时间一天天地过去，京城自从那则传闻之后，整个世界仿佛都忘掉这一件事情般，再也没有下文。
倒是整个大明显得风雨欲来，诸多大事层出不穷，北边的蒙古和东南的倭寇都没有消停。广东更是一个多事之秋，潮州的张琏已经准备建国开元，肇庆府螺壳山一带僮族和瑶族再度起义。
肇庆府螺壳山的风波并不太，很快就被官兵镇压下去，但却暴露了两年前的那场平瑶战役并没有彻底解决问题，这让到两广总督王钫的处境越发的尴尬。
王钫及巡按御史徐楫采纳了肇庆府知府卢璘的建议，割四会县的太平、橄榄、大圃、永义四都地置广宁县，取广泛安宁之意。
这一个举动，说明广东高级官员对“安宁”的一种无限向往之情。
只是理想很丰满，现实很骨感。
大海盗许朝光引倭寇进犯潮州揭阳，致使当地官兵又是疲于应对，王钫又亲自前去坐镇，广东沿海的倭寇形势显得越发严峻。
但这一切，似乎跟粤西地区无关，跟占据雷州半岛的雷州府更没有关系。
这里的建设仍然在如火如荼般进行着，各种各类的大明商品通过雷州码头输往南洋诸国，呈现着一幅欣欣向荣的景象。
雷州，已然在整个大明辽阔的疆土中，如同一颗冉冉升起的新星般。
眨眼间，年关将至。
联合商团的核心人员齐聚于林宅的客厅中，大家的脸上都浮现着喜意。
在即将过去的一年里，联合酒楼、联合米行、联合盐行、一品酱和联合作坊都取得了不俗的成绩，其中以联合作坊表现最为突出。
林晧然在自家宅子向来喜欢穿着寻常的士子服饰，这时正端坐在首座上，如同老僧入定般，慢吞吞地品着一盏热茶。
两边则是分坐着联合商团的核心人员，沈六爷等人依次而坐，只是不见谷满仓的身影，取而代之的是谷青峰、花子肃和黄大富。
在他们一些人的身后，都是规规矩矩地站着他们的子侄，正是目前联合商团重点培养的联合二代。至于那位被更重点培养的小丫头，却不知道跑哪里去玩耍了。
三个年轻人站在堂中正在侃侃而谈，左边则是长林村的林强，居中的是沈六爷的儿子沈军，右边则是杨春来的儿子杨富河。
三人刚刚从吕宋考察回来，正在跟着在座的众人眉飞色舞地诉说着吕宋的情况。
尤其是沈军，此次前去找到了一个落户于吕宋的广东人。从而得知吕宋的诸多情况，知晓当地的田地根本不值钱，很多人都是过得原始般的生活等。
“老子听你废话了大半天！你就直接说，吕宋那里究竟适不适合棉花和辣椒种植？”沈六爷似乎是看不惯儿子的得瑟劲，当即厉声喝问道。
沈军先是愣了一下，敢情说了半天都是对牛弹琴了，眨了眨眼睛便认真地点头道：“能啊！那里的地肥，随处都是数万亩无主之地，种棉花和辣椒简单都是一种浪费！”
“种辣椒会浪费？你知不知道辣椒的利润有多丰厚，种什么能比得上它？”杨春来当即翻了一个白眼，一本正经地质问道。
联合酒楼一种由着他全权经营，一个上等火锅汤料的价格已经被他炒得极高，利润高到他都不好意思向外人透露。
沈军自知失言，他的本意是那里种什么粮食都可以，更别说是种耐旱的棉花和辣椒，连忙对杨春来进行告罪道：“侄子知错，还请杨叔叔勿怪！”
“诸位请看这张地图上面标注的区域，这是我们三人此行初步探查到的情况，这几个地方都适合建设种植棉花或辣椒的种植园！”
杨富河显得要稳重一些，掏出了一幅吕宋地图，将吕宋岛的情况清晰地呈现在众人面前，指着地图上面标注的几个圆圈认真地说道。
虽然广东离吕宋并不远，但吕宋根本没有形成什么强有力的消费市场，且经济和文化都很是落后，根本没有什么好东西能跟广东这边进行贸易，故而很多人对吕宋的印象并不深。
现如今，听说吕宋岛的土壤肥沃，且适合于大面积种植作物，倒是出乎不少人的预料。
“既然吕宋的土地如此肥沃，为何他们还如此的贫穷，甚至还要到我们大明这里购买粮食呢？”张青河显得不解地询问道。
杨富河施礼道：“我们初是亦很是诧异！但经过了解才发现，他们都是以部落形式存在，甚至不受吕宋国王管制，以游猎为生！”
“不错！我们到那里才知道，吕宋压根就没有什么大城，他们国家到处都很荒芜！”沈军亦是点头，对这一点进行了强调道。
沈六爷等人听到沈军三人的汇报后，算是对吕宋有了更清晰的了解。不由得偷偷地望了林晧然一眼，发现这真是一位神人，竟然足不出户就知道吕宋那个地方适合大面积种植棉花。
若是吕宋的情况真如沈军这几个人所说一般，那确实值得推动这项大计划，在吕宋岛的北部打造棉花和辣椒基地，为着联合作坊和一品酱输送原料。
“诸位有没有想过！在吕宋建码头、修防御城，还要兴建水利种植棉花和辣椒，还有保护我们基地的人员，怕是投入不小？”赵富贵带着顾虑地说道。
众人听到这话，不由得扭头望向了联合商团的总账房先生铁公羊。
铁公羊早已经按着林晧然的要求进行过预算统计，得到林晧然的点头应允后，对着大家苦涩地说道：“经过初步的预算，这个项目大概需要投入四十万白银！”
四十万两？
听到这个天文数字，在场的众人都不甘地倒吸了一口冷气，这无疑大大超出了他们的预算。如果放在一年前，他们这些的很多人恐怕即刻站起来离场了。
纵使是干劲十足的沈军，在听到这个投资额度的时候，都暗暗地咽了咽吐沫。