王奕闭口不言。
尤敬武又问:“梁伯宏今夜泻肚泻的厉害,是你耍的手段嘛?”
王奕还是咬紧牙关。
尤敬武道:“你不说不要紧。今夜我也不会给你上刑。等将你押回京,送进北镇抚司诏狱。你自然会供认不讳。”
“别说什么谋杀案、通倭案,就连小时候偷过谁家一根针,你都得忙不迭的说。”
尤敬武转头吩咐手下:“将他跟三个同伙押起来。”
阚一刀道:“尤爷,你应该再把驿站内的另外一伙儿人抓起来。”
尤敬武疑惑:“另外一伙儿人?没了啊。我算一伙儿,你们夫妻二人算一伙儿,王奕他们算一伙儿,毒黄雀五人算一伙儿,吕大虎也算一伙儿。”
“该抓的,已经全都抓了。”
阚一刀望向了缩在角落里的驿丞。
尤敬武狐疑的说:“他?”
阚一刀笑道:“尤爷只发现贱内满手老茧。没发现驿丞大人的手上也有老茧嘛?
“他左手手掌关节处有老茧。右手食指和中指也有老茧。长年用弓箭的人,左手掌关节持弓,右手食指和中指拉弦儿,故有老茧。”
“且他的两条腿罗圈的厉害。应该是长年骑射。一个驿丞,怎么会长年骑射?”
驿丞表情为之一变。全无之前视财如命的市井猥琐相。眼神中似乎透出精光。
他挺直了身板,将手伸进了袍袖之中。
尤敬武还以为驿丞袍袖中藏有精巧手铳一类。他立马举起了蝎子弩。
驿丞笑道:“尤爷,咱们是自家人。我掏的不是手铳,也不是飞刀暗器。是锦衣卫的腰牌。”
尤敬武道:“那好,你慢慢掏出来。慢些!”
驿丞从袖中缓缓拿出了一方腰牌。
一名力士上前,接过腰牌呈给了尤敬武。
只见腰牌上大书“锦衣卫北镇抚司下,副千户,牛得草。”
尤敬武皱眉:“腰牌是真的。可是你晓不晓得,北镇抚司归我管!我怎么不知北镇抚司里有你这么一号人?”
“驿丞”牛得草笑道:“尤爷,阚前辈不愧是闯荡江湖多年的人。眼睛就是尖。在下的确长年骑射。”
“因为在下曾是南镇抚司派到草原去的暗桩。在草原待了整整十八年。前些日子才结束潜伏,回到大明。常帅爷升我到北镇抚司,当了副千户。”
“我回大明时,您刚好去南方押解罪官梁伯宏了。故您不知。”
尤敬武道:“仅凭一块腰牌和你几句话,我还不能完全信你。”
牛得草笑道:“刚才给您准备酒菜的驿站厨子是您的部下。孙梃,出来。”
孙梃一直在厨房,没有在大厅露过面。
此人是尤敬武手下查检千户所的抄家好手。号称抄家功夫不输二十年前的常帅爷。
孙梃笑道:“属下见过尤爷。这位牛副千户的确是刚刚履任北镇抚司。”
尤敬武惊讶:“看来义父还是不放心我。派了洞庭湖里的老麻雀来北藏驿助我一臂之力。”
牛得草很会说话:“尤爷此言差矣。常帅爷对您的能力是一百个放心的。他派我来,只是给您打打下手。若您百密一疏之类,我会出手替您补上漏洞。”
尤敬武道:“北藏驿内的敌人已全部束手就擒。朋友也都亮明身份。咱们就静待雨停。”
漫长的一夜终于过去。说来也怪,翌日早晨,秋雨戛然而止,雨过天晴。
众人押着一干人犯,出得北藏驿,直奔京城而去
终于,尤敬武望见了京城的城墙。
在正阳门前,尤敬武看到了一个熟悉的身影——义父常风。
常风骑在高头大马上,身披斗篷,腰配绣春刀。指挥使钱宁、指挥左同知石文义如哼哈二将一般,骑马分列他两侧。
指挥左佥事张采没有骑马,而是站着给常风牵马执鞭。
数百名锦衣卫力士在三位大佬和一位巨佬身后雁别翅排开。
常风真可谓是威风堂堂!极乐净土.抱歉串台了。
尤敬武翻身下马,快步走向常风。
不惑之年的常风亦在张采的搀扶下,下得马来。
尤敬武在常风面前跪倒:“义父,孩儿回来了!”
常风一把抱住尤敬武:“我的儿啊,你可回来了!”
尤敬武指了指身后被五花大绑的梁伯宏:“义父,您交待的差事孩儿已经办妥。那人就是前任两淮盐运使,梁伯宏。”
常风拍了拍尤敬武的肩膀:“我有两个儿子。两个儿子都是精明强干之人。我心甚慰。”
尤敬武感觉心里暖洋洋的:义父这是把我当亲儿子一般看待了。
常风又指了指其余几人:“他们呢?都是藏于北藏驿的刺客?”
尤敬武点头:“正是。”
常风转头吩咐钱宁:“放出话去。就说有数路来历不明的刺客在北藏驿刺杀梁伯宏。被我神勇无敌的锦衣卫左佥事兼北镇抚使尤敬武就地正法。”
常风这么做,是为了麻痹谢迁。让谢迁以为他没有拿住他指使歹人刺杀罪官、包庇贪官的人证活口。
为了达到保密的目的。今日连正阳门卫戍的团营士兵,都换成了张永张公公的亲信。
常风又道:“把一干人犯塞进马车,咱们进京!”
众人回到了京城。常风没有急着提审毒黄雀、王奕两路刺客。而是进了宫,面见正德帝复命。
乾清宫大殿内。
常风禀奏:“皇上,罪官梁伯宏已被押送进京。臣恭请钦审。”
正德帝道:“哦?押回来了?刘瑾,摆驾锦衣卫。”
常风惊讶:“您要到锦衣卫钦审梁伯宏?锦衣卫血腥气重,恐会冲撞了万金之躯。”
正德帝笑道:“姨父怎么忘了。朕亦是锦衣卫中人啊锦堂老人!”
“朕正要见识下锦衣卫的大记性恢复术呢!”
十五岁的少年天子对任何事物都有着无限的好奇心。
他早就听说锦衣卫大记性恢复术不是人揍的。他早就想亲眼看看,大记性恢复术到底有多么不似人道。
在起驾之前,正德帝专门换上了一身飞鱼服。既然要玩cosplay,一身专业服装自然要备妥。
半个时辰后,锦衣卫北镇抚司问案房。
正德帝像一个走进了玩具铺子的孩童般,打量着墙上挂着的每一种刑具,仔细询问常风的用途。
常风每一次回答,都会引来正德帝的惊呼:“啊?这么不是人啊!”
常风尴尬的陪笑:“文官们总说锦衣卫是个充满血腥气的屠宰场。臣是最大号的屠夫.其实有几分道理。”
正德帝指了指其中一柄样式古怪的刀:“这柄刀呢?”
常风语塞:“这个.皇上还是别问了?子曰非礼勿听。这件刑具的用途,臣实在没脸说。”
正德帝笑道:“朕都忘了,朕的常屠夫也是读圣贤书出身,有举人功名。怪不得满嘴子曰诗云。你就跟朕说说。朕从未见过如此奇怪的刀。这刀恐怕捅人都捅不死。”
常风附到正德帝耳边:“此物是用来”
常风以为正德帝得知了这刀子的用途会吓一大跳。
万万没想到,正德帝竟一拍手:“噫!好!今日就将这歹毒的酷刑用在梁伯宏身上。”
常风问:“皇上,臣这就去押梁伯宏?”
正德帝道:“快押来,朕都快等不及了。”
不多时,梁伯宏被押入了问案房。这厮的腹泻还没止住,屁股上焦黄一片。
梁伯宏见面前站着一个十几岁的少年,身着飞鱼服。常风、刘瑾在他身边垂手而立,毕恭毕敬。
他立马反应过来:这是当今天子!我三年前放外任时,他还只是十二岁的小太子.
常风一声暴喝:“大胆罪员,见到皇上还不行礼?”
梁伯宏跪倒叩首:“罪臣梁伯宏,叩见皇上万岁万岁万万岁!”
正德帝根本没搭理他,而是转头对常风说:“常卿,你不是说锦衣卫问案一律先上刑后问话嘛?快上刑啊,朕等不及大开眼界了。那病怪刀,你赶紧让下面的人用啊!”
常风哭笑不得:“皇上,那怪刀若用了,梁伯宏会流血不止,失血过多晕厥。案子就没法审了啊。”
正德帝点点头:“啊,原来如此。那就最后再用。”
常风命令行刑百户:“先给罪员钉脚板,撒粗盐。”
大记性恢复术还是老一套。虽老套却好用。
刚上了三样刑,梁伯宏便扛不住了:“皇上,您要问罪臣什么事,罪臣一定照实回答。”
正德帝道:“朕听说,你将两淮盐引的七成,私下分给了六十多名高官?”
梁伯宏答:“回皇上,是。”
正德帝大怒:“两淮盐运使乃是朝廷要职。朕把如此要职授予你,你竟拿来牟利?说,你一任三年赚了多少银子?”
“俗话说三年清知府,十万雪花银。你这个两淮盐司可比知府油水大多了。应该捞了大几十万两银子?”
(注“三年清知府,十万雪花银”的说法最早出现在宋朝,并在明朝的话本中多有出现。“清”并非“清朝”之“清”,而为“清廉”之“清”。2018年老书中我写了这句话,好家伙,几百评论说我把清朝的话写进了明朝,是硬伤。故注明。)
梁伯宏气息微弱的说:“回皇上。臣一任三年,只拿了不该拿的银子五千两而已。”
“两淮盐运使的确有不少机会捞银子。可那些银子,根本轮不到盐司自己手里。全被京中高官、地方封疆瓜分了。”
“罪臣这个盐司官,说白了就是狗咬尿泡空欢喜。”
常风插话:“梁伯宏,别在皇上面前装可怜。我晓得你的心思。把两淮盐务的银子分给高官、封疆。等三年任满后,他们会保你高升!”
“你是在拿朝廷的银子,送自己的人情。”
梁伯宏道:“常帅爷所言极是。可反过来说,我若不帮他们捞银子。他们会想出一万个办法置我于死地。”
“盐运使在江南还算个官儿。到了京城,不过是大人物们脚下的一只小蚂蚁罢了。”
“皇上,罪臣也是被逼无奈!”
正德帝丝毫没有怜悯梁伯宏。他问:“民间有句话怎么说来着?哦,别脱了裤子放屁!说,都有哪些官员涉案?每人各分了多少银子?”
不得不说,梁伯宏的记忆力超强。
他供出了六名部堂大臣、二十多名司官、两个巡抚、三个布政使、两个按察使,二十多个知府的详细姓名,官职。
不仅如此,一任三年三十六个月。每个月他给了每名官员多少盐引,都记得一清二楚。
果然是一本活账册。
常风给正德帝讲述种种酷刑时,正德帝没有丁点寒意。
此刻梁伯宏的供述,却让正德帝汗毛倒竖。
正德帝怒道:“这么一大批文官都在盗取盐务银,这是明晃晃的挖大明王朝墙角啊!啊呀!长此以往可还得了!”
梁伯宏已经到了这个份儿上,没有什么好遮遮掩掩的了。
他道:“回禀皇上。民间有句话评价朝廷文官,至为允当。”
正德帝问:“哦?什么话?”
梁伯宏答:“大明的文官,见一个杀一个,冤枉。隔一个杀一个,漏网。”
“罪臣供述的那六十多人,仅是专门吃盐务的文官。京城、地方文官,还有专门吃走私的、吃丝绸的、吃茶叶的、吃铜矿的、吃军需的、吃漕运的.”
“如此种种,不胜枚举。”
“一百个文官里,有三五个清官可能都算多的。”
正德帝凝视着梁伯宏,一言不发。
他心中叫苦:先皇啊先皇,您老留给朕的,是怎样一群文官,是怎样一群帮朕统治大明的“帮手”?
怪不得刘瑾曾跟朕说过。您老这辈子虽开创了盛世、有大贤君之名,但也纵容文官到了尾大不掉的地步。
朕若再不对文官下手。恐怕用不了二百年,大明就被这帮乌龟王八蛋玩亡国了!
刚才梁伯宏招供时,常风一直在一旁充作录供百户,记录供词。
他吹干了墨迹,将一沓供词、名单交给正德帝:“皇上,梁伯宏的口供已录完。是否让他签字画押?”
正德帝没有接话。而是感慨:“常卿,朕的姨父。朕周围真的是群蠹环伺啊!”
常风适时拍了正德帝的龙屁:“澄清吏治,非皇上这般大有为君主不可。”
正德帝道:“罢了。让他签字画押。”
梁伯宏签字画押后,常风道:“皇上,既然是钦审,您总要给梁伯宏定出罪名、惩罚.再征询内阁的意见。”
可怜的少年天子,惩治一个贪官还要去征求刘、李、谢三位辅政的意见。
正德帝冷笑一声:“既然梁伯宏供认不讳,如此坦白。朕便不杀他。用那柄怪刀给梁伯宏上刑。上完刑后,将梁伯宏送入浣衣局,当个内使,永远不得升迁!”
“既然他手不干净,朕就让他此生与水为伴。好好搓洗搓洗他那双脏手。”
内使,听着名字里带个“使”字,好像是个官儿。其实是内宦小卡拉米中的小卡拉米。
大明内宦分为九等。一等太监;二等少监;三等监丞;四等大使、司正;五等副使、司副;六等奉御、典簿;七等长随;八等火者,九等内使。
梁伯宏大喊:“皇上饶命!”
正德帝却道:“朕已经饶了你的命了啊。还不谢恩?”
梁伯宏先是叩头:“罪臣谢皇上隆恩。”
片刻后他又开始痛哭流涕:“皇上饶了罪臣。罪臣不想变成中人。”
正德帝没有搭理梁伯宏,而是催促常风:“快叫行刑百户用怪刀给他上刑。朕迫不及待观赏了!”
常风问:“皇上,你只定了梁伯宏的惩罚,却未定他的罪名啊。”
正德帝冷笑一声:“呵,罪名由内阁的三位先生定!朕倒要看看,他们给梁伯宏定罪名时,自己脸不脸红。”
常风拱手:“臣遵旨。来啊,给梁伯宏上宫刑!”
行刑百户拿起了那柄怪刀。片刻之后,锦衣卫问案房中发出杀猪一般的惨叫
(本章完)
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