人中吕布，评说马中赤兔。
李肃闻罢，连声赞叹：此等良骥，也只有贤弟这等英雄识得，也只有贤弟乘得。小兄虽然有幸得着，但自知武艺低微，不配乘骑，特来献与贤弟，以助虎威。
吕布闻言大喜，令帐下军士将赤兔马接过，牵到马厩之中专槽精心喂养。遂拉住李肃再次进帐，殷勤奉酒，施礼称谢：贤兄赐此龙驹与弟，弟不知将何以为报？
李肃见时机已到，微笑道：贤弟真欲回报，莫谢小兄，理应回报此马主人可也。
吕布惊问：马主却是何人？
李肃道：小兄是何等样人，怎配有此等龙驹？此马主人羡慕贤弟武艺才能，这才令小兄敬赠宝马，表达日夜思慕之念。此公还有重礼托小兄同时奉上，望贤弟一并笑纳。
遂拉过身侧行囊，取出金珠、玉带，罗列于吕布面前，说道：这些稀世之宝，连同赤兔马，皆司空大人董卓所赠也。
吕布大惊，离席退了两步，当即拔剑出鞘一半，盯住李肃问道：原来如此。贤兄是前来收买我，让我做背信弃义之人么？
李肃并不惊慌，缓缓说道：咱们两个是同乡，又自**好，如同兄弟，何必拔剑相向？小兄素知贤弟志向，终非为人下之人。想那丁建阳官不过刺史，兵不过万，又无视贤弟一身武艺天下无敌，委以区区主薄之职，待如家奴，又不听贤弟良策，能有多大前途？小兄今日奉了董公之命，正是前来奉劝贤弟弃暗投明，何谈背信弃义？
吕布冷笑道：虽然如此，丁刺史待某有如父子，天下尽知。你如今以利诱我背义而行，将置某于何地？
李肃闻言，反而稳坐，复自斟自饮数杯，再也不置一词。
吕布见此情状，只得将宝剑还鞘，复归座间：莫非小弟所言有误？愿闻雅教。
李肃：贤弟自幼丧父，不改冲天之志，一心出人头地，要建立功名声扬天下。今委曲求全寄身于丁建阳帐下，仅被用作主薄，有何恩义可言？董公身为司空，为朝廷所重，又坐拥西凉精锐二十余万，天下谁能争锋？今董公久慕贤弟大名，思之如渴，故赠良马金珠，可知其求贤之心。倘贤弟转投董公，封侯裂土也只在转念之间。董公志向非凡，今行废立大事，日后便是一国丞相，汉室衰微气数将近，受禅称帝，亦谓可知。丁建阳以区区数千兵马，能与董公相抗几时？今日董公佯败，亦是爱惜贤弟，欲收归帐下，不欲拼力死战以伤及贤弟之故。小兄言尽于此，请贤弟熟思而行。若要杀小兄时，就请下手。
吕布细细品味此言，句句打在心上，转思愈觉有理，不由废然长叹，面色转和。
李肃见其心意已动，遂又说道：小兄已知张辽回归并州搬兵，欲与董公决战。但早被李儒料到，因献计董公，令李傕、郭汜领一万兵马，扼守孟津，挡住并州之兵。张辽虽勇力过人，却也无力渡河南下。今日之战，若有李、郭二将在营，贤弟自思能够获胜么？
吕布恍然大悟道：贤兄不必再讲，你归告司空，约于明日，必杀丁原来降。
李肃见吕布允诺，不由大喜，于是辞归洛阳，回报董卓，大事已成。董卓虽闻吕布乃背信弃义之人，但不意反复如此之速，尚怀狐疑，又问李儒：你看此事如何？
李儒详问李肃此去情状，不由笑道：早闻吕布见利忘义，今观果然如此。我料其今夜必杀丁原，明日率众来投，明公请勿见疑。
董卓听了，笑道：贤契此料，未必的确。但吕布既然收了宝马金珠，就算不杀丁原，亦不能再与我为敌矣。丁原若无吕布为助，我便不惧。
于是重赏李肃，命其回府休息，一宿无话。
次日一早，董卓刚刚升帐，只听营外人喊马嘶。刚要使人出营打探何事，忽见李肃笑逐颜开，跑进大帐来报：丞相大喜！营外果然是吕布杀了丁原，率部前来归降也！
董卓大喜，亲自出帐相迎，见对面赤兔马上坐的果是吕布，手提丁原首级，背后领着三五千并州兵马。
吕布见了董卓，立时下马，上前参拜，口中说道：吕布乃一五原匹夫，不知大义，前日多有冒犯，尚请司空恕罪则个。
董卓上前伸手拉起，哈哈大笑道：自古道不打不相识，将军乃当世英雄，何罪之有？孤得奉先，天下只在反掌之间矣。
遂与吕布携手而入，置酒相待，令李儒、李肃作陪。三巡酒罢，吕布就席间拜董卓为义父，发誓愿效犬马之劳，鞍前马后侍奉，终生不渝。
董卓闻言大喜，命以金甲锦袍相赐，并封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。这场酒席从早到晚，整整吃了一日，当夜尽欢而散。
席散之后，李肃回归自己府中，心下恨恨不已：某自谓是董卓帐下第一员大将，满身武艺，且在李郭张樊四人之上。此次说降吕布，立下大功，本当重赏厚赐，自不必说。但观今日情状，只厚封吕布，视我如同无物。如此喜新厌旧，转面忘恩，着实可恼！
不由懊悔不迭，怨气满腔，只是没个说处，只好暗气暗憋。
董卓既得吕布归降，又收了并州数千兵马，愈加骄横跋扈。
李儒眼见丁原已死，卢植告病不出，遂劝董卓早定废立之计。
董卓喜而从之，乃再次于省中温明园设宴，会集公卿，计议废立之事，并令吕布将甲士千余侍卫左右，把住园门，不许群臣自由出去。
当日太傅袁隗与司徒王允为首，率领百官皆到，见吕布侍立于董卓身后，心中吃惊之余，已知此次赴会吉凶难保，不会善罢。
酒行数巡，董卓自座中起立，重提废立之事。吕布执戟立于董卓身后，只以双目瞪视座中，不发一言。群臣惶怖不敢反对，即便曹操等西园各军校尉，也只得默不作声。
唯有中军校尉袁绍推盏离座，挺身而出，号令百官仗义直言。因见百官缄默不语，袁绍大怒，手提宝剑而出，悬节东门，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，不好发作。于是再纳李儒之计，即日差人前往冀州，拜袁绍为渤海太守，以息其反心。
袁绍既走，百官更是无人出头，皆都默不作声。
董卓沉吟片刻，平息怒气，向座中袁隗说道：令侄今日当面忤逆于我，不是看在太傅面上，你袁家三族危矣。
袁隗：多谢司空大度，不与小儿辈计较。
董卓：废立之事，太傅以为如何？
袁隗：司空大人所言极是，废立之事，惟明公而定。
董卓再问百官，百官尽皆附和，再无异议。董卓大喜，这才命令大开园门，放百官群臣离去，还归府第。百官犹如在鬼门关前转过一圈，自回府中，与家人庆贺不死。
李肃恼恨董卓有功不赏，当日趁夜到尚书卢植府中，以言辞挑拨道：大人身为尚书之尊，且是汉室干国之臣，对董卓今日之事，能无动于衷乎？
卢植：公为司空大人麾下心腹之将，何论及此？
李肃：尚书大人休疑。我乃汉臣，何谓奸贼心腹？
卢植：则以公计，当奈其何？
李肃：今袁本初已走，袁太傅志堕，满朝之中，只有大人敢于仗义执言，不惧董贼。卑职冒死前拜，是欲请求大人登高一呼，联络百官，速为之计，以救汉室也。
卢植叹道：难得将军，竟有此忠义之心。然老夫已经免官，无能为也。
李肃：然大人忍见汉室倾覆，不予理会耶
卢植：公若果然心存汉室，可速出洛阳东门，前至玄都观中，请史子眇道长入宫，与太后计议对策。史道长有神鬼莫测之能，必能解此危难。
李肃：尚书既如此说，末将谨遵吩咐。
卢植：以老夫观之，董卓虽气焰嚣张，但暴虐寡恩，胸无韬略，必不能持久。世人皆知你为董卓心腹，卿当隐忍不发。后有忠贞大臣谋诛董贼，你可作内应，建立不世功勋。
李肃领命，便以巡城为名，直出东门而去。
他是虎贲中郎将，又是董卓家将，哪个不知？虽是夤夜出城，门军并不敢盘问，即刻放行。李肃到了玄都观，求见史子眇道长，便将董卓废立之谋，及卢尚书之言相告。
史子眇自刘辩返京之时，早已料到今日之变。当下听了李肃之言，也不吃惊，遂向李肃道谢，叮嘱数语，将其送出山门。
李肃随即回城归家，依照史子眇所嘱，向董卓称病不出，只待时机到来。董卓自从得了吕布，哪里还去管他？当即准了，也不在意。
次日卢植即上表朝廷，以年老为由请求致仕，返回家乡涿县。
表章落到董卓手里，因早就嫌卢植在京碍眼，当即以朝廷名义批准。卢植便似打破牢笼走虎豹，顿开铁锁飞蛟龙，急走小路离开洛阳，兼道而去。
李儒闻知走了卢植，急入司空府中陈说利害，董卓大悔，复派人出城追杀，已是不及。卢植回到原籍，隐居在幽州上谷郡，从此不问世事。
初平二年，袁绍听从河北名士沮授计策，以诡计取得冀州，自称州牧，终有立足之地。欲拜卢植为军师出山辅佐，可惜次年卢植因病逝世。
卢植临终之前，让其子挖土穴薄葬，不用棺木，只着贴身单衣入土。
便在此时，玄都观主史子眇身着帝师之服，坐四马香车入宫，求见太后。因先帝曾特许其乘车入宫，禁军统领及黄门侍卫尽知其事，见到香车自是放行，丝毫不加阻难。
史子眇入见太后及少帝，说明目前不可拂逆董贼之意，可任其所为，后必有报。少帝明知其中厉害关窍，自是一一应诺。
何太后不肯应承，急道：若立陈留王为帝，我母子死无葬身之地！我曾鸩杀刘协生母王美人，又逼害其祖母董太后，他与我冤仇似海，岂容我母子活在世间？此事万万不可。
史子眇说道：非也。大将军为十常侍所害，何苗又被禁军统领吴匡诛戮，西园八部尉及禁军尽归董卓，太后尚依仗何人与其争锋？如今内无良援，外无救兵，乃是坐困之局。少帝若是不依董卓，你母子立毙刀剑之下，谁能救驾？若到那时，董卓既承担弑君大罪，则毫无顾忌，不必再立陈留王为君，即可自立为帝，如此汉室不复存矣。
太后：依道长所言，则忍见董卓为所欲为乎
史子眇：若少帝愿意让位，刘协继立，汉室仍存，海内诸侯仍奉刘氏正朔，社稷不至断绝。少帝即肯让位，必然退而封王，能保此身。太后倘与少帝归其封国，诏令天下诸侯率兵进京诛杀反贼，天下刘氏宗亲及汉室旧臣孰不响应？至于太后与刘协之仇，乃系家仇；刘氏与董氏之恨，乃是国恨。陈留王虽幼，但颇知大义，岂能舍国恨而重家仇？
太后：刘协祖母董太后死于我兄之手，其一旦践位，岂可不报此恨！
史子眇：太皇太后乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宫，忧虑而死，并非大将军杀害，陈留王亦知根底；其后少帝亲自庇护陈留王，朝臣尽知。陈留王得立，对你母子必不加害，谅必还要尽力遮护。即便还有危险，贫道以道法护之可也。请太后三思！
少帝刘辩深知师父道行，闻言也劝太后，休要因小失大。
何太后思想道长之言有理，只得缄默无语，独自落泪。
史道长又将胡车儿和臧霸唤来，将出一瓶丹药递于胡车儿，说与用法；又密嘱臧霸一番，二人奉命允诺。史子眇嘱罢，这才出宫，转回玄都观召集众徒，布置应变之事。
九月朔，董卓奏请少帝升嘉德殿，大会文武。
群臣朝贺已毕，董卓早已拔剑在手，对众臣说道：当今天子暗弱，不足以君临天下。陈留王刘协圣德伟懋，向为先帝所爱，宜承汉室大统。兹应废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为帝，应天顺人，以慰天下生灵之望。
遂命李儒宣读策文，叱令左右扶少帝下殿，北面长跪称臣，解其玺绶转奉新帝刘协，又呼太后去除冠服候敕。
帝后皆号哭下殿，群臣心中无不悲惨，却是敢怒而不敢言。
董卓见少帝出宫，即请陈留王刘协登殿，接受群臣朝贺。又逼迫刘协宣读敕命，令何太后、弘农王及其妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。
陈留王刘协字伯和，史谓献帝，登极时年仅九岁。遂改元初平，封董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。
董卓拜相，重赏左右，李儒、吕布俱得厚赐，却又独忘李肃。又拜蔡邕为左中郎将，加封高阳乡侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等无不为之侧目。
李肃仇怨积深，足不出府，更不上朝。
献帝即位之后，凡事皆依丞相董卓决断，自此董氏亲信遍布朝堂，自不必说。
字幕：初平二年六月，洛阳发生地震，毁坍民房无数。
董卓为此，询问蔡邕何故。蔡邕乘机答道：地动者，因阴盛侵阳，臣下逾制侵君故也。今春郊祀，明公奉车驾而乘金华青盖，车厢雕以龙纹，愚以为不可，望明公裁之。
董卓盯视蔡邕片刻，于是下令改乘皂盖车。
自此董卓愈重蔡邕才学，对之非常客气，每遇宴会则令蔡邕鼓琴助兴。
蔡邕有古琴两架，一名龙吟，一名鸣凤，分为雌雄成双。因常携龙吟上朝，以备董卓随时宴请群臣时凑兴；鸣凤却赐于爱女蔡琰，令其精研习学。
每到蔡邕席间鼓琴之时，太傅袁隗及司徒王允虽亦鼓掌称善，但颇为小看蔡邕为人。
蔡邕趋奉董卓，只为少帝安全及汉室江山，自也无从解释，只得自污名声，忍辱负重。因见董卓性愎自用，遂萌生去意，对堂弟蔡谷道：董公性格刚烈而易作恶，终究不能成事。我想辞官东奔兖州，重归泰山郡旧居著书立说，与挚友诸葛珪诗文唱和，岂不是好？
蔡谷答道：哥哥容貌奇伟，兼负大名，天下实无藏身之处。想躲起来，不亦难哉！
蔡邕深以为然，终于打消弃官逃走之意。
镜头转换，按下朝堂，复说江湖。
袁绍自与董卓闹翻，驰马逃出京都洛阳，本欲直奔冀州，不料中途接到朝廷赦旨，被董卓拜为渤海太守，并不念温明园相争之恶。
袁绍得到赦书，且惊且喜，遂依旨前往渤海就职。但亦知既与董卓反目，早晚必有一战，由此发书联系洛阳故旧及关东各地刺史，历述董卓倒行逆施之状，会合诸侯同心倒卓。
单说曹操，即日收到袁绍来书，因自己单身一人，并无亲眷在京，于是更不久留，遂弃了官印，化妆易容，改换姓名，逃出京师。
比及董卓发现曹操挂印而去，派吕布沿途追索之时，已自不及。曹操离京，没命狂奔，一路逃至陈留，寻到父亲曹嵩。
曹嵩见儿子忽然归家，而且狼狈万状，不由大惊，急问何以至此。
曹操：何大将军欲除宦官，反被十常侍所杀。袁绍无谋，更召董卓进京，致其揽政乱国，擅行废立。儿乃堂堂汉臣，岂能助纣为虐？因此夤夜离京，一路逃回。
曹嵩：可恨先帝纵容张让等十常侍乱政，何进兄妹信谄误国，袁绍有勇无谋，误召董卓进京。我儿既还家中，今后作何打算
曹操：国难当头，匹夫有责，况我世代簪缨，累受皇恩！孩儿欲求父亲尽散家财，招兵买马，聚集族众并四海英雄豪杰，以讨国贼。上扶汉室，下安黎庶，望父亲大人允准。
曹嵩：我儿既有如此志向，我又何惜区区家产？愿意毁家，以抒国难。
曹操见父亲并无异议，遂横心绝志，当即回书袁绍，首倡义兵，号召天下英雄讨伐董卓。
袁绍得到曹操回书大喜，于是遍发檄文于关东诸郡，揭发董卓擅行废立之事，号召各郡牧守起兵讨董。
檄书所到之处，卿士大夫无不怀愤，地主豪强皆都切齿。袁氏门生故吏固然一呼百应，纷纷起兵；就连董卓亲任关东牧守，此时也各怀异志。
镜头转换，按下江湖，复说朝堂。
董卓次日上朝，闻吕布报说曹操不知何往，也不甚以为意。此时环视朝堂左右，尽为自己心腹，再无异志之人，更是为所欲为，连献帝刘协愈发不放在眼里。
李儒、吕布等一班亲信，揣摩董卓心思，于是上书献帝，请加司空董卓太师尊号，又称“贵无上”，以酬其拥立大功。
献帝新立，且又年幼，每日升殿只是垂拱而已，自是当即准奏，更无异辞。
董卓由是志得意满，愈加横行无忌。满朝文武但凡有不从己意者，即随意罗织罪名杀之，先斩后奏，性极残忍。
自光武帝复汉称帝，在洛阳建都已近二百年，城中贵戚室第相望，家家金帛财产殷积。董卓为平息西凉部卒思乡之念，每每纵放兵士，突入富家庐舍剽虏资物，谓之“搜牢”。
京城富户由此家家切齿愤恨，无不视董卓及其西凉兵马为寇仇，烧香求佛，愿其速亡。
忽这一日，关东信使入京，将袁绍檄文呈递朝廷。董卓这才着慌，急命吕布沿京师至山东一线设防，并檄命各郡刺史州牧加紧防范，捕拿反叛。
檄文下达河北，冀州牧韩馥得之，召集属僚议道：太师以天子名义下诏，不得不听。设若袁绍突然起兵发难，我冀州是为首当其冲者，当如之何？
郡丞进言：依属下愚计，既不可与袁本初反目为仇，又不可违拗太师严命。不如派遣部郡从事数人，前往驻渤海郡中任职，以监视限制袁绍行动。
韩馥：此倒不失为折衷之策。公可择选胆大心细之士，派往渤海便了。
正商议间，门军入报：今有东郡太守桥瑁，派人前来下书，见在府门候见。
韩馥：桥瑁乃是袁氏门生，此来必为袁绍张本，不如不见。
治中从事刘子惠起身谏道：使君不可。那桥瑁亦是大郡牧守，岂可拒之门外？
韩馥：既是如此，令其入来。
门军领诺，转身出厅，不一时领进东郡使者。那使者气势轩昂，从容大度，登厅后先向韩馥施礼，再与群僚相见，不卑不亢。
韩馥：桥太守命先生远来，不知有何指教？
来使：不敢。因逆贼董卓无故擅兴废立，天怒人怨。桥太守今接渤海袁本初檄文，更受朝中太傅袁隗、太尉杨彪、司徒张温三公密书，故遣下僚转呈使君，求为联盟，共伐董卓。
言罢，呈上袁绍讨董檄文，并三公密书。
韩馥先看袁绍檄文，无非是历数董卓罪状，号召诸郡牧守及天下豪杰起兵讨逆，共赴国难；再看三公书信，内称“袁本初公系受董卓逼迫，无以自救；亟盼天下各郡诸州，各兴义兵，拯救国家危难”，诸般言语。
韩馥看毕，一时难辩真伪，便与众人商议道：如今朝廷之势，董太师与袁本初各发檄文通告天下，正邪不分，真假难辨。我冀州应当相助袁氏，还是助董氏为好？
话犹未落，刘子惠再次出班行礼，厉言正色道：使君谬矣。兴兵以伐无道，是为国家社稷，何说什么袁氏、董氏！
韩馥闻之语塞，脸有愧色，遂修书回复袁绍，表示支持起兵讨董。
桥瑁既得韩馥回书，信心大增，于是相继传檄幽、并、兖、青诸州。关东州郡闻说冀州牧韩馥表明立场拥袁，于是纷纷响应，相约起兵讨董，共同推举袁绍为盟主。
荥阳太守徐荣闻此大惊，立派使者进京，急报太师。
董卓闻报，怒问来使：关东诸郡，都有何人反我？
信使：是以渤海太守袁绍为首，自号车骑将军，关东诸侯从之者甚众，十数路之多。
董卓：其军力如何，今屯何处？
信使：袁绍与河内太守王匡兵屯河内以为大本营，令韩馥留邺城，供给军粮。豫州刺史孔伷兵屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯于酸枣，后将军袁术屯于鲁阳。各路诸侯均有军队不等，共聚军马三十五万，号称合众六十万人，齐听袁绍将令。
董卓听罢，即惊且怒，叫道：李儒、奉先何在？
李儒、吕布闻声入内，躬身施礼：太师有何吩咐？
董卓：速带禁卫虎贲，立将太傅袁隗及在京袁氏宗族全部诛戮。太尉杨彪、司徒张温皆与袁绍通谋，也都一并擒杀！
李儒：袁氏谋逆，杀之可也。然太尉杨彪、张温与袁氏通谋，尚无证据。其二人反迹未明，又在朝中颇具人望，门人弟子遍及天下——不可树敌过众，太师三思。
董卓：既是如此，或先将杨彪下狱，以观其效。张温老儿，却是非杀不可！
镜头闪回，补叙董卓与张温结仇由来。
中平三年，边章、韩遂作乱凉州。
大将军何进命中郎将董卓前往抵御讨伐，因董卓怯战不进，因久不见成效。
朝廷又派司空张温代理车骑将军，总督陇西诸凉兵马，西讨边章、韩遂。张温素知江东孙坚之勇，即上奏朝廷，请调孙坚至帐下参与军事，随己西征，天子允准。
孙坚应命前来帐下听用，因感念张温知遇之恩，从此侍奉帐前左右，半步不离。
张温辞帝出京，率部西征。不一日行至旧都长安，遂将中军大帐扎住，以为都督行辕，发出皇帝诏书，命中郎将董卓前来商议军情。
董卓故意拖延，半天才来。张温恼其轻视自己，以延误朝廷大事喝责，董卓仗着朝中有中常侍撑腰，应对时出言不逊，继而转身出帐。
孙坚见此，私对张温说道：董卓受了恩师责备，必定怀怨。其若与朝中十常侍等奸党勾结陷害恩师，此后防不胜防，前景大是可虞。
张温：依贤契之见，便当如何？
孙坚：恩师何不趁着兵权在手，论其不按时应召前来拜见之罪，依军法杀之？亦可趁此剪除十常侍羽翼，以免朝廷后患。
张温：贤契之论似有不妥。那董卓常驻西凉，在陇、蜀一带享有威名，现在以此细故杀之，恐失军心。此后若与凉州叛军开战，则其部下兵卒必不肯用命矣。
孙坚：恩师亲领皇家禁军以讨不臣，威震天下，依赖董卓之兵为何？今董卓之举止轻上无礼，是其罪一；边章、韩遂于其治下胡作非一年有余，养虎遗患，今天兵已至，本应及时进讨，而董卓反说不可，沮丧军心，疑惑将士，是其罪二；董卓接受重任而毫无战功，召其前来又滞缓不前，反倒狂妄自傲，是其罪三。古代名将带兵临阵，无不果断斩处违犯军纪者以显扬威严，故有穰苴斩庄贾、魏绛杀杨干之事。今恩师留董卓而不斩杀，不惟损折军威，且后必为其所反噬，恩师宜慎重思之。
张温毕竟爱惜董卓之勇，于是含糊道：为师自有对策。今董卓候于帐外，你且暂先回营，免其对你生疑。
孙坚知道张温宽容仁慈，于此大战将临之际，必不肯杀董卓，于是叹息而出。
中平三年十一月，张温以孙坚为先锋，击败边章、韩遂西凉叛军，旋即大破羌胡族首领北宫伯玉于美阳。
眼见胜局已定，张温与孙坚自领中军追剿残敌，同时又兵分两路：遣荡寇将军周慎围击榆中，中郎将董卓西讨先零羌。
二将奉令，各领本部兵马前往。周慎因大意轻敌，中了敌军埋伏，以致全军覆没。
董卓甚是乖巧，并未与敌兵正面交战，而是筑坝于河上，令军士在河内捕食鱼虾，以惑边章、韩遂之众，最终竟以全军而还，无一人伤亡。
事已至此，董卓养敌自重之心昭然若揭。
张温闻报，恚怒且悔，但此时再欲诛杀董卓，又苦无罪状实据，只得按捺。
陇西平定，张温奏凯还朝，由司空升任司徒。孙坚随军征战有功，拜为议郎。
转过年来，长沙人区星反叛，自称将军，聚众一万多人，攻围城邑。朝廷闻报，接受司徒张温举荐，任命孙坚为长沙太守，前往剿灭叛贼。
孙坚引兵到郡，仅用一月有余，即除区星之患，长沙郡中军民震服。
当时另有周朝、郭石在零陵、桂阳举事，庐江太守陆康派人向孙坚求救。
行军主簿劝止孙坚：不得朝廷敕令，不可越界征讨，以免获罪。
孙坚答道：我以征伐为功，越界征讨，是为保全郡国。倘若以此获罪，无愧于天下！
即令起兵驰援。周郭二人闻说孙坚来讨，望风逃遁。自此长沙、零陵、桂阳三郡皆平，朝廷检录孙坚前后战功，封为乌程侯。
闪回结束。董卓闻说三公暗通袁绍，复又想起昔日旧恨，岂肯饶过张温？于是不顾李儒谏阻，必要杀之而后快。
李儒见此，也就无话可说，只得应诺。
董卓又问：然则关东联军，以何拒敌？
李儒：若依愚计，不如先礼后兵。
董卓：怎样一个先礼后兵？
李儒：袁隗既诛，其门下大臣皆怀恐惧，必惟太师之命是听。可请天子下诏，便使大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瓖等袁门弟子，前去晓谕劝降各路军队。彼等既奉袁氏旗号造反，我便以彼之矛，攻彼之盾，亦以袁门诸臣前往劝降，岂非因风吹火，全不费力哉！
董卓：果然妙计，全都依你便了。
于是吕布大搜京师，将袁氏满门老幼全都押至市曹，开刀问斩。又闯进司徒府，在席间将司徒张温擒拿，就于庭中斩杀。洛阳城中腥风血雨，瞬间化作人间地狱。
屠杀政敌之后，董卓便奏请升迁王允为司徒，复命韩融等人东出洛阳，劝降诸侯。
韩融等数人利刃在颈，更兼家眷被囚，不得不行，却是各怀心腹事，尽在不言中。因随天使先到袁绍大营，宣读袁隗罪状，并晓谕汉献帝劝降招安圣旨，劝令罢兵。
袁绍闻说叔父及宗尽皆死难，急怒攻心，又见自家门人故吏皆奉董卓之命前来，遂不问青红皂白，即令河内太守王匡，诛杀胡母班、王瓖、吴循等人。
袁术与其胞兄此时倒是合力同心，亦在鲁阳捕杀阴循，只有韩融因为德高望重，免于一死，奔回洛阳向献帝复命。
献帝闻知袁氏兄弟只顾心系家仇，却中李儒借刀杀人之计，将门人故吏滥杀，深感痛心，却又无可奈何。当下只可准依董卓所奏，诏告袁氏兄弟为朝廷反叛，令太师兴兵除之。
圣旨下至各郡，诸侯但闻太傅袁隗遭戮，无不悲愤，人人想着为袁氏报仇，反而皆奉袁绍讨董之檄，蜂拥相继起兵西向洛阳，皆打袁氏旗号。
镜头转换，按下袁绍，先表袁术。
袁术兵屯鲁阳，闻报叔父袁隗及阖家三族被害，当下大哭一场，捕杀前来劝降的少府阴循，驱回韩融，便令全军挂孝，即欲兴兵。
临行之前，忽然想起长沙太守孙坚，于是发书遣使，请其领兵来助，并为司徒张温报仇。
孙坚在长沙任上，不觉忽忽数载。因时刻不忘张温奖掖提拔之恩，常有书信往来。
其后闻说董卓冤杀张温，不由大恸，拊膺长叹：若当年恩师听我谏劝杀了董卓，朝廷哪里会有这场浩劫？也不必为董贼所害！
自此便有征讨董卓之心，争奈自己兵力太少，只得暂息此念，等待时机。
便在此时，鲁阳信使来到，见到孙坚，递上袁术密书，请求联合发兵，讨伐董卓。
孙坚览书大喜，立即点起手下程普、黄盖、祖茂、韩当四员健将，引领荆南兵马八千余人，并数千部曲之众，星夜兼程，前往鲁阳助战。
兵行数日，先锋黄盖遣人来报：前面已到荆州，刺史王睿吩咐城门紧闭，不放我军马入城。是否攻打，请令定夺。
孙坚观书，便遣来使回复黄盖：当今乱世，城守为保境安民，加强防备亦为常事，我当先礼后兵，遣使通好。公覆只宜按兵不动，切休攻城。
打发信使去后，孙坚复遣部将赍持自己手书，进城求见王睿，历数董卓罪状，请求借道进军，并约其一起出兵，北上会合诸侯。
部将奉命赍书，前往叫开荆州城门，求见刺史，递上主将孙坚手书。
王睿览书已毕，眉头微皱，计上心来，对来使展颜笑道：孙文台将军急公好义，心系汉室，某为大郡刺史，岂有甘于人后之理？将军且往馆驿休息，待某亲自修书，回复文台。
孙坚部将闻此，道谢退出，自往馆驿中听信。
王睿摒退来使，遂唤主薄近前，私下吩咐：某自镇守荆州以来，惟与武陵太守曹寅不和，因其智勇兼备，不敢轻启战端。孙坚既欲借道荆州北上，我想此人有万夫不当之勇，何不趁此良机借刀杀人，使孙坚击杀曹寅，就此并吞武陵，以归我有？
主薄：主公聪智，人所不及。然则计将安出？
王睿：我欲将计就计，如此如此。你即刻作书回复孙坚，就说我若助其北伐，甚虑武陵太守袭我之后，断我归路。彼若助我攻取武陵，便为合兵北伐交换条件，若何？
主薄：此计大妙！属下这便修书，若有不当之处，再请大人斧正。
于是心领神会，随即笔走龙蛇，顷刻写就，呈于案上。
王睿观书赞道：便是如此。先生实乃大才，一字难易。
于是盖上刺史大印，再用火漆封固，命人送往馆驿，交付来使，令其回报孙坚。
信使接书拜辞，飞马出城，回营来见孙坚，说知如此如此，献上荆州刺史回书。
孙坚览其书信道：文台公勇赴国难，讨伐国贼，乃是大义之举，王某岂敢不附骥尾。奈有武陵太守曹寅，因受奸贼董卓之命，领兵监视荆州，虎视眈眈。我若随公出兵北伐，荆州空虚，曹寅必蹑我之后，实为后顾之忧。早闻文台公乃世之英雄，武功天下无对，量曹寅匹夫，岂是将军对手，擒之譬如探囊取物。若公能奋勇先下武陵，擒而杀之，则荆州安如磐石，我必尽出荆州之兵，以随将军北征。
孙坚得书，未知真伪，心中犹疑不定。正在此时，营门官忽然进帐禀报：启禀将军，今有武陵太守曹寅，差人前来犒军。（本集完）