江夏衙署，宾主会议。鲁肃发问试探，刘备言不由衷。
鲁肃信以为实，急起身说道：皇叔此言失策矣。我主孙将军聪明仁惠，敬重优待贤能之士，江南之英雄豪杰无不乐于归附。现已占有六郡之土，兵精粮多，足以成就一番事业。若依鲁肃之计，亦为使君打算，最好前往江东，与孙权将军共议抗曹。吴巨凡夫俗子，位处偏远边郡，且无自保之能，必被我主吞并。一旦吴巨归为臣虏，使君彼时又往何处托身？
刘备听罢，故作张口结舌，无语可答。
孔明见状，于是插言道：皇叔苦衷，子敬有所不知。我主与刘景升本是兄弟，景升又与汝主孙权结有杀父旧仇，更添诛杀黄祖新恨，难以骤解。既我主刘豫州不计前嫌，欲与江东联盟抗曹，未知你主孙仲谋尚可相容否？
鲁肃闻言不悦：我主仲谋宽容大量，迥非常人，天下尽知。若是记恨前嫌，焉能使某过江吊丧？卧龙先生小看我主，且多虑了。
刘备：子敬既如此说，我可疑虑尽消，云开雾散也。
于是起身敬酒，宾主尽欢。鲁肃又对孔明说道：孔明公，我乃诸葛子瑜朋友也。
诸葛亮大笑，即与鲁肃定交，遂成莫逆。
刘备即纳鲁肃之计，移兵进驻鄂县樊口，使孔明过江回礼，请见孙权商议联手抗曹之计。孔明答应，随鲁肃乘舟渡江，前至柴桑。
孙权闻说诸葛瑾胞弟孔明到来，即命请至大殿，以两国交往之礼相待。
鲁肃领命，亲引孔明冠戴齐整以入。到至大殿中门，对面正遇诸葛瑾。
孔明急忙施礼，兄弟二人执手而泣：不想与兄长南阳一别，光阴似箭，竟已十载！
诸葛瑾：贤弟既到江东，如何不来家中见我？
诸葛亮：弟既已奉事刘皇叔，理宜先公后私。公事未毕，不敢及私，望兄见谅。
诸葛瑾：贤弟说的是。且待见过吴侯，却来家中叙话。
说罢与鲁肃招呼施礼，自去殿上叙班应差。
鲁肃将孔明引至堂上，孙权降阶而迎，特赐孔明就坐，众文武分两行而立。张昭等人见孔明丰姿俊朗，但甚是年轻，便有些轻视，只看他如何讲话。
孔明见孙权碧眼紫髯，堂堂一表，心中已有计较。
孙权令鲁肃将江东文武向孔明介绍，孔明一一见礼。轮到顾雍之时，相视一笑。
礼毕落座献茶，孙权问道：多闻鲁子敬谈论足下之才，今幸得相见，敢求教益。足下近在新野辅佐刘豫州与曹操决战，必深知彼军虚实。不知曹操今日南下，兵将共有多少？
孔明答道：实不瞒将军，曹操部下能征惯战之将约有二三十员，马步水军三十余万。
话音未落，张昭哂笑道：孔明先生何相欺也？避重就轻，惑我主公。
孔明：何以见得在下谎言相欺？
张昭：曹操灭吕布时，已有青州军二十万；平了袁绍，又得五六十万。中原新招之兵三四十万，今又得荆州之军二三十万。以此计之，举国之兵不下一百五十万。帐下足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人？今举众以下江南，就算只带国中一半军马出来，亦有大军八十余万，何言其如此之少，欺骗我等？
孔明见其说话无礼，肃然端坐，冷笑不答。
张昭由袖中抽出一封书简，上前呈递孙权：这是曹丞相手书，昨日下在老朽府上。今主公陛见卧龙先生，故此未及上呈。请主公观之，便知孔明先生所言为虚。
内侍接过，奉与孙权。吴主就案上展书看道：孤承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。
比之前番陈琳所书檄文，更为跋扈无礼，威胁之意跃然纸上。
张昭：曹操虽谓豺虎，毕竟身为丞相，岂能虚言？其百万大军非为虚也。将军城不过六郡，兵不过五万，即联手刘备万余疲败之师，又何以当之？
众官听了，哄然称是，降声一片。鲁肃一言不发，诸葛亮自在品茶，若无其事。
孙权见张昭如此，不由一声长叹，对孔明说声少陪，起身如厕。
鲁肃追到房檐下，拱手而立。
孙权已知鲁肃心意，问道：卿有何说？
鲁肃：恰才张子布与众人所言，皆深误将军。众人皆可降曹操，惟将军不可降也。
孙权：却是为何？
鲁肃：如臣等降曹，为民则可还于乡党，累官故不失州郡之牧守。将军若弃父兄基业以降曹操，欲安所归？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听信，将军宜早定大计。
孙权：张昭为我兄托孤重臣，其论却大失孤望。子敬开说大计，正与孤所见相同，此天以子敬赐我也！但正如张昭所云，曹操新得袁绍及荆州之兵，恐其势大，难以抵敌。
鲁肃：曹操所说百万之众，诈语也。现有诸葛亮在此，其随刘皇叔近与曹操数战，即未全歼，亦未曾大溃，以此便知其诈。主公何不即请问之？便知曹军究竟虚实。
孙权深以为然，即回殿上，止住张昭等人议论，专问孔明：曹操南下，意在平灭刘豫州也，未见有吞并江东之意。我与其战与不战，愿闻足下高论。
孔明见问，顺势相激：曹操芟除北方群雄，又新破荆州七郡，威震海内，自谓天下无敌。今倾巢以出南来，岂仅意在刘豫州，而不望江南乎？愿将军量力而处之，若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若其不能，何不从众谋士之论，按兵束甲，北面而事之？
孙权不悦：诚如君言，刘豫州何不归降曹操？
孔明：昔田横者，区区一齐国壮士，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，又安能屈处乱国权臣之下！
孙权勃然变色，便欲发怒。忽想起适才鲁肃廊下之语，却又释然，继续问道：曹操平生所恶者，无非吕布、刘表、袁绍、袁术、刘豫州与孤。今数雄已灭，独豫州与孤尚存。孤不能以全吴之地，受制于人；然豫州新败之后，尚能再战乎？
孔明：将军既欲与曹操争衡，则请听在下一言。刘豫州虽然新败，关云长犹率精兵万人，未尝与战，更未折损；公子刘琦率领江夏战士，亦不下万人，皆荆州精锐水军。曹操虽有数十万之众，其实不难敌之也。
孙权：何以言之？
孔明：曹操所率许都及河北之军，远来疲惫，近为追杀刘豫州，驱轻骑一日夜行三百余里，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者，此其一也。北方之人向来不习水战，兼且水土不服，马军精锐在长江之中无施其技，此其二也。荆州士民归附曹操，皆是迫于蔡瑁威势，非其本心，此其三也。曹操有此三项短处，若将军诚与刘豫州协力同心，破之必矣。操军破，必北还，则荆、吴之势强，而鼎足之形成矣。成败之机，在于今日，惟将军裁之。
孙权闻之大悦：先生之言，顿开茅塞。吾意已决，即日商议起兵，共灭曹操！
遂命散帐，令鲁肃送孔明至于馆驿安歇。
张昭出殿，犹不甘心，东拦西截，欲留下文武群僚，再劝主公投降。众官见主公已被孔明说服，于是不从，陆续拱手相辞，回府去了。
张昭顿足叹息，于是独自入见孙权，再下说辞：曹操向日兵微将寡，尚能一鼓攻克袁绍；况今拥百万之众南征，岂可轻敌？将军若听诸葛亮之言，妄动甲兵，江东必致倾危。
孙权听了，便似冷水浇头，低头不语。张昭愤然辞出，孙权坐于内宫，犹豫不决。
鲁肃送走孔明，放心不下，又回来殿外，观看文武百官动静。正在此时，忽见一骑飞至，在殿门之外下马，向门官报说：水军大都督归来，专候主公赐见。
鲁肃闻之，大喜过望，一面令内侍报予孙权，一面飞奔出宫，前去迎接好友周瑜。
到至宫外，见周瑜刚刚下马。鲁肃上前接着，不及叙礼，先将前项诸事细述一番。
周瑜：子敬休忧，我自有主张，可先拜见孙将军。
鲁肃心下略定，便引周瑜进殿。二人刚抬步上阶，早见孙权张着双手迎出殿来：我母临终遗言，外事不决问周瑜。如今江东面临生死兴亡之际，公瑾速速为我一决！
周瑜急忙双膝跪倒，即行参拜大礼。
孙权见此，心中热浪翻滚，急伸手搀起，共入大殿。
画外音：当时孙权虽为江东之主，但在朝廷却只是将军官职。张昭依老卖老，常对孙权直言喝斥，其他文武见孙权时也是长揖不拜。唯独周瑜与众不同，常以君臣之礼参拜孙权。可见其对孙氏忠心耿耿，故此孙权心怀感激，与鲁肃一并视若股肱。
孙权于是命令击鼓撞钟，重新大聚群臣，使周瑜与张昭等一众文武相见，然后赐坐。
周瑜即问众人：或战或降，诸公之见若何？
张昭、黄盖、诸葛瑾等人见问，当下各执一辞，互不相让。
周瑜冷笑不语，待众人说完，又问孙权：臣闻子瑜之弟孔明先生已来江东，其意是来做说客，借我兵力以抗曹操；还是要奉刘玄德之命，前来降我江东？
孙权遂命鲁肃代言其事，鲁肃即将孔明在殿上所论，又说一遍。
周瑜大惊，暗道：此人一眼便看透我主心思，并应我主脾性激而诱之，真乃纵横之士，其才不在苏秦、张仪之下！
孙权见周瑜沉思不语，不免焦躁，问道：曹丞相来书如何作答？望公瑾教我。
周瑜从座中奋起，慨然说道：孔明先生之言，皆为金石之论。望主公与刘皇叔结盟，共抗曹操。若能奋力一战，则非但必胜，连荆州诸郡，亦必为主公所有矣！
一言即出，满堂皆惊。鲁肃、黄盖、诸葛瑾、顾雍等群情振奋，张昭等则默然不语。
孙权精神大振：公瑾请坐，可详为在坐诸公言之。
周瑜：曹操名为汉相，实为汉贼。将军神武雄略，凭父兄基业据有江东，地广千里，精兵足用，英雄乐于效力，理应持此横行天下，为朝廷除残去暴，以灭奸贼，又何疑焉！
张昭：公瑾壮志，令人钦佩。然众寡难敌，奈何？
周瑜：曹操今此南来，多犯兵家之忌。北土未平，马超、韩遂为其后患，一忌也；北军不熟水战，今舍鞍马仗舟楫与东吴争衡，二忌也；又时值隆冬盛寒，马无藁草，三忌也；驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也。曹操犯此数忌，兵将虽多亦必败。
张昭：虽如此说，然曹公麾下名将如云，其谁敌之？
周瑜不理张昭，对孙权说道：我闻刘备手下关羽，曾云曹营诸将，皆如插标卖首者。今据长江水战，我江东英杰却又惧谁？瑜请赐精兵数万，进屯夏口，为将军破之！
鲁肃听罢这番言语，不由奋然起身，抚掌赞道：公瑾之言是也。曹操此次是自己前来送死，将军怎可前去迎降？
孙权听罢，血脉贲张，矍然而起，扬声道：老贼欲废汉自立久矣，所惧者惟二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼，誓不两立！
遂拔佩剑，砍去面前奏案一角：自今日起，诸官有再言降曹者，与此案同！
说罢当众解下剑鞘，连剑赐给周瑜，高声宣布：周瑜听封。孤今拜公为水步骑三军大都督，管领全吴六郡之兵，有先斩后奏之权，如文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。
周瑜：承蒙主公信赖，臣敢不尽心竭力，肝脑涂地，以报大恩！
孙权：更命老将程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，以助贤卿。
周瑜下拜受剑，起身当众言道：我奉主公之命，率众破曹。公等诸将及各有司官吏，来日俱于江畔行营听令。如有延挨迟误者，定斩不饶。
言罢拜辞孙权，起身出殿。众文武无言而散，心中或喜或忧。
镜头转换，江边行营。
周瑜回到中军大帐，鲁肃亦步亦趋，半步不离。周瑜见鲁肃如此，心中感动，回身笑道：子敬将我推上虎背，着实难下矣。速到馆驿，请孔明前来议事。
鲁肃应诺，出营上马飞去，不一时便与孔明并骑而至，引入大帐。
周瑜见孔明到来，执手相迎，叙礼入座，互道仰慕。于是吩咐军士献茶，不谈军事，先论学问。只闲谈数语，无不句句对心，便似多年故友重逢。
孔明见几案上有古琴一张，笑道：久闻公瑾雅致，琴剑双绝，天下无对。向闻江东小儿云“曲有误，周郎顾”，信然有之也。
周瑜：某也尝闻，先生曾就学于侍郎蔡伯喈，亦善此道？
孔明：公瑾博闻，小可末技，不值一提。今遇长夜良宵，明月当空，左右无事，何不雅奏一曲，以娱我等凡夫之耳耶？
鲁肃听了，自也跟着凑趣不迭。
周瑜被孔明说的兴起，即命焚香，正襟危坐，抚弄了一曲，仙意盎然，炯非人间之响。一曲奏罢，双目凝视孔明，待其品评。
孔明一直闭目聆听，直到曲终音缈，方才睁开双眼，又回味半晌不语。
鲁肃急不可耐，身体前倾，似欲将孔明口唇撑开，等他发言。
孔明见鲁肃此等情状，这才开口赞道：空谷传音，百鸟和鸣。此“凤求凰”古曲也。
公瑾大喜，即让坐于孔明，请其附和一曲。孔明亦即兴而奏，叮咚成韵，连绵不绝。
鲁肃赞叹，又目不转睛，直望周瑜。公瑾击节赞道：巍巍乎志在高山，汤汤乎志在流水。此俞伯牙摔琴谢知音之“高山流水”也。
锵然一声，孔明罢奏而起，二人双手相握，相视大笑。
鲁肃忽然惊醒，笑道：只顾抚琴弄曲，殊非待客之道，孔明先生恕罪。
即命侍者摆宴，把酒言欢。
酒过三巡，周瑜问道：尝闻先生隐居隆中，躬耕陇亩，与松鹤为伴，拜庞德公、水镜先生为师，与徐元直、庞士元为友，每自比于管仲、乐毅，好为《梁父吟》，此事有诸？
孔明大笑：不敢，此小可之比，有辱尊听。何如公瑾**伯符，纳聘乔公得娶小乔，少年即英名扬于天下！
瑜亮二人琴韵互答，两情惺惺相惜，各生敬佩之心，知音同感。
孔明当即便欲拿出卧龙令表明身份，请公瑾助孙权为己所用，回思又恐刘备生忌，只得暂且隐忍，待击退曹操后再作道理，于是安坐，听公瑾高论如何。
周瑜：卧龙先生此来，无非欲联吴抗曹，得胜后平分荆州疆土耳。我江东诸臣今日公议已定，孙将军命某率江东全军以赴决战。愿求破曹良策，请勿吝赐教。
孔明：兄从讨虏将军，以数千人马平定江东，用兵之道十倍于亮，想必早有破敌良策。
周瑜：既是孙刘联手，愿勿吝赐教。
孔明：某回樊口，请我主刘豫州供兄驱使便是，并无高明良策教兄。但今孙将军虽以佩剑见赐，奈其迎战决心尚未稳决。此时至重者是坚其信心，然后方可用兵决策。
周瑜：我主当众拔剑，斫案为誓，人皆见之，何谓决心不稳？
孔明：孙将军斫案之举，是做给张子布看者，并未决心一战。兄宜连夜入府，单独拜见孙将军，以敌我双方强弱胜负之数开解，使孙将军无疑，然后方可成功。若以主公忧虑之心，驱部下狐疑之众，则此战必败。请兄速行，亮明日即至大帐听令。
说罢起身，与鲁肃告辞出来，自回馆驿宿歇。
周瑜将鲁肃和孔明二人送出辕门，复入将军府内，求见孙权。
孙权闻报公瑾深夜又至，知道必有秘事相商，急忙迎进内厅，屏退左右问道：公瑾深夜复返，必有要紧事故？
周瑜：某受将军钧命，来日调拨军马。未知主公心中，尚有疑虑否？
孙权：公瑾真乃知我者也，一言道着要害。孤虽信卿之才能，但忧曹操兵多，寡不敌众，其他并无所疑。
周瑜暗自赞佩孔明，笑道：臣特为此，前来开解主公。主公因见曹操来书，声言水陆大军百万，故怀疑惧，不复料其虚实。
孙权：曹操军力，果然虚实如何？
周瑜：据某连日打探，再加以实情较之。彼将青州之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万人，尚多怀疑未服。加以荆州水军，亦三十万人罢了，而荆州水师多听命于公子刘琦，决不肯为曹操用命。夫以久疲之卒，御狐疑之众，又无水军之将，其数虽多，实不足畏。瑜得五万兵，自足破之，愿主公勿以为虑。
孙权长出一口气，以手抚周瑜之背道：公瑾此言，足释我疑。子布无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心。卿可与子敬、程普即日选军前进，孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。前军倘不如意，便还就孤。孤当亲与操贼决战，更无他疑。
周瑜辞谢而出，暗忖道：孔明早已料着吴侯之心，计画高我一头。久后若为江东所用，我主大业可成矣。
连声赞叹而回，一边寻思收买孔明之策。
次日平明，周瑜升帐高坐，擂鼓聚将。鲁肃陪同孔明准时到至，与都督见礼。公瑾因请诸葛孔明坐于客位，聚集江东文武听令，分派众将。
先命中军官宣读禁律，然后传令：差韩当、黄盖为前部先锋，领本部战船前至三江口下寨；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进，克期取齐。
调拨已毕，诸将欣然领命，散班出帐，各自收拾船只军器起行。
孔明见周瑜调兵动止有法，心中赞佩，无以言表。因见散帐，即向公瑾告辞，欲过江回归樊口，分拨军马，以接应江东。
周瑜挽留道：先生且留待一两日，待某让鲁子敬与先生治酒送行。
孔明逊谢不得，只得从命，还归驿馆。
周瑜于是叮嘱鲁肃：孔明乃是盖世奇才，若能为我江东所用，实乃主公之福。我今将其留下，公可邀至家中，置酒饯行，探其风色；我却在府中设宴，将诸葛瑾请来，使其以兄弟之情动之，两下夹攻，不忧其不能动心。
鲁肃大喜，自回家中准备，盛排筵宴。当夜所谈之事，倒也不必尽述。
周瑜支走鲁肃，复派中军，持柬前往诸葛亮子瑜府中，说要治酒小酌，有事相商。
诸葛瑾不知公瑾用意，以为是军中有事调度，欣然领命赴宴。周瑜亲至府外迎接，携手入席，坐间如沐春风，主宾谈笑甚欢。
酒至半酣，公瑾忽然言道：令弟孔明有王佐之才，如何屈身服事刘备？今欲烦先生不惜齿余，使令弟弃刘备而事东吴，则我主公既得良辅，先生兄弟又得每日相见，岂不美哉？
诸葛瑾听了，这才明白公瑾治酒相请用意，不由心中暗笑：周公瑾啊周公瑾，你若知道我这位兄弟真实身份，莫说让他来保我孙将军，怕是你要拜倒在他面前，接受汉室爵禄也。实情早晚自知，此时倒也不必说破。你即敬佩我弟才学，此后之事便是成功一半。
心中思想，欣然答道：某自至江东，枉食孙将军爵禄，愧无寸功以报。今都督有命，是抬举我弟，且成全我兄弟二人团聚，诚为美事，敢不效力？来日便可回报。
当夜宾主尽欢，诸葛瑾酒罢别去。次日侵早便径投馆驿，来见兄弟孔明。
孔明正在盥洗，忽听有人声唤，见是兄长到来，急忙接入，各诉别来之情。
诸葛瑾见左右无人，复行君臣大礼，将周瑜命自己来意说明。
孔明听罢大喜：周公瑾非但儒雅过人，实乃百年不世出将才。若能为我所用，可使为上将军，足以敌对曹操帐下诸将，如此兴复汉室江山易也。只是见今孙、刘刚刚结盟，若弟于此时亮明身份，未知两家对汉室忠诚如何，则必欲速不达，又恐横生枝节。我兄回见公瑾，只替我含糊遮过此番，如此如此回之。来日胜了曹操，却再另作别论。
诸葛瑾领命，盘桓半日，回见周瑜：都督要我去说孔明来降，反被他差些便说了我去。有负都督重托，特来请罪，实在惭愧。
周瑜惊问：此是如何说法？
诸葛瑾道：某去见二弟孔明，见其情意甚笃，便以伯夷、叔齐故事说之。孔明却以君臣大义答之，谓曰刘皇叔乃汉室之胄，若我兄弟同事刘备，则上不愧为汉臣，而骨肉又得相聚，是为情义两全之策。说得某是哑口无言，实在是惭愧，有负都督所托。
周瑜问道：即是如此，则公意若何？
诸葛瑾答：某逃难江东，受孙将军知遇厚恩，定誓死奉之为主，安肯相背！
周瑜慰道：公既忠心事主，不必多言。我自有伏孔明之计。
诸葛瑾道：若果如此，自是妙极。全赖都督施展妙策，使我兄弟早日相会。
孔明告辞吴主孙权，乘舟北还。见刘备报说，此去与孙权联盟成功。
刘备大喜，加紧整顿兵马战备，驻军樊口，眺望孙权军队旗号，听候江东人马动静。
不一日，巡江士兵回报：江东船队在江面扎下营寨，为首楼船打着大都督周瑜旗号。
刘备闻报，即派孙乾、糜竺率五百军士，牵羊担酒，前去江东水寨劳军。
周瑜逊谢，对孙乾二人说道：瑜早闻刘皇叔大名，常恨无缘相会。今即为盟军，又近在咫尺，理当拜见。但某军务在身，不能离队上岸，若委派他人代我前往，又失恭敬。若刘皇叔能屈尊前来船上与某会面，实慰我愿。
孙乾与糜竺应诺，回营报知主公。刘备即留孔明镇守大营，亲乘一只大船去见周瑜，关羽、张飞二弟随侍左右。
周瑜闻说左将军刘备来拜，急上甲板恭迎，请到自己座船相会叙话。
宾主坐定，周瑜抬眼忽见关、张二人，在刘备身后叉手侍立，威风凛凛，恍若天神。不由心头一动，即问刘备：玄德公身后所立者，是何人也？
刘备：某之二位劣弟。关羽字云长，张飞字翼德。
周瑜大惊，急起身为礼：莫非当年桃园结义，扫灭黄巾，虎牢关三战吕布，斩颜良、文丑之关云长，当阳桥一声喝退曹操五千精骑之张翼德乎？
刘备逊谢：正是。我兄弟三人一生败多胜少，何劳都督谬赞。
周瑜脱口赞道：真乃当世虎将，万人之敌。有将若此，皇叔何事不成？
关羽见周瑜连声赞叹，不由大生好感，急以军礼相见：久闻江东孙郎、周郎，一个威风八面号称小霸王，一个风姿俊雅名为儒将军，今观之果然，胜似闻名。
周瑜向闻关羽孤傲卓绝，见其对己称赞有加，喜不自胜，便邀关、张同坐。二人因兄长在前，不肯就坐，周瑜只得作罢，复又夸赞一番。
刘备观见江东战船旗号齐整，将士威武，大是钦羡，便问周瑜：孙将军率江东才俊，奋六郡之威，此时敢与曹操相抗，真乃不世英主。都督亲帅六军迎敌于长江，亦盖世英雄也。刘备冒昧请问，江东此次应战，不知有多少军马？
周瑜：全军总有五万，用于冲锋作战者，约有三万余人。
刘备：即如此，便是加上刘备及公子刘琦人马，亦不过五七万人，可惜太少。
周瑜：将在智而不在勇，兵在精而不在多。皇叔且看我三万精锐，如何击败曹军！
刘备：前蒙鲁子敬玉成我两家联盟，备不胜感激。不知子敬何在，可容一见否？
周瑜：鲁子敬管领后军，兼筹全军粮秣，不在此间。皇叔见召，理当令其前来拜见，但重任在肩，不得擅离职守。可以另择吉日，皇叔前来江东，某令其倒履相迎。
刘备：即如此，待战胜曹操之际，再见子敬不迟。好教都督得知，某与军师孔明已将水军训练精熟，只待都督一声令下，愿附骥尾，不敢落后于人。
于是向周瑜告辞，回樊口收拾战具，整顿兵马。乃请孔明居于中军调度，自率关羽、张飞引两千人马，跟在周瑜水军之后，以为合后。
周瑜整备战具已毕，这日正在寨中坐定，忽报曹操遣使送书，现在寨门外候见。周瑜传令唤入，接书看时，见封面上十个大字：汉大丞相付周都督开拆。
周瑜大怒，叫声：可恼至极！
更不拆看书中内容，几把扯碎，掷于地下，喝斩来使，将首级交付从人持回。
遂命击鼓升帐，派将发兵：令大将甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，来日五更开船，鸣鼓呐喊而进。本督自领诸将，随后接应。
曹使随从赍持主将首级，狼狈逃回本营，向曹操报说周瑜毁书斩使，如此无礼。
曹操勃然大怒，便发将令：命蔡瑁、张允、文聘，引荆州水军为前部，催督战船到三江口下寨，准备决战。本帅自统中军，随后接应。
三江口水寨，江上晨雾将散未散。朦胧之中，只见无数船只，蔽江而来。