残刃，现！
煞气喷薄，一息化焰。
刃口所向，刀意恣虐。
随着宠渡一手挥斩，真界骤然一顿。
灵压原本浑然一体凝如实质，此刻却在刀意的切割下，被拉扯出缕缕灵丝，一簇簇肉眼可见的细纹飞速游走。
弹指的工夫，从上到下，由内而外，整个真界布满了蛛网似的裂痕，连带着二人脚下的大地，急剧地颤动起来。
砰——
林间，爆发出今夜斗法以来最为响亮的一道炸响。
在煞气最为浓重的地方，吴胜所处的那半边真界，终不堪其力，轰然崩碎。
界内猛然失衡，灵压沿着缺口倾泻而出，有如洪水猛兽一般，裹挟着纷飞四射的电刀，隆隆碾过，沿着地形走势，朝山林深处席卷而去。
回声交错，震荡四野。
烟尘铺天盖地，吞没了所有。
紧随而至的，是一片静默。
山无声，人也无声。
山林无声，是飞禽走兽噤若寒蝉。
人无声，因为两边都在趁机歇气。
大家都明白，今夜这场斗法打到现在，手段尽出，已经到了尾声——最多还剩吴胜那一手压箱底的绝招。
在此之前，能多喘一口气，就意味着多恢复一些，只有这样，在迎接最终对决时，才能多出一分胜算。
不过，若再分不出胜负，也必须得走了——先前那么大的动静，足以将山下的杂役从睡梦中惊醒。
所以，安静并没有持续多久。
当尘雾渐淡去，勾勒出两道站立的人影。
“这么好的机会，你居然没跑？”
“还差两口气，跑不动。”宠渡笑了笑，“再说，你手里那把刀看起来很厉害，我不确定自己是否足够快。”
吴胜手里，握着一件兵器。
三尺来长，很细，似剑；但从形状来看，又分明不是剑，单边开刃，有轻微的弧度，——这也是被宠渡称为“刀”的原因。
在月华的照射下，刀刃不见丝毫反光。
漆黑的刀体上，缭绕着缕缕黑气。
“魔气？！”宠渡蹙眉叹道。
“好眼力。”
“什么刀？”
“‘魔古太刀’，如何？”
“很强。”
当然很强！
正是凭借此物，吴胜破了葫芦刀的煞气。
不过，宠渡却知道，限于无法动用太多神念，自己先前那一刀，只不过发挥出了葫芦刀三成威力；反观对面，吴胜的气机仅剩若有若无的一丝。
若全力催刀，必可灭之。
不过，这却不必了。
也是形势所迫，为免神念耗损太多而妖化，宠渡绞尽脑汁，刚得了灵感，自信能用葫芦本身，为今夜之战画上一个圆满的句号。
“我倒是有个疑问。”
“讲。“
“既是魔刀，持刀之人为何不曾‘魔化’？”
“这不好事么，管那么多作甚？”
“看来你也不曾摸索清楚。”
“若非要求个所以然，正好嘛，”吴胜顿了顿，“你不马上要去地府报到了么，何不找第一任刀主问个明白？”
“小爷真心劝你别动手。”
“动了你奈我何？”
“死的不会是我。”
“凭什么？”吴胜冷哼一声，“你如今还能用什么挡我这一刀？”
“当然用这个。”
“你这到底什么葫芦？”
“歪嘴葫芦。”
“还是太破，我都不好意思笑话你。”吴胜扬了扬刀，“比起我手里的家伙，差了何止一星半点？”
“智仁之见。”宠渡未置可否，“这就是你最后一手了？”
“不错。”吴胜昂头言道，“就算我灵力所剩不多，也仅够了。”
“你大可试试。”
“死鸭子嘴硬，到底是我赢了。”吴胜说着，提手将刀举过头顶，运劲一催，将体内灵力尽数灌入魔刀之中。
与此同时，山间扫过一阵疾风。
剩下的小半边真界将散未散，犹存的电刀少了真界法则的维系，复作元气，絮状的气云，从地面上、树干上、石缝里……随风而起，都往吴胜汇去。
所有的元气，皆被魔化。
那魔刀，仿佛愈发黑了。
与吴胜那头的全力酝酿相比，宠渡这边实在太随意了些，没有什么太大的动静，只是掂了掂手中的歪嘴葫芦。
“问题不大，就是可惜了这厮……”宠渡想了想，决定问最后一次，便道：“说起来，你我之间并无实际恩怨，真要走到这一步么？”
“非也、非也。”吴胜笑道，“你潜入本门行窃在前，杀我同门师兄在后，如今既被我撞上，岂能容你？”
“场面话就省了。”宠渡应道，“你被当作暗子，或许终不免沦为弃子，却拿师门情谊说事儿，不觉得太假了么？”
“你有悬赏在身，又看破了我的底细，所以于公于私，挨这一刀都在所难免。”吴胜大概也觉着好笑，“嘿嘿”两声接着问：“怎么，你怕了？”
“我只是惜才。”
“以目前的实力，我必上净妖山，到时候不愁没有崭露头角的机会。”吴胜顿了顿，“那些个长老只怕会抢着要，所以惜才这种事就不劳你费心了。”
“唉……”
“你这口气叹得，感觉跟要断气似——”
不等吴胜话说完，从不知何处，猛然传来一声厉喝。
——“何方妖邪，敢在我山下滋扰？！”
只闻其声未见其人，二人先后反应过来，这是至少玄丹境界才能使出的“千里传音”！同时也意识到，净妖宗方面，有更厉害的角色行将赶到。
宠渡循声顾望，见高远的夜空上，两道宝光急速掠近，据其遁速来看，要到这里也不过百来个呼吸的工夫。
“别看了，”吴胜将宠渡的思绪拉了回来，“接招。”
“一路走好。”
“狂妄自大的家伙是该死。”吴胜手头一紧，淡然地吐出四个字来，“‘一刀绝世’。”
言罢，刀落。
在这刹那间，磅礴的魔气化作实质，恍如魔古太刀变长变大，一道宽阔的锋刃斩下来，狂暴的乌黑电丝奔袭四方。
刀刃划过的地方，出现轻微的扭曲，引起的涟漪扩散开来，所过之处，惨淡的月光似被完吞噬，根本照不透那片漆黑。
这一刻，以刀为界，狭长的几丈范围内，仿佛被分割成了两个世界。
正如其名，此一刀可绝世。
宠渡仍旧没有多余的动作，只是憋足了气劲儿，预估好刀口的落点，用手托着歪嘴葫芦顶了上去。
嘭！
不偏不倚，刀口落在葫芦腰上。
一阵剧烈的颤动。
一道魔光逆向闪过。
一圈黑色的气浪迸发开来。
魔气激荡，沿路的树干无不拦腰折断。
如此冲击下，肉身之强如宠渡，纵练有千斤之力，在葫芦与魔刀相触的当口，也未能完全架住那力道，登时被压得单膝磕地，“噗”一声喷口鲜血。
不过相比吴胜，这已足够幸运。
依旧站着，依旧是落刀的手势，吴胜动也不动，就那么呆望着前方，眼神涣散而空洞，愈发地暗淡下去，渐而失去灵性，再也映照不出外面的世界。
惊讶。
错愕。
不解。
后悔。
也许带着恨。
吴胜的表情很复杂，因而生动，但整个人却透出一股气。
死气。
为什么？
为什么那个破酒葫芦没碎？
为什么刀意会被反震回来？
为什么结果与想象的不同？
……
吴胜不明白，宠渡却很清楚。
歪嘴葫芦看着是破旧了些，但当年被老头子拿到的时候，就已是这般模样了。
换言之，葫芦历经数十年岁月却不朽。
再有，当初坑杀刀疤脸时，硬抗刃葬符的火力而无损；先前碎灭电刀之轻巧，有如吹灰；眼下架住魔刀，竟连一丝痕迹也不曾留下。
其强度几何，可见一斑。
对此，宠渡并非不无估计，但如今不得不承认，自己还是太过保守。若要重新判断其硬度，宠渡只想到四个字。
不可估量！
宠渡运劲一抻，顶开刀口。
崩坏，由此开始。
魔气凝结的刀刃寸寸碎裂，从刀尖往后，一点，一丝，一片，化作黑灰随风飘散，最终蔓延到持刀人的那只手上。
噗！
一声轻响，吴胜散作飞灰。
魔刀本体，掉落在地。
此刻，远在凉城另一端的金乌山谷中，一所幽闭的木屋内，挂满了玉片。
就在魔刀坠地的当口，其中一枚刻有“吴胜”二字的玉片咔嚓碎裂，惊动了窝在角落里的一名金乌弟子。
消息，第一时间到了司徒奋这边。
“什么，”司徒奋嚯然起身，“命牌碎了？！”
“详情不明，请长老定夺。”
“知道了，你回屋去。”
不久，金乌派上层齐聚一处。
“好不容易将他送进去，怎么会出现这样的事？”
“不成器的东西。”
“有关吴胜的一切，要抹干净。”
“当务之急，是搞清楚净妖宗的动向，若是因此招祸，也好早做谋划。”
“事不宜迟，当速速派人前去打探才是。”
很快，几道人影趁着夜色，从山谷中掠出，一路潜行摸向净妖山。
与此同时，一道敕令下达。
全谷戒备，随时撤离。
从始至终，没有人关心那条逝去的生命。
毕竟类似的情形，在小门小派里并不鲜见，就如路边草芥或林中野狗，没了便没了，再另外扶持也就是了，完全没必要挂在心上。
而等到在金乌山谷留存的情报被彻底清理，除了陈广那个酒肉朋友可能偶尔会念叨，吴胜在这世间再无一丝痕迹。
吴胜的世界，就此寂灭了。
宠渡的世界，却愈发精彩。
人生的精彩，从某个角度来说，意味着波澜起伏与惊心动魄，究其背后的原因，大抵与“凶险”脱不开干系。
便如当下，月光清幽，夜幕下宝光耀眼，拖着长长的尾巴越来越近，甚而包裹其中的两道人影，也隐约可见。
净妖宗的人，已在眼前了。
宠渡强压胸间翻腾的气血，捡起地上的魔古太刀，连同歪嘴葫芦一并塞进储物袋，疯狂吸食着玉简内的元气，运起遁影诀，拔腿狂奔潜入山林。
等两道宝光下来，宠渡已完全隐去气息。
“陈长老别急，当心埋伏。”
“林长老多虑，人已走了。”
来的不是旁人，而是净妖宗两位长老。
当先落地的乃一中年道长，两撇八字胡。
宠渡若是在场，虽不曾亲眼见过此人，却也能猜出，毕竟招役大典当日可是从应招的散修口中听说过关于他的事，也包括相貌特征。
正是陈词。
紧随其后那人，一副面具遮住了上半边脸，只露口鼻在外，乃净妖宗飞耳峰主事长老林通，总理情报的搜集与传递。
早些时候，在宠渡救下穆家兄妹之前，净妖宗探子传回密报，山外某地有异事发生，故而林通与陈词奉落云子之命，下山详查，至今方回。
本来是要直接上山的，却被斗法所惊，林通联系此番查到的情报，心知不久将有大事发生，所以建议临时改道，前来一探究竟。
而陈词的心思，则更深沉一些。
作为玄阴宗安插在净妖山上的暗桩，陈词一方面继续潜伏，一方面又要悄无声息地抹掉一切不稳定因素，以配合牟临川的攻山大计。
今见异常，陈词自然想看看。而林通的建议，正中其下怀，陈词欣然应允。
“什么情况，”陈词率先开口，“气息怎如此驳杂？”
“元气、妖气、煞气，还有……”林通有意无意地盯着陈词，貌似在捕捉他神色的细微变化，“魔气。”
“到底来了几拨人马，怎连具尸骸也不曾留下？”
“据残存的灵压来看，交手的仅两人，且修为都在丹境之下。”林通语调很平，没有丝毫起伏，“遭遇战还好，约战则不好办。”
“嗯……若是约战，必有各自同伙压阵，那就不止两人了。”陈词接过话头，“我倾向于前者，你以为呢？”
“同意。”
毕竟，除非脑袋被门夹过或者被驴踢了，否则谁约架会选在净妖宗眼皮子底下呢？
“不过，能整出这种场面，真的没有结丹？”陈词试探着问，“会不会因为害怕惊动山上，所以两边都隐藏了修为？”
“归元无疑，只是很强。”
“唉，跑得倒是够快。”
望着先后被煞气与魔气浸染过的漆黑大地，二人神情无比凝重，联系周围残留的其他痕迹，都在脑海中勾勒着先前斗法的场景。
“如何？“
“你呢？”
陈词撇了撇嘴。
林通摇了摇头。
一阵沉默。
“红崖洞、无忧山庄等地多门被屠，本就棘手，而今又出现了魔气……”陈词道，“但愿这背后是同一伙人，不然又多出一股潜在的威胁。”
“尽早上山详禀为要。”
林通说完，当先御剑而起。
陈词眉头一蹙，紧随其后。
二人这边算是暂时消停了，但其他地方却热闹非凡。
净妖山下，所有的杂役都被惊醒，东一片西一片站得稀稀拉拉，三五成群地议论着，遥见两道宝光扶风而起，更是炸开了锅。
“快看，在那边。”
“玄丹境？！该是宗里的长老。”
“长老都上山了，想来事情已解决，并无大碍。”
“不是妖族来犯就好。”
“到底发生什么，明日或见分晓。”
“还是回去睡个回笼觉。”
……
众人的注意力都在那头，倒是无人留意，在某片偏僻的阴影里，宠渡闪身出来。
脸上的伤口已经过简单的处理，又换了一件宽大的斗篷连脑袋在内将全身罩住，宠渡站在角落里，也装模作样地观望着。
人群解散的时候，终有杂役认出了他。
一来鉴于其恐怖实力，二来因为叶舟的关系，在场的人都怕引火烧身，唯恐避之不及，所以即便见了宠渡，也是绕道而走，不曾有任何交流。
这对宠渡来说，却是求之不得。
因为此时的感觉，非常难受。
吴胜那招一刀绝世，并非毫无建树。
被葫芦架住时，魔刀泄下一缕刀意。
刀意落在肩上，魔气随即侵入体内，宠渡先前还不觉得有什么异样，眼下却是痛苦不堪，唯有强撑着走向草棚。
不疾不徐，免露马脚。
在这段时间里，林通与陈词已上山面见了落云子。待二人禀明详情，落云子望林通道：“你且留下，还有事询你。”
陈词别过转身，一脸阴翳地回了藏剑峰。
“此事你怎么看？”
“现场有血灵鼎的气息。”
“几百条人命，足以开启血灵鼎。”落云子喃喃，“只怕牟临川要有动作了。”
“我等该作何准备？”
“加紧监视炎窟山的动向，你派一批好手过去，别靠太近，免得被那老妖怪吸干。”落云子顿了顿，“另外，在百里以外布个传送阵，一次可传至少六人的那种。”
“遵命。”
“陈词……如何？”
“敲打过，这一路并无异常。”
“可曾被他察觉？”
“我自问不露破绽。”
“小心些总是好的。”
“宗主……”林通欲言又止。
“难得见你这般模样，”落云子笑了笑，“我知你心中疑虑，但后来打探得来的消息，你是晓得的，当日的确因为陈词，才让玄阴宗拐走许多人。”
原来，招役大典那日，为协助玄阴宗诱捕散修，陈词现身造势，虽然当时将附近的探子尽数诛灭，却封不住悠悠众口，净妖宗事后一查便知陈词曾在现场。
只怪陈词太了解落云子多疑的性格了，所以拔掉暗桩这步棋，并不怕欲盖弥彰。
因为现身说法这件事是必定盖不住的，唯有反其道而行，借此干扰落云子的判断，才能争取更多时间。
一句话，只要没有实据，陈词便可瞎掰，落云子也只能是怀疑而已，不敢妄动刑罚；否则，未免令其他几峰的主事长老心寒。
“未必真就是陈长老本人。”
‘怎么说？”
“易容。”
“不无可能。”落云子点了点头，“但就算如此，为什么偏偏变成他的样子，而非选择你们几个？”
“陈长老常在山下走动，城中散修见他相对多些，所以用他的样貌来混淆视听，更为可信。”
“希望如此。”
“若宗主无其他安排，我也去了。”
眼看林通行将迈出议事殿，落云子忽而将人叫住，“等等。”
“宗主还有吩咐？”
“新来一个杂役，也是被拐的散修，前不久刚从山里逃出来，你差个人盯一下。”
“此子不妥？”
“说不上，只是给本座的感觉怪怪的。”落云子摇了摇头，“本也无妨，但据你二人先前所报，山下有人斗法，细细想来，未免太过巧合，还是查查稳当。”
“是。”
林通那边出殿门，宠渡这边进房门。
确切点说，是摔进门的。
随着时间的推移，体内的痛感愈发强烈，仿佛整个人要裂开一般，宠渡再也坚持不住，刚到门口，一阵天旋地转。
咣当！
宠渡扑倒在地，就势用整个身体的力量将房门撞开，旋即不省人事。
至此，今夜斗法总算落幕。
就算有些余波，那也是之后的事了。