这是常风自入卫以来第三次出京办差。
第一次出京，他在山东制造异灾，为朱祐樘保住了储位。
第二次出京，他前往蚝镜祭妈祖。期间杀倭寇，屠士绅，挑起真倭、假倭内斗。
第三次出京，天晓得他又会掀起怎样的波澜。
常风出得乾清宫，回了锦衣卫跟徐光祚商量。
常风道：“已清查完毕的六十九个县，囤粮数目竟全都是满的。我猜测袍泽当中，有不少被地方官收买了。”
徐胖子附和：“一准是这样。地方官收买人的手段可高明了！上来就送钱，送女人。”
“这世上不贪财的人很少，不好色的人很少。既不贪财又不好色的，简直是凤毛麟角！”
常风道：“咱们这回出京巡查不带仪仗。便衣而行。只带五十名精干力士，全都带上蝎子弩。”
徐胖子道：“成！穿着官衣大张旗鼓的巡查，做起事来不方便。”
徐胖子想的是，大张旗鼓巡查不方便闲暇之余逛当地的青楼。京城有名的大嫖客那不是吹出来的。每到一地都要查风问俗。
风俗店探店网红了属于是。
常风又道：“这趟咱们还得带着钱宁和石文义。”
常风考虑，若真有内外勾结阻塞圣听的情况发生，一定是要杀官员的。
杀官员就要得罪官员身后的一串儿门生故旧。
杀人的事，还是交给他的替身钱宁办。
至于石文义。他太会伺候人了。袍泽们甚至给他起了个外号“大伙计”。有他在，一路上的食宿他都能安排的妥妥当当。
打定主意，常风回了家。让九夫人给他收拾了几件换洗的衣服。飞鱼服、绣春刀则放进了一个藤箱之中。
九夫人有些不舍：“这回办差要去几天啊？”
常风道：“这回不出北直隶，就近在京城附近的几个府县晃悠。用不了两个月就回来了。”
九夫人道：“那你可要保重。别跟去年二月在达官营办差一样，胸前留了那么长一道疤。”
常风将藤箱里的绣春刀拿了起来，用一块布擦了擦刀鞘：“放心。这次出去是对付当官的，又不是对付鞑靼细作。当官的可惜命了。他们没有谋刺钦差的胆量。”
“再说，我身边还有五十名精干力士。全是出身十二团营的好手。”
九夫人有些惆怅：“要走两个月，唉”
常风附到九夫人耳边，说起了夫妾之间的悄悄话：“你管着家里采买。难道不知道嘛，市面上的茄子十二文一斤.”
九夫人的小拳拳接连不断锤到了常风的胸口：“坏死了你。”
一时间卧房内的气氛变得暧昧，常风顺手关死了卧房的门
三月初三，常风带着众人出京。
他们计划巡查保定府的安肃、定兴、新城、容城、雄县，共五个县。
众人先来到了雄县。
蒙元时，以户籍人口定县等。上县六千户以上，中县两千户，两千户以下为下县。
洪武开国之后，以缴纳钱粮数额定县等。缴粮十万石为上县，六万石为中县，三万石为下县。
雄县是年缴粮两万石的下县。按照弘治帝所定的标准，县里官仓应积粮五千石。
众人进了雄县县城，住进了县城内唯一的一家客栈。
客栈的二楼是客房，一楼则是饭肆。
常风跟众人下了楼，品尝保定当地的特产驴肉火烧。
不多时，几个人走进了客栈。
为首的那人身穿长袍，腰间挂着锁人用的铁链。其余几人都带着腰刀。看打扮像是地方上的衙役。
客栈的王掌柜连忙迎了上去：“哎呦，这不是贾班头嘛。大驾光临，有失远迎。您这趟来是吃饭呐，还是吃饭呐？”
贾班头长得嘿！尖嘴猴腮，鼻歪眼斜，瘦得像是一具骷髅。谁见了他这副尊容都得吓得做噩梦或者恶心得睡不着。
贾班头骂王掌柜：“放屁！伱拿老子当酒囊饭袋了？老子来你们这客栈就非得吃饭？就不能办公差？”
王掌柜似乎跟贾班头很熟，他笑道：“不吃饭啊，那感情好。反正吃了饭您也不给钱。”
贾班头怒道：“王掌柜，别打量着你娘舅的二姨夫的小叔子的姐夫是王捕头，就敢整日跟我磨嘴打牙的！”
说完贾班头扬了扬枯树枝一般的胳膊：“我进县衙的时候，他还在斜眼街收泔水呢！”
王掌柜道：“是是是。谁不知道您啊。您放个屁，整个雄县都得颤三颤。您拉泡屎，整个雄县都能闻到臭味儿。”
贾班头洋洋得意：“那是！”片刻后他一皱眉：“不对，我怎么听着不像是好话呢！”
一旁的常风听着贾班头和王掌柜的对话，忍俊不禁。
贾班头道：“行了！我们先办公事。饭还得给我们备下，我们办完公差再吃！”
王掌柜小声嘟囔着：“得，还是来吃饭的。我让厨房给您备饭。”
贾班头开始办公差。所谓的公差，其实就是敲诈。
雄县是个鸟不拉屎的穷地方。老百姓穷的恨不能光着腚。
客栈则不同。住的都是南来北往的客商。只有在这儿才能榨出油水儿。
贾班头领着几个皂隶来到了一桌客人面前。
贾班头道：“呦，这不是福成肉铺的姜掌柜嘛？你最近发财啊！”
姜掌柜自知惹上了灾星，连忙起身：“贾班头，我铺子里还有事，先走一步。”
贾班头却一把将姜掌柜拦住：“别走！有人到我们壮班告了你。说你卖病猪肉！”
姜掌柜拍着胸脯喊：“天地良心。我杀的那些猪，都跟您一样活蹦乱跳的。”
贾班头一把抓住了姜掌柜的手：“你这银溜子像是我的。”
说完贾班头顺手把姜掌柜的银溜子撸走了。
姜掌柜道：“这银溜子是我刚打的啊。”
贾班头冷笑一声：“我看上的就是我的！怎么，用不用带人去你的铺子查查病猪？”
姜掌柜自认倒霉：“得，是您的还不成嘛？我铺子里还等着杀猪呢。再会。”
说完姜掌柜悻悻离去。
常风皱眉。这些县衙里的班头、差役，对于老百姓来说就是天。他们在自己的地盘上就像螃蟹一样，可以横着走。
徐胖子作势就要起身，他低声道：“我教训教训这狗仗人势的。”
常风却伸手按住了他的肩膀：“咱们这趟出来是查囤粮的，不必节外生枝。普天下这种事儿太多了，咱们管不过来。”
常风饶了贾班头，贾班头却主动来找事儿。
他走到常风面前：“干什么的？”
常风答：“过路的客商。”
贾班头伸出了手：“客商？路引呢？”
依《大诰》，凡大明百姓远离居住之处百里外，都需要地方衙门开具路引。类似于通行证。
无路引，官府可将其杖则后遣回原籍。
常风一愣。锦衣卫微服外出，哪会找顺天府开什么路引？
常风道：“忘开了。”
贾班头笑道：“那就好办了！要么交三十两罚银，要么我把你抓回县衙，打三十板子，货物没收，遣送原籍。”
常风站起身：“银子在我腰上呢。您自己拿。”
贾班头阴笑：“我就喜欢你这样识趣儿的。”
贾班头伸手去摸，在常风腰间摸到了一块硬硬的东西。
那是常风的腰牌。
贾班头拿起腰牌看了看，大骂道：“你敢耍我？就这么块破铜疙瘩，能值三十两罚银？”
常风哭笑不得。看来这贾班头根本不识字！
贾班头抬手就给了常风一个大逼斗。
常风被扇愣了！自成化二十二年秋天，他让万通在值房里痛揍了一顿，就再没挨过耳光。
贾班头厉害了。竟然给京城里出了名的锦衣卫常屠夫一个大逼斗！
钱宁见状火了，一拍桌子：“弟兄们，给我打！”
“呼啦！”五十多个便服力士齐齐起身，一拥而上，把贾班头等人打得哭爹喊娘、鼻青脸肿。
一柱香功夫后，常风一摆手：“罢了！别打出人命。让他们滚。”
贾班头千恩万谢：“谢好汉饶命之恩！弟兄们快走！”
几个喽啰跟着贾班头走到客栈门口。贾班头猛然回头喊：“你们摊上事儿啦！给我等着！”
喊完他就一溜烟跑了。
徐胖子愤愤然：“娘的，常爷，你咋不下令把他们就地正法了？”
常风却道：“俗话说小鬼儿难缠。这种衙门里的小鬼儿，全天下没有十万也有八万。咱们杀的完嘛？”
众人刚吃罢饭。突然间几十名捕快、皂隶、民壮冲了进来。
为首的是县衙的典吏，姓吕。贾班头跟在他的身后。
典吏虽无品级，却管着本县缉贼、办案事。相当于后世的县级佛波勒局长。
吕典吏大呼一声：“殴打官差，如同谋反！我倒要看看谁这么大的胆子。”
常风叹了声：“唉。本来是要微服私访的。得，瞒不住了。”
“呼啦啦”，五十名力士护到了常风面前，全部拿出了蝎子弩，对准了那些衙役们。
吕典吏大喊：“反了！反了！还敢私持兵刃！”
贾班头一看势头不对，说：“我骑驴出城，找城外百户所的驻兵平叛！”说完他就要脚底抹油。
常风不再隐藏身份。他将腰牌丢在了吕典吏的脸上。
吕典吏吃痛，用手接住了腰牌，看了一眼。这一看不要紧，他“噗通”就给常风跪下了。
贾班头不解：“吕大人，您怎么给反贼跪下了？”
吕典吏大骂：“瞎了你们，哦不，咱们的狗眼！这些是锦衣卫的上差！”
“上差，我有眼不识泰山！饶命啊！”
贾班头怎么也算个衙役小头目。虽然不识字，但也听说过锦衣卫的大名。
他跪地磕头：“啊！祖宗饶命！祖宗饶命！”
常风走到贾班头面前：“你刚才打了我一耳光。我不要你的命，只让你还这一耳光。徐胖子，抽他！一下为限！”
二百多斤的大力士徐胖子像提溜小鸡一样把贾班头提溜了起来。他命令道：“站直了！”
贾班头只得听命。
徐胖子深吸一口气，攒足了力气，一巴掌扇在了贾班头的脸上。
力道之大，直接让贾班头原地转了三圈儿，牙崩掉了四颗。
常风道：“罢了！我饶你们一回。领我们去县衙！”
常风等人进了雄县县衙。
在雄县巡查囤粮的五名锦衣卫也住在县衙里。
他们跟雄县的程知县一同拜见了常风。
常风没有再追究吕典吏、贾班头冲撞了他的事。直截了当的问：“你们雄县官仓囤了多少粮？”
程知县答：“五千五百石。超出圣旨所定数目一成。”
常风望向了跪在程知县身旁的袍泽梁总旗。
他见梁总旗脸色微红，像是喝了酒。身上还一股脂粉味儿。
他开口问：“梁洪，核查过了嘛？”
梁总旗答：“禀常爷，核查过了。五千五百石，一石不少。”
常风其实并不反对手下袍泽吃地方官的酒，玩地方官送的女人。
他自己去南方办差时，一路上同样对地方官的那些酒、色孝敬照收不误。
这是官场上的规矩。接待嘛，几千年都一样。
只要差事秉公办理，没有徇私就成。
常风道：“好！带我去巡查你们县的官仓。程知县，我有言在先。我知道各地官仓的猫腻。”
“无非是拿陈粮掉包新粮赚差价；往粮里掺生石灰让粮发涨；掺沙子偷重三种。”
“若让我查出来，你要丢的不仅是官帽，还有官帽下的脑袋！”
程知县自信满满的说：“上差随便查！我们官仓囤的都是足重新麦。查出一粒陈麦、一颗沙子、一搓儿石灰，您拿我的脑袋！”
常风道：“好！走，咱们去官仓。”
明制一石一百六十六斤。雄县主产的是麦子。官仓内一共囤了九十多万斤麦子。
常风等人走到一个粮囤前，他命人拿来了一个削尖的半截竹子，往装粮的麻袋上一捅。
“哗哗哗”，竹子中流出了不少麦粒。
常风拿手抓了一把，看了看，又将几个麦粒放到嘴里咀嚼：“嗯，的确是上好新麦。”
程知县得意洋洋的说：“皇上降下圣旨，下官怎么敢怠慢？定然尽心办差，不敢出半点差错。”
常风道：“口说无凭。锦衣卫办案只看事实。来啊，给我细细的查！”
五十多名力士，每人负责三五个粮屯，拿着半截竹子四处查验。
从午时一直查到了傍晚时分。果然如程知县所言，全都是足重的新麦，总数也仅仅差了一百斤。
五千五百多石粮，总有虫吃鼠咬的损耗。差一百斤粮算不得什么。
常风夸赞程知县：“你还算个尽心办差的！”
程知县连忙道：“上差谬赞了。今夜下官在后衙摆酒，为诸位上差接风。不知上差能否赏光。”
常风道：“算了。摆酒就要有陪酒的女人。我们明日还要赶路，不能把力气全使在女人身上。”
“我们在客栈将就一晚，明日出发。接风酒就免了。”
随后常风又命令梁总旗：“雄县巡查完了。你们明日也出发，去巡查你职份内其余的县。”
梁总旗拱手：“是，常爷。”
常风想起了什么：“程知县，你手下有个姓贾的班头，欺压百姓、讹诈钱财。这样的人怎么能再用？”
程知县立马道：“下官立马让他卷铺盖卷滚蛋！”
入夜，常风回到了客栈。众人品尝起了驴杂汤。
徐胖子“嘡嘡嘡”，自己吃了一海盆。
常风道：“我总觉得哪里不对。”
徐胖子一抹油嘴：“有啥不对的？麦子成色都是上好的。数目也对得上。还多囤了五百石呢。”
常风道：“就是因为程知县的差事办得滴水不漏，我才觉得不太对。又说不出不对在何处。”
徐胖子道：“咳，常爷你多心了不是。全天下有一千一百多个知县。总能挑出几个尽职的来。”
常风道：“罢了。明日咱们去巡查安肃县。”
接下来的半个月里，常风等人巡查了安肃、定兴、新城三县。
无一例外，囤粮全都是足数的。麦子的成色也都很好，是去年的新麦。
三月底，他们来到了此行巡视的最后一个县，容城县。
容城县衙。
知县见到常风，倒头便拜：“下官容城知县黄伯仁，拜见上差。”
常风打量着黄知县。只见这黄知县生得肥头大耳，十个手指头上带了三个金溜子，两个玉戒。看着就不像是个清官廉吏。
常风忽然觉得他的名字很耳熟：“黄伯仁？听着怎么这么耳熟呢？去年北直隶乡试第三名亚元黄仲仁是你什么人？”
古代一家若有兄弟数人，起名之时会用上“伯、仲、叔、季”，长幼有序。
黄伯仁、黄仲仁，听上去像是两兄弟。
黄知县答：“禀上差。黄仲仁是舍弟。”
常风对黄知县的印象又差了几分。他弟弟刚中举，就满嘴升官发财。当哥哥的十有八九是个贪官污吏。
常风冷笑一声：“呵，要论起来，你二弟跟我还是同年呢。咱们是亲切的世兄弟。”
黄知县连忙道：“不敢高攀上差。”
常风道：“我们这趟来，是盘查贵县囤粮的。”
黄知县肥胖的脸上闪过一丝慌张：“啊？查官仓的锦衣卫刚走啊！”
常风瞪了黄知县一眼：“你慌什么？心里没鬼，还怕我们查两遍嘛？难不成你跟上一拨查仓的锦衣卫内外勾结、行贿纳贿、包庇回护？”
黄知县连忙道：“啊，没有那回事！”
常风道：“有没有，一查官仓就知道了！”
常风已经断定容城县的囤粮一定有猫腻。众人来到了容城官仓。
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