁国”的松江府不同，雷州府借着雷州码头的优势，它的触角早已经伸向了南洋和东瀛等地区。
在时下寸田寸金的大明，种植棉花的成本可谓不容轻视。只是雷州现在基本不自产棉花，都是从南洋或东瀛购买廉价的棉花，致使雷州布的原材料成本极低。
尽管联合作坊给女织工十分丰厚的福利，但得益于高效的飞梭织布机、积极参与生产的织工和原料的成本优势，致使雷州布仍旧可以在价格和质量上完全碾压松江布。
正是如此，随着徐阶的轰然倒台，雷州布已经全面抢占北方的市场，甚至直接打进松江府的腹地——松江城。
松江府亦有不少有识之士，他们意识到“开海”才是拯救松江府的良方，却是不断地呼吁请求朝廷在松江府的上海县设立松江市舶司，修建上海码头迎接这个崭新的海洋时代。
早在徐阶当政时期，便已经有人发出此类的呼声。只可惜，这些开海的举措其实会侵害到大地主阶层的原本利益，特别徐阶正是松江府最大的利益。
重农抑商并不仅仅是国家统治的有效策略，对于地方上的大地主同样如此。作为地方的大地主，他们更希望底层的百姓能够老老实实地成为他们的佃农，而不是靠着经商的智慧发家，然后再跟自己抢夺资源。
亦是如此，徐阶虽然听到了来自家乡开海的请愿，但并没有给予理会，甚至还训斥他们想要招来倭寇。
所幸的是，他们遇上了一心为民的父母官海瑞，在意识到松江布的困境后，亦是正式向朝廷请开上海市舶司。
松江府，徐家大宅。
“接下来的剧目是《虎妞巧治糊涂知县》，请相爷和诸位老爷观赏！”一个声音洪亮的戏班头走上戏台，对着下面的观众进行介绍道。
此时坐在最佳观剧位置的正是徐阶，脸上保持着如沐春风般的笑容，身穿着寻常士大夫的衣服更像是一个儒者。
按明朝的退休制度：三品以上官员按现职退休，四品以下可升一级致仕，业绩突出者可升两级致仕。
正是如此，虽然他已经卸任中极殿大学士的官职，但仍旧是明朝从一品的少师兼太子太师，享受着相应品阶的待遇。
不仅会受邀参加地方上官方的地方庆典或活动，地方官员见到他亦是规规矩矩地行下官之礼，仍旧拥有着超然的地位。
徐阶在京城为了彰显自己的清廉，对吃喝用度偏于“简约风”。只是回到了松江府后，对于这些东西极为挑剔，像是要变本加厉享受回来一般。
因为喜欢松江鲈的头骨髓，不仅花费重金购买，而且仅仅吃那点头骨髓，已然开始追求着一种奢靡的生活状态。
除了吃喝用度极为讲究外，亦是不可避免地追求精神粮食，而戏剧无疑是这个时代最受推崇和喜爱的娱乐项目。
财大气壮的徐阶不惜花费重金从各处请来知名的戏班子，而此次所请的戏班子来自于杭州，有“杭州第一班”的美誉。
“停！”徐阶看着戏剧表演不足盏茶功夫，却是突然沉声地道。
班头对这种情况亦算是司空见惯，便是匆匆地跑上台来，先是用眼神制止台上的戏子继续表演，而后对着徐阶堆着笑脸地询问道：“相爷，不知哪里不满意呢？”
旁边坐着的一帮老人则是跟徐阶同辈分的族亲，刚刚正看得津津有味，闻言亦是好奇地扭头望向徐阶，却不知为何徐阶要叫停这个精彩的剧目。
“虽然剧目皆由杜撰而来，但此事过于失实，一个小女娃哪有此等智慧，汝等休要在此误导于人，今后亦不可再向他人上演这个剧目！”徐阶板起那张脸，当即进行训斥道。
话音刚落，台上的一个女戏子当即便站出来争辩道：“相爷，此事并非杜撰而来，此乃发生在小女子身上之事！正是得益于冠巾伯当年的相救，我一家才能幸免于难，若是不然我家早已经被那位糊涂知县弄得家破人亡了！”
华夏对恩情历来看重，却不仅是为了戏班子的声誉，还是为了维护自己恩公的形象。即便是要面对一位退休的首辅，她亦要挺身而出且据理力争。
戏班头亦是知晓此事，便是朝着徐阶郑重地点头，以示他们确实没有杜撰。
“放肆，你一个下九流的戏子，怎么能如此跟相爷说话！”旁边一个老头看到女戏子顶撞徐阶，当即便是进呵斥道。
女戏子的眼睛呛着泪花，但目光显得十分的坚定。
“呵呵……当真是天下什么人都有，若是你能出得了松江府，我徐光年从此不姓徐！”徐光年看到女戏子眼睛中的那份倔强，当即便是摞下狠话地道。
戏班头看状，便向着徐阶和徐光年跪下道：“相爷，徐爷，这个小女娃的脾气犟、不懂事，你们大人有大量便饶她这一回！”
“呵呵……都是小事！行了，今天便到这里，老夫亦乏了！”徐阶显得云淡风轻地摆了摆手，便打一个哈欠道。
这……
戏班子看着徐阶云淡风轻的模样，便是扭头望向旁边的脾气火爆的小老头徐光年，不由得暗暗咽了咽吐沫。
徐光年冷哼一声，目光仍旧是死盯着那个倔强的少女身上，似乎要将少女藏在粉底下面的模样给记下来一般。
随着徐阶离开，众人亦是纷纷散去，但一个祸事已然是悄然埋了下来。
“老爷，要不要跟徐光年打个招呼，不然他恐怕真要惹出人命案！”管家将刚刚的一幕看在眼里，显得十分担忧地询问道。
自从海瑞出任松江知府以来，特别海瑞敢于将徐瑛下狱，他却是知道他们碰上了硬茬子。尽管徐阶已经返回松江府，但他们徐氏一族亦是克制着自己的恶行。
若是徐光年真按着以前的脾气将那名少女弄死，那么海瑞肯定不会坐视不管，定然是要将徐光年法办。
徐阶接过侍女送上来的茶水，却是淡淡地摇头道：“不说徐光年没有那个胆，这都是小事，他亦不至于会做到这一步！”
徐管家的眼睛仍旧充满着担忧，只是话到嘴边又咽了回去，看着徐阶不以为然的模样，只好向徐阶告退离开。
徐阶看着管家离开的背影，嘴角却是轻轻上扬。
他自然知道徐光年不会善罢甘休，甚至知道徐光年定然会报复，但不管是朝堂还是在这个大家族内，已然都是离不开阴谋和诡计。
家族内人人都遵纪守法亦不见得是什么好事，特别对于他这个大族长而言，无疑会失去自身的重要性。
特别他跟自己四弟徐陟已然决裂，却是需要对家族拥有更强的掌控力，这样才能更好地将时任南京刑部尚书的徐陟一家排挤在外。
亦是如此，他从京城归来之后，对族中子弟的恶行都是睁一只眼闭一只眼，甚至还会故意放纵他们做一些恶行。
只有这族中的子弟在外面闯了祸，需要自己这个大家长出面解决，那么才会彰显出他这个大家长的重要性。
特别十年的次辅和近六年首辅的生涯，却是让他深深地体会到权力的味道，而今亦是希望继续触摸着权势。
他在官场经营了几十年，门生故吏遍天下。若是需要家里出点事，而他再动用一下人脉，进而检查这些人的“忠诚度”。
徐阶亦知道自己其实是在玩火，但他相信以自己几十年的官场智慧斗不赢妖孽林晧然，对付一个死脑筋的海瑞还是绰绰有余。
“老爷，林中丞求见！”管家去而复返，进来恭敬地汇报道。
徐阶淡淡地喝了口茶，便是轻轻地点头道：“领他进来！”
“下官拜见徐阁老！”身穿正四品官服的林润从外面进来，向着徐阶恭恭敬敬地行了礼道。
徐阶将茶盏放下，上前将林润虚扶道：“若雨，快快请起！”
“谢阁老！”林润的眼睛望向徐阶，显得十分感激地道。
他之所以能够从小小的南京御史几年功夫便坐上应天巡抚的宝座，虽然有着扳倒严嵩的那份政治功绩，但主要还是得益于徐阶的提携。
出任应天巡抚后，他肩负徐阶的使命到达苏州想揪出躲在丝绸商人背后的联合商团，进而帮忙徐阶扳倒林晧然。
只是苏州丝绸商人跟联合商团结下亲密的利益共同体，不说要揪出联合商团，他在苏州城早已经成为了“全民公敌”。
早前受到徐阶的力挺，他都无法打不开局面，而今徐阶已经离职，自然不敢再深挖躲在苏州丝绸商人背后的联合商团。
徐阶虽然已经退休，但终究还算是从一品官员，加上拥有令人敬畏的政治资源，亦是温和地询问道：“若雨，你此番因何而来呢？”
“徐阁老，不是你传话让下官速速前来松江吗？”林润听到这个问话，当即便是疑惑地道。
徐阶的眼睛一瞪，却是惊讶地说道：“老夫何时传信让你过来了？”
正是这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，却见徐瑛仿佛事情败露般，显得急匆匆地跑了进来。