曹军打扫了宫中两军死伤者，重新恢复了宫廷秩序之后，就暂时先退出了皇宫。
皇帝刘协被暂时保护了起来，但也仅此而已，并没有受到更多制约，刘协的后妃也暂时没有被清算。
因为曹军有更重要的事情必须先忙——董承、吕布虽死，可卫将军府和右将军府上的家眷侍女仆僮尚存，加起来又何止千人，还有王子服、种辑、吴硕、吴子兰四家的家眷，六家累计需要处死的人数，约有一千七百余口。
这些人的优先级显然更高，不立刻围捕是有可能漏网的。等宫外的杀光了，再回来处理宫里的董贵人也不迟。
皇宫里的人是跑不掉的。
随着曹军退去，经历了大半夜激战惊扰的刘协，麻木地松了口气，整个人疲累委顿到了极致。
他的体力消耗并不大，但精神极为紧张。随着最后希望的破灭，他整个人浑浑噩噩，呆滞静坐回御榻上。
“陛下保重，臣妾拜别陛下。”一个低声饮泣的娇柔女声，打断了刘协的浑浑噩噩。
刘协迷茫地抬起眼睛，居然花了好几秒钟辨认，才回忆起眼前这人，正是董承之女董贵人。
“爱妃……爱妃何出此言？”刘协木讷地下意识问出这句话，随后就后悔了。
自己怎么失魂落魄到了这种程度！居然问出了如此痴愚的问题！
董贵人闻言也是一愣，原本恭敬的态度，不由泛起一丝绝望的戏谑：
“陛下还问妾何出此言？这还是那個坚毅果决、敢于反抗曹贼的陛下么？陛下亲口说妾父乃是矫诏反贼，妾这种大罪之人的女儿，难道不该被处死吗？”
“爱妃别这样说，你知道朕只是一时失魂落魄，朕也不想看到这一切的！”刘协终于回了点神，稍稍找回了些帝王气象。
而原本侧坐在一旁的伏皇后，听董贵人出言讽刺皇帝，也不由凑了过来，帮刘协说话，让董贵人注意措辞。
但这些对于一个将死之人而言，显然没什么意义。
董贵人并没有期待出现奇迹，她只是还有一点想不通，想最后跟刘协确认一下。
于是她安静平复了数息，才淡淡问出一个问题：“陛下可还记得有一次与臣妾闲聊感慨时，说起三年前、陛下曾在曹贼新建的石渠阁里，召对过一次伏波将军诸葛瑾——当时他应该还只是征南将军刘备的使者、进京述功后才刚升为平虏校尉。”
董贵人也算是刘协的心腹知己，最受宠的枕边人之一，刘协很多私下里的话语，自然也不会瞒着她。所以她是知道刘协三年前召对诸葛瑾的事情的。
刘协稍稍回忆了一下，静静地点了点头，示意自己并没有忘。
董贵人这才继续古井无波地往下说：“妾记得，陛下说当时问了诸葛瑾汉德源于何处，诸葛瑾在陛下迷茫之时，也给过一个权宜安慰的答案，说不妨以为是来源于高皇帝为义帝报仇——可有此言？”
刘协抿了抿嘴唇：“有！”
董贵人：“陛下方才若是……宁死不屈，坚持不承认妾父与吕将军是矫诏反贼，那曹贼又敢如何？他真敢弑君么？他若是弑君，比项羽弑义帝如何？”
刘协不敢看董贵人，他知道这时候斥责对方失礼没有任何意义，因为董贵人知道自己必死了，没有任何东西可以威胁到她。
刘协对董贵人还是有点感情的，他希望在对方人生的最后时刻，讲点道理，而不是拿仅剩的那点可怜皇权威压。
所以刘协慢慢组织了很久的措辞，才开口自辩：“爱妃，朕知道你期待什么，朕也可以告诉你，朕绝不是简简单单的贪生怕死，皇权很复杂，天道大德更复杂，不是单单有拼却一死的决心就够的。
义帝誓死不让项羽，固然让项羽得不到天下，给了高皇帝讨逆的借口，但天下也从此归汉不归楚了。朕若是拼却一死，于当今形势，确实可以让曹贼成为天下共诛之贼。
但天下能就此归汉么？甚至哪怕不归汉，能就此太平么？不可能，朕如果死了，曹操成了弑君之贼，如今袁曹陈兵黄河，数十万大军原本就南下在即，天下的至少七成、转瞬便会落入袁绍之手。
南方三州宗室州牧，或许会跟袁绍抗争，但也敌不过掌握北方十州部之力的袁绍。如此，大汉天下依然保不住，连改朝换代快速恢复太平也一样做不到。既如此，朕岂能自轻万金之躯？
朕不是怕死，而是今日便死，毫无意义，追随曹贼为乱者，还会滚滚而来。卫将军与右将军既然没能控制许都，此番便已经是败了，多死一个朕毫无帮助。”
董贵人终究是妇道人家，哪怕稍稍读书，却也不精。当年她听刘协偶尔转述过诸葛瑾的正统论和德运哲学概念，一知半解就想照搬。现在听了皇帝的分析，才知道情况是截然不同的。
“原来陛下不是怕死……而是死在今日，确实于事无补，妾已是将死之人，相信陛下犯不着骗我。死后若是有灵，自然能分辨活人真、谎。妾就此拜别陛下。”
董贵人最后对刘协行了一礼，就此沉默。
夫妻妾对坐无言良久，宫殿外便传来了甲士的铿锵之声。
显然是董承、吕布留在许都的家眷仆僮已经被全部抓住、送去问罪处斩了，曹操已经腾出手来对付内宫余孽了。
刘协痛苦地闭上了眼睛，再次睁开时，果然看到曹操亲自穿着盔甲，已经站在他对面。
曹操依军中着甲之礼，对皇帝拱手行礼，然后毫无语气波澜地说：“陛下，董承矫诏谋反，其子女自当夷灭。”
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刘协扭头最后看了一眼董贵妃，只是说了一句：“此女已有身。”
曹操冷笑：“欲留之，为母报仇耶？也罢，既是陛下施恩，亦可酌情宽恕。”
所谓宽恕，当然不是不杀，只是换个杀法，留个全尸罢了。
曹操不想亲自手染皇帝妃子的血，没有过问最后的处刑，而是让深谙礼法的光禄勋郗虑议论具体处理方式。
郗虑最终给出的意见，是找了几个宫女，取来白绫将董贵人缢死，留个全尸。
并且对外宣扬说：董贵人在听说董承谋反时，便惊惧过度而亡，予以安葬。
曹操反正只要确认董贵人死了就行，这些细节也就默认了。
……
杀光了董承和吕布在许都的亲属后，曹操回到司空府，仍然觉得阵阵焦头烂额，头痛无比。
麻烦还远远没处理完呢！
他是想按贾诩的计策，引蛇出洞，但万万没想到引出了这么大一条蛇！居然还自称拿了皇帝的密诏！
袁绍进攻在即，这么大的事情，绝对是噩耗，虽说自己的实控地盘还有可能奋战，但关中诸将肯定会因此至少选择中立，不会再帮自己，甚至有可能倒向袁绍。
南方诸侯，倒是不用太担心，因为有张羡牵制刘表，有张鲁牵制刘璋，有孙策牵制刘备。
但曹操终究心理素质过硬，他很快就调整过来了心态，认识到了一点：
如果自己不搞引蛇出洞，衣带诏该存在还是存在，董承该动手还是会动手，说不定晚一点再动手、等袁绍和自己开打之后再动手，那危害会更大得多！
所以，没什么好后悔的！
做人要向前看。
强忍了一会儿头风的痛苦后，曹操觉得一夜未睡带来的病痛稍稍减缓了些，他连忙招来同样一夜未睡的荀彧，还有司马朗、耿纪，问了一些紧急的问题。
“董承和吕布的家属，有没有清点清楚？是否所有人都抓住了？有漏网之鱼要立刻上报！”
负责抓人审核的耿纪立刻奏道：“禀司空，董承有一对幼子、女，似乎被人提前带走了，按照其家眷人数清单核对，没有找到。属下已经严刑拷问了多位其亲随、近侍，皆不知其去向，做得很隐秘。
另外，吕布那边……连其正妻严氏和吕布之女，都没有找到，也被人提前带走了，可见是早有预谋要孤注一掷！”
曹操闻言，只觉又是一阵头疼袭来：“居然都被带走了？！尔等平时是怎么严查许都关防的？这些清贵近侍之臣的家眷，如何能让出城？为何不盯紧！”
耿纪连忙跪下陈情，说自己一切都是竭尽全力，按制度办事，小心谨慎云云。
曹操怒不可遏地砸了一个砚台，随后才突然醒悟：“高顺！前些日子高顺被派出去领兵了！速速派人去汝南追回高顺！记得把高顺所有的亲兵近侍都带回来！一个都不许少！速去！”
耿纪一愣，连忙领命：“属下这便去办！”
耿纪一溜烟出去传令后，曹操忽然又想到一个问题，但耿纪已经不在了，他只好问司马朗：
“伯达！你可有留心，昨夜厮杀时，缴获的董承、吕布尸体上扒下来的那两件罕见铁丝环软甲，究竟是何来历？
有没有查到这些东西，是何方出产的珍异宝物？中原自古没见过如此精致的软甲，竟能穿在锦袍内，外面丝毫看不出破绽！若非吕布有此宝甲让箭矢不能射深，昨夜子和何以遭到暗算而亡！”
这事儿本不该司马朗管，他在司空曹掾中，并不是负责情报工作的，不过耿纪等人另外有事走开了，他也只能尽量帮着解答：
“禀司空，属下去问过了王必的属吏，搜集了各方情况，似乎这种软甲，是最近一年内才出现的，听说……袁绍长子袁谭就有一件，但似乎并非河北所产，袁谭也是从别人那儿弄来的，只因他喜欢显摆，才露出了蛛丝马迹。”
曹操一拍桌案：“那还不快去查，这种铁丝环软甲究竟是何方所产！出产这种宝甲的人，肯定是借着遣使进京的机会，给朝中重臣例行送礼，然后送给了董承、吕布如此宝甲！说不定此贼便是与董承同谋的外镇诸侯！”
司马朗立刻领命，这就去严查。
等司马朗走后，荀彧才忧心忡忡地提醒了曹操一句：“请明公三思，此事或许该查，但就算查出了结果，也不该宣扬——这种时候，一旦说某个外镇诸侯是董承、吕布的同谋，那就是在帮他们扬名，帮他们对朝廷动兵制造借口。”
曹操一愣，很快醒悟：确实，查是必须查的，但是就算查到了结果，也不能对外公布！自己心里暗暗提防就是了！
要是公布了，对方不就成了相当于在衣带诏上联署讨逆的义臣了么！
——
三更！！！
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