一如既往，叶舟一大早去何侍劳门前问安，由此得知宠渡被安排在山下做杂役的事。
因穆婉茹对待二人截然不同的态度，叶舟本就醋意上头，如今听到这个消息，顿时悸动难抑，满肚子坏水儿晃得叮当作响。
须知只要做杂役，就受山下管治，只要执事弟子有意，总能找到冠冕堂皇的理由加以刁难；尤其在新人报到的时候，“穿小鞋”的名目更是多种多样。
身为何侍劳的关门弟子，叶舟对宗务接触得不少，深谙这其中的道道，想耍点手段将宠渡坑上一把，简直易如反掌。
同样因为这个身份，将来极有可能接任长老一职，叶舟自认有几分薄面，要为难一个愣头青，役事房的人没理由不配合。
“真乃天助我也。”
叶舟一心想着使绊子，对何侍劳的一通叮嘱竟是半个字也没听进去，前脚作别，后脚便着急忙慌赶下山来。
还没到役事房，就远儿远儿地看见宠渡出来，只以为来晚一步错失良机，叶舟原本愤懑不已，怎料入门细问，方知始末。
“来得早不如来得巧，落爷爷手里，该这小杂种倒霉。”
一来只为出气，确实还没到谋人性命的地步。
二来，怕给何侍劳脸上抹黑。
所以，叶舟也不敢做得太过火，只能略施小惩，让宠渡多折点银钱、吃些暗亏，便附耳吩咐了几句。
而类似的勾当，于海国明显没少做，全不问原由，依言奉行，故而对宠渡的态度前后判若两人。
当下，于海国脸上犹带着悔恨，躬身拜过叶舟，道：“若早知这小子开罪于师兄，就该让铺子那边再压压价，还能坑他一把大的。”
“无妨。”叶舟望着门口，眼前浮现出想象中宠渡失落的模样，压不住一抹笑意爬上嘴角，“你给的什么种子，没给错？”
“师兄尽管放心，那袋里装的乃是废种，比下品种子还不如哩，原本过几日便要送去天音峰饲养灵禽的。”
听叶舟“嗯”了一声，于海国接着说道：“这种子本就先天不全，难以存活；就算长出苗儿来，也是歪瓜裂枣的。”
“地在河心岛上？”
“正是。”
“我记得，岛上的田地可都不差。”
“不错，分给他的那块是甲等田。”
“甲等？！你这什么意思？”
“师兄息怒。”于海国急道，“非是没有其他地块，而是按师兄的意思，唯有这块地能给他带来不尽的麻烦。”
“有何说道？”
“师兄可听过南派与北派？”
“略有耳闻，”叶舟不解，“那便如何？”
“那地块虽然极好，但归属权着实尴尬，既不属于南派也不属于北派……”
“无主之地么？”叶舟沉吟片刻，“反过来是不是可以说，那块地既属于南派又属于北派？”
“师兄一语中的。”于海国双眸乍亮，“为抢这块好地，两派历来明争暗斗。这小子此去，必因犯了众怒而招致灾殃。”
“若是就此致伤致残甚而死毬了，”叶舟接过话头，“那也纯属帮派之争，与旁人无关，对？”
“正是此理。”于海国谄笑道，“所以看似是便宜了他，往后可有他闹心的。”
“做得好，待会儿随我去看场好戏。”叶舟话锋急转，“不过……”
“师兄有何指示？”
“指示？我可不敢。”叶舟轻笑道，“我且问你，不算分给他的那块地，河心岛上可还有其他闲田？”
“大典已去近两月，稍好的地儿都被两派通过武斗瓜分完毕。”于海国似预感到什么，并未正面回答，“岛上就剩这最后一块了。”
“田地的品质良莠不齐，纷争势所难免。为磨练我等统筹能力与处事心性，宗门特地定了规矩，而且是唯一一条规矩。”叶舟双目微缩，“你该没忘？”
“当然记得……若非人力不足，山下，——尤其是河心岛上，不允许存在闲田。”于海国脸上的阴郁一闪即逝，“师兄言此何意？”
“如果强行分配给南派或者北派，那另一方多半不服。”叶舟自顾自地说道，“若是因此引发事端，必定影响到宗门对当期执事弟子的考核。”
“师兄所言极是。”于海国一副不解模样，“不过小子比较愚钝，仍不明白师兄的意思。”
“愚钝？”叶舟意味深长看了于海国一眼，“不，你非但不笨，反而精明得很呐。”
“师兄折煞我了。”
“如我所料不错，你也为这块灵田头疼，此番正可利用那野小子搅动死水，以定灵田归属。”叶舟成竹在胸，“只怕就算我不来掺合，你也同样打算让他去？”
“师兄真乃大智慧。”于海国面色微变，讪讪笑道，“我也是在那小子去灵材铺时才想出这个法子，却被师兄一眼看穿，惭愧、惭愧。”
“你倒是会借力使力，”叶舟笑道，“不但算计了金克木与赵洪友，还顺势把我也圈了进去。”
“师兄恕罪。”
见于海国作势欲跪，叶舟挥袖虚托一把，道：“你不必紧张，我并无怪罪之意；且若非你有如此头脑，我还不敢用。”
“师兄如此胸襟，实令人感佩。”
“如今同在一条船上，若那野小子当真惹出事端来，我自会帮你撇清干系。”叶舟道，“不过，似这样的小心思，日后别再用在我身上就是了，否则……”
“明白、我明白。”
“他给的那两个钱袋子，你便自个儿留着，我什么也不知道。”
于海国嘿嘿一笑，“谢师兄、谢师兄。”
二人这厢龌龊，以为神不知鬼不觉，万不料早被宠渡借神念看得清清楚楚。
虽说神念还没强大到足以听清楚谈话的具体内容，但仅凭两人那副嘴脸，宠渡绝不认为会是什么好事。
“果然是这厮。”
毕竟对净妖宗这尊庞然大物而言，自己目前仍是个“外人”，还要在人家手里讨生活，所以只要不触及底线，面对类似的委屈，宠渡只能先受着。
正自盘算，忽而劲风扫过。
一道澎湃的无形律动极速迫近。
这样的波动，宠渡再熟悉不过。
神念！
宠渡急忙忙固守心神，继续赶路，心说就目前已有的线索来看，当下净妖山上，能释放神念者，不外两人。
其一，守护连续的那个神秘老怪。
其二，净妖宗宗主落云子。
世上没有完全相同的两片叶子，神念同样如此。
强度、浓度与灵根属性等特征，都给每个人的神念打下了独一无二的烙印；即便同是一个人，其神念也会随着修为和心性等方面的变化而发生改变。
故此，可据神念来判断背后的人是谁。
就比如昨日从连续影子里散出来的那道神念，柔和中透出一股韧性，给人的感觉与当下完全不同。
这是一道陌生的神念。
霸道，肃杀。
宠渡由此判定，当前这道神念最可能来自落云子；后来通过比对，也证实了自己的猜测不假。
当然，这是后话了。
而此刻，那道神念在山下匆匆扫荡一圈之后，复而包裹住宠渡，明显就是冲着他来的，视察山下灵田的情况不过是顺带而为。
神念像电流一般游走全身，又似一支笔在里里外外地勾勒着，仿佛一丝不挂地站在人堆里被看了个通透，宠渡的感觉十分难受。
如果不识神念的律动，虽也觉得异样，却是不明就里。但落云子这回完全失算了：谁能料到区区炼气境的喽啰会有神念？
宠渡表面上若无其事，暗里却极其窝火。
“不过一晚上而已，就那么不放心小爷？这位宗主大人的疑心病……可不是一般的重。”
上有落云子，下有叶舟、于海国等宵小之流，除了甘十三妹与穆家四口，似乎整个宗门都跟自己过不去。
要不是一直召唤自己的那个东西就在脚下这片灵田的某处，宠渡真想一走了之算了。
就这么一路腹诽着，离自家那一亩三分地也近了。
凉河上游水面相对开阔，当中冒出一方小岛，有桥与两岸相通；在山石与丘陵间，散布着连片平原，水系发达，很适于耕种。
过桥。
上岛。
登高。
望远。
“难怪于海国不给准确位置，说只要人到了自然晓得是哪一块儿……”宠渡喃喃自语，“原来这岛上就那一块地还空着。”
沿着田埂一路迂回过去，见地里长满了杂草，宠渡弯腰埋头一心打理，竟是没注意到附近杂役眼神中流出来的那抹诧异。
没多久，一道喝问响在身后。
“嘿！你是从哪条沟里蹦上来的小龙虾，来此捣腾个甚？！”
说话的，是离得最近的那名瘦高个儿。
其人形容枯槁，眼神却相当犀利，像鹰，此刻正站在田埂上，一手拄着锄把，一手叉腰，满脸戏谑地盯着宠渡。
“怎么，”宠渡也是莫名其妙，拍了拍手上的碎土直起身来，“捣腾不得？”
“不知道这是什么地盘儿？”
“我管你什么地盘儿，这山下的地不就是拿来种的？”宠渡话锋一转，反问道，“你是净妖宗的弟子？”
“不——”
“不是？那小爷干什么，关你屁事。”
“当真初生牛犊不怕虎！敢这么跟三爷说话，是有些脾气。”瘦高个儿笑了笑，“你是南派那边的？”
话音刚落，又传来一声吆喝。
“‘鹰老三’……”
声音来自田的另一端，一拨人提着钉耙镰刀飞奔过来。这边也不甘示弱，很快另有三人放下手里的活计，聚集到鹰老三左右。
“鹰老三，是你们北派的人？”
“放屁！这对我们有啥好处？”
“怎么，一窝强盗惯用的伎俩，敢做不敢认？”
“照老子看，分明是你们安排的，现在还反咬一口。”
“呸！能有你们龌龊？”
……
还没碰头，两拨人便将彼此贬得一无是处，越说越激愤，有直接干一场的可能；却乐坏了立在旁边的宠渡。
“得来全不费工夫，这可是个打探消息的绝好机会。”宠渡思绪急转，故作不耐，“什么南派北派？都给小爷滚犊子。”
忽闻此言，鹰老三几人都是一愣，仿佛这才幡然醒悟：真正的罪魁站在旁边看热闹，咱几个在这儿吵吵啥？
还他妈被嫌弃了？！
正所谓此一时彼一时，南北两派平日里虽则敌对，但相处久了却也知根知底儿，早已达成一种默契：这块地要么是你的，要么是我的，绝不能让第三方拿了去。
加之有被宠渡戏弄的感觉，故而短暂的安静过后，原本还彼此看不顺眼的两拨人，突然间变成了同穿一条裤子的自家人。
而鹰老三，拥有炼气大圆满修为，因心思活络，平日里也受北派首领赵洪友看重，当下隐有八人之首的架势，带着其余七人对宠渡轮番数落。
“他妈的，敢情是个愣头青？”
“什么都不晓得，也敢动这块地？”
“谁给你的勇气？”
“吃熊心豹子胆了？”
“小子谁罩的？
……
“看这意思，莫非南北两派的纠纷源于田地的归属？”宠渡一琢磨，依着原本的打算东拉西扯一通，对两派的由来总算有所了解。
原来净妖山下，以凉河为界，因北边近山，常有碎石滚落，故而在田地的品质方面，总体上不及凉河以南。
既有不公，当然少不了争斗。
至于净妖宗，往往连门内弟子之间的生死决斗也不轻易干涉，遑论山下命如草芥的杂役之间的小打小闹？
净妖宗放任不管，弱肉强食之下，南边的良田好地都被厉害一些的杂役占据，由此发展成为“南派”。
而北边，则自然而然结成“北派”。
双方你看我不顺眼、我看你碍事，关系紧张犹如火药桶，属于有点火星子就能炸的那种。
偏偏河心岛地处中央，位置特殊，虽不好划分归属，但对岛上的每一块田地，两派可谓寸土必争。
便如宠渡分配到手的这块地，土质肥沃，属于好地中的好地，所以两边都抢着要。
两派人数占了杂役总量的七成，南派虽然个人战力相对更强，却也架不住北派人多势众，结果谁也不服谁，只能各自差人守着。
自己不能种，也不能便宜了对方。
也因此，这爿灵田成了个是非之地。
“你奶奶个腿儿。”宠渡终于回过味儿来，“好你个于海国！好个叶舟！原来在这里挖了这么大一坑，就等着小爷往里跳哩。”
但转念一想，宠渡也释然了。
再大的坑又如何？
小爷早已今非昔比！
兵来将挡，水来土掩。
那俩混蛋敢撒这一地鸡毛，真就以为小爷不敢拿来当令箭么？正可借此闹上一闹，看看净这妖山下的水到底有多深。
“役事房于师兄叫我来的。”宠渡决心硬抗到底，“你两个若是不服，自可找他问清楚，莫要在此碍了小爷手脚。”
八人齐声喝骂：“放屁！”鹰老三补充道：“要用此地，先过大爷们这关。”宠渡道：“先礼后兵——”
“我兵你老母。”
“好话说完，坏话就来。”宠渡握紧拳头又松开，甩了甩手，“三息不滚，休怪小爷手辣。”
“哟，还想动手？”
“唬谁呢？都在道上混，你当爷爷吓大的？”
“你他妈才该滚，不然让你尝尝爷爷的拳头。”
真要动起手来，也是八个打一个，所以鹰老三几人根本不虚，不单丝毫不为所动，反而变本加厉，把刚被清理出去的杂草全部踢回田里。
“知道老子背后站着多少人？想清楚了再说话。”
“以为自己是赵老大式的人物，能一打八？装模作样的臭德行，看着就来气。”
“也不撒泡尿照照。”
“就算把脸放你面前，臭小子敢打？”
时隔不久，宠渡也还记得，上次反问自己“敢不敢打”的人叫李二，已经死了；如今虽不至于下死手，但教训一顿绝不过分。
也好叫尔等晓得，小爷不但敢动手；而且是下狠手，绝对打得你痛，痛到一看见小爷就想着绕道走。
“给过你们机会的，”宠渡重重叹了口气，“可惜时候到了。”
什么，时候到了？
什么时候？
……三息？！
其实两拨人根本没把宠渡说的话放在心上，所以乍听此言，稍微愣了片刻；等反应过来，已不见了宠渡其人。
尤其鹰老三，身在最前列，感受得更为真切，只觉红影乍闪劲风袭面，不过眨眼的工夫，一道人影已经到了跟前。
心说不好，鹰老三下意识抽身急退，刚抬脚，但听“啪嗒”一声，顿觉肩上一沉，虽不曾细看，但仅凭触感并不难推知是什么。
一只手掌。
修长有力的手指，铁钳一般牢牢扣着。
——喀喀——
清脆的骨响声中，一阵剧痛从左肩开始扩散，直蹿脑门儿；血液与灵力滞流，压迫心口。
那一瞬间，原本紧绷的心弦霎时垮得一塌糊涂，鹰老三犹如泄气的皮球，险些直接痛晕过去，内心再升不起半分抗拒的念头，就想从这苦痛中尽快解脱出来。
恍惚间，肩上的疼痛猛然减轻不少；与此同时，受到一股巨力的牵引，身子变得轻飘飘的，跟在飞一样。
鹰老三忍痛睁开一只眼，但见天旋地转，顿时悚然大惊。
真的在飞？！
只不过是被甩飞的。
这力道实在太过蛮横，巨大的惯性令人无所适从，鹰老三几如冰雕一般根本动弹不得，只能身不由己，结结实实摔落在地。
强烈的撞击下，鹰老三五迷三道，胃里正一阵翻江倒海，却听惊呼四起、哀嚎遍野。
“哎？！”
“哎哟——”
“疼疼疼——”
作为此间的话事人，鹰老三首当其冲。至于其他七人，当然也好不到哪儿去，甚而更惨。
在遁影诀的加持下，宠渡迅疾如风，凭借着九二玄功铸就的一身蛮力，跟拎小鸡仔儿似的，一手一个，将人尽数甩在十丈开外。
七人先后着地，要么摔了个狗吃屎，要么四仰八叉，一边揉着痛处一边爬将起来，与就近之人对望片刻，都看出彼此眼中的惊骇。
“好霸道的蛮力。”
“这舅子真敢动手？！”
“别怪小爷没提醒，头一回算是警告，再来的话……”宠渡坐在田埂上，“可就不是摔跟斗这么简单了喔。”
见宠渡老神在在的模样，众人恨得牙痒。
“他不过身法快些，也就打个出其不意，到底只是个炼气境，没几两肉的，别被唬住了。”
“八个打一个，怎么能认怂？日后传出去，不得笑掉别人大牙？”
“说得是，不单老大面前不好交差，关键是我几个还怎么在山下混？”
“别说你八个，”宠渡叼了一根杂草在嘴里，“八百个小爷都惹过。”
“你大爷的，比我还猖狂？！”
“得罪了我们两派，你小子废了、废了。”
“对了，刚想起来，承蒙江湖抬爱，人送外号‘百人斩’。”宠渡龇牙一笑，“所以你们要打，最好多叫些人来，免得不够塞牙缝。”
“屁的百人斩，小心把牛皮吹破了。”
“妈的，受不了这厮了，我先上，你几个随意。”
“要上一起上，老子就不信，这厮能掀起什么大浪来。”
彼此呼应间，七人各自走位，沿着田埂站了一圈，将宠渡围在垓心，个个如狼似虎，伺机而作。
袖中，兵符暗藏。
指尖，灵力激荡。
剑拔弩张之际，圈外爆出一声吼。
“住手！”
众人循声顾望，都是不解。
“鹰老三，你什么意思？”
“就说是他们北派安排的戏嘛，而今要动真格的了，舍不得让这小子死呗。”
“对，一定是这样的。”
“狗嘴里吐不出象牙来，欺我北派无人？”
……
“都别吵了，先看三爷怎么说。”
七人闻言收声，不约而同看向鹰老三。
而此刻，鹰老三正目不转睛盯着宠渡。
其实，自打爬起来后，鹰老三便未有只言片语，反而像现在这样，一直看着宠渡，总觉得那副面孔似曾相识，却一时想不出在哪儿见过。
还是宠渡两句话点醒了鹰老三。
“人送外号‘百人斩’……”
“……八百个小爷都惹过。”
“难道是他？！不是说人没了么，怎会突然出现在这里？”鹰老三一激灵，皱眉细看一阵，“如果真是他，的确够麻烦的。”
净妖山下的竞争其实很残酷，尤其要提防着自家种的灵植被人为破坏，所以杂役一般不会轻易远离灵田而去参与城中的争斗；但是，这并不妨探听各方面的消息作为日常消遣。
比如，那一夜的猎杀游戏。
鹰老三也曾见过宠渡的画像，当时只将悬赏一事看作乐子并未放在心上；直到后来听说宠渡全身而退，这才特意去打探其中的诸般细节。
一想起宠渡在猎杀之夜展露出的种种手段，鹰老三额头见汗，心说并非吹牛啊，人家是真的惹过八百人。
“妈的，这回踢到铁板上了。”鹰老三越发相信自己的判断，正想着，耳听一句喝问，幡然惊醒。
“鹰老三，为什么住手，你最好说出个所以然来；不然，休怪老子跟你翻脸。”
“对！都被欺负到头上了，还这么怂。”
“不叫这厮脱层皮，难消大爷胸中这口恶气。”
虽然发牢骚的都是南派那边的杂役，但鹰老三也能察觉出自己人的不解与愤懑，就怕几人一时冲动枉送性命，只能抢先应道：“点子硬，叫人。”
“硬你个鬼！”
“不过力气大些，你至于吓成这副德行？”
“现在咱们都有了防备，只要不被近身，他一个炼气境能有几把刷子？”
“还没吃够苦头？”鹰老三反问一句，“你们打不打我管不着，反正我是要叫人的。按定好的规矩，若是这小子败给咱们赵老大，这块地就归北派了，到时候你们可别不认账。”
言罢，也不管对面的反应，鹰老三一指灵力催动传音符，小声嘀咕起来，“地被抢”“快来人”云云。
而南派这边，见其一副谨慎模样不像在说笑，顿觉情势紧迫，也急忙忙催符求援；谁承想那传音符竟然没接通，只能另取一支响箭，望天就射。
咻——砰！
尖利的呼啸过后，一声炸响远近可闻。
附近的人，早就留意到这边的状况；而远一些乃至南北两岸的杂役，循声细辨，也很快便找准了声音的源头，纷纷停下了手里的活计。
此刻，田间八人分作南北两派，各守一边。北派那边因为鹰老三的制止，皆是无言；只南派气不过，争相放着狠话。
“百人斩是？待会儿斩一个来瞧瞧，让大爷开开眼。”
“哼，有点苦力又怎样？在金老大面前，还不是纸糊的！”
“看等下怎么收拾你。”
四人越骂越起劲，一脸幸灾乐祸，仿佛已经看见宠渡被打得满地找牙的狼狈模样，却丝毫不曾留意到，那张赤红面容上所透露出来的并非惊惶，而是处变不惊的镇定与从容。
在宠渡看来，若此时镇不住场子，最直接的后果就是被认定为“软柿子”，谁都想来踩上一脚，以后必然更难安生。
所以，这是一个机会。
立威的好机会。
除此之外，宠渡还有另外的打算。
与此同时，那声炸响，不仅仅是给南北两派的信号，也惊动了杂役中的其他势力，更吸引了幕后之人的注意。
“这野小子果然没令人‘失望’。”叶舟玩味地望着半空中尚未散尽的青烟，“时候也差不多了，这样的好戏可不是每天都有，岂可错过？”
“师兄，”于海国屁颠颠抢在前头撩起了门帘，“请——”