皇城西南，过了护城河，便是太平里。
因其挨着皇宫，又比邻秦淮河，故而公侯府邸林立。
在这大街宽阔、朱门遍地的太平里最角落，有一条不起眼的小巷子，叫斛斗巷。就像一截盲肠一样，不引人注意。
谁能想到，胡惟庸的相府就藏在这条极易被人忽略巷子里呢。
说是相府，其实也就是个前后两进的小院，还没那些公侯府邸中的马厩大。
这是胡惟庸还是太常少卿时买下的，如今他已经登堂拜相，多少人劝他换个气派点儿的宅子，都被他以家里人口少，自己俸禄太薄为由拒绝了。
因为朱老板痛恨贪污，所以他不许任何人登门拜谒，更不收礼，不接受请托。日子久了，也就渐渐没人来打扰他了，朝中上下都说胡相真是清如水、廉如镜的好官啊！
不过今天一早，便有客人登门了。
周院判亲自背着药箱，被门子带入后堂。
便见胡相穿着袖口发白的半旧道袍，满脸笑容的等候多时了。
“下官拜见恩相。”周院判赶紧搁下药箱，给胡惟庸跪地磕头。“恩相新年大吉，福瑞祥和！”
“哈哈，良子兄快请起。”胡惟庸虚扶一把，和蔼可亲道：“咱们多少年的兄弟，就不用来这套虚礼了？”
“下官能有今天，都是恩相的功劳啊。”周院判满脸感激道：“恩相念旧，下官不能忘恩啊。”
“哈哈哈，越说越见外了。”胡惟庸亲热的拉着他的手，问道：“这么早还没吃饭，你弟妹炖了沙汤，来来，一起喝两碗。”
“是。”周院判也不能不识抬举，道谢后跟胡惟庸坐上餐桌。
所谓沙汤也叫萨汤，就是鸡汤里面加虾米、木耳之类的然后搅个鸡蛋一冲就成了。
“过年杀了鸡，才有沙汤喝。平时你来了，也没这口福。”胡惟庸笑着给周院判舀一碗汤，又给他拿了个烧饼。“配着烧饼吃是一绝。”
“好喝好吃。”周院判一尝，赞不绝口。
胡惟庸也自己舀一碗，边吃饭边叙旧。
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原来这周院判是宁国人，胡惟庸当宁国知县的时候，他是当地颇有名气的大夫。
当时宁国算是前线，紧挨着张士诚的地盘，结果有个周政权将军的老婆病了，也不知从哪打听到他，便派人乔装混入宁国县，想要请他去湖州看病。
湖州虽然不远，在当时却算是敌国，这一去，能不能再回来都是问题。就算回来了，会不会被当成奸细也不好说。
周大自然百般不愿，但人家尖刀抵着腰眼子，他也只能乖乖上路。
结果快出宁国县时，遇上带兵巡逻县境的胡知县。胡惟庸一眼就看出异样，却装着毫不知情的样子，热情的上前攀谈，说自己正好落枕了，请他帮忙正一正。
那几個周国将士心存侥幸，放开了周大夫，让他赶紧搞定。
但就在周大夫脱离他们控制的瞬间，胡惟庸手下士兵忽然拔刀冲上去，三下五除二就把他们全拿下了……
打那起，周大夫便把胡知县当成了救命恩人，而且他医术高明，给好多负伤的将领看好了病，帮胡惟庸拉了好多人情。
所以往后胡惟庸去哪，就把他带到哪……
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“转眼十八年过去了，当年的胡知县成了胡丞相，当年的周大夫，也变成了周院判。”胡惟庸抚今忆昔、感慨万千道：“咱们这也算是一段携手并进的佳话了。”
“恩相这话说的，恁现在是一国之相，下官不过区区太医院判，不啻天壤之别。”周院判忙谦逊道。
“没区别的，作为文官，我上头还有一个左丞相；做为太医呢，你上头还有一个院使，咱们在各自的一亩三分地里，都是二把手。”胡惟庸笑着摇摇头，又叹口气道：
“别人都觉得咱们风光，可这二把手的滋味，真是如人饮水、冷暖自知啊。”
“是啊，俱是不舒心啊。”周院判深以为然点点头，郁闷道：“拿太医院来说，就是金院使的一言堂，什么都是他说了算。下官名为院判，实际跟普通太医没啥区别。”
“好比今天，恩相都开了口，他却只给了下官半天假。”周院判也学会给上司上眼药了，说完才忽然意识道：“不对啊，中书省没有左丞相，恩相恁就是一把手啊？”
“哈哈，你们这些大夫就是太简单了。”胡惟庸摇头笑笑，指着北面道：“怎么没有左相？大明的左相在凤阳监修中都城呢！”
“韩国公？”
“不错，他老人家年前贺表上说，凤阳方面上下一心，工期大大缩短，今年就能完工了。”胡惟庸呵呵一笑道：
“他老人家为啥这么着急啊，不就是想靠这功劳再回来吗？当然也有可能，等咱们早日搬过去。不管哪一种，他老人家重返朝堂的日子不远了。”说着他看一眼周院判道：
“你说韩国公要是回来，皇上怎么安排他呀？”
“好像也只有中书左相了……”周院判恍然，然后他就更迷糊了，胡惟庸跟自己个看病的，说这么高端的事情干啥？
“我不想他回来。”胡惟庸也不藏着掖着，下一句便断然说道。
‘噗……’周院判险些喷了汤，赶紧搁下碗，擦嘴告罪。
“虽然现在，咱也处处听命于他。但我这位恩公，终究远在凤阳，县官不如现管，我总还有些自由。”胡惟庸自顾自道：
“要是有朝一日他重回中书，那我就得老老实实站规矩、看脸子、舔钩子、当狗腿子了。这丞相当着还有什么滋味？”
“是啊……”周院判感同身受的点下头。
“所以，良子兄，你能帮我吗？”胡惟庸目光灼灼的看向他。
“当然。”周院判赶紧点头表态：“我这条命都是恩相给的，让我干什么，恁只管吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”
“我让你送诚意伯一程……”胡惟庸便轻描淡写道。
‘啊……’周院判登时呆若木鸡，然后不由自主的筛糠，好一会儿才颤声道：“这，这跟不让韩国公回来，有、有什么关系？”
“这是制衡之道，只要刘基活着，他就能起复；但刘基要是没了，皇上就不会再用他了。”胡惟庸淡淡道：“帝王心术历来如此，何况咱们皇上？”
“可，可这是要掉脑袋，不，诛九族的……”周院判汗如浆下。
“天塌下来个高的顶着，你怕个什么？有我呢！”胡惟庸安抚他道：“再说，你忘了这趟差使是谁派给我的了？”
“是……皇上？”周院判一怔。
“不错，你再想，皇上明知道我跟刘伯温有仇，却让我去给他看病，到底是几个意思啊？”胡惟庸继续蛊惑道。
“几个意思……”周院判合不拢嘴，结巴道：“难，难道……”
“最后，我也不是让你下毒，直接送他归西。”胡惟庸压低声音道：“我也是懂些医术的，知道对症下药才能有用，但要是这药不对症，反而会加重病情……”
“是。”周院判擦擦汗，稍稍镇定了点儿。
“你设法让他过几个月再归西，这样谁能怀疑到咱们头上？”胡惟庸手搭在周院判的左肩上，逐渐用力道：“能做到吗啊？”
“……”周院判艰难的点下头。“能。”
“好。用不了几个月，伱就是太医院一把手了，我让姓金的给你当院判，也让他舔你的钩子！”胡惟庸用力一拍周院判的肩膀，起身道：
“走，咱们去给诚意伯看病去！”
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