曹操原本拟定四月中要抵达陈仓、随后四月下旬秦岭凌汛结束，就带领大军由陈仓谷道翻越秦岭，五月份进入汉中盆地。
按照这个时间表逆推，曹操三月下旬就得先从许都北上雒阳，
然后由雒阳经六百里崤函道、穿越函谷关和潼关，经弘农、华阴，四月上旬必须抵达长安，然后四月中旬才能到陈仓。
为了让马家出更多兵助战，这一路上，曹操也带着马腾一起西行。从许都到雒阳的途中，曹操和马腾几乎是同车同食，礼遇非常。
偏偏马腾也不能拒绝曹操的好意，因为曹操明面上并没有拒绝马腾回到西凉，甚至他这次西行，跟马腾说的就是“待大军出征，寿成贤弟自可回天水镇守，为朝廷护羌”。
换言之，曹操就是拿放马腾回去为条件，换取马家出兵三万、跟随曹操一起南下进攻刘备。
马家的军队虽然绝对人数不多，但精锐是足够精锐的。当年横行天下的西凉军，经过二十年的自相残杀，如今只剩下马腾一支硕果仅存，尤其是西凉战马多骑兵多。
曹操让他出兵的三万人，至少要拿出两万骑兵，曹操才满意
听曹操话里话外暗示的默契，那就是“一手出兵，一手放人”。马家的军队交由曹操指挥之日，便是马腾个人获得人生自由之时。
只是曹操说得很隐晦，从来不会明面上跟马腾关系紧张，始终保持住了表面兄弟的一团和气。
马腾本就没有争霸天下的大志，他只想保住权柄和荣华富贵，声势威名，面对这样的情况，他也无力挣扎。
不过，马腾本人不挣扎，不代表其他人不会挣扎。
那些反对曹操的人，在观察了曹操的动向之后，当然也知道自己要做事的时间窗口期不会太久。
要动手，就必须在曹操和马腾回到关中之前动手，否则就是白送人头了。
……
同样是在这年的三月份，也就是曹操和马腾、庞德逐次西归的同时。
在陇西的天水，马超也纠集了梁兴、成宜、杨秋、侯选等依附于马家的西凉诸将，商讨是否要帮着曹操去打刘备。
原本历史上，马超在西凉起兵时，纠集了韩遂和其他所谓的“关中八将”，那些人多是曾经的零散凉州军阀，对马、韩的依附从属并不是很深。
这一世，因为历史早就被改变得面目全非，连韩遂都被杀不存在了，所谓的关中八将当然也多有凋零。
一言以蔽之，眼下马超还能纠集的，也就是这么几个人。
外加他堂弟马岱，还非常年少，留在西凉老家，能跟着马超鞍前马后跑，一起商量些事情。不过以建安十一年时马岱的年纪，显然是不能上阵杀敌的。
面对曹操的征召，外加最近打探到的、诸葛瑾散播过来的假消息，马超的动摇自然是难免的。
马超便找了個机会，对众将说：“曹操素来喜欢诛锄异己！张绣、张鲁、还有袁家那些降军，这些年来有谁有好下场的！如今他挟持家父，也不过是为了肃清我们凉州诸将！
当年袁、曹那些最初讨董的诸侯，哪个会真心相信我们西凉出身的人？在那些关东世家眼里，我们西凉人就是豺狼禽兽！此番让我们跟随他南下攻打刘备，肯定是让我们先跟刘备死拼，他好坐收渔利！”
马超这番话，让诸将深以为然，但他们也觉得，这个问题似乎无解。
梁兴算是诸将中资历比较老的，当初在李傕郭汜手下时官位就相对高些，于是他率先发问：
“但眼下老将军被曹操控制，听说在许都时，就食则同席，出则同车，还有许褚驾车。我们就算知道了曹操的图谋，不想白白送死去打刘备，也无力反抗啊。”
梁兴说完，地位相对还行的侯选也附和补充了几句。
最后才轮到成宜、杨秋表态。尤其是杨秋，他原本是韩遂的部将，是去年马腾灭韩遂时刚刚被击败迫降的，所以地位最低，没什么发言权。
马超见诸将犹豫的理由、说来说去都是担心马腾安危。他就知道，有些问题必须他亲自挑头表明态度。如果自己不开那个口，别人是没胆子的。
马超只能是一咬牙，狠狠说道：“为了西凉数万将士、数十万百姓，超岂敢吝惜一家之私？只要我们做的事情是对的，家父那边，不必担心！”
梁兴、侯选不由大惊，好一会儿才反应过来。
但很快，一个新的问题又抛到了他们面前。
只听侯选问道：“就算可以不顾及老将军，我们西凉被征发的兵马不过三万，把乡勇牧民都征上，也就五万。这五万人想在关中起事，堵住曹操，谈何容易？听说曹操已经打算调动二十万大军来关西了。”
面对这个问题，马超却不气恼。他知道诸将原则上已经被他说服了，这是好事。他们肯开始问战术部署，那就说明反与不反的大是大非问题，已经默认通过了。
马超立刻把他想了许久的方略说出来，安定人心：“只要诸位与我一心，具体怎么打的事情，你们不用担心！这一个多月来，我多方探听形势，已经有了计划。
我们不是被曹操征发、要带兵去助战么？那我们一开始就假装是友军，不要露出任何敌意，就装作是去长安跟曹操会合的。
等会师之日将近、但曹操还未抵达长安、潼关之前，我们稍稍提前一些日子抵达长安，想必钟繇也不会怀疑。毕竟家父还在曹操手中，钟繇怎么可能想到我们会在这时候发难？
不过，这个时间一定要掌握好，不能提前太久去会师，否则还是容易引起疑心。一旦我们在长安旁边安顿下来，能进城驻扎最好，不能也无所谓。总之找个钟繇不备的时候，猝然发难，把长安夺了！
然后，再以迅雷不及掩耳之势，立刻分兵去夺潼关，只要堵住了潼关，哪怕曹操有二十万大军来，也不要紧。我听说刘备已经在巴西击败了夏侯渊。夏侯渊之兵折损不知凡几，已无力再战。
所以，只要我们起事，拖住一两个月，联络刘备占住陈仓道、支援我们，我们就可以问刘备要钱要粮要军械，甚至可以稍微借一些兵，让刘备的人马来潼关堵住曹操。
如此，我们西凉各军反而可以徐徐抽身，不再介入这些血战。我们还可以跟刘备签订盟约，只要我们放他进关中，换取他许诺我们永镇西北，而且不用参加他和曹操的战事。
刘备的信义素来比曹操可靠，也没有出卖归顺盟友、让盟友当先锋消耗其兵力的劣迹。只有这样，我们才可以保住西凉兄弟的身家性命！”
梁兴、侯选等人听了，先是频频点头。他们倒也承认，如果刘备真肯答应这些细节承诺的话，以刘备的信用度，肯定是比曹操靠谱的。
曹操哪怕说了“不让新降军当炮灰”，那也是没人敢信的，这方面劣迹太多了。
刘备军在这方面就没什么历史劣迹，履历比较干净。
不过，点头之后，梁兴等人也想到了另一个问题：“但是，一旦我们先举动，就没有退路了，到时候刘备肯答应这么优厚的条件吗？万一刘备见我们无路可退要挟我们降低条件呢？”
这个担心，也是不无道理的，刘备讲信用不假，承诺的事情能做到也不假。但这不代表刘备就会答应，如果一开始就不答应，也就不存在背信弃义了。
马超一时也被问住了，但他想到眼下已经摊牌，绝对不能再退，否则万一在座四将当中、将来有人出卖他呢？
有些话一旦说出口，就是必须走到底的。哪怕这时想到自己并无万全把握，也得冒险强推一把。
马超只觉血冲脑壳了一会儿，忽然福至心灵道：“我们归顺曹操，不过是以原本地盘，依附于他，并无其他功劳。归顺刘备的话，却是有逆转局势之功，而且是帮着刘备杀出秦川天险。问他要那么点条件，刘备怎会不答应？吾意已决，你们有谁反对？”
马超问出“谁反对”三个字时，手已经隔空虚按在剑柄上，随时准备处置反抗者了。
他知道这种局面，箭在弦上不得不发。话已经说到这份上，谁退出谁就是叛徒，必须死。
马超的“出手法”剑术，乃是天下绝艺，后世千载之后，都有记载。
关键就是室内近战时拔剑特别快，瞬息之间暴起发难。等闲之辈若无提前戒备，绝难抵挡。
好在西凉四将倒也没有再反抗，听完马超所言，纷纷表示跟随。
于是马超即日点起“响应曹操西征”的西凉军，打起听从父命的旗号，带着军队往长安而去。
因为马超如今还是友军，马腾也在曹操手上，关中文武当然不会过于提防自己人。
哪怕钟繇、张既等肩负挟制马超重任的关中重臣，也没料到马超会有异动。
三月二十，就在曹操离开雒阳、前往弘农的途中。
刚刚抵达长安两天的马超，便趁着一个钟繇出巡处置其他事务的机会，猝然发难了。