除夕夜，一个女人带着两个儿子来到一家准备关门的面馆，女人要了一碗汤面，老板娘看了一眼老板，“恩，来嘛，来嘛。”“来来来，快里面请。”老板娘安排他们坐在了2号桌，问母子就要一碗汤面吗？女人害羞地点了点头，面馆本来收拾好准备打烊了，但老板还是给母子烧水煮面，老板娘跟女人说：“大过年的，你们不加点菜吗？”女人不好意思地埋下了头，说：“吃口热乎的就行。”
老板听到女人的话，愣住了，本来面已经下到水里煮了，老板又给母子多抓了一些面。一碗热乎的汤面煮好了，两个孩子吃一碗汤面，女人喊儿子把鸡蛋分了吃，大儿子问女人，“妈妈，你不吃吗？”“妈不饿。”女人回答说。
老板娘疑惑地跟老板说：“三个人吃一碗，真搞不懂，”老板喊他媳妇不要多说话，大儿子本来想留一点给妈妈，小儿子没忍住，把汤都喝完了，妈妈给大儿子说，“不要骂弟弟”，接着又问小儿子，“吃饱了吗？”“没有，妈妈我还想吃。”
女人的表情很无奈，女人叫老板结账，老板说5块钱，女人带着孩子走了。
第二年，还是除夕夜，面馆准备关门了，女人又带着孩子来了，“对不起，是我们来得太晚了”，“来的都是客，来，来，赶紧坐”，老板娘说没事，来了就是客，还是把他们安排坐在了2号桌，女人说要一碗汤面，老板娘问，还要点其他的吗？女人摇了摇头。“哎，要的，汤面一碗”，老板跟媳妇说，大过年的，不如煮三碗给他们吃，但老板娘说，算了吧，这样的话，太难看了，会让母子没面子的，老板想了想也是，人穷志不穷，同意了媳妇的说法。
但老板在煮面的时候，煮了两碗的份量，面煮好了，还是两个儿子吃，大儿子说面煮的太好吃了，小儿子说希望明年还能来吃，两个儿子想让妈妈尝尝，女人说她不饿，但两个儿子一定要妈妈吃一口，女人没办法，就说她把汤喝了，面给孩子吃，老板娘好奇，为什么大年三十，母子三人只点一碗面？老板喊媳妇不要多管闲事，孩子吃完了，女人喊结账，“大姐今天的面够两个人吃了”，“不说这些，不说这些”，“我应该付两份钱”，“不说这些，照顾我生意就不错了”，“阿姨，你就拿着吧”，他知道今天的面是两份的量，老板娘没有收，说过年的叫他们早点回去吧，“谢谢”。
第三年，还是除夕夜，老板准备关门了，突然想起了一件事，他跑回店里，把写价格的牌子拿了下来，今年汤面涨价了，卖8块钱一碗，但老板把价格又改成了5块，过了一会儿，母子三人还真的又来了，老板和老板娘赶紧把母子安排进来，还是坐在2号桌，“今年我们要两碗”，“好的，好的，汤面两碗”，“马上就来”，儿子听说要两碗，一人一碗，都很高兴，妈妈说，“今天让你俩吃饱”，老板这次还是一样，给母子多煮了一碗的份量，面来了，大儿子喊妈妈吃一口面，女人还是说不饿，儿子喊妈妈一定要吃一口，吃了一口大儿子的，也吃了一口小儿子的，妈妈说：“面条太好吃了”，女人说感谢儿子很懂事，两年前孩子的爸爸出车祸走了，欠了很多钱，女人带着两个孩子，打工还账，大儿子每天送报，小儿子每天负责做饭，女人说，今天他们终于把钱还完了，孩子听到这个消息，很开心，大儿子也要给妈妈说一件高兴的事，前段时间，小儿子的老师安排学生写一篇作文，小儿子用面馆吃面的故事，写成了作文，得到了老师的夸奖，作文在学校里展示，还让小儿子给大家朗读，说他爸爸出车祸了，欠了债，妈妈拚命地工作，除夕夜，妈妈带兄弟二人去面馆吃面，老板对他们很好，每次都给他们加面，还鼓励他们，老板和老板娘是好人，非常感谢他们，老板娘在厨房听到了大儿子说的话，把夫妻二人感动哭了，这个故事传遍了大街小巷，面馆还是那个面馆，生意也很好，母子三人，十五年了，没有来过面馆，但是老板一到除夕夜，不管母子三人来不来，都会留着2号桌，15年过去了，老板儿子大学都毕业了，还有了一个好工作。
就在这个时候，出现了一个声音，“老板，您这汤面还卖5块钱一碗吗？”“你是？”“老板，老板娘，二十年了，我小儿子大学毕业了”女人显然老了很多，但是不无自豪，两个儿子也已长大成人，“好，好”，“我大儿子美国回来的”，“好得很，好得很，来来，里面请，里面请”，大儿子小儿子都出息了，这次，母子三人点了三碗面……
这是一个真实的故事。灾难可能会突如其来，但生活仍然要面对；坚强的母亲、两个懂事的儿子、善良的面馆老板夫妇、一碗普通的汤面、永远预留的2号桌，也许会告诉我们很多很多……