金嘉树垂下眼帘，静静地听着麻尚仪叙述他近来做过的事。 从派周小见去开拓长安府衙基层的人脉，打听消息，到先后与海礁、周奕君见面议事的过程，麻尚仪全都知道了，没有一丝遗漏。他感觉自己就象是完全被看穿了似的。他在做这些事时，真的瞒住麻尚仪了吗？ 其实根本谁也没瞒住，只不过麻尚仪不打算跟他计较，因此他才做成了吧？ 算了，太后与皇帝会派人到他身边来，本就是为了盯紧他的。这种事他本就该预料到了，不必感到惊慌。若他真的犯了忌讳，麻尚仪根本不会容他擅自行事这么长时间，早在他刚有动作时，就会出手阻止了。 既然她没有阻止，那就证明他做的事是被允许的。 金嘉树镇定地听完了麻尚仪的话，语气平静地说：“您说得对，近来我确实一直在忙活这件事。我不是有意瞒着您，而是怕您误会，我是在偏着金家二房的人，不顾父亲、继母、兄弟与乳娘的死，也不顾过去十多年里从金家二房处受到的气，非要帮大姑不可。我这么做，原也是有私心的，可我怕您知道了我的私心，会看不起我。” 麻尚仪微微一笑：“哥儿所说的私心，莫非是指……生怕金家二房的人到了长安后，死的人太多了，旁人会疑心到你身上么？他们有人死在流放路上，有人死在郧阳流匪手中，还有人是年迈体弱，死于监牢，都是再合情合理不过的死法了，死亡的时间地点也各有不同，哪里就会引人疑心了？况且，谁也没说金大姑要死呀？哥儿何必早早提防上了呢？” 金嘉树没有说话，心里却在暗叹。 看来金淼已经死在流放路上了。当初押送流放犯人离开长安的官兵还未回来，他也还没收到消息。但麻尚仪肯定不会无缘无故说出这样的话，说不定金淼还是金家二房众人中第一个死的呢，那就应该是离开长安后不久的事了。 漫漫千里流放路，果然是杀人灭口的好选择。 心里闪过这个念头，金嘉树说话的语气却依然平静如初：“我并不是在提防谁，只是想到，大姑继续留在长安，于她于我都不是好事。她独身一人难以谋生，万一走投无路，还是要回头来求我的。我帮她，心里不情愿；不帮她，又容易惹人闲话。况且她若是被逼急了，选择在长安嫁人，将来岂不是还有与我继续打交道的时候？哪怕眼下我与她亲娘兄弟皆有仇怨，将来也总会有人劝我宽宏大度的。与其等到那时候叫人说闲话，还不如劝她早日回乡算了。 “她可以顺道将她母亲的棺木带走，我也不必操心什么同族长辈的身后祭祀之事。我再给她几两银子，说些好话，她回到遵化州老家后，就能替我照看祖坟了。我也不知道自己需要等多少年，才有回乡扫墓的时候。虽然我对家乡没留下什么好记忆，但祖宗坟寝总不能置之不理。与其雇人代劳，还不如让大姑出面。她好歹是金家骨肉，总比外人用心些。” 听起来合情合理的。 麻尚仪却仍旧只是微笑：“许娘娘心里一直很感激金家老人当年的恩义。哪怕她父母双双去世，家道中落，金家也始终不曾退婚背诺，还接济过她银子，协助她办过父母后事。许娘娘对金家二房十分厌恶，可若是金家二房的人愿意照看金家老人的坟地，她也会愿意对此人网开一面的。 “只是金家二房自打二老太爷去世后，由金二老太太当了家，便对先人坟寝轻慢起来，每年上坟都只祭二房的先人，对长房的先人连表面功夫都不肯做。金举人想多买些香烛纸钱烧给父母，金柳氏都会怂恿妹妹反对，以至于金家长房这十来年里祭祖的排场都大不如前。许娘娘听说消息后，对金家二房是越发恼怒了。” 因为这份恼怒，若许贤妃知道金嘉树安排金大姑去照看金家长房先人的坟寝，而金大姑也老老实实办好了这份差事，没有犯她老娘的毛病，那许贤妃是一定不会介意留下金大姑这条命的。 金嘉树看似只是随口与金大姑做了个交易，实际上，又何尝不是为她找到了保命之道呢？ 金大姑自己可能不清楚这一点，但只要她回老家后安份守己，老实照看好金家祖坟，不曾向外多嘴多舌说些不该说的话，宫里派去遵化州老家的人，也不会对她做什么的。 麻尚仪看向金嘉树，脸上的笑容更深了几分：“哥儿为了保住这位姑母的性命，还真是用了心了。” 金嘉树抿了抿唇：“我已经试探过不止一回了。她真的什么都不知道，还认为我娘一定是死在了出宫后回家的路上。因为当时孙家在城里到处抓人，有吴家旧婢外嫁进良民小户后，被孙家人强行带走、下落不明的实例。当时遇害的人不少，恐怕连孙家都说不清楚他们当时杀了多少人。大姑深信我娘就是其中之一，只要不让她见到我娘，她根本不会起疑心。况且……十多年过去了，我娘早已变了模样，说是亲姐妹，长相有几分肖似也是正常的。只要知情人不提，大姑就算有幸面见贵人，又怎敢质疑贵人的身份？”