马氏跟麻尚仪的关系越发亲近了。 她如今时不时就会去金家找麻尚仪说话，要不然就是把人请到家里来聊天，两人俨然已经成为了好姐妹、好闺密。等到同住一条巷子的王老太解决完小儿子的婚事问题，有空闲为即将到来的新年做准备工作了，想要回头寻近邻的好友马氏唠嗑几句家常闲话的时候，才发现自己在马氏那儿的位置，已经被麻尚仪彻底取代了。 王老太对此是何感想且不提，马氏与麻尚仪倒不觉得这有什么问题。她们二人明显性情更相投，相处得更愉快，感情也日益深厚起来。 麻尚仪不但会提醒涂荣插手周家三房与曾家兄妹之间的相处问题，自己也会亲自前往镇国公府与周家三房拜访两房主母，再次提醒周世功不要越过界线。 周世功自打见过涂荣一面后，本来有些发热的脑子就清醒了许多。虽然他依旧安排曾春琳在西院养病，但两天药吃下去，曾春琳病情有所好转，涂荣再派人来接时，他就再也没说过拒绝的话，非常干脆利落地让妻子替曾春琳打包行李，把人送到涂家去了。 曾家兄妹就这么在涂荣家中住了下来，期间没有生出什么特别的动静。倒是金嘉树与海礁偶尔会从涂金宝那儿听他吐嘈过几句这对寄居的表兄妹，说他们说话行事假惺惺的，与他后母所出的几个弟妹如出一辙，看着就令人讨厌。不过由于他们十分乖巧，远比他在京中初见他们时更加乖巧老实，因此他还能容忍一二。 涂荣每天都要去都司衙门忙于公务，家里除了一个打理中馈的老妾，便只剩下涂金宝、曾伯清与曾春琳三个半大孩子做伴。涂金宝与曾家兄妹没有产生任何冲突，只是觉得无聊了，才会忍不住往外跑。 涂金宝的禁足大约只持续了两天的时间。可能是因为他太想要为阚金宝求情了，为了达到目的，许多过去不肯做的事，他如今都愿意去做了，在父亲面前也足够乖巧听话，不知发了多少誓，许了多少诺，总算求得父亲涂荣松口，把他放出来。他从此不敢再贪玩偷懒，每日都要跟着家里的亲兵学习骑射武艺，把自己累得筋疲力尽，却一个累字都不敢说，学习的过程中也算用心，连军法兵略都开始背起来，如此方才让父亲觉得满意了。 据说他明年开春就要进入卫学读书，至于是哪个卫学还得再看。他一想到自己明年要过的日子，就不由得眼前一黑，可是想到阚金宝还等着他搭救呢，他又咬牙忍了下来。 他如今心里有话，不敢跟父亲说，也没法跟亲兵们提曾经伤害过他们同伴的阚金宝，憋得难受了，也只能来找金嘉树与海礁说一说。金嘉树不想搭理他，但也不会把他得罪得狠了，海礁则是看在他父亲的面上，勉强愿意听他说说心事。他发现自己没有被明显排斥，越发乐意过来诉苦了，偶尔还会透露些海礁想知道的情报。这就是意外之喜了。 涂金宝告诉海礁：“曾伯清怕得跟什么似的，好象担心我爹会害他一般。曾春琳倒是很会讨好人，还想巴结我呢！可惜我不吃她那一套，一看就跟我那继母的作派似的，看起来温柔贤淑，其实心机深着呢！我奶说了，我这种单纯乖巧的孩子，可不是她们那种人的对手！远着些，更能保平安！” 海礁忍了忍笑，状若无意地道：“要是你觉得跟他们相处不来，就跟你爹说，把人送走好了。他们兄妹在长安有两个亲舅舅呢，哪里用得着你爹这个远房亲戚照顾？” “我也是这么说的。”涂金宝道，“爹说等过了年就把人送走，送去他们亲舅舅那儿。不是城里这一个，是山边住的那一个。那个舅舅早就跟我爹说好了的，如今正在收拾屋子呢，还说要给他们安排教书的先生，省得他们成天闲着没事，胡思乱想。” 海礁得了想要的情报，便笑着对涂金宝说：“说起读书，你要是真的担心进了卫学后会受苦，不如到长安后卫卫学去，好歹还有我与你作伴。我们那儿先生们都很讲道理，也能学到有用的东西，同学们都不难相处。只要你不争前头那几名，日子还是挺好过的。” “真的？！”涂金宝有些心动。他觉得以自己如今的境况，能在卫学里顺利立稳脚跟就很不容易了，他父亲大概也不指望他能争什么领先的名次。若真象海礁说的那样，在长安后卫卫学里既有相熟的小伙伴，先生教习们又不会太严厉，还有机会认识新朋友，那自然再好不过。 只是他还有些犹豫：“长安后卫卫学难考么？几时开学？我如今还腾不出手来。虽然我爹总是把我扣在家里，让我跟着亲兵们学武，但我心里还惦记着阚哥那头，想要送他一程。” 海礁挑了挑眉：“阚百户的处罚下来了？” 涂金宝点头。涂荣亲自过问，阚金宝的处罚自然很快就下来了。 幸运的是，没有被革出西北边军；不幸的是，他不能再留在长安了。 阚金宝失去了世袭的百户，被贬往高台所任一个小小的小旗。若是将来立了功，还有希望重新升上来。若没有功劳，这辈子可能就要一直待在当地了。 涂金宝一听说消息，就想要去寻父亲求情，但涂荣告诉他，高台所虽然条件不太好，但距离阚金宝的老家甘州城只有百多里路，当地驻军守将也与其父辈有交情，阚金宝去了当地，自有人照应，只要他足够勇武，无论是遇上胡人还是马贼，都有的是立功的机会。一旦有功劳，自会有人安排他调回甘州城去。 虽说他折腾了一大通，特地把自己从甘州弄到长安城来，指望着能平步青云，最后却只能灰溜溜地回到甘州去，还混得不如从前，显得十分丢脸，但那好歹是他熟悉的家乡，总比其他陌生的边城更适合他。 涂金宝听了父亲的话，就不再多说什么了。他找机会见了阚金宝一面，把这个消息告诉对方。后者对自己即将要回到家乡的消息并不太关心，只是想知道，他老婆和那奸夫怎么样了？他前程断绝，被贬回乡，那奸夫呢？是否还能继续风光地待在长安城里，靠着妻子岳家的体面，还有相好的人脉，继续嚣张风流下去？ 若真是那样，那阚金宝是绝对不能接受的。他就算是被押送回了高台所，也早晚要找到机会，重新返回长安城里，给仇人一个痛快的！