京城南郊刚刚下了一场大雪，好一片白茫茫真干净。
朱祐樘要送行的人，是那位朝廷第一狠人，新任南京兵部尚书王恕。
当日乾清宫扶乩问卦结束，成化帝下旨让王恕立即出京。
王恕却玩上了“拖”字诀。他得等太子彻底掌握政局后，再放心的去南京。
他“拖”的理由是：我差点让锦衣卫打了屁股，受了惊，病了很合理？
我病得都下不了床了。在京城墨迹两个月，养养病再南下，也很合理？
一个动不动就拎着大刀上阵砍叛匪脑袋的狠人，自称让锦衣卫吓病了。这理由也够奇葩的。
朱祐樘让常风从马鞍上取下了酒壶，酒杯。
他亲自给王恕倒了一杯酒：“王先生，这杯酒算是孤给你送行。此去南京山高路远，一路保重身体。”
“孤今后还要启用你。”
王恕双手接过酒杯，一饮而尽：“谢殿下。”
送行酒喝完，朱祐樘问了王恕一个历朝历代统治者都想弄清楚的终极问题。
他问：“王先生，如何才能治理好天下？”
这个问题，如果换了翰林院的那群学究腐儒回答，恐怕得写部几十万字废话的书。
王恕的回答却简洁有力：“诸葛亮《出师表》言‘亲贤臣，远小人，此前汉之所以兴隆也。亲小人，远贤臣，此后汉之所以倾颓也’。”
朱祐樘追问：“何谓贤臣？何谓小人？”
王恕狡黠的一笑，反问：“殿下您说呢？”
此时的常风站在太子身后，拿着酒壶、酒杯屏气凝神。生怕自己的呼吸重了，影响储君和重臣的对话。
朱祐樘笑而不语。他竟转头问身后的常风：“你说呢？何谓贤臣？何谓小人？”
常风震惊了！他不知道太子为何把这么重大的一个问题，抛给了身份卑微的他。
常风的脑子飞快的转动着。如果说不知道，那岂不在太子面前表现得无知？
可是，这个问题太大了，回答不好是会触怒储君的！
有了！今早御门听政，能看出太子对首辅万安十分不满。太子又对被明升暗贬的王恕如此看重，亲自送行......
常风已经想到了答案。
常风面色镇定的答道：“禀殿下。结草衔环，专心理政，有治世大才者，即为贤臣。譬如王部堂。”
“尸位素餐，遇事推诿扯皮者，即为小人。譬如某位在奉天门前满嘴废话的大臣。”
常风的回答，直接赢得了太子的喝彩：“说得好！”
王恕也用欣赏的目光看着常风。他问朱祐樘：“敢问殿下，这位青年才俊是？”
朱祐樘笑道：“他名叫常风，只是孤手下一个随驾的大汉将军罢了。哦，他是怀恩举荐的。”
王恕“噗通”给朱祐樘跪下了，老泪纵横。
朱祐樘连忙双手去搀扶他：“王先生，你这是？”
王恕带着哭腔说道：“殿下身边一个小小大汉将军，都是通晓大事的才俊。说明殿下善于用人！”
“大明兴盛有望！黎民福祉有望啊！”
王恕的眼泪是出于真心还是出于表演，又或者各自参半，一旁的常风看不透。
但他可以肯定，自己的回答赢得了太子和王恕两个人的欣赏。
朱祐樘道：“王先生过誉。不过孤手下这个大汉将军，的确有几分才干。”
王恕被朱祐樘搀扶了起来，他擦干了眼泪。
他说：“臣临行前，还有一件极为重要的事要提醒太子。”
朱祐樘问：“何事？”
王恕道：“您今年圣龄已满十八。应该及早大婚，立太子妃。”
“只有立了太子妃，您的地位才能更加稳固。”
在大明，十八岁的皇子还没大婚，是很奇怪的事。
成化帝之前一直拖着朱祐樘的婚事，原因就是想让兴王先大婚，便于废储。
朱祐樘点点头：“王先生说的对。孤是该纳正妃了。”
王恕拱手：“天太冷了。臣恭请太子回宫。”
朱祐樘竟以堂堂储君之尊，给王恕一个臣子作了一个揖：“王先生，保重身体。”
礼贤下士，是朱祐樘的优点之一。
当然，给臣子作揖仅限于荒郊野岭，没有外人的地方。
王恕上了马车，向南而行。
朱祐樘凝视着地平线，说了一句：“常风，今日你在治世能臣面前，给孤长脸了。”
常风受宠若惊：“臣不敢当。”
朱祐樘上了马：“走！回宫去！”
傍晚时分，常风下了差，志得意满的回到了怀恩的私宅。
今天在南郊一席话，赢得了太子的欣赏和夸赞。这让他心情大好。
狗是不能进东宫的。虎子在前院趴了一天，见到主人冲了过来。
常风抚摸着虎子。虎子忽然一声哀吠。
常风道：“我知道，你是想糖糖了。我也想。快了，离怀恩公公回京不远了。到时候糖糖也会跟着回来。”
刘瑾走了过来：“常百户，我给你预备好了晚饭。”
泰山异灾，刘瑾虽无功，但有劳。
可惜怀恩被贬南京。无法给他升官，他还是个小小火者。
就在此时，一个团营兵禀报：“常百户，外面有个女人要见您。”
常风问：“谁？”
团营兵答：“那女人自称什么湘西巷九姑娘。”
常风道：“哦，让她进来。”
泼辣、风骚的九姑娘扭腰摆臀，进了前院：“哎呦，听说常大人高升回京了！”
九姑娘身为京师第一销赃商，自然有着庞大的耳目网，消息灵通。
刘瑾见九姑娘看常风的眼神火辣辣的，像是带着钩子一般。还以为九姑娘是常风的相好。
刘瑾识趣的说：“常百户，我回避回避？”
常风道：“不用。这位是我的故交九姑娘。九姑娘，这位是御马监的刘公公。”
九姑娘轻笑一声：“常大人真是发达了啊。住在前任司礼监秉笔的外宅。跟御马监的公公混在一处。”
常风问：“你来找我有什么事？”
九姑娘走到常风身边，用青葱般的手指捻了常风的手一下：“怎么，想不认帐？”
刘瑾有些尴尬：“我还是回避。”
常风强拉住了刘瑾：“不用。”
“九姑娘，我欠你什么账了？”
九姑娘道：“秋八月那天夜里，我帮了你那么大的忙，你欠了我的人情。”
“今日，我是有事托你办，让你还我人情！”