翌日，一只飞舟悄然飞离金鼎门。
其时碧空如洗，晴空万里。
舟上共有三男一女……两男一牛加一女，共四人。
一个透明的水晶罩装在船头，挡住了扑面而来的狂风，夏致远坐在特制加大码座位上，从戒指里取出一张小桌，又取出炭炉点燃，堂而皇之地烧水烹茶。
牛对面的两人啧啧称奇。
曾有一面之缘的茅应元瞅瞅水晶罩，笑道：“早就听过牛师弟，今日一见，果然不同凡响。”
“不错！”另一位修士言简意赅。
他叫张虎，本名张二蛋，拜入金鼎门后才由师长做主，取了如今这个名字。
但他天性豁达，乐观向上，并不怎么在意名字的雅俗，相熟的同门基本都叫他二蛋，就算师弟师妹叫一声二蛋师兄，他也会乐呵呵地答应。
夏致远提起滚沸的开水，细心地冲刷茶具：“二位师兄谬赞了，不过是一点上不得台面的小聪明罢了。”
“话可不能这么说。”茅应元道，“牛师弟的奇思妙想，愚兄向来都是很佩服的！”
张虎点头赞同：“不错！”
坐在飞舟上还能现场烹茶，这是他们从来都没想过的事，哪成想今天居然撞上了。
宫雨凝轻笑：“你们俩可以了，再夸下去，他还不自己飞起来？”
夏致远将第一壶茶倒掉，重沏一壶倒进杯子：“飞起来不至于，但我尴尬得脚趾都快把船底扣穿了！”
茅、张二人先是一愣，又一齐笑了出来。
“来，喝茶，喝茶！”夏致远举起自己那个比壶小不了多少的超大杯，牛饮一口喝了个干净。
夏致远原本不想离山，可就在接到周子安失联的消息之后，居然又突破一境，悍然晋升练气十二层。
当时整只牛都懵了，怎么还没完了？这一层一层的，什么时候是个头？
他果断申请离山游历。
宫雨凝正好觉得气闷，也想出山走一走，可宫一丁暂时走不开，陆掌门干脆再安排两个人，陪牛一起走一趟桓国。
夏致远看得明白，茅应元不过筑基初期，只比牛强那么一点点，真动手还指不定谁更胜一筹，基本就是个凑数的。
张虎话虽不多，却是个筑基后期，放眼整个宗门都是数得着的高手，有实无名的保姆。
飞舟一路疾驰，径直飞往桓国方向。
开始的时候，大地一片郁郁葱葱，舟行其上，好似在绿色的海洋中航行。
可越往前飞绿色就越少，取而代之的是大片枯黄，进入桓国之后更是变本加厉，明明已是万物复苏的时节，大地却一片枯黄，只有星星点点几片绿色。
“这地方一直都是这样吗？”夏致远问。
路上没有高山阻碍，怎么离开时还好好的，到了桓国就变成了这般模样？
茅应元茫然摇头：“我出山少，不晓得。”
宫雨凝同样摇头：“我也没来过。”
只有张虎眉头紧锁：“从前并非如此。”
“那就是遭灾了！”夏致远心中一沉，“周师兄是不是因为桓国遭了灾，所以耽误了行程？”
“有可能！”茅应元率先赞同。
宫雨凝若有所思，并未说话。
张虎摇了摇头：“因灾滞留，岂会毫无音讯？”
听他这么一讲，几个人的表情都变得凝重许多。
说话间，大地上出现一条蜿蜒的河道，张虎操纵飞舟悬于河上，数十丈宽的河床里，只有浅浅一层河水，半死不活地流淌。
宫雨凝瞪大眼睛：“这都快断流了啊！”
张虎道：“不对劲！”
茅应元一愣：“师兄看出什么来了？”
“这里是六清河，隆江的最重要的支流之一！”夏致远取出一张地图展开，目光前所未有的凝重。
这是一张囊括整个东域的地图，隆江自西而来，流经包括桓国北部在内的七个国家，最终流入东海。
六清河南北走向，纵贯桓国，是桓国境内最重要的大河之一！
茅应元凑过来看，发现这张地图上画满了各种莫名其妙的符号，他压根儿看不懂。
“这是地图？”
夏致远点头：“东域的地图。”
“谁画的？”
“我！”夏致远说。
这是前世养成的习惯，每一次出门都要尽可能做好最全面的准备。这里没有卫星定位，哪能少得了地图？
“我们在哪儿？”茅应元好奇地问。
“这里，六清河上游！”夏致远在图上点了点。
行程继续，但几个人的心情都沉重了许多。
没过多久，前方出现一处村落，飞舟低空通过，残破的村子里不见半个人影。
村外的土地也都荒废，土地干裂板结，野草都看不到一株。
千里无鸡鸣，白骨露于野，不过如此。
继续向前飞，远远看到烟柱腾空，夏致远掏出望远镜，立刻看到几近断流的河边烧起了熊熊的篝火，一个赤着上身的家伙，脑袋上顶着个造型诡异的大号面具，用极其夸张的动作，一边击鼓，一边绕着篝火跳个不停。
以篝火为中心，数以千计的穷苦百姓跪地伏首，齐声祈祷，祈求上天降下甘霖。
夏致远的第一反应就是愚昧，却又想起这里不是前世，压低声音问道：“祈雨有用吗？”
张虎犹豫了一下：“可能有。”
夏致远皱眉，这算什么答案？
正要再问，鼓声骤停，那个跳大神的停在篝火一侧，用爹死娘嫁人的声音嘶吼：“祭河——”
人群里立刻走出一男一女，都是年轻的后生。
他们昂首挺胸走到河边，一齐跪在干涸的河岸上，弯腰躬身，深深地垂下头颅。
司祭不知道从哪里抽出一柄刀来，托在手上高高举起，停顿片刻，仿佛得到了什么启示，大步走到河边，双手持刀高高举起。
夏致远的眼神一下子就变了，他腾地站了起来，飞舟顿时失去平衡，猛地偏向一侧：“快，救人！”
宫雨凝和茅应元同时跃出舟外，纵剑直扑河岸。
事后，张虎好奇地问牛：“你怎么不去？”
夏致远苦笑：“就我这模样，合适么？”
张虎一想也是，那么壮一头牛妖落下去，非当场炸锅不可，就算其他人马上现身，也只会被当成妖怪的同伙，根本没法解释。