“妈耶！——”
“鬼呀！——”
倒魔队伍的情绪当时就崩了，自后方开始顿作鸟兽散，三三两两尖叫着连滚带爬四下逃窜，甚而留下浓烈的尿骚味儿随风飘游，弥漫。
“别自乱了阵脚。”童泰惊怒交加，“人怕鬼。鬼何尝不怕人？”
“我等数十人只要戮力同心积聚阳气，管甚么魑魅魍魉，先天便压它三分。”叶舟接过话头，连拉带拽掣住近旁弟子，却见其哈腰点头如捣蒜，口中不住哭喊：“乞师兄开恩。放吾一马、放吾一马。”
两人苦口婆心俱无甚用。诚然宠渡在笑，却笑得人心头发毛。名门子弟养尊处优惯了，乍见那幅瘆人鬼状有几个扛得住？
前后也就几息工夫，——他二人话都不及讲完，倒魔人马便少却大半。剩下除为首的宗文阅三个，其余六名弟子个个蹲在地上，面色煞白。
“到底有些个带种的。”童泰大喜。
“好样的。”叶舟也赞。
“非是不走……实、实在腿儿软。”
“我连打颤的气力也无。”
“尔等别慌。”宗文阅终于发话。
“师兄有何说道？”
“鬼魅又如何？跳不出有灵之属，与我等所修同源道本，唯殊途而已。”宗文阅侃侃而言，“吾辈道法虽不似西域佛门那般专克阴鬼，却自有威能，纵不能将其彻底诛灭，然退之不难。”
“师、师兄高见。”
“左右走不脱，不妨一试。”
“散他些许鬼气也好，总胜过任其宰割。”
六人深以为然各自起手，叵耐着实被吓破了胆四肢全不听使唤，掏符的哆哆嗦嗦，掐诀的手指僵硬，拔剑的拧不动胳膊。
童泰与叶舟同样不争气，看得宗文阅扶额摇头嗟叹不已，忽而灵光乍闪，轻咦一声，道：“青天白日的，阴鬼岂敢现身？”
“莫非有诈？”
“许是深谷难见天日，又有灰霾遮光。若将谷雾散去，再以铜镜引天光射之，庶几可诛。”
“此法或行。”
遇事就怕一筹莫展，而今既有策略，众人便不似先前那样惶恐，多少恢复了些气力。正待按计行事，猛听斜刺里一声怒喝：“尔敢！——”
却是戚宝跳将出来，指着一群人鼻子大骂曰：“不通情理的畜生。当下乃我等与老魔最后一晤，此后便阴阳永隔。若尔等驱我兄弟，胖爷就是搭上这条命也要把你几个就地埋了。信也不信？！”
“死胖子少吹牛。”
“诛鬼驱魔乃吾辈天命，纵是宗主驾临也无二话。道爷怕你不成？”
“稍安勿躁。事有转机。”宗文阅悄声劝住左右，转望戚宝笑道：“不驱也行。只消胖爷上前美言几句，教那魔鬼别伤人、别索命即可。”
“对呀死胖子。口口声声称兄道弟，何不过去聊上几句？”
“莫不是怯了？”
“还有你周遭哪群魔徒。假仗义还是真性情，咱们这么多双眼睛可都看着哩。”
三言两语便将此烫手山芋抛了过去，倒魔派自觉找回几分场面，不免得意。却听宗文阅低语警示道：“保不齐那魔头六亲不认大开杀戒。我等当两手准备，不能全指望那死胖子。”
“当真不趁机跑路？”
“就怕激怒那魔鬼，宜静不宜动。”
“静观其变。”
“伺机动作。”
这边厢倒魔派暗自准备以应突变，那边厢献宝党众已在宠渡三丈开外立定。
害怕自然难免，但好歹彼此曾是“一家子”，往日里同舟共济，天谴降临时却未谋上一面或言谈半句，说起来不无遗憾。所以在恐惧之外，戚宝、穆家兄妹与甘十三妹等十二人心中更多的是宽慰。
穆婉茹抢先出列，从篮子里取出瓜果肉食装盘，又张罗纸钱香烛，非止一时。趁此间隙戚宝壮起胆子试探着问：“兄弟。你这趟上来是私下开溜还是阴司放归？”
“偷摸跑路又如何？”穆多海岔道，“不管来的是黑白无常还是牛头马面，大不了会祂一会。我煌煌人间岂容彼等阴差肆意妄为？”
“就是。”金克木白眼儿一翻，“胖爷也不问些儿紧要的。”
“啥才要紧？”
“这块儿五十两，在地府能买多少？”金克木急取一锭比拳头稍大的纸扎元宝，有模有样地掂了掂，“趁你回来先定个准绳，以后咱也好烧纸不是？”
“对对对。金爷此番周全。“戚宝连拍脑门儿，“兄弟初入冥府自要各方打点，或是日后做个买卖啥的，也不至于缺了本钱。”
“两头憨货。”赵洪友没好气，一记脑瓜崩敲在金克木头上，“钱财之物自是多多益善。”
“唔……”金克木微愣，“也是噢。”
听着俩活宝这通言语，宠渡险些没绷住，好不容易将笑意强憋回去，正想着如何应对才不露馅，却听众人纷纷开口。
“以后想吃啥了就托个梦。”穆婉茹自打香烛燃起后便时不时卷起袖角擦拭双眼，仿佛受不了那烟熏火燎似的。
“我那金元宝呢？”
“点起来、点起来。”
“也没人催，不妨多待会儿。”
“那边几只闹山麻雀没二两肉的，砍了也徒增杀孽，不值得你动手。”戚宝朝倒魔派努努嘴，“莫如留待咱们来收拾。”
“对！迟早教他几个服服帖帖。”
“但有未了之愿尽可说得。”
“你向来命硬却这么没了……说啥我也是不信的。”甘十三妹蹙眉喃喃，几许凄惶中透着坚定，“你家老头子的仇姑奶奶替你报。”
……
“屋舍还有备用的衣物没？
“正当立个衣冠冢。”
“碑文写些啥？”
……
“该上酒了。”
“招待老魔岂可无酒？”
“今日人手一壶。”阿狈笑道，“管够。”
在穆多海的招呼下，一众魔徒各将葫芦底儿朝天把酒水洒地上，仰头自闷一口，聊作举杯同饮了。
一时热闹好似眼下并非追思哀悼，反是遇上了红妆喜事；偏偏每人眼角又噙着泪花，直接给宠渡整得猝不及防。
毕竟自打记事开始就随老头子四处漂泊，十几年光阴数万里山川便只他爷儿俩相依为命，敌人倒是遇见过不少，玩伴并无几个；更别说朋友，近乎没有，至今犹有印象的就属那个放羊的王小二和幼时的念奴儿了。
但观今番情形，宠渡这才恍然。
不经意间自己周围已经聚集了这么些人，生出了这许多牵挂与羁绊；此后修行路上，再不会像老头子死后自己所设想的那样形单影只了。
一群姗姗可爱的家伙啊！
阵阵暖流淌过四肢百骸，宠渡莫名眼热，鼻酸，更觉愧疚：倒魔派被吓着了不假，可也把自家人整伤感了呀。
明显玩儿过头了。
这该怎生是好？
宠渡愣神苦思如何收场，冷不丁穆多海陡起暴喝：“何路阴差可否容禀？！”随即献宝魔众争相吼道：“兄弟当心。”“……身后。”“老魔稳住。”“来使可留姓名？”
却见灰霾中蹿出一袭黑影。好快！宠渡刚回过神来已被拦腰抱住，后背抵住了两团温软，鼻间随风灌入缕缕清香，但听一介女声抽噎着道：“渡、渡哥哥……你当真回来了？……”
——黑丫头？！
宠渡麻了。
你来此作甚？
这里可是净妖地界。童泰、叶舟等人更是在场。就你那身“妖里妖气”不被当作妖物斩了才怪。即便有老狼随行，可一旦惊动落云子，想安然脱身绝不容易啊。
说时迟那时快，本就相距不远，便这会儿工夫穆多海已绕至身侧。
也怪念奴儿披头散发面皮又黑，加之灰霾障眼看不真切，穆多海只见一人形“异物”紧贴宠渡后背，当前局面下只道是阴差勾魂何曾细想？横剑就拍。不意啪的一声，手腕猛被宠渡扣住。
“老魔？！……”
“穆兄且慢。”
“咦？！”穆多海这一惊非同小可，不但因为宠渡恢复了原本的嗓音，更因把住自己腕口的那只手掌火热又实在，“莫非……”思绪电转间竟听那人形“鬼物”口吐人言。
“狼伯说头七回魂……没骗我呢……”念奴儿断断续续接着说，“渡哥哥别造杀业了可好？……由他们去……若非杀不可就带奴儿走……奴儿这条命本就是渡哥哥救——嗯？！”
念奴儿嘤咛一声愕然抬头，明显察觉不对，隔着宠渡壮实的后背，双手不自觉在他胸腹间游走摩挲，感受着残破的单衣下轮廓分明的肌肉线条，——软和、热乎，完全没有尸体该有的冰冷或鬼魂特有的那股阴寒。
“渡哥哥还活着？！”
“兄弟你没事？！”
念奴儿转涕为笑。穆多海满面惊喜。二人异口同声，顿教蜂拥而至的其余魔徒呆愣当场，随即炸锅一般喧哗起来。
“没死？！”
“我就说他命硬不易死嘛。”
“好哇。骗得哥儿几个好苦。”
“老娘几滴泪算是白流了。”
“本还想给他超度来着。”
“你个小没良心的。亏得本师姐为你难受一场。”穆玩茹又喜又气，复作大小姐脾性，一手叉腰一手指着宠渡背后厉声喝问，“你又是何处来的野妮子，搂搂抱抱成何体统？速速放手。”
“我……”念奴儿嗫嚅难言。
“别急着松开。”宠渡察觉黑丫头作势抽手，含笑打趣道，“你若不想他们捶我，非但不能松，还当抱得更紧才是。”
黑丫头既羞且喜，也就面黑显不出脸红来，双颊却烫得能煎蛋，被心间一头小鹿撞得血脉上冲头脑昏昏，哪管穆家大小姐在旁攥紧拳头咬牙跺脚。
贴身抱呢……嘻嘻。
“可恶。教他看穿了。”
“到底是老魔。”赵洪友哈哈大笑，“咱们这点小心思如何瞒他得住？”
“此事暂且记下。”阿狈不解地望着宠渡，“话说当晚天谴何等威势，整个丹谷瞬时被夷为平地。老魔你焉得幸存？”
“对对对。个中原委从速招来。”
“但有半句虚言，信不信拿尿将你滋回地府？”
“呸呸呸。金爷此话不吉。”
且不言献宝党徒这厢笑谈，却说倒魔派众受此作弄颜面扫地，惊愕，憋屈，愤懑，恼怒……五味杂陈一时竟不知该作何表情。
尤其叶舟，先前那番惊恐丑态被穆婉茹悉数看在眼里，想必此后更遭其嫌恶，不由对宠渡忌恨更深；奈何凭一己之力难出恶气，当下唯有逞口舌之快，切齿骂曰：“狗东西惯能享受女人庇护。”
“别不是又耍诈捉弄我几个。”童泰想一想，并指斥问：“你如今到底是人是鬼？”不意话音甫落，蓦地从灰霾深处传来一道冷傲男声。
“他当然是人非鬼。”
“听这嗓儿……是连师兄？！”宗文阅满脸意外，明显也没料到连续会来，心说：“那厮的克星到了。”便似抓住救命稻草般循声作揖，道：“这魔头装神扮鬼戏弄我等，甚而吓倒几名弟子。敢请连师兄主持公道。”
“收。”连续未曾接茬，话间不知用了何种手段，但教周遭气流翻涌鼓荡，满谷灰霾朝着某处汇聚，片刻间全被吸入他脚下淡影中。
霎时拨雾见日，光照遗谷。
连续背剪双手，款款行来。
乍以为连续此举不过随意施为，众人环顾一圈后才惊觉别有深意。原来在献宝党背后数丈、先前一直被灰霾遮掩的某块岩石旁边另站有两人。
一名独眼的中年大汉。
一名矮瘦黢黑的稚童。
念奴儿一拍额头，似猛然想起什么，纵然万般留恋也不得不松开宠渡，转头朝石块旁的二人挥袖高呼：“灰伯——小黑子——渡哥哥还活着哩——你们赶紧过来呀——”
话已至此，宠渡就算不看也知，那一大一小、一高一矮自是久未谋面的老狼与自己那个便宜徒弟乌小鸦了。
加上念奴儿，这仨算是妖族一脉；场间另有献宝党、倒魔派及连续，与宠渡之间的干系不尽相同各有侧重，乃至完全相反。
白灵妖寨：互通互惠好利友。
献宝党：休戚与共大本营。
倒魔派：水火难容两相厌。
至于连续：超然物外壁上观。
此四方人马各有所出，按说很难挤到一块儿，偏偏今日莫名聚首。
只因他一人。
宠渡哑然：小爷何德何能？