建安五年，三月初二，晨。
秣陵城东门。
一个二十来岁的俊朗武将，身着红袍，英武骁果，按剑立于城楼之上，双眼略带茫然地远眺长江。
“听说上个月，许都发生兵变了，董承、吕布事败被杀，不知中原会因此乱成什么样子！那些反曹的诸侯，肯定都蠢蠢欲动了吧！
可惜我军被刘备三面包围，只剩东边面朝大海，空有如此天下大乱的良机，却无处出击、扩占州郡，真是可惜！
大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下？公瑾，你说咱要是索性趁乱起兵、管他什么大义名分，先从刘备那儿弄下一块地盘来再说，如何？”
那红袍俊朗武将正是孙策，他这番话，当然是对随行巡城的周瑜说的。
他一边说，一边还忍不住用手掌狠狠拍了几下城墙的垛堞，以发泄胸中郁闷。
天下已乱至如此田地，以后谁还在乎许都的诏书？
孙策隐隐然觉得，整个天下的争霸逻辑，已经在向更加混乱的方向迈进了。
一旁的周瑜，听了此番言论，心中隐隐有些不安，但也能理解孙策的焦急。
孙策军自从建安三年底到建安四年初，想要南下闽中、灭掉王朗最后的残余势力。结果却因为海船水军不如敌人，被反推了回来。此后一整年的时间都在舔舐伤口、恢复元气。
整整一周年内，孙策军都没有再进行过军事行动，现在蓄力也蓄得差不多了。偏偏己方的地盘被刘备彻底包围，实在没有软柿子可捏。
不从刘备的地盘上撕扯开一個口子，那就是坐视敌人越来越强、最后慢性死亡。
当然，也还有另一种可能——那就是刘备在向外发展的过程中，得罪了更加得罪不起的强大势力，然后被打趴下。到时候孙策就可以跟那个更远方的恐怖存在联手瓜分刘备，在刘备倒下的过程中捞点好处。
但是这种期待，注定是没有长远前途的。因为要是远方的恐怖存在、如袁曹之属，能碾压刘备的话。刘备完蛋后，他们肯定也会顺势继续碾压孙策，一切都太迟了。
那就相当于赵匡胤命令钱弘俶联手灭了李煜，灭完后钱弘俶还能指望独自对抗赵匡胤么——周瑜虽然不知道这些后世的历史，但道理是相通的。
“确实，我军如果不找个借口跟刘备开战，最终就只能归顺中原争霸的胜者了，再也不可能有机会亲自下场争霸、为汉家除残去秽。”
周瑜先语气中肯地承认了孙策的看法，随后话锋一转，
“不过，我想刘备肯定会卷入中原争霸，就算要动手，也该等刘备的主力被牵制住，才能动手。我们已经忍了一年了，不在乎再稍稍多忍几个月，或许时机就在这几个月之内呢？
要是刘备支持曹操，那么他或许会进攻与其所控制的东海郡相邻的琅琊郡、青州，从袁绍手上捞好处——但这种可能性不大，刘备和袁谭关系不错。
除非是曹操真能抓到什么大义名分，把袁绍也打成如袁术那样的朝敌、比如说嫁祸袁绍参与了董承、吕布之乱，说董承是袁绍埋伏的祸乱朝廷的内应。
如果曹操抓不到名分的话，刘备或许会跟袁绍一起捏造一个曹操欺君的罪名，趁机瓜分曹操的领土，那么他的主力就很有可能会倾注到徐、豫战场上，一方面刘备肯定想拿回徐州全境，说不定还会想背刺陈、蔡。
无论出现哪种情况，我相信刘备不会对中原大乱熟视无睹、忍得住一点地盘都不捞的。刘备的人口、兵力都是我们的两倍，只有刘备的主力被牵制走一些，我们才有胜算。”
孙策听得很仔细，始终没有插话打断，周瑜的分析，让他原本急躁迫切的情绪稍稍平缓了些，认清了实力差距。
孙策想通之后，长叹一声：“也罢，那就先等刘备兵马调动，我们再动手！但愿刘备在看到袁曹鹬蚌相争的时候，能贪心不足一点，他越贪，我们机会越大！”
哥俩一番叙谈，觉得规划渐渐明朗起来，又草草结束了巡城，这就准备回去。
而就在孙策刚要下北门城楼的时候，忽然就看到城外一溜快马飞驰而至，高喊有紧急要情汇报。
孙策一看来人不多，亲自吩咐开门。骑士进入瓮城后，一溜烟就要再转入内门、直冲城中的幕府，但孙策在瓮城内门上高喊截住了对方。
信使定睛一看，这才注意到主公就在城上，连忙滚鞍下马：“禀主公，许都朝廷有使者至，正是前年被主公派去许都的华子鱼华公、如今已是朝廷的大鸿胪了！如今正从城北江边赶来！”
孙策听说华歆回来了，心中一喜：“哦？曹操居然肯放华公回来？大鸿胪在九卿之中，执掌宾客朝贡，居然以大鸿胪为使，莫非其事重大？”
信使也不知道太多，只把华歆刚才简略透露的那一两句复述了一遍：“似乎是曹操要册封主公为征南将军、扬州牧，另有要事请主公去办。”
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“扬州牧？！”孙策、周瑜闻言，都是一惊。
他们当然知道，扬州牧是刘备！
朝廷怎么可能册封两个扬州牧？
周瑜反应快，立刻低声附耳说道：“伯符，看来这是曹操挑拨我们和刘备开战之计了！刘备必然是已经与曹操交恶、曹操已经知道无法拉拢刘备了！再顺着往下推理，可以得出，刘备肯定是跟袁绍勾结了！”
孙策点点头，也是深以为然：“确实，但是曹操毕竟有天子在手，以天子名义给我升官，还是一次性升到州牧、征南将军，我要是真能坐到如此高位，江东还有谁敢对我貌恭而心不服？
如今江东各族，虽然被我武力镇服，但我知道，他们内心都视我为蛮横武夫、以力强压。我太需要名正言顺的扬州牧之位了——我们在这儿猜，也于事无补，还是赶紧设下仪仗，接待华公吧。”
孙策连忙让人在讨逆将军幕府设下仪仗、香案、还有接风宴席。他亲自带着周瑜等人，到城门口迎接华歆，不一会儿就接到了。
“华公别来无恙！一别经年，竟已位列九卿，实在是失敬了！”孙策率先满面春风地迎了上去。
“使君少年英雄，老夫岂敢以名爵相上下。”华歆也是一脸微笑，跟孙策叙了旧。
众人简单招呼了一番，看似又尊敬又念旧，铺垫些场面话，便簇拥着往幕府而去。
此时的华歆，已没有了刚过江时的风尘仆仆状，连衣服都里里外外换了，还带上了一丈七尺长的青底红白纹九卿规格绶带，宽袍大服找了辆马车施施然而来。
看样子，他在江边那处港口小镇拖延了这么久、以至于比报信的人晚了一个时辰才抵达秣陵，都是在收拾自己的行装体面了。
一路上伪装成穷人偷偷经过刘备的防区，那可不是什么光彩的事。
孙策没有注意这些细节，周瑜却一眼便看出了华歆一行的不伦不类之处。
周瑜顿时心中警觉：华歆肯定是偷越诸葛瑾控制的那几个郡了，也就说明曹操和刘备的交恶，已经到了明着撕破脸的程度！否则华歆作为朝廷天使，不用担心在刘备地盘上被拦截！
不过，周瑜目前还不好断定这种情况对孙策是利是弊，他也就看破不说破，暂时假装不知道。
反正只要后续有必要，他随时都可以点破，以他和伯符的关系，他任何时候开口，伯符都会信任的，不必急于一时。
众人来到幕府，摆开仪仗，走完流程，华歆便拿出圣旨，正式宣读，给孙策升了官。
此时也容不得孙策多想，反正出于礼数，这道圣旨肯定要先接下。至于接了之后怎么执行，那是另外一个问题了。
孙策便在一众文武的簇拥下，宣布就任征南将军、扬州牧，接过了华歆从许都带来的印绶。
张昭、张纮为首的文官，立刻齐齐下拜，向孙策贺喜：“恭喜主公就任州牧！”
孙策却不敢大意，只是做了几个虚扶的动作，示意大家不必多礼，然后狐疑地追问华歆：
“华公，这份诏书上为何没有提及刘备？朝廷封我为扬州牧，原先的扬州牧刘备又当如何？还是因为他身为车骑将军，理当回归中枢，不宜再兼任州牧？”
孙策的这个问题，也算是他麾下主要文武共同关心的了，大家都急切想要从华歆那儿得知一个答案。
这个诏书，看起来有点诡异，虽然可以确认不是假的，就是许都朝廷下发的。
华歆也是到了这时，才清了清嗓子，又拿出了一封曹操给孙策的密信，递了过去。
一边递，华歆还一边口头简述：“曹公查明，刘备勾结董承、吕布为内应，打算里应外合、偷袭许都以谋反！幸得曹公麾下智谋之士甚众，贾诩识破了董承的内应，让曹公得以将其各个击破！
如今曹公大军即日便会分兵南下，攻打寿春、合肥、下邳。因此想请将军北上夹击刘备，事成之后，江南乃至淮南之土，可尽归将军，曹公绝不多取分毫！”
此言一出，自孙策以下，江东主要文武全部惊得目瞪口呆。
刘备勾结董承、吕布谋反？
张昭怕孙策被挤兑得没台阶下，连忙居中劝和：“不知曹公说刘备谋反，可有证据？若是铁证如山，为何不写在陛下诏书之中、而要以私信示人？”
一旁的周瑜也指出了一个疑点：“袁绍自去年冬天，便陈兵黄河，虽然尚未南攻，但曹操不担心袁绍随时会动手么？他敢分兵攻打刘备？”
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