刘备军和夏侯渊主力的垫江决战，发生在四月初三到初五。
随着夏侯渊主力的崩溃逃亡，后续就进入了追击战阶段。
刘备分去对付夏侯渊筹粮偏师的部队，在四月初八时，跟夏侯渊偏师在蒙头寨附近打了一场小仗。
夏侯渊军本就人少力弱，偏偏刘备派来追击的部队，还是王平等板楯蛮士兵作为主力的。他们本就是巴西土著，又得了刘备军的精良装备换装，又挟大胜之威，自然气势如虹。
更关键的是，宕渠附近诸县诸寨，本就是板楯蛮的老巢，得知王平杀回来了，那些原本躲在深山沟里的、跟夏侯渊有仇的部族，纷纷重新钻出来，骚扰拦截曹军。
一时之间，夏侯渊的这支筹粮偏师，就像是陷入了十面埋伏，一夜数惊。最后蒙头寨之战曹军惨败，一退百余里，连蒙头寨上游六十里的宕渠县都没法守，直接崩了。
四月十一，王平就夺回了位于板楯蛮核心聚居区的宕渠县，然后又花十几天时间，逐次推进到大巴山一线。
至此，渠江上游、大巴山主岭以南那些巴西郡的县、寨，总算是被王平全部收复。后续的肃清工作，也能在半个月之内完成。
确保在五月份时，在大巴山以南再也看不到成建制的曹军部队。
相比于在山区零敲碎打的王平，沿着嘉陵江大路北上的张飞和甘宁，任务自然要重些。
张飞在四月初十，就追到了安汉县。
区区小县已经被夏侯渊放弃了，只是留了一些骚扰部队，在山谷两侧时不时冒头恶心张飞一下。
等张飞摆开阵势、要上山追击清剿，曹军又立刻跑了，也不跟张飞打。
如此五六次，拖慢张飞的速度，以至于他和甘宁又花了整整六天，才从安汉县推进到更上游一百多里外的南充县。
南充县因为城池残破，同样没有强力的部队镇守。不过曹军非常恶心，在南充搞了焦土之策，把能用能吃的都运走，运不走的都烧了，百姓也强迁到更北边的阆中，以增加刘备军的后勤难度。
张飞和甘宁的后勤因此顿挫，也又拖了十天，才连打带跑，从南充进逼阆中县。
阆中在巴西也算是大县了，原本历史上的汉中战役里，张飞就在阆中跟张郃打过一仗。还打得非常漂亮，把张郃打得很惨，也算是张飞的立威之战之一了，可见阆中这地方，还是有一定战略价值的。
这一世，夏侯渊没有张郃可用，但还是在阆中留兵死守。指望靠这座城池拖住刘备、拖到曹操主力进入汉中盆地，避免刘备过快推进到葭萌关、阳平关。
为了实现这个目的，夏侯渊还把大将冯楷留在了这儿，亲自坐镇。
面对冯楷和数千曹军死守的阆中，加上这座城池周边的山势确实险要，无路可绕，张飞和甘宁也不得不稳扎稳打，估计要花上个把月才能突破了。
张飞把这個情况汇报给刘备和庞统，刘备也没苛责，反而温言安慰，让张飞不用急：
“益德不必焦躁，只要过了阆中县，再逆流而上就能到葭萌关，和季玉贤弟的守军会师了。到时候，我们合兵一处，从葭萌关沿着金牛道反攻阳平关。进了阳平关，汉中之战的胜负手就彻底扭转过来了！”
张飞惋惜地叹道：“道理是这个道理，但是大哥你之前一直说，如果拖到五月份，曹贼的援军就有可能翻越秦岭南下了，到时候想攻破阳平关，可没现在容易了。”
刘备见左右无人，才压低声音，对张飞透露了一些此前只有诸葛兄弟和庞统知道的细节：
“不用急，我们本来就是拿汉中之地多消耗曹操一些。曹操大军入川，靠着秦岭运粮，能维持多久？日子一久，不把曹操吃死就不错了。”
……
于是，刘备军诸将，就在阆中暂时停滞了下来，打一场稳扎稳打的攻坚战，顺便消化掌握新占领的巴西郡五百里土地、慢慢巩固后方。
夏侯渊在留下冯楷死守阆中后，他自己则带着贾诩、以及剩下的近两万残兵，经葭萌关后一路转入金牛道，试图退往汉中门户阳平关。
然而，树欲静而风不止。
自从夏侯渊在垫江县的大决战中败北后，这个消息仅仅两天之内，就传到了江州守将严颜那儿。
严颜听说后，自然不敢怠慢，只是稍加查实，然后就飞马加急快报成都，四月初九刘璋就知道了。
刘璋得知后，不管后续决策如何，他肯定也会先把这个好消息分享给前线与曹军相持的守军诸将。所以到四月中旬时，连剑阁道、梓潼、葭萌关、白水关等地的刘璋军将领，也都知道了曹军惨败的消息。
甚至梓潼的守军，还从别的渠道先得到了消息、然后才收到的主公刘璋从正规渠道送来的情报——而这个“别的渠道”，真掰开了说，也没什么稀罕的。正是刘备军的细作沿着涪江逆流而上、来梓潼散播的。
这一切，都是庞统安排的计策。他甚至没有提前跟刘备商量，而是在派出散播消息的细作后、次日一早，才去跟刘备请罪。
当时庞统是这样说的：
“请主公恕罪！属下负责军中的军情筹集与分析，竟失察渎职，昨日不慎忘了就我军完胜夏侯渊一事下达封口令。
军中斥候四出哨探，若是遇到友军，难免喜欢夸口说嘴，说不定此刻刘季玉麾下的将士们，也有知道夏侯渊惨败这一消息了。”
刘备当时还没反应过来，觉得这也没什么值得保密的。
自己打了大胜仗，刘璋肯定会知道。至少王平事后得给严颜一个交代，只是时间早晚的问题罢了。
刘备便温言安抚庞统：“这有什么大不了的，军师不必在意。”
但是刚安慰完，刘备自己也意识到异常了：既然是这么小的事儿，庞统为何要特地小题大做、向自己请罪呢？他就算不说，自己也未必注意得到。
等刘璋自行得知前线的战况后，自己又不会去核查刘璋到底哪天知道的。
刘备虽不是什么智谋超卓之人，但他毕竟跟诸葛兄弟和庞统相处了这么多年，耳濡目染，见识上自然会变得敏锐。刘备略一琢磨，便叹了口气，主动确认道：
“军师说这话，背后的真意莫非是想告诉孤，我军大胜的消息，是你故意加急透露给刘璋的？
此事你虽没请示，但刘璋迟早也会知道，倒也不算妨害了我军，孤不怪你。但还是希望军师给个解释，为什么要这么做。”
庞统这才图穷匕见，详细分析道：“其实，故意加急泄露这些消息，也未必有效果，但我觉得，至少不会有害处，还能试探、考验一下盟友的真心。”
刘备眉毛一挑：“如何试探、如何考验？”
庞统深呼吸了一口，语速飞快地说：“刘璋虽然懦弱多疑，但他麾下有不少将领都有野心，也有些人想要建功立业，却苦于不被他信任重用。
总之，以刘璋治蜀之才，益州各怀己利的文武太多了，对主公有芥蒂猜疑的人也太多了。属下此法，也是想诱导那些各有异心的人，尽快暴露出来。”
庞统说到这儿，稍微停顿了一下，等刘备消化这些信息。
而刘备略一沉吟，也终于听懂了：“军师是想让葭萌关和梓潼的刘璋军守将，觉得夏侯渊大败亏输、兵力三去其二，因此软弱可欺？是希望那些在葭萌关死守了大半年的友军将领，贪功冒进，出关把金牛道堵了、拦截夏侯渊归途？”
庞统不置可否地微微点头：“也有这种可能。”
刘备不由眉头一皱：“为什么要说也？而且，若是杨怀高沛真的出关拦截夏侯渊归途，他们拦得住么？
我军若是在南充或者阆中，被夏侯渊的断后部队拖延，不能及时赶到葭萌关与友军合力夹击，岂不是还要延误战机？这对于我们收拢蜀地人心，可不是好事呐。”
庞统却立刻给刘备吃了颗定心丸：“主公尽管放心，以刘璋的多疑犹豫猜忌，蜀中诸将的贪功为己，他们怎么可能做这种舍己为人的事情？这种可能性微乎其微，所以我刚才才说了个也字。
杨怀高沛等将就算出葭萌关，也不会选择去拼死堵截夏侯渊归途的。他们只会试图抢时间、赶在夏侯渊之前，试着轻兵疾进，穿过金牛道、抢夺阳平关！
这些将领，跟随刘璋多年，什么战功都没有，只能稳守地方，护住自己的利益。能让他们轻敌冒进的，只能是那种跑马圈地捡便宜的事，直接占据敌军背后的空虚腹地，哪里会主动求战打硬仗？”
刘备一听这种可能性，立刻又急了，不过这次焦急的并不是同一个点：“他们能有这么果断？那刘季玉的部将，不会直接趁虚打进汉中吧？”
庞统很有把握地摇摇头：“据我所知，杨怀高沛等将素来没有自知之明，从没跟蜀地以外的天下英雄交过手。他们要是觉得夏侯渊大败于我军之手、损兵折将三分之二，便觉得夏侯渊的残部虚弱可欺，那定然是要付出代价的。
所以，属下此计故意加急泄露夏侯渊的败讯，倒也不是真心坑害友军。我们只是考验一下友军，看看他们有没有贪婪之心。如果他们经得起考验，不擅自行动，一切都愿意配合我军，那就当什么事情都没发生过。
如果杨怀高沛等人真的利令智昏，贪功冒进，敢打着让我们打硬仗、他们趁敌虚弱捡便宜的卑鄙之心，那就让他们自遭天谴便是！”