谢文载离开海家的时候，不忘叮嘱表兄海西崖：“这些天能不出门，就别出门了。横竖新年假期未过，表兄便在家里多歇几日。那逃走的几个黑衣人还未落网，镇国公府派到金家的人也迟迟未等到他们再出现，但守城门的将士都十分警醒，确认人还未出城，天知道他们躲在城里什么地方？几时又会冒出头来？这些都是亡命之徒，若是遇上了，他们是能狠下手杀人的。表兄表嫂能避则避，千万别轻涉险地。” 海西崖与马氏都听得肃然。他们当然不会轻易涉险。一把老骨头了，家里孩子还小呢，他们惜命得很，绝不会拿自己的安危开玩笑。 昨日金家出事，那么大的动静，他们再牵挂金嘉树与麻尚仪的安危，不也没动弹，只在事后派了家中下人过去帮衬么？孙女海棠拎剑过去助阵，那是因为她艺高人胆大，又没请示过长辈，便直接翻墙过去了，家里人没来得及阻拦。但若明知道外头可能会有危险，海西崖与马氏都有自知之明，断然不会自找麻烦。 马氏瞧见孙女海棠就站在房门口，还提醒她呢：“可听见了？这几日等闲不要出门了，也别打发人往外头去跑腿。外头有坏人，不知什么时候就会跑出来行凶咧！” 海棠应了一声，见祖母不曾责怪自己，便索性直接问表叔公谢文载：“那群黑衣人，领头的已经被拿住了，可问出什么了吗？果然是孙家派来的死士？他们逃走的同伙也没几个，这一天过去了，难道镇国公府至今还没找着人？” 谢文载叹道：“落网的黑衣人全都十分嘴紧，无论如何严刑拷打，都不肯招供。若真把人打得重了，就怕他一命呜呼，反而失了线索与人证，因此镇国公府行事十分节制，不敢真下狠手。至于逃走的几个人，外围有几名同伙负责接应，暂时不知晓，从金家宅子逃走的就只有两人，王家人追到一处路口，便不见了人影。镇国公府的亲兵今日在那处路口附近搜索了一日，找到了一处空宅院，里头还有些痕迹，只是人已经跑了。眼下线索已断，只能继续再查。反正他们总归是要离开的，在城里待得久了，迟早会露出马脚来。” 金嘉树明天一早便要离开长安，等他走了，镇国公府便可以让都司衙门派人在城中大索，不怕找不到人。 海棠却道：“来的这些人既然是死士，必定有把柄或人质在孙家手中，自然不肯轻易开口。而逃走的人兴许还没忘记自己本来的任务，就是要杀金大哥灭口，阻止他进京揭破孙家与金梧的谎言。金大哥是明早出发，死士是否会在出城的路上袭击他呢？若是在城中行事不便，那死士是否会跟着他离开，在半路上再找机会截杀呢？” 谢文载笑道：“这种事国公爷自然也考虑到了，明日随行护卫众多，且明卫暗卫皆有。倘若孙家死士当真敢来，便是自投罗网了。你不必担心，嘉树与麻尚仪都不会有事的。” 海棠又问：“昨夜这么多黑衣人是怎么拿着兵器潜入金家宅子，却没惊动任何人的？在我们家这一片街区上巡视的卫兵未免太粗心了些。” 马氏闻言忙道：“这话说得很是。自打王家的哥儿娶妻，去了他岳家那头当差，这附近巡视的士兵就不如从前用心了。平日里偷奸耍滑还罢了，昨儿这么多凶徒拿刀入宅杀人，都没人事先察觉到些许蛛丝蚂迹，天知道他们平日都捅出过些啥篓子？万一他们还是粗心大意，叫那些黑衣人钻了空子，在小金和麻大姐出城时跑出来杀人咋办？就算他们不冒头，只是躲在城里，巡视的兵也未必能发现得了。镇国公府的亲兵固然厉害，可他们人数有限，也不可能啥事都干得过来呀！” 海西崖看着表弟，道：“此事不可不防。倘若是巡视的卫兵被黑衣人杀伤，未能阻止其行凶，也就罢了，只是力所不及，并非他们故意放纵。可若是城中军士有人与孙家有勾结，重演四年前故事……” 谢文载微微变了脸色：“此事确实不可轻忽！” 且不说谢文载离开海家后，如何打发人送信，向镇国公府示警，海棠提醒了长辈们后，自行回屋休息，并未耽搁太久，早早便睡下了。 第二天天还未亮，她又早早起来，不曾叫醒香草，便自行梳洗穿衣。 香草迷迷糊糊地翻身起来：“姑娘怎的起得这么早？这是要出去？” 海棠刚换了一身深色的厚衣裙，正把自己的长发梳成一条利落的长辫，闻言回头道：“我出去活动活动。你继续睡吧，不用着急。” 她平日时常早起练功，通常不是在房间外头的后院，便是去二进院的空地。香草虽然刚来不及，却已摸清了她的习惯，此时并未起疑心，便又睡了回去：“姑娘穿暖和些，可别冷着了，记得先喝口热水……”说着说着，已经重新睡过去了。 海棠轻轻走到炕边看了看她，回身披上了斗篷，戴上观音兜，拿起剑和长鞭出去了。 她没有在后院练武，甚至没打开后院通往正院的门，只是借着刚天亮时的一点晨光，跳上墙头，脚下轻点，便已飘然落入海家与陈家两座宅子之间的夹巷中。 金嘉树在给她写的信中提到了今日出城的时间和地点，她想赶过去送他一程。到城门去送行，可能太远了，来回也太费时间。不过从镇国公府前往那处城门，途中必然经过的一处路口，距离海家并不远。她就等在那里，应该能见他一面。 不过他今日可能会有许多人随行护卫，未必能停下来跟她说什么话，甚至只要她不出声，他很可能根本不会发现她的存在。但那又有什么关系呢？她只是想要送他一程罢了。 金嘉树这一去，他们可能要等上至少大半年，才会再度相见了。 海棠走到那处路口，安静地在街边无人的角落里等待着。此时天边刚刚吐白，四周光线昏暗，路上行人极少，半天也只有少许几个人走过。海棠一身暗色衣裳，躲在阴影中，竟无人发现她的存在。 不一会儿，便有几个身穿黑衣，蒙头遮脸的人，无声无息地靠近了这处路口，先是聚在一处说了些什么，随即便迅速散开，朝各个方向躲来。 其中一人就走向了海棠所在的角落。海棠挑了挑眉，将自己的身形彻底藏在了房屋墙角之后，没让那人发现。 她看着那人腰间的刀，还有脚上黑靴暗藏的匕首，不由得翘起了嘴角。 再也没有比这更巧合的事了。