夜渐深，一盏明月悬挂在半空上。
石知县轻步退出正堂房，并小心翼翼地将门带上，然后显得兴奋地朝着签押房而去。
却不管是想要平息内心的兴奋，还是想要再表现得更好一些，都让他都有理由没有选择入眠，而是到签押房翻阅起相关的资料。
正是他挑灯夜战之时，一个颇有风韵的妇人从外面进来，那双漂亮的桃花目透露着几分聪慧。
她先将汤盅轻轻地在桌面上，接着小心地装到了碗中，这才将盛好的汤碗款款走向正在翻阅资料的石知县，到近处便轻声道：“夫君，奴家刚刚熬了参汤，你快趁热喝了！”
“谢过娘子！”石知县正是微微感到困乏，抬头看到自家的娘子送来参汤，便是温和地回应道。
石夫人将汤碗递过去之后，却是没有离开，而是打量着书桌上的资料好奇地询问道：“夫君，你在忙些什么呢？”
“为夫在找季黄河的文献，想弄清历年灾情和治理情况！”石知县轻轻地吹了吹热参汤，显得有些自鸣得意地道。
石夫人的眼睛闪过一抹聪慧，当即抬头对着石知县认真地询问道：“夫君，钦差大人今日果真是为水患之事所虑？”
“正是！”石知县轻呷一口热汤，显得兴奋地点头应道：“幸得夫人提点，为夫这才茅塞顿开！正如算命先生所云，得夫人这位贤内助，为夫三生有幸矣！”
“就会油嘴滑舌！”石夫人白了他一眼，却又是忍不住好奇地询问道：“你跟奴家说一说，钦差大人都跟你说了啥？”
石知县喝着参汤，整个人恢复不少精气神，亦是没有丝毫的隐瞒，当即便是将刚刚的会谈详情原原本本地说了出来。
石夫人听得入神，听毕便是重重地叹了一声，显得正色地对着石知县道：“钦差大人能为民之所急，确确实实是难得的一位好官，亦是一位真正想要做事的官员！夫君，你若是想要得到他的提携，今后走上更高的位置，那你务必要在泰兴做出一些政绩。”
“此言大善！”石知县深以为然地点头，并是微微地感慨道：“明明我比师兄大了二十岁，但这位师兄的稳重却比恩师都有过之，甚至我总觉得师兄定然能够成为一代贤相！”
石夫人听着夫君对林晧然的追捧，只是想到那张年轻的脸庞，却是轻轻地摇了摇头，始终无法跟一代贤相划上等号，更像是一位令人怦然心动的大才子。
石知县似乎是被压抑太久了，将所有的激情都放在治理泰兴水利一事上，以致外面公鸡第一遍打鸣，他才想要睡觉了。
权力便是如此，总是能够催人上进。
当升迁跟孝敬挂勾，那这个朝堂便会多是一些贪官污吏；当升迁跟贤德挂勾，那这个朝堂便多是一些清流官员；当升迁跟个人的政绩相关联，往往一些能臣干吏便会冒头。
林晧然的横空出世，不仅改变了自身，而且改变了身边人，甚至还在慢慢地影响着这个时代，改变这个乌烟瘴气的朝堂。
第二天清晨，天空晴朗。
“石知县，黄主薄，再会！”
蒙诏跟着前来相送的石知县和黄主薄拱手告辞，便是踏上那一辆高大的马车。
“蒙兄，保重！”
石知县和黄主薄恭敬地回礼，看着蒙诏钻进车厢内，又是对着车厢内极度郑重地施予一礼。却是只有他们二个人的心里清楚，他们这一礼的对象并不是举人蒙诏，而是那一位坐在车厢内的大人物。
一副公子哥装扮的林晧然正襟危坐地端坐在马车中，而蒙诏钻进马车里面，则是规规矩矩地在旁边的小板凳坐下。
驾！
林福扬起马鞭打在马屁股上，马车便是慢悠悠地朝着前面而去，在一些人明里暗里的护送下，顺着这一条官道朝着扬州城进发。
与此同时，在泰兴城的城头上，曹县丞和张管家远远地看着城下相送的一幕。
曹县丞冷眼地望着这一切，将石知县和黄主薄的恭敬看在眼里，却是蹙起眉头道：“这个姓蒙的恐怕是来头不小！”
“那又如何？他亦要为他的行为付出代价！”张管家却是凝望着马车消失的方向，显得阴森地说道。
曹县丞听到这番话，当即扭头望向张管家道：“张管家，在没查明那位蒙举人的身份之前，你们张家切不可轻举妄动！”
“曹县丞，你什么时候这么胆小了？”张管家听到这话，当即鄙夷地道。
曹县丞的脸上闪过一丝不悦，显得一本正经地回应道：“这不是胆子的问题，而是形势严峻，我们现在行事当谨慎！”
张管家正想要继续争执，却是给人打断了。
“曹县丞说得在理！咱们行事切不可大意，现在我们要稳定泰兴的形势，绝对不能给下面那两个人给搅乱了！”
扬州卫千户张北斗负责着泰兴城的拱卫，这时身穿着一套轻甲，腰间挂着一把镶着宝玉的佩剑，整个人显得是威风凛凛，并发表着言论道。
张管家对曹县丞这种流官并不感冒，偏偏对这位千户大人恭敬有加，这时哪怕心里另有打算，亦是选择点头称是。
“不错，我们现在当务之急，便是要对付他们这二人！”曹县丞深以为然地点头，正是眯着眼睛望着回城的两个轿子道。
随着县衙的第一把手和第三把手进行联手，令到他这个第二把手的权威大大地削减，在县衙的日子明显是大不如前。
跟着那位背景不明的广东举人相比，这两个“叛徒”才是心腹大患，却是要首当解决的对象。
三人便是默默地商议，这个泰兴城明显是余波未平。
只是这一切，却是跟林晧然无关。
江南的繁华不仅在于府县城，而且地方上还形成了很多的城镇，从泰兴县到扬州城中间便要经过高邮镇和万寿镇。
经过数日的奔波，马车终于来到了扬州城。