随着曹军被关羽一波突然的反攻所敲打、不得不放弃继续对沛郡的骚扰性进攻。
就在这个节骨眼上，刘璋的使者张松，也跟孙邵一起，来到了沛县。
随着张松的到来，以及来得更早的刘琦、伊籍，诸葛瑾为刘备筹划的这次会盟大典，也终于可以顺利进行。
不得不说，时机那是选得相当好。
张松等人在行程的最后两天、在从彭城到沛县的路上。就听到前方不断有传递紧急军情的使者往回赶，通报着关将军带着高顺、张辽痛打乐进、在鲁国境内追击曹军的捷报。
这种氛围，让原本还心存考察之念的张松，愈发坚定了决心，暗忖刘备果然是值得投效的雄主。
人家可不仅仅是靠着“曹操主力在河北时，趁虚偷袭才拿下三个半郡”的存在，而是实打实做到了“哪怕曹军主力回师、曹操亲自来梁、谯之间坐镇，刘备军依然能正面击退一次曹操，取得一些小胜”。
虽然没有占领新的地皮，高顺张辽小胜后见好就收，迁了薛县邹县两个县的百姓就撤了，但这场战役的宣传象征意义依然足够强——
自古也没规定战争一定要占领敌方地盘，才有宣传价值的。后世多少自卫反击战，都是打疼敌军后，快速收兵，防止陷入泥潭，就算没占地，一样可以鼓舞人心。
见识完这一切，张松心中不由想道：“本以为这天下大乱至此，将来就是兵强马壮者说了算。没想到汉室还有可能以这种方式再兴。
当年在蜀中，听说建安元年时诸葛瑾单骑入许都，被天子召对高祖、项羽之事，论汉之德运，在于为义帝报仇、复安天下。
秦虽无道，然秦终究混一了天下。为了诛无道而让天下由治入乱，终究是一层失德。高皇帝却是在天下已乱之后才出手，并非首乱天下者，他只想让天下由乱入治，又有为义帝报仇之功，秦楚之德汇集一身，首倡必谴、殿兴有福，终有四百年天下。
如今刘玄德同样不曾首乱天下，平生只以诛乱为务，在天子为贼所挟之前，不曾出于私欲攻伐诸侯、扩大地盘。天子被挟前，征伐出于天子。天子被挟后，征伐出于讨逆。
如此有德，又有宏略魄力，文武相济，有诸葛、关张赵辅佐，岂非天命所归！汉室可兴，而今上一脉不可复兴，岂不是正应在玄德公身上！
诸葛瑾、诸葛亮皆知天命之人，如此智士却早早就投奔玄德公，必是因为他们窥破了天机。我等末学后进，如今还没能彻底算明白这些账，只算了些皮毛，还不如直接抄了诸葛兄弟的答案，那才是青史留名的机会！”
张松通过这些天的见闻，以及一路上在武昌学宫等地，拜读过的诸葛著作，了解诸葛瑾当年跟天子奏对形成的一系列“大汉朝官方的学术意识形态”，加上受刘备阵营对曹连续小胜的鼓舞，他终于自己总结出了这么一個结论。
而跟他学术思路差不多的、同样完成了自我洗脑的，还有刘表派来的伊籍。
伊籍不光自己学，也会偶尔跟同行的大公子刘琦点到即止分享一下——
当然，考虑到刘琦的身份，伊籍有些话还是不能说得太明白的，但总是潜移默化暗示“刘备必是匡扶重兴汉室之人，跟他混才能得青史留名”，刘琦渐渐也形成了类似的想法。
……
二月初九这天，所有宾客到齐，刘备终于正式设宴，隆重款待所有来观礼的诸侯使者。
当然，在此之前，对于先到沛县的使者，刘备肯定也有好好礼遇款待，只是没那么正式，都是私下里各自安排，不会把人召拢到一起，也不会聊正式、重要的事情，最多只是先联络联络私人感情。
这种典礼也是需要仪式感的嘛，没到正日子，人没到齐，其他人就不能随便相互见面。
刘琦、伊籍、张松心情都有些小激动，这天一早就盛装穿戴整齐，早早去太守府赴宴——沛郡的太守府就在沛县，如今当然是被刘备临时挪用作他的幕府了。
在半路上，众人就可以看到车水马龙堵在沛郡太守府外。一看就是大家都赶早到了，怕耽误时间，结果也导致“早高峰”提前，仍然堵在了府门外的路上。
刘琦等人都怕耽误时间，眼看府衙近在视线范围之内，最后这几百步也懒得坐车了，都下车步行，唯恐到晚了。
好在刘备也早有准备，非常细心，提前让人对府衙门口的道路，进行了黄土铺垫。又稍稍洒些水防止扬尘，同时又不至于过湿变成黄泥浆。
刘琦等人穿的都是新靴子，踩在这种黄土路上也不至于让鞋太脏。一路走着，刘琦、伊籍就看到了孙邵、张松，还主动跟对方打招呼。
孙邵跟这些荆州来客挺熟，张松却是第一次见，加上张松矮小，难免有自卑戒备之心，所以非常注意礼貌。
孙邵帮双方介绍了一下，张松听说来人里有刘琦，也是颇为吃惊，连忙行礼：“益州别驾张松，见过刘府君、伊别驾。”
双方还不熟，张松就以官职称呼对方。而这声“刘府君”，也算是承认了刘琦是江夏太守。
在刘备的地盘上，在顾雍这个江夏太守被调任汝南后，其他外镇诸侯的使者认为刘琦才是正牌江夏太守，这个表态就足以让刘琦开心。
这说明什么？说明玄德叔父对我的支持态度，已经为其他盟好诸侯所共知了呀！
刘备的封地就在武昌县，江夏郡对刘备而言是非常重要的地盘。虽然江夏的实控权如今以长江为界，江南江北分治了，刘琦只实控新建才四年的汉阳城。但玄德叔父肯公开承认他这个名分，也足够展现友好了。
“原来是张别驾，益州果然也是人杰地灵，使者必是能言善辩之士。”刘琦礼貌的回应，对张松的感官便一下子好了很多，觉得这个乍一看很矮的家伙，似乎也没那么不讨喜了。
张松也是颇为感慨：“偏远之人，实在没想到荆州的景升公，果然比我主……更有魄力，竟让大公子亲自为使，共襄盛举。松身为蜀人，本不该以臣议主，但公子高义，着实堪称楷模。”
张松这番感慨也确实有几分真心，并非全是客套。
刘璋和刘表互相敌对，曾经交战过，这确实不假。
但张松现在已经潜意识里觉得自己该为刘备出力，他在内心公允对比了一下，也不得不承认——刘表敢让亲儿子来刘备这里观礼，可比刘璋只派个别驾大气多了。
这也愈发证明，刘备的号召力非同凡响。
至于荆州内部、去年才逐渐激化的刘琦、刘琮矛盾……这些事情，张松在益州，因为封关绝道，消息不够灵通，所以至今还不知道。
他也就不理解刘琦此来的真实原因，只当纯是被刘备的道义所感召。
家家有本难念的经的，外人却不知道其他家的经具体为什么难念。
诸葛瑾刻意安排这些人提前互相点到即止接触、也是在制造一种机会，一种卷。
好让这些诸侯使者产生危机感，觉得“别的诸侯抱车骑将军的大腿，抱得比我们还勤快，还积极。我们要是不再上赶着示好，以后就算抱上了大腿，也没现在这么好待遇了”。
首义者受最重的赏，这是自古皆然的道理。
就在沛郡府衙门口这短短几百步的路上，诸侯使者之间争宠互卷的种子，就先潜移默化埋下了。
刘琦、伊籍、张松就这样有说有笑地入了府。
以他们的身份，刘备当然也不可能让他们等候，所以侍从都是直接往里领，刚走到二门，刘备就谈笑风生地亲自迎了出来。
刘琦、伊籍都是见过刘备的，立刻上去拜见。张松虽然才刚到还没见过，看刘琦、伊籍反应，他也知道该怎么做，礼数上丝毫没敢怠慢。
刘备也非常礼貌地亲手拉着众人入内落座，对张松随口礼遇：
“这位必是益州张别驾了吧？千里远来，舟车颠簸不易。昨日刚到，今日便要劳别驾应酬，都是备操切了，累别驾劳苦。”
张松受宠若惊，连忙逊谢：“今日贵客盈门，松一介偏远之士，车骑将军还是先招呼要客，不可因松怠慢了其余。”
刘备也没怠慢刘琦，只是另一只手自然而然拍了拍刘琦的肩膀：“琦儿便如我亲侄，他们早到了，我已款待多日，歇缓过了气力。不比别驾刚到就要做事，自然劳苦。”
张松又连连谦虚，表示他完全不累。
他也确实谈不上累，刘备又没让他做什么费神的事情。尽管是昨天刚到，但这几天的应酬也就是吃吃喝喝看看热闹，能有什么辛苦的？
而就在刘琦和张松等人寒暄见礼毕后，他们才注意到，刘备身后还有一个年近三旬的公子哥儿，也是一身华服，金印紫绶，穿着州牧级别的服色。
众人都没见过，下意识便有些惊疑不定。
心说刘备治下文官，能穿到如此服色的，莫非是诸葛瑾？徐州牧关羽的话，肯定不长这样，要威武得多。至于诸葛亮就更不可能了，伊籍和刘琦都见过好多次，是老熟人了。
而以刘备的情商，原本怎么可能犯这种低级错误？在跟来客寒暄了三五句后，都迟迟不介绍自己身边的人？
所以自然是有原因的。
此时此刻，刘备也是等三人的疑惑稍稍发酵酝酿了几秒后，才恰到好处地假装想起：“哦，看孤这记性，又失礼了，竟忘了为诸位介绍——
此乃青州牧袁公，此番也是来共襄盛举，一起参加奉祀梁孝王陵、谴责曹贼的典礼。袁公也是前日刚到，还带来了文名播于天下的陈孔璋先生，为此番谴责曹贼的盛举，又写了一篇后续檄文。”
听到“青州牧袁公”几个字时，刘琦、伊籍和张松明显愣了一下，没有反应过来。尤其是“袁公”，他们下意识就会代入袁绍，心说袁绍都死了两年了。
后来才意识到，这是刘备给面子，把袁谭也加上了“公”的尊称，理论上人家也是大汉的州牧，大家平级，这么抬一下倒也没什么。
果然袁谭也非常识趣，连连拱手逊谢：“玄德叔父在上，小侄忝列方伯之位，又岂敢当这个公字？若无叔父慷慨仗义、援军助我守住渤海，小侄如今，怕是已经跟那不知孝悌的逆弟一般下场了。叔父还是莫折煞我了，呼我名字便是。”
刘备已经达到敲打荆、益诸侯，显示肌肉的目的了，也借坡下驴，抓着袁谭的手背拍了拍：“显思贤侄还是这么谦虚，罢了，那为叔就当仁不让了。”
南方荆、益来的使者，这才从震撼中渐渐回过神来：原来袁谭袁大公子、作为袁家最后的传人，居然都亲自来观礼了么？这重视程度，却是比刘表派嫡长子来，更隆重了。
而且袁谭作为一州之牧，一方诸侯，也不怕被刘备扣留？
想到这儿，刘琦、伊籍脸上都稍稍有些火辣辣的。他们都回忆起了在襄阳时，蔡瑁、蒯良那些人假惺惺为他好，说什么怕刘备扣留刘琦、要挟刘表。
现在想想，简直是太小人之心度君子之腹了。
人家一州之主亲自来都不怕，咱来个一州之主的儿子就怕了。人家还是外姓人，咱还是本家，不惭愧么？
刘琦、伊籍都如此惭愧了，张松就更是惭愧得不知道怎么说了。
荆州好歹还派了个大公子过来，他们益州呢？吵吵闹闹半天，连派个别驾，还担心这担心那，怕那个别驾被裹挟了表态、破坏了刘璋跟曹操的友好关系。
真是鼠目寸光、井底之蛙啊！
刘琦伊籍张松在那儿出神反省的时候，刘备已经把众人都拉进内堂，按客人的官爵尊卑分派次序坐下。
袁谭地位最高，已经是州牧了，当然要坐在最靠近刘备的位置。刘琦次之，伊籍、张松再次之。
对面，刘备也喊来了诸葛瑾和关羽作陪，还把袁谭带来的陈琳、王修、辛毗等人也请来，一起作陪。
众人坐定，烈酒也已斟下，刘备便举起一个沉重的青铜酒爵，开始祝辞：
“自衣带诏以来，曹贼欺君、朝纲陵弛之状，渐为天下忠义之士所知，至今已有四年。
备当初得温侯帐下高将军突出许都、跋山涉水越险来投，带来衣带诏副本，也算是天下第一批奉诏的方伯。只恨当时被曹贼支党孙策所牵制，一时不得与大将军同赴官渡、夹击曹贼。
待我灭尽孙策，枭除腹背受敌之患后，真想北上夹击、救国救民。袁大将军又被张郃、高览二贼出卖，以致功败垂成，实在令人叹息。
然此后两三年间，备奉诏诛贼之心始终不曾懈怠，本初兄虽已不在，备依然力挺显思贤侄，一边从南线进攻曹贼、剪除其羽翼，一边直接军援青幽，以免土崩瓦解。
只恨袁家每代都有逆子、不弟之徒，全然不知孝悌忠义为何物，只为一己之私、分裂同盟。以至讨逆大义，号令不一，各自为战，除备之外，其余义师多为曹贼所破。
如今曹操虽得邺城，占据幽冀大部，但备以为，讨逆大业并未倾颓，反而正要迎来一个新的机遇！因为袁尚这个悖逆之徒，终于咎由自取，被曹贼所杀。
天下众多存有讨逆之心的忠义方伯，终于可以不再被号令不一、自相内斗的积弊所扰，从此可以全心全意，劲往一处使，合力对付曹贼！
所以此番，趁着大家一起奉祀梁孝王新陵、谴责曹贼盗掘大汉先王陵墓、欺凌宗室之新罪时，我等也当商议一个共同进退、守望相助的盟约来，便如当年关东义臣讨董一般。
约定要是哪家讨贼阵营的方伯、被曹贼攻击时，其他各家也都有援护策应之义——备不读书，讲不出更多大道理，就这样吧。不知诸位以为如何？”
说完之后，他也是把青铜酒爵举的高高的，双手环抱地捧着，对着场内举了半圈，这才满饮而尽。
刘备这番台词，也是诸葛瑾、诸葛亮帮他想的，今天之前，他其实背诵了很久，花了不少时间。
刘备这人不爱读书，也不喜欢文绉绉长篇大论。但今天这番话，他是真有动机去好好背、私下里反复演练。他知道这事儿非常重要。
而伊籍、张松等人也都是聪明人，他们当然听得懂这番倡议背后的潜台词。
车骑将军这是想趁着“天下诸侯皆败于曹操之手，唯独他连胜曹操、灭师夺地”的机会，让天下讨曹诸侯奉他为盟主啊。
不过，当今之世，只要讨曹诸侯能形成联盟，这盟主也确实没有第二人可以选了。
伊籍、张松也没觉得这事儿过分。
就在众人消化这条消息的时候，袁谭大侄儿第一个站了起来，也端起青铜酒爵：“叔父所言，自是金玉良言，为国为民。当今之世，要想救大汉，除了仰仗叔父，难道还有第二条路么？
曹贼欺君罔上、败坏朝廷，罪不容诛！但曹贼凶暴，天下讨逆义臣，多败在其手。董承、吕布、乃至先父，皆不能免。小侄无能，也不能幸免！至今为止，能压制曹操的，只有叔父一人！小侄愿第一个奉叔父为天下讨逆义臣的盟主！”
袁谭说完，就一口把青铜酒爵里的烈酒闷了。不过他也是第一次喝这种蒸馏酒，差点儿没压住这相对浓烈的酒劲。
刘备阵营研究蒸馏法、搞相对高度的酒，也有三四年历史了，当初是从诸葛亮在广陵搞“微生物实验室”、研究作为酒曲的曲蘖菌株开始的。
不过诸葛兄弟始终没有把这种蒸馏酒用于饮用，最多是进行消毒试验，为了治病救人，防止浪费太多粮食。
此番也是技术成熟了，加上有这么重大的典礼，才勉强拿出来一些给人喝，以示郑重。
连袁谭都放话了，还这么郑重地一口气喝干了烈酒，其他诸侯的使者还能怎么搪塞？
刘琦瞬间觉得有点冲动：你丫一个姓袁的，一口一个玄德叔父地喊着，怎么脸皮这么厚？要喊也该我来喊啊！