翌日，午后。
宁荣街前。
阿昌犹豫一下，快步上前拦住了贾琰去路。
“少爷，真的……要去？”
贾琰停下脚步，抬头认认真真平视着阿昌，眸光平静：“阿昌，今日是我娘的忌日。我娘死在宁府，我在宁府门前祭祀我娘，为人子之义。”
阿昌搓搓手，咧嘴苦笑。
贾珍已经扯下伪装。
他一直不敢去想昨日少主反杀绑匪的惨烈场景。
既然少爷不肯逃，那至少也该躲起来，能躲多久就躲多久。
可在这个节骨眼上……少爷却非要去宁府祭奠主母，这不是羊入虎口吗？
阿昌正思量间，贾琰已行出十余丈开外。
阿昌定了定神，赶紧追上又劝道：“少爷，还是先忍一口气！
贾珍世袭贵爵，贾家势大，在这京里头又是官官相护……”
阿昌说到此处，突然想起主母李氏殁后，贾珍不择手段巧取豪夺的卑劣行径，又念及主仆当下危在旦夕的凶险绝境，不禁泪流满面。
就再也劝不下去。
少年见状探手拍了拍阿昌的肩膀，斩钉截铁道：“阿昌，哭什么？不要哭！
相信我，若不能为娘报此血海深仇，我誓不为人！
你放心，我不会去以卵击石，白白葬送了你我的性命。
世界很美好，人生很精彩，我们都需要继续活下去，不是吗？”
……
贾琰义无反顾且轻描淡写地走进宁荣街。
街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街给占了。
足见京师贾家如今烈火烹油、鲜花着锦的现状。
凭借前身的记忆，贾琰再次来到了宁国府门前。
贾琰缓步而来，眸光渐渐透亮。
眼前所见，果如原著描绘：
街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。
正门却不开，只有东西两角门有人出入。
正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。
贾琰抬头瞥了这块其实已经有些锈迹斑驳历经风雨沧桑的门匾一眼，顺势指了指宁府门前的空场，淡道：“阿昌，摆上我娘的灵位，燃起香烛。”
憨厚的阿昌牙关紧咬，他此刻也是豁出去了。
大不了陪少爷一起与宁府贼人拼死干上一场，纵死也要出了这口恶气！
阿昌很快将灵位摆上。
贾琰面色肃然且充满了仪式感。
他双手持香烛高举过头顶，然后深拜了下去，礼毕，郑重其事将香插入香炉。
随之，他摒去杂念，默然跪倒在李氏的灵位前。
毫无疑问，贾琰主仆在声威显赫的宁国府前架设灵位祭祀，意味着对宁府权势的公开挑战和蔑视。
过往路人纷纷驻足观望，惊诧莫名——
这少年到底何许人也，真是吃了熊心豹子胆了，居然敢在宁府门前焚香烧纸？
贾琰统统视若无睹，阿昌则蹲在地上忍着眼泪烧起了纸钱。
灰烬在寒风中打着卷儿，旋即沸沸扬扬随风散去。
贾琰眼前浮现出一张绝美温柔的女子面孔来，倩影翩若惊鸿，体内同时涌动起炽热的情绪。
他知道这还是前身少年至死不灭的执念，对于他娘的无穷思念和眷恋。
贾琰不由握紧了系在腰间的一枚佩饰。
这是他娘留给少年的、一小块未经雕琢和二次加工的羊脂玉的原石，呈枫叶状。
与他脚底那枚鲜红的胎记如出一辙。
贾琰眸光平静，心中自然而然泛起一股暖流。
对于前身这对相依为命的母子之间，构建起的人世间最真挚最纯粹的情感纽带，他亦感同身受。
所以……
对于贾琰来说，此番来宁府祭母，故意将事挑破闹大，当然是他绝地自救的一种策略。
但另一方面，又何尝不是为了消弭和化解少年迟迟不肯消散的灵魂执念呢。
贾琰眼角的余光发现，宁府门口的门房丁卒数人正面色不善地跳下高大的青石台阶，气势汹汹而来。
他面色淡漠，深沉的目光却是投向了宁府深处。
果然一如预料，此时正有两个身材细挑、面容俊美、锦衣华服比贾琰略长些的少年快速奔出宁府。
其中一個远远就挥手大叫道：“琰哥儿，你疯了不成？怎敢在国公府前设位祭祀？”
另外一个则挥手止住了宁府家奴的兴师问罪，很快就走下台阶来到近前。
贾琰缓缓起身，静静望着两人。
左贾蓉，右贾蔷。
著名的宁府两大纨绔。
右侧个子高点的是宁国公的正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活的贾蔷。
左侧则是眼前这座宁国公府的嫡系传人，三等威烈将军贾珍之子，贾蓉。
两人卖相都极俊俏，男生女相。
日日斗鸡走狗，赏花玩柳，迷恋声色犬马。
还有，男女同吃。
贾蓉的人设性格懦弱，表面风光富贵，内心憋屈。
主要是被他那个无耻近乎恶魔的爹贾珍死死压着，是个连媳妇儿被扒灰都不敢做声的“倒霉孩子”。
贾琰目前还不知此时是红楼纪元的第几年，但看贾蓉贾蔷的年纪，判断贾蓉应该已经娶妻秦可卿。
质问贾琰的是贾蔷。
贾蓉只用晦暗和震惊的眼神紧盯着贾琰不语。
贾珍雇凶绑票的事儿，贾蔷不知，贾蓉却心知肚明。
当时贾蓉躲在天香楼的画屏后头，本意想偷窥他老爹是否真与秦氏不清不楚，不成想却亲眼目睹了贾珍与赖二带来的一名江湖人的秘密交易。
随后又传来贾琰主仆失踪的消息，贾蓉就知道贾琰完了。
可……如今贾琰却活生生站在他的面前，贾蓉岂能不惊？
贾琰居然能从江湖悍匪手上逃得性命？！
“贾蔷，我娘死于宁府，今儿是我娘的忌日，也值我守孝之期将满。所以我在此设祭，寄予哀思。”
贾琰的声音超乎寻常的平静，并没有半点情绪的波动。
贾蔷细长的剑眉轻挑：“琰哥儿，你娘当年的事……一时间其实也很难说得清楚。
但无论如何，你在我宁府门口设祭，可是犯了大忌。
看在你也姓贾，还为我贾家远支的份上，姑且不与你计较，且退去，不然……”
贾琰面色变得更加淡然：“不然又如何？”