金戈铁马，冰河黄沙。
诸将恐怕孤军深入，遭敌围歼，便以魏王诏命为由，齐声劝阻。
曹彰道：为将者率军出征，只为取胜，为何要受制于千里之外？敌人今尚未跑远，追而击之，其必崩溃，一战可定也。虽从我父诏命，但使敌人全军而退，决非良将所为。
再次上马，命令诸将：落后者斩！
军士见主将如此，无不舍生忘死，奋勇而追。行军一日夜追上敌人，曹彰令全面出击，遂大获全胜，斩首俘虏数千。
鲜卑族首领轲比能见曹彰所向披靡，遣使到营，请求臣服。乌桓、鲜卑，皆降曹魏。
曹彰由此名声大噪，匈奴诸部为之震动。南匈奴单于呼厨泉由此入朝魏国，自愿称藩。
画外音：当时南匈奴久居塞内，曹操恐其蔓延难制，命将南单于留于邺城，另使右贤王去卑迁居平阳以监其国。又分南匈奴为左、右、前、后、中五部，分居并州诸郡，每部置渠帅一人，又以汉人为司马，监督各部。南匈奴臣服汉族政权，全是曹彰功劳。
曹彰志得意满，便引军西来，到长安见父王曹操。奏报之时，将战功劳都归于众将。
曹操大喜，即率大军西行，留丞相长史王必典兵，总督许都治安。
王必领命，引兵还于许都，奏报献帝，请求布置许都内外防务，天子准奏。
散朝之后，众官出殿，纷纷议论魏王此番出征，胜算几何。中有侍中少府耿纪，闻说曹操引军远征汉中，不由眼望西北，面露微笑。
字幕：耿纪，字季行，洛阳人氏，东汉元勋耿弇之后。旧为丞相府掾，迁升侍中少府。
耿纪自诩为开国功臣之后，心存汉室，向与司直韦晃交厚。因见曹操进封王爵，出入用天子车服，以为曹操早晚必为篡逆，汉祚将移，心甚不平。
因见王必布防京城，并知曹操远征在外，散朝后遂不还家，直至韦晃府中，与其密议。
耿纪：贤兄，时机至矣，失则不再。
韦晃：何以言此？
耿纪：今曹操举国西征，朝中曹党为之一空，岂非千载良机！不如趁此发动兵变，除其党羽王必，以夺其兵，拥天子正位，还政于汉室。
韦晃：妙哉！我有心腹之交京兆人金祎，乃故汉相金日磾之子，可引为臂助。
耿纪：如此秘事，贤兄不可轻易托人，否则便是来门之祸。
韦晃：耿公不知，金祎世为汉臣，素有讨伐曹操之心。其随父在徐州之时，曾与关羽有交，至今书信往来。关公忠义，比其兄刘备犹有过之，今闻天子有难，必来相助。
耿纪：贤兄何知关羽可以助我？
韦晃：当年许田围猎之事，兄岂忘之！彼时其只兄弟三个，尚欲甘冒奇险弑曹，况如今兵力强盛，雄踞荆襄数郡，向有北伐之意哉？我等若能杀王必以夺其兵，则北可挟天子以攻魏都，南下亦可引关羽为援，永固许都。更兼金祎与王必甚厚，若得同谋，则大事济矣。
耿纪初时本来频频点头，听到此处，吓了一跳，说道：他既与王必交厚，岂肯与我等同谋？我看兄是糊涂了罢，竟去与虎谋皮！
韦晃：其欲讨曹操，此为国仇；与王必相厚，乃是私交。古人有大义灭亲之举，况王必又非魏王亲眷？我等且往探之，看他态度如何，再作计较罢了。
于是二人同至金祎宅中，故意称颂魏王，以言语试探。
金祎见二人提起曹操，破口大骂；又听说起王必，便道：某与其相交，为使其反曹也。今见其死心为曹，目无朝廷，即可划地绝交矣。
耿纪、韦晃见金祎果有忠义之心，乃以实情相告：今曹操领兵西征，朝内空虚，正是良机。我等欲杀王必，夺其兵权，扶助銮舆。更结关云长为外援，可乎？
金祎抚掌称善，又荐太医吉本，及其二子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。
耿纪、韦晃大喜，即请吉氏父子前来计议。
六人一拍即合，当时商定：元旦之日，趁京都放假庆贺新年，使金祎去请王必吃酒，酒后劝其引兵巡城；耿、韦二人各领家僮藏于人群之中，待机袭杀王必，径请天子登五凤楼，召百官面谕，明诏讨贼；吉氏父子带家丁于城外放火为号，使观灯百姓拥挤，截住城内救军；待天子降诏，便进兵邺郡，擒杀曹丕；再遣使赍诏，召关羽进京护驾。
分派明白，约定至期二更举事，对天说誓，歃血为盟，各自归家，整顿军马器械。
镜头转换，转眼到了元旦新春。
金祎来见王必，请其到酒楼吃酒闲话作耍。
王必推辞：我兄自去，某还要巡城，不敢轻离。
金祎：休说巡城，便是敌人围城，也需吃饭！今日新年，吃过几杯，便放你去巡城。
王必被劝不过，只得带了二十个禁军，随他前去。
到了酒楼，金祎与那禁军队长一锭大银，不拘多少，请其与部下在楼下自去吃个痛快。自引王必上楼，至雅间坐定，尽点山珍美味，陈酒佳酿，只管将酒相让。
一场豪饮，只喝到日头落山。王必与二十个禁军均已大醉，上不得战马，扛不动戈矛。
金祎见时辰已到，故作猛醒：只顾吃酒，却忘我兄公事。若是误了巡城，一旦有事，魏王回来岂不见怪？酒已吃足，兄自去巡城，弟亦还家。
说罢起身，先去柜上结账。
王必被他一言提醒，暗道：坏菜！怎地整整饮了这一日酒，误了军国大事？
脚步踉跄下楼，唤醒禁军，一溜歪斜，前去巡城。金祎在后跟随，见王必走到市井热闹之处，耿纪与韦晃率家僮正隐在人群之中，遂打一个暗号，命令众人动手。
耿纪见金祎发出暗号，呐喊一声：闲人闪开。奉天子诏命，讨伐国贼！
一个箭步上前，冲王必挥刀砍下。那王必终究是久经战阵之将，虽然大醉，亦知躲闪，将身一扭，躲过要害，却伤其左臂，当下护痛纵马而逃。
韦晃与众家丁自人群中奋起，将那二十名醉兵顷刻杀尽，血流成河，街上顿时大乱。
王必带伤逃至许都南门，来见典军中郎将严匡，令道：快与某前去平乱杀贼！
又命中军：持我大令，到军营调兵五千，一半前来拿贼，一半守住宫门，保护天子。
严匡见其浑身是血，不敢多问，尽起部下一千精骑，随王必杀至街头。
当时城中大乱，火光冲天，早已惊动皇城禁卫，速报虎豹骑宿卫统领曹休。
字幕：曹休，字文烈，曹操从兄之子。
曹休闻报有人造反，急披挂上马，引千名虎豹骑出营，往城中平叛。遂在马上下令：不论是谁，凡见到手中持兵械者，皆可立即杀之，一个不留！
虎豹骑一出，耿纪、韦晃那些家丁怎禁得打？不到半个时辰，全部横尸街头。耿纪、韦晃、金祎皆死于乱军之中，冲天之志，化作一枕黄粱。
城内大火烧着五凤楼，天子避于深宫，虎豹骑死据宫门，无人敢近前半步。
便在这时，忽听一片乱喊，城门口拥进二三百人，原来是太医吉本率领二子到了。
王必与严匡领军赶到，下令放箭。只一阵箭雨，三吉与一班乌合之众纷纷倒地，竟无丝毫还手之力。王必手抚臂上箭伤说道：都是些什么东西，也敢学人造反？
比及天明，街上已空无一人。家家闭户，人人关门。
夏侯惇此时方领大军入城，命令救灭遗火，打扫战场。见到耿纪等人尸体，知是其数人为乱，便尽收其老小宗族，押在午门，请天子升殿发落。
献帝闻是耿纪等造反，甚感不解，尤其太医持兵，更是可笑。当即下诏：将耿、韦、金、吉四家亲族皆斩于市，家仆赏与平叛众将为奴。
王必、严匡、曹休等各谢恩，唯夏侯惇叹息后悔来迟，与护驾大功失之交臂。
献帝发落已毕，对曹休说道：以卿之勇，应当上阵杀敌立功，不宜长留京城。卿亦应将耿纪造反之事亲禀魏王，以免他人说不明白。即带卿之虎豹骑，前往汉中立功去罢。
曹休领命大喜，即向夏侯惇作辞，引军往西而去。夏侯惇未得帝旨，只得留守许都。
便在此时，王必家人入宫报丧：家主回家之后，箭疮发作而死。
天子诏命厚葬，以其子袭爵。
镜头转换，虎骑西行。
曹休带一千虎豹骑出离许都，一路驱驰，到至潼关。下令歇兵一日，明天早行。
正在此时，守关军士来报：东面尘头大起，不知哪里来的兵马。
曹休大惊，急上城看时，军马临城下，为首者却是叔父夏侯惇。急令开关，亲自下城迎接，问道：叔父兼程而来，莫非京中又出甚么怪事，前来唤我回去？
夏侯惇：非也，非也。你领兵刚走，天子见某不悦，便下旨命我也奔汉中，重上战阵。如此，叔父这才跟来也。
曹休：此是天子深知汉中之战险恶，恐魏王身边大将缺乏，故使我叔侄赴战。
夏侯惇：是极，是极。天子对魏王翁婿情深，连皇叔刘备也不顾矣。
休息一夜，次日离了潼关起行，至晚即到长安，拜见魏王。因将耿纪之乱及天子诏令前来助战之事，一一说明。曹操见天子处处为自己着想，不由深慰，立即上表谢恩。
来日起兵，下令进军：前部先锋夏侯惇，曹操自领中军。使曹休为骑都尉，与议郎辛毗去见曹洪，会合偏将军曹真、雍州刺史张既，随曹洪进军征讨。
临行之际，曹操对曹休耳语道：你乃我曹家千里驹也，此次虽名为参军，实为主帅，当负其责，勿失孤望。
曹休领命，自引本部军先行，来见叔父曹洪。辛毗见到黄洪，先将魏王之意告知。
曹洪自知曹休有大将之才，于是当众宣布，将军中事务全权委托曹休负责，自己全不过问。曹休即代曹洪下令，移军前至下辨，来与张飞对阵。
蜀军细作探明曹军动向，到葭萌关飞报刘备：曹操亲引军来，前军曹休已至下辨。
玄德笑道：似此小辈，不足我忧。
乃遣张飞屯驻固山，并令军士扬言，要切断曹军后路。
曹军细作得知，报与主帅曹洪。曹洪聚诸将商议，对是否继续进军犹豫不决。
曹休说道：刘备若果要断我后路，则应隐蔽行动。今却虚张声势，乃因大军难以聚集，故施此疑兵之计也。我应趁敌未集，先破吴兰，张飞疑兵无用，则必自行退走。
曹洪从之，立即进兵，一战击破吴兰。张飞手中兵少，见吴兰败回，果然退走。
镜头转换，按下曹休，复说曹操。
曹操遣曹休和夏侯惇先行，自率大军缓缓而来，以免似当年急追刘备，致有赤壁之败。
兵出未远，忽于马上望见一簇林木，极其茂盛，即问行军向导：此地何名？
向导答道：地名渭丰镇，距长安五十里。
曹操听了，暗自沉吟思索。似是忽然想起一个故人，但又朦胧不清。
行军主薄司马懿忽道：魏王，那林木之间，乃蔡邕庄也。某当年随父在长安为官，先父曾领我来拜蔡中郎为师，习学易经三年。
曹操大悟：不是仲达提起，孤几乎忘却。今庄园并未空废，现有蔡邕爱女蔡琰与其夫董祀居此。既仲达与蔡伯偕旧有师生之谊，当随某进庄一拜。
即令兵马先行，自携司马懿及杨修进庄。因杨修之父太尉杨彪，亦与蔡邕交情莫逆。
字幕：蔡琰，字文姬，侍中蔡邕之女。因受其父家传，自幼博学多艺，精通音律。
镜头闪回，叙述蔡琰经历。
蔡邕死于王允之手，蔡琰便嫁河东卫仲道，不久夫亡，乃归母家，与寡母艰难度日。
又逢李傕郭汜大乱，南匈奴兵犯长安，回兵时于城郊大掠。文姬母亲死于此难，本人也为匈奴所虏，归于南匈奴左贤王，长居匈奴十二年之久。
曹操远征平定乌桓，从贡献使者口中得闻文姬下落。念在好友蔡邕无后，遂以金璧珠宝将文姬从左贤王处赎回，再为其择嫁才子董祀。
董祀因事将被斩首，文姬求告无门，只得借乘丈夫友人车马，星夜到许都去求曹操。
曹操正在大宴宾客，公卿大夫坐满一堂。听说蔡文姬求见，未知何事，即对在座诸公说道：蔡伯偕之女在外，才名冠绝天下，今为诸君见之！
即命请文姬上堂晋见。蔡文姬随门官上堂，不顾满堂公卿在座，跪拜下来，讲清丈夫犯事缘由，请曹司空法外施恩相救，语意哀婉，闻者皆为之鼻酸，交相诧叹不已。
曹操说道：你所说之事情有可原。但文状已发，如之奈何？
蔡文姬见曹操口气松动，再拜恳求：明公厩中良马万匹，虎士成林。何惜疾足一骑，而不济垂死一命乎？
说罢痛哭。曹操念及昔日与蔡邕交情，又想到蔡文姬悲惨身世，立即派人快马加鞭，追回文状，宽宥董祀死罪。
文姬见曹操派使者快马去了，这才止住悲泣，再拜谢恩。
曹操发出赦书，见蔡文姬在此严冬季节蓬首跣足，心中大为不忍。命人取头巾鞋袜，令其更衣，并让其在董祀未归之前，先留居自己家中。
一次闲谈之中，曹操说起蔡中郎家中藏书颇丰，语气间极为羡慕。
文姬答道：家中原有四千卷书，几经战乱，全部遗失。依妾所记，当可默忆四百卷。
曹操大喜过望：既然如此，可命十名书吏，到尊府抄录如何？
蔡文姬答道：男女有别，授手不亲，若命书吏至妾府下，礼法不宜。乞给纸笔，妾亲为明公默写出来，真草字体，但唯尊命。
曹操大奇，即命付予纸笔。文姬凭记忆默写出四百余篇，文无遣误。曹操与朝中众文士但闻此事者，皆大惊，以为神女。
蔡琰才艺卓绝，最擅韵律。年方六岁，闻父蔡邕夜教司马懿弹琴，遂在门外偷听。
司马懿初学弹琴，手指僵硬，琴弦忽断一根。蔡琰在门外喊道：羽弦断啦！
蔡邕大为惊奇，以为小女碰巧说对，又使司马懿复弹，故意挑断一根。
蔡琰在门外又喊：商弦又断啦。
蔡邕令爱女进屋观之，果然说中所断二弦。蔡邕笑道：这么晚了，我女不去睡觉，却跑来跟为父捣乱。算你猜得不错，回去睡。
蔡琰不乐，自有理论：甚么叫猜的不错？古人说“吴札观化，知兴亡之国；师旷吹律，识南风之不竞。”古琴七弦，各有韵律，故此一听便知。
司马懿见师妹与自己同岁，竟熟知乐理如此，不由敬为天人。
蔡邕也大为赞叹道：我女蔡琰虽小小年纪，但于音律造诣颇深，可谓叹为观止矣。只恨身为女子，恐才高命蹇。
闪回结束，书接前文。
曹操令军马先行，自引司马懿、杨修到蔡邕庄前，到庄门下马，令人进府通报。
当时董祀出仕于外，止有蔡琰在家，闻曹操到来，忙出迎接参拜。
司马懿视之，见文姬早已不复当年垂髫模样，不由扭过脸去，泪下脸颊，偷偷拭去。却被杨修看见，故作不知。
曹操至堂，蔡琰以晚辈之礼再拜起居，侍立于侧。曹操偶然抬头，忽见墙壁上悬挂两幅画轴，一是水墨丹青，一是碑文图轴。于是起身，与司马懿、杨修共同观之。
见那水墨丹青笔画繁复，飘逸婉约，浑若天成。画面上居中坐一中年男子，膝上揽抱一个男童，约有五六岁模样，胸前挂一块玉佩，晶莹可喜。
曹操笑道：画中伯偕先生极为传神，观之宁不令人心生悲叹。但不知这少年为谁？
司马懿听魏王如此相问，好奇心大起，往上看时，暗道：怎地将他画在此处？
蔡琰见问，急忙答道：此是我幼弟蔡明，因未开蒙，尚无表字。乃家父逃难江南之时所生，五岁时即感于时疫而亡，故画其影像张挂于此，以慰思念之忱。
说到这里，泪水早已满腮，偷偷饮泣不止。
司马懿又看文姬一眼：这分明是少帝刘辩，小名史侯，哪里是什么蔡明？某与史侯在洛阳时自幼玩伴，岂有不知？怎生抱在蔡公怀中，又堂而皇之挂在这里，是何缘故？
曹操并不起疑，继问蔡琰：另一幅碑帖书轴，是出于何典？
蔡琰拭泪答道：此乃曹娥之碑。曹娥负父尸于江，朝廷表为孝女。度支尚令邯郸淳当时一十三岁，作文镌碑以记其事。妾父蔡邕闻而往观，时已昏暮，暗中手摸碑文而读，索笔大书八字于其背。妾请人拓此碑文悬之于壁，时常观瞻，以作怀思。
曹操读那碑文，果然言辞佳丽，又见其后镌有八字，乃是蔡邕笔迹：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”于是问道：你可知其意否？
蔡琰：虽是先人遗笔，妾实不解其意。
话音未落，杨修忽道：臣已解之。
曹操急摆手道：卿且勿言，容孤思之。
苦思不解，于室中踱步，众人不敢打扰。正踱步间，曹操忽见案上一架古琴，小巧可爱，不由就手而抚，有空谷鸟啼之音。于是问道：此是何琴，可有名目？
蔡琰答道：琴曰凤鸣，亦先父所遗，所幸深藏于间壁之中，未被乱兵所毁。
司马懿忽问：我闻此琴成双。今即雌琴“凤鸣”在此，不知雄琴“龙吟”安在？
蔡琰听罢此言，浑身一震，看了司马懿片刻，这才答道：大人果是方家，所言不错。那架雄琴龙吟，因先父心痛幼弟早夭，已随葬入墓，不复见于人世了。大人即知此琴来历，必是先父故人，不敢动问高姓？
未待司马懿回答，旁边杨修笑了起来，代为答道：此位便是京兆尹司马防次子，司马懿字仲达者。曾师事蔡中郎，与夫人乃为幼年发小。
蔡琰仔细相看，果能依晰认出司马懿眉目，强自按捺激动之情，裣衣施礼：原来是仲达师兄，数十年不见，未及认出，尚请见谅。
司马懿深还一揖：我师逝世多年，不知贤妹仍居此间，未能来拜，亦请海涵。
镜头转换，日薄西山。
曹操见天色不早，遂辞蔡琰，引众出庄。
司马懿落于最后，蔡琰临别赠诗二卷，并附耳悄语，意味深长：既你是司马仲达，当记得我弟模样。今有某两首《悲愤诗》稿，乃离乱途中所作，请你但熟记之，烧付我弟。若再见古琴龙吟，除非我弟复生于世！故人相别，前途珍重！
因是二人悄语，曹操等人却未听见。
司马懿坐在马上，反复玩味：此语中“烧付”二字，大有深意。若是“捎付”，则少帝必在人世，是文姬令自己倾力相扶；若是“烧付”，则少帝已死，令某代为祭奠之意也。
杨修回头，见司马懿若有所思，脸上犹有泪痕，不由取笑道：果是通家之好，蔡门弟子！师兄师妹，一往情深。
司马懿淡淡一笑，却不作答。
曹操听到杨修打趣仲达，也从马上回身，笑问：仲达，适才临行之际，我见你师妹以诗稿相赠，必是旷世佳作，未知可容孤一饱眼福否？
司马懿笑道：那有甚么，值得大王动问？臣正欲向大王讨教文中之意。
于是打马上前，将蔡琰诗稿奉上。曹操接过，见是蔡琰手书二首《悲愤诗》，以述平生之苦。看罢再三叹息，哀其不幸，复怜其才。遂将诗稿还给司马懿，打马前行。
走了三里远近，曹操忽然回头，笑谓杨修：那八字碑文含义，卿今可试言之。
杨修答道：此隐语耳。黄绢乃颜色之丝，是绝字。幼妇者，少女也，是妙字。外孙乃女之子，是好字。齑臼乃受五辛之器，是辤字。总而言之，是“绝妙好辤”四字。
曹操大惊道：妙哉杨德祖！所解正合孤意。
众人听了，皆叹杨修才识之敏。司马懿暗叹：才华外泄，智夺其主，不知死期近矣。
不则一日，曹操大军至于南郑。
曹洪引众将出营，迎接进帐，具言张合屡败于张飞，幸被曹休以计逼走之事。
曹操笑道：张合兵少，且不熟悉地理，败之宜也。曹休不愧我曹家千里驹，胜固宜然。未知夏侯渊现今如何？
曹洪：妙才与黄忠对垒于定军山，知大王大兵将至，因此固守，未曾出战。
曹操：夏侯妙才威震西凉，独步关右，是为世之良将。黄忠不过韩玄手下一老卒耳，有何能为！若不出战，是示懦于敌也。
便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。
刘晔在一旁听了，暗道：夏侯渊此番休矣，待某再给他烧一张催命符可也。
遂故作大惊，上前谏道：黄忠虽老，奈有法正用计，神鬼莫测。夏侯渊情急性刚，若使进兵，恐中奸计。依臣愚计，不如坚守为上。
曹操不听，亲作手书，令使者交与夏侯渊，催其出战黄忠。
司马懿和刘晔对视一眼，便知皆是同道中人，明为扶保魏王，实乃暗助刘备。
魏王使者到了夏侯渊大营，下达进兵之令，又出示魏王手书。夏侯渊拆书视之，只见魏王写道：凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也。
夏侯渊大喜，打发使者回去，当即下令：命张合防守广石山寨，夏侯尚前去出哨。若遇黄忠交战，许输不许赢，回来报我蜀兵虚实，我自有妙计胜之。
夏侯尚受命而出，遂引三千军离了定军山大寨，一路前行。
镜头转换，按下魏兵，复说蜀军。
黄忠与法正南渡沔水，引兵屯于定军山口。闻说曹操已然亲至汉中，夏侯尚又出山巡哨前来，便请军师法正商议。
法正：夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。公可拔寨前进，步步为营，诱而擒之。
黄忠即用法正之策，将应有之物尽赏三军，即日拔寨而进，步步为营。
夏侯尚引数千兵出战，黄忠上马出迎。夏侯尚佯败归寨，回报叔父夏侯渊。
黄忠逼到定军山前，扎下大营，密排鹿角，虚设旌旗。
法正手指西侧高峰，说道：此峰高于定军山，四下皆是险道。将军若能取得此山，定军山只在我掌中矣。
是夜二更，黄忠引军士偷偷攀上山顶，往下俯视，见正与定军山相对。
法正又道：将军可引兵守在半山平坦之处，先探好下山道路，清除树木乱石障碍，需能驰马而下，以施偷袭。某则引二十人居于山顶，观察定军山动静。待夏侯渊兵至山下，任他自为，将军暗伏不出，只看我山头旗号为令。我举白旗为号，将军按兵勿动；待他倦怠无备，我却举起红旗，将军便下山击之。此谓以逸待劳之计，必当取胜。
黄忠大喜，一一应诺，照行其计。
法正安排已毕，令人回归大营，速报主公刘备，奏请照计而行。
刘备闻报，即亲率精锐万人，分为十队，夜袭张合广石大营。人马虽然不多，但分十队散开，举火呐喊而攻，夜间敌人不知虚实，便有十万人马威势。
张合见遍地火把，不知道蜀兵来了多少，只得率军奋战反击，十处防御，疲累不堪。
刘备打了一夜，见不能克，引军暂退。
张合来见夏侯渊，说道：昨夜刘备引兵大至，被某击退。来日必定再至，请令定夺。
夏侯渊：即是刘备亲来，必在定军山下营里歇马。来日某亲自下山，直踹蜀营，擒了刘备，岂非一战而定！但需防他今夜再来，如此如此，必能破之。