王建，圣唐末年至道宋时期，圣唐一族前蜀开国皇帝，于唐末加入忠武军，成为忠武八都的都将之一，因救护唐僖宗有功成为神策军将领，后任利州刺史，实力不断发展壮大，并被封为蜀王，成为当时最大的割据势力。
唐天复七年（907年），圣唐王朝灭亡，王建因不服后梁而自立为帝，国号蜀，史称“前蜀”。
前蜀自王建割据称帝十二年，励精图治，注重农桑，兴修水利，扩张疆土，实行“与民休息”的政策，蜀中得以大治，使前蜀成为当时社会最稳定的天下富国和强国。
王建死后，群臣奉皇太子王宗衍在王健灵前继皇帝位，改第二年为乾德元年，尊王建为高祖皇帝，为避圣讳，王宗衍去了“宗”字，改名王衍。
前蜀高祖王建一共生有十一子，王衍排行最末，在所有儿子中，王衍长相最为特别，据说长着一张大嘴，垂手超过膝盖，侧目能看到耳朵，且颇有学问，能写一些虚浮艳丽的诗词。
起初王建次子王元膺（王宗懿）为太子，后因谋反被王建贬为庶人，此时，徐贤妃得宠专权，王建又老弱糊涂，徐贤妃与宦官唐文宸叫看相的人上书说，王衍的长相最高贵，又婉言劝说宰相张格赞成，于是，王衍被立为太子。
王衍继承了皇位后，徐太后和徐太妃姐妹也因王衍而贵，贪婪的嘴脸立刻暴露无遗，二人在宫中公然卖官鬻爵。
消息一传开，举国轰动，那些有钱无权的人士，便开始大肆活动，而王衍不学无术，整天和一大帮太监混迹在一起，不理朝政，大权紧握在老娘与老姨的手里，在太监中，尤属宋光嗣、宋光葆最为得势，人称“二宋”。
王衍喜欢玩，屁股一会儿也坐不住，嫌宫中不好玩，便派人大造宫殿，名称也起得天花乱坠，什么太清、迎仙、降真、蓬莱、飞鸾等等。
大臣们都知道，皇帝只知吃喝玩乐，怎么能坐得了江山，还不如趁机捞点油水，于是，都想哄他高兴，不是溜须拍马，就是刻意奉迎，一伙人成天在宫中花天酒地，打情骂俏，好不热闹。
王衍的干兄弟王宗俦看不过去，在宴中哭劝王衍要以江山为重，不要再这样胡闹下去了。
还没等王衍斥责，一群人立刻围上来辱骂王宗俦；王衍见怪不怪，任由王宗俦号陶大哭。
即使朝中那些正人君子，看到皇帝这般模样，也只能摇头叹息，懒得多嘴了。
于是，在王建死后，不学无术，吃喝玩乐很在行，治国理政是一窍不通的王衍，他当了七年皇帝，蜀中政治腐败至极，老百姓被多如牛毛的苛捐杂税逼得生不如死。
留经来洛阳朝见的荆南节度使高季兴力劝李存勖伐蜀，说：“蜀地富民侥，获之可建大利”。
星历923年，李唐大军攻人汴梁，朱金末帝朱友贞自杀，而李存勖胃口很大，得到中原后仍不满足，又听高季兴说王衍是个昏君，便有了吞掉蜀地的想法。
为了进一步摸清王衍的底细，先派客省使李严出使蜀中，李严拉大旗做虎皮，先吓唬王衍，他在朝见时，向蜀中人士大夸李存勖的赫赫武功：“吾皇邺下绍唐，即出郓州，扫破残梁余孽。缚王彦章于马前，诛朱友贞于汴城。伪金遗兵三十万，尽解甲束手。吾皇地尽陇凉、东开海疆，闽越臣属，辽国惧伏，四海之内，莫敢不臣。敢不臣者，大唐铁骑三十万迸力兼昧，荡扫无遗。”
大太监宋光嗣不屑一顾，质问道：“请问李君，近闻辽国坐大，以贵主之力，能无惧乎？”
李严大笑：“辽国化外夷服，岂当吾扫？在我唐皇帝看来，辽国不过就是一只虱子罢了，大唐雄师百万，什么时候怕过辽国？”
宋光嗣哑口无言，众人面面相觑：朱金居然被灭了，下一个会是谁？
李严清楚，这些人都不太了解中原的形势，而且那个草包皇帝王衍还以为他在吹牛，于是，他急忙赶回洛阳向李存勖汇报说：“王衍是个花花公子，蜀国只知吃喝玩乐，不屑天下大事，蜀国运将尽。“
李存勖听后大喜，便和枢密使郭崇韬商议进讨之事，郭崇稻认为，此时是伐蜀良机。
在大将的人选上，本来应该是当时任诸道兵马尽官的李嗣源，但郭崇韬认为这是个很好的立大功的机会，自已有功，更可以制约那些排挤他的宦官了。
于是他对李存勖说：“辽国经常侵犯我国边界，全仗总管李嗣源来保护边疆。臣以为您的儿子德望很高，但应该再立战功以服众人。而且按照旧例，由亲王为元帅掌握讨伐兵权，一可以助士气，二可以威慑敌人，这样取胜也就不难了。”
李存勖对自己的儿子李继岌很是宠爱，但还是推让一番：“小儿年幼，怎么能独自领兵呢？爱卿选择一个副将铺佐他。”
郭崇韬一直没有提供人选，他的目的是让李存勘选自己，那他便可以去征讨蜀中，立功自保了。
李存勖看出了其意，便对郭崇韬说：“副将还是爱卿当最好。”
君臣之间在这件事上配合得很默契，最后由李继岌任都统，郭崇韬任招讨使，出兵攻打蜀国。
郭崇韬行前，又奏请李存勖，说北都留守孟知祥很有才能，可以在灭蜀后任西川节度使，李存勖也答应了。
郭崇韬和孟知样的关系不错，想借此扶朋友一把，可他哪里想得到，他的这一念之间，却让原本默默无闻的孟知祥“名垂青史”，成了后蜀高祖皇帝。
同光元年(923年)，李火灭朱金之战后，庄宗欲乘胜兴师兼并前蜀，因蜀境山川地势险固，未轻举，遂取先疲后击之策，佯与其约好。
三年六月，前蜀主王衍果撤除边地守备，庄宗即乘机部署发兵。
九月初十，命魏王李继岌充西川四面行营都统，枢密使郭崇韬充东北面行营都招讨制置使，统领风翔、同州、陕州、华州、邡州兵6万，自凤翔趋大散关入蜀；另以高季兴为东南面行营都招讨使，率荆南兵攻取夔、忠、万诸州，以策应。
十月十八日，大军至散关，排阵斩斫使兼马步军都指挥使李绍深率步骑1.3万人前出攻克威武城，获粮20万斛，继纵驱降兵万余人奔逃，以造蜀人恐慌之势；同时倍道尾随，直趋凤州。郭崇韬亦率大军兼程跟进。
十九日，前蜀守将王承捷迫于后唐军攻势，以凤、兴、文、扶4州降。时蜀主仍领妃嫔臣僚，在数万兵的护卫下巡游作乐。
二十日，巡游至利州，闻后唐军破凤州，大惊，急命随驾清道指挥使王宗勋、王宗俨、王宗昱为三招讨，率兵3万迎战。
李火大军长驱直入，兵锋甚锐，蜀兴州刺史王承鉴、成州刺史王承朴相继弃城而逃。
二十六日，李绍深等大败王宗勋等于三泉，击杀5000人，获粮15万斛。
二十九日，蜀主闻王宗勋等溃败，留判六军诸卫事王宗弼率重兵守利州，自返成都，并截断桔柏渡浮桥，以阻遏李火大军。
三十日，李继岌兵临兴州，蜀将宋光葆以领属梓、绵、剑、龙、普5州降。
接着，武定节度使王承肇、山南节度使王宗威、阶州刺史王承岳分别以其领地降。
惟天雄节度使王承休与副使安重霸欲出秦州掩击李火大军，及抵茂州，随行兵马仅剩2000，且士卒饥疲，安重霸见大势已去，亦以秦、陇二州降。
高季兴乘势率水军溯江入蜀，攻施州，蜀峡路招讨使张武用铁锁断绝长江航路，高季兴遣勇士乘舟斫铁锁，适值大风，舟挂铁锁，进退不得，遭前蜀兵以矢石齐攻，战败，高季兴乘轻舟逃走。
不久，张武闻北路失败，便以夔、忠、万三州降于李火。
十一月，李火大军昼夜兼行，径趋利州，王宗弼闻风弃城西逃。李继岌率大军向剑、绵、汉州推进。
十五日，蜀武信节度使兼中书令王宗寿以遂、合、渝、泸、昌5州降。
李绍琛抵绵州时，民房已被毁，绵江浮桥亦被拆断，为速取前蜀，李绍琛乘蜀兵溃败破胆之机，率乘马浮江而渡，入鹿头关，攻克汉州，直逼成都。
王衍刚开始对于李火的进攻，并不在意，继续游山玩水，一心想着寻花问柳，直到听说李火大军入境，吓得六神无主，忙问属下有何破敌之策。
这时，一位大臣安慰道：“皇帝您不要怕，我们有军队十万，况且扼守险要，几万李火军岂能对我们构成威胁？”
王衍才稍微安下心来，命王宗勋、王宗俨、王宗昱三位王爷领兵三万迎李火大军。
结果，三人被李火大军一路追杀，溃不成军。
王衍闻讯，啥也不想了，只顾玩命往成都逃；一些文武大臣见势不妙，卷着金银财宝，该跑的跑，该逃的逃。
王衍逃到成都城外时，见有文武大臣与嫔妃们出城拜迎，觉得安全了许多，便又心生寻欢作乐之意，窜到嫔妃中翩然人城。
王衍高高踞坐殿上，跷着二郎腿问：“该怎么击退强大的李火大军啊？”
下面都是一帮庸才，哪有什么主意，都低头不语，心想：“想活命，就投降。”
李火大军势如破竹，一直杀到绵州，李存勖写信劝王衍尽早投降。
王衍年纪轻轻，眼看大势已去，为了保全性命，甚至还想着投降后能被封个一官半职，继续享受荣华富贵，他便选择了放弃抵抗。
魏王李继岌到达成都时，他便绑缚着棺材，领着文武百官，到七里亭去请求归降李火皇朝。
925年十一月，后唐军进人成都，前蜀灭亡。
李存勖灭了前蜀后，命令王衍举族迁至洛阳，接受“封赏”，王衍傻乎乎的，心想做不了皇帝做个万户侯也不赖嘛。
李存勖对于王衍的归降，感到很高兴，他觉得这是一个好的兆头，预示着自己霸业可成。
于是，李火庄宗李存勖下诏王衍，表示我接受了你的归降，并且今后不会亏待你，此诺日、月、星辰可鉴：“固当列土而封，必不薄人于险，三辰在上，一言不欺！”
王衍见到李存勖的圣旨后，放下了那颗悬着的心，他“率其宗族及伪宰相王锴、张格、瘐传素、许寂、翰林学士李旻等，及诸将佐家族数千人”，向东而行，打算前往封地生活。
亡国之君的路，注定很长，很艰难，王衍刚行至秦川驿的时候，意外发生了：当时本应在魏州平叛的李嗣源，反过来成了“叛军”的领袖，起兵造反了！
李存勖又惊又怒，他决心御驾亲征，讨伐李嗣源。可在出行前，他又顾虑刚刚归降的前蜀君臣，万一趁机发动旧部起兵，那很可能给他的后方造成很大的破坏，因而他又纠结起如何处置王衍一行人了。
伶人景进看出了李存勖的忧虑，他进言道：“此时陛下当务之急，应当是平定李嗣源，王衍家族人太多，为防不测，不如趁早断绝后患。”
李存勖心里有了决断，他传下旨意：“王衍一行，并宜杀戮。”
庄宗在诏令上已经盖上印章，只要传旨的宦官向延嗣将诏令带过去，那么，前蜀君臣数千人的命运，便难逃一死。
在此危难关头，张居翰发现了诏书中的内容，他认为既然庄宗先前对着日月星辰许誓，给王衍君臣富贵，如今又出尔反尔，会招致不祥，也会影响到唐庄宗的声望，因而他揩去“行”字，改为一“家”，将诏书内容改为了“王衍一家，并宜杀戮”。
传旨的人不知道其中的改动，他以为这便是君王旨意，如此一来，张居翰冒着生命危险改动这一字，便救下了“时蜀降人与衍俱东者千馀人”。
向延嗣到了长安，向还在等着“封赏”的王衍宣布了李存勖的旨意。
张居翰私改诏书本是不可赦的死罪，只是由于李存勖在讨伐李嗣源的过程中失利，兵败被杀，继任的李嗣源无意纠结此事，故而此事也算已成定局，就此了结。
而王衍听后吓得大哭，其母也哭得死去活来：“说好的要让我们活命，为什么要赶尽杀绝？”
李火皇朝同光四年（926年）三月，王氏一族尽数被灭于秦川驿。
李火皇朝天成二年（927年），李火皇朝明宗李嗣源追封王衍为顺正公，以诸侯的礼节下葬。