说起来，穆清入玄丹境多年，又钻研炼器锻宝，对此区区阵器，完全手到擒来，连夜赶制下当晚便已告成。
但如果将兽骨被穆多海带上山的时间算作第一日，那炼好的阵器被送到宠渡手中时，却在第三日了。
这中间，耽搁了一日。
不为其他，只因穆清的疑惑。
但凡炼器锻宝，影响其最终品质的因素有很多。
灵材本身品质。
符文精确性。
所刻阵法的强弱。
炼器者的水平。
火焰属性。
……
诸如此类，不一而足。
具体到宠渡这套聚灵法器，兽骨本身不佳，但成器以后，品质却比预料中好太多，简直上乘，穆清一时有些不明所以。
“阵法虽则精巧，到底是小阵，按说对法器的增益不至于这么强……”穆清思前想后，抓住了自己掌控范围以外的另一个因素，“莫非是符文？！”
穆清主攻兵器冶炼，于符阵的造诣相对较低，但自家内人可是这方面的大家，旋即传音，让苏雪前来看看究竟。
“难得婉茹这么上心，也不让我从旁多辅导些，”苏雪步履匆匆到了门外，“着急忙慌把我叫过来作甚？”
“上心？真是太阳打西边儿出来了。”穆清打趣道，“确定还是咱家闺女，没被人夺舍什么的？”
“瞎说。”苏雪嗔道，“从我身上掉下来的肉，有什么不对劲的，我这当娘的会不晓得？”
“不过，”穆清眉头微蹙，“会不会跟以前一样，又是心血来潮？”
“这次不像。”
“怎么说？”
“她的那些困惑大都在关键的点上，不经深思，是难以被察觉出来的。”苏雪沉吟片刻，“想想咱们当年，不也被类似的问题折腾得够呛？”
“这妮子是受了什么刺激？”
“想还想不到么？”
“因为宠渡？”
“当然。”
“这件事儿上又欠那娃娃的。”穆清一脸苦笑，“你我多少苦口婆心，嘴皮都快磨出茧子了，还顶不上人家见两面。”
“有啥奇怪的？”苏雪笑道，“仔细想想，这样的事儿你可都碰上过至少两回了，按说不该觉得陌生才是。”
“碰见过了，还两次？”
“我当年为何拼了命地修炼？”
“你是说……”
“嗯，这是往远了讲。”
“往近了说呢？”
“天音峰。”
“你就别打哑谜了。”
“甘十三妹。”
“她？！”穆清满脸错愕，“最开始都觉得这丫头对外寡淡，后来传她胸有丘壑、心有所往。听你这么一说，难道都是真的？”
“有宠渡这块珠玉在前，其他人自然难入她的眼了。”
“这么说，他俩早就相识？”
“照多海的说法，他们初遇时，宠渡就提起过甘丫头。”苏雪应道，“而且两人共过患难，交情自是非同一般。”
“哎，“穆清拳掌相拍，“不好。”
“怎么？”
“咱家闺女已经落后一步了。”
“儿孙自有儿孙福，”苏雪噗嗤笑道，“你都快成老头子了，还操这闲心作甚？”，
“闺女跟甘丫头不都动心了么？”
“动心尚早，有好感是一定的。”
“唉，这儿女情长的事着实挠人，比炼上乘的法宝还费心思。”
“别以为都像你当年那么榆木疙瘩，宠渡那孩子机灵着哩。”苏雪话锋一转，“先不说这些了，你火急火燎叫我来到底所为何事？”
“对对对，差点把正事儿给忘了。”穆清一拍脑门儿，随意掏了一根兽骨递过去，“你瞅瞅这个，有什么不同？”
“刚听听多海提起过，想必这就是宠渡需要的法器了？”苏雪接在手里，“你亲手炼的自是上乘，这是让我看什——嗯？！”
话未说完，苏雪声调陡升，双目间绽放异彩，似发现了什么了不得的东西。穆清在旁笑意盈盈，“看出门道了？”
“这阵符……”苏雪二指葱玉摩挲着骨面，一时间，脑海中飘过无数美好的描绘与形容。
轻重得当，缓急分明。
粗细有别，厚薄均匀。
曲直有序，干净利落。
……
一气呵成，浑然一体。
形断意续，精确美观。
“完美，堪称完美。”
“果然如我所料。”
“谁刻的，宠渡？”
“瞧把你高兴得。”
“就冲这符文，”苏雪欢喜得像个孩子，一时间失态，全然没了之前的温淑模样，“那娃娃对符道的理解，已然远逾常人。”
“造诣很高？”
“高，非常高。”
“有多高？”
“三四层楼那么高咯。”
“真当得起你如此评价？”
“何止？怎么夸都不为过。”苏雪以手指天，“这么说，山上同辈弟子中无人可及，就连宗文阅也远远不如。”
“宗小子？”穆清喃喃道，“天赋与悟性确实不错，可我不止一次听说他恃才傲物，常常凭此作弄底下的师弟师妹。”
“娃娃嘛，找机会磨磨就好了。”
“也就是说，被咱们误打误撞发现一块好料？”
“岂止好料这么简单！”
“哦？！”
“这是块‘璞玉’啊，师兄。那孩子简直就是为符道而生的，如今年纪还小，若能长远发展，说不定有朝一日……”苏雪郑重地望着穆清，“能迈出那一步。”
“‘先天符’？！”
“对。”
简单一个回答，却着实令穆清惊了。
须知自家这位师妹兼道侣，于符道上的眼光与要求从来就不低；现如今，却对宠渡所刻阵符毫不吝惜赞美之词，足可见宠渡在这方面的才华。
先天符啊！
多少岁月未再重现的传说了？
“要不你我亲自下山，将阵器给他送去？”
“何以至此？”
“一来，婉茹因为他终于肯收心修行，该谢谢他。”穆清沉吟片刻，“二则，他不在山下受冷落嘛，此去正可为他壮壮声势。”
“不妥，至少眼下还不行。”
“师妹有何考量？”
“白日差他兄妹两个下山，足以撑场面了。”苏雪顿了顿，“更要紧的，还在宗主那头儿。”
“宗主？”
“上头的脾性你也晓得，依我看，他对宠渡的疑虑并未完全打消。”
“那便如何？”
“如果现在明面上与那孩子太过亲近，未免落人口实。”苏雪道，“等他将来万一犯事儿了，宗主面前咱们可不好求情。”
“但多海与婉茹已然露过面……”
“有救命之恩在前，来往一两回实属情理之中，不至于引发猜疑，但往来多了可不好说。”
“照这么看，见面还不能太频繁？”
“他有传音符，不妨事的。”
“这么好的苗子，你忍得住？”
“眼下玄阴宗之事未毕，不能操之过急。”苏雪目光灼灼，“待宗主的疑虑打消了，再寻个由头，必要将他收入咱们栖霞峰名下。”
“有道理，还是你思虑周全。”
“当务之急，是抓紧修炼。”
“是啊，此事我已交代过多海。”穆清点了点头，“毕竟，离大战怕是不远了。”
两人就此论及炎窟山当前的形势，却摸不准牟临川要不要破印、几时破印，最后又把目光落在了兽骨阵器上。
“明日该你讲学？”
“我突然有个想法。”
夫妇二人异口同声，互望一眼，都从彼此目光中读出了某种心照不宣，不由“嘿嘿”笑了起来。
“不怕那孩子遭忌？”穆清不无忧虑，“据我所知，某些人的气量并不大。”
“权当一次磨砺。”苏雪笑道，“山上的孩子需要明白天外有天；至于山下的，有你我在背后，他一定接得住。”
“先且如此，伺机再说。”穆清也释然，“反正那孩子身上的光芒压不住，早些绽放或能激发惜才之心，让宗主早消疑虑，未尝不是好事。”
于是乎，次日一早，聚灵阵器被用作教具，由苏雪摆上了讲桌。在简单的讲解之后，整个讲堂立时掀起了一股讨论的热潮。
“看看这符文，真美。”
“天呐，我啥时候能刻出来啊。”
“苏师叔的手笔，当然没话说咯。”
“按理说，并非师叔刻的。”
“乱弹琴！除了师叔，这山上还有谁能刻出这么完美的阵符？”发话之人猛而降低了声调，“就算是宗主大人，怕也刻不出来哟。”
“对呀，你凭什么这么讲？”
“你们想啊，师叔本就是符道大家，能耐是咱们早就见识过的，今日又何必再露身手？多此一举嘛。”
“嘶……倒也是这么个理儿。”
“瞎猜个卵劲，问问不就知道了？”
询问的结果，飞速传遍讲堂。
不少符道天骄，一时汗颜。
气氛，登时就炸了。
议论，随即演变成争论。
“什么，山下人刻的？！”
“师叔，这怎会出自区区杂役之手嘛，您莫要以此来激励我等啊。”
“就是！咱们学了这么久，钻得够深了，也不过摸到个皮毛，真是人比人气死人。”
“我敢赌一块灵石，”还是先前那个被压低的语调，“就这造诣，宗师兄也比不了。”
“同感。”
“嘘——，不要命了？除了连师兄的教诲，宗师兄最受不了此等闲话。这要是传入他耳中，你两个就不是受到作弄那么简单了。”
“对啊，而且我听说，宗师兄近来对天音峰的十三师妹青睐有加，怎会就此甘心被一介杂役比下去？”
“呸呸呸，失言失言。”
“我、我什么也没说。”
“我们什么也没听见。”
这边不说，自有人说。
且类似的说法，可谓花样百出。
宗文阅的脸，早发绿了。
同样绿的，不止他一个。
“宗师兄，”叶舟拉着童泰凑上近前，“别听那些个瞎掰，我们几个是绝对信你的。”
从相貌来看，宗文阅也就二十五六的年纪，没胡子可吹，只能瞪眼，因为紧咬着牙关，腮帮子突起一块来。
“你既在何长老名下，于宗务有涉，”宗文阅压低了嗓音，“可曾听说过此人？”
“就他妈等你这句话。”叶舟窃喜，眼中的奸意乍闪即逝，假意忖了片刻，道：“没记错的话，不久前确实有个新来的。”
“怎见得就是他？”
“招役大典已过数月，若是旁人有此能耐，早被挖掘出来了，断不至于等到今日。”叶舟侃侃而谈，“偏偏他一来，就生了这档子事儿。”
“是不是他都不要紧，我也有些日子没下山了，正好去走走。”宗文阅抽了抽嘴角，“你只管想想，那厮姓甚名谁？”
“叫……”叶舟紧闭双眼，一副苦思模样，“宠渡，地在河心岛上。”
“嗯？”宗文阅额头微蹙，“怎么听着耳熟？”
“咳，能不熟么？”童泰接过话头，“那厮脑袋上，还顶着金乌派的悬红哩，而且是凉城有史以来最高的赏金。”
“是他？”宗文阅眉毛一挑，“早前传得沸沸扬扬的叩赏之夜，就是因他而起？”
“师兄好记性。”叶舟竖指赞道，“那厮还因此得了个响当当的名号。”
“什么名号？”
“‘凉城最有价值散修’。”
“好，很好。”
“师兄之意，莫非是想……”
“能有什么？你们把他吹得天花乱坠，我手痒，就想跟他切磋两手。”
“师兄切莫冲动。”叶舟一脸诚恳，“那厮真的很难对付，听说金克木与赵洪友联手都不曾将他如何。”
“对对对，”童泰哪里看得穿叶舟的如意算盘，还真以为是劝诫，在旁情真意切地附和着，“虽说只是切磋，并非死斗，却也可见其战力了。”
“我意已决，毋需再言。”宗文阅笑了笑，“所谓盛名之下无虚士，我倒想看看，他是不是真能散得‘最有价值’。”
宗文阅恨意难消，对此后苏雪“人外有人”“共参共进”之类的谆谆告诫全作了耳旁风，若非因为不日后炎窟山的惊变，就要下山来寻宠渡的晦气了。
这一切的始作俑者，一贯善于躲在暗处挑拨的叶舟，趁此风向，也有意无意间透露出“宠渡”之名。
童泰见状，乐得添油加醋。
而山上其他弟子，抱着各种心思，也想见见“凉城最有价值散修”是否真长了三头六臂，由此传遍宗内。
一时间，人人论说其人其事。
“山野散修而已，来晚了未经大典选拔，也不晓得怎么混成杂役的。”
“听说救过穆师兄的命来着。”
“那就难怪咯。”
“呀！我想起来了，他就是刘力之前说过的那个‘小龙虾’。”
“哈哈哈哈，还是个红皮儿的？”
“师妹，要不你去尝一口，回头给我们说说肉质如何。”
“咦……多脏啊。”
“就是，给连师兄提鞋也不配。”
一干女弟子口中的连续师兄，在收到这方面的消息时，并没有表现出半分热情，甚至眼皮也没抬，只说了一句。
“蝼蚁之趣，大抵如此。”
就这样，宠渡虽然人在山下，但声名却在山上传播开来。
更是因此，被叶舟成功“借刀”，种下莫名其妙一桩因果，乃至后来在宗门试炼中险些应了宗文阅所言，“散得‘最有价值’。”
当然，这是后来的事。
至于眼下，宠渡最为挂心的，仍是自家的一亩三分地。
吱——
静谧的夜里，响起门轴的转动声。
许是起雾的缘故，这响动显得有些朦胧。
算起来，离那一夜的斗法已有数日，虽然山下风平浪静一片祥和，但毕竟是当事一方，谁知道净妖宗暗里还会不会查、怎么查，宠渡仍旧不敢大意。
透过开起的门缝观望片刻，宠渡照旧用神念扫了扫，确定没有异常，这才轻手轻脚出了草棚。
来到田间，宠渡摸索着找到之前留下的孔洞，将兽骨顺着八个方位分别固定好，并指一道灵力，打在最后布置的那根兽骨上。
玉光，乍闪即逝。
薄雾，轻微波动。
循着阵器间的互相感应，清淡的灵光似一根蚕丝，从那兽骨上射出，穿透雾气，飞速地奔向另一根兽骨。
三两息的工夫，田边另外先后闪烁了七次，等到灵光再次传回宠渡脚下的兽骨，但听一阵细微的嗡鸣。
噌！
聚灵阵，成了。
一层弧形光膜，锅盖似的，罩住了整片灵田。
膜光很弱，即便在晴朗的夜空里也淡不可察，当下与氤氲的薄雾混为一体，就更难被看出异常。
元气本无形，此刻却被光膜从自然气息中剥离出来，飘渺缭绕间，沉入泥土里，渗入嫩芽中，持续滋养着灵植。
“呼……”宠渡吁了一口气，坐在田边盘算着，估摸着时候差不多了，将阵器一一收好，径自回屋歇息去了。
雾气渐浓，山下恢复了宁静。
算上今夜，聚气养田已是第三回。
其效果，诚如宠渡所料。
正是这两日的滋养，许久不见动静的灵种开始萌芽，且长势喜人；若在白天观察，会发现连叶片都更为油亮。
要知道，当初于海国卖出手的，可都是废种。有鉴于此，宠渡对眼下取得的成果，还是很满意的。
当然，也有不便之处。
在这山下，就现已摆在明面上的战力来看，宠渡不惧任何人，所以不怕事儿；但多一事儿不如少一事儿，对没所谓的琐事，宠渡也无心过问。
一则，山上总有人抓住一切可利用的机会，想方设法给自己添堵，一着不慎便可能中套，所以大意不得。
二则，至今存在的问题本就一箩筐，诸如小金娃是否夺舍、妖化什么的，全无头绪，除了打理灵田和必要的应酬，何来多余心力去纠扯？
三则，再有两年，便是杂役考核，总计五十个名额，有机会成为净妖宗的正式弟子，自然是要争上一争的。
因此，宠渡就想好好种田，按时上缴实物租子，如此耗上两年。
说回当下，为免被人发现告密，进而导致不必要的麻烦与耽搁，便只能在夜间布阵养田。
然而，要是早知不久后山下发生的那场剧变，宠渡说什么也不会劳心劳力忙这一场了。
次日午后，宠渡紧闭房门，正挥舞朴刀，借此体悟魔古太刀的三式刀意，却察觉到落云子的神念扫来。
“这疑心病……”宠渡暗叹，转瞬间变作了寻常刀法，有模有样地操演两番，猛听得屋外响起一阵脚步声，越来愈近。
与此同时，唔嘛抬头望着木门的方向。
脚步很重，来人的块头必然极大。
所以，不会是穆多海。
——咚咚咚。
叩门声清脆而明亮，不像是以人的肉掌或指节、倒更似用某种硬物敲击出来的，令宠渡第一时间想起了漂流棍。
此刻，门外传来一句咕哝。
“不在么？……不守着自己的地儿，净瞎跑，心可真大。”
“这死胖子，”宠渡闻言暗笑，“终于来了。”