偏头关，镇所内。
入夜后军事会议仍在持续中，当晚城内各处戒备森严，城内城外夜不收的哨骑在街道和城塞之间穿梭，让城内有一股大战在即的紧张感。
但城内主要的将领知道，这场仗看起来又是打不起来的，因为双方不过是在试探性骚扰，并没有要摆开架势决战的迹象。
“……火筛接连派出三股人马，在偏头关周围的十几个土堡袭扰，虽还没有人被掳走的上报，但牲口已失去了十几头，还有两名斥候出城后音信全无，如果再坐视不理的话，就会跟家父在榆林卫所遇到的情况一样，狄夷也会变本加厉……”
朱凤主持了军事会议，旁边王琼作为偏关巡抚也在听着，除此外就是监军太监刘瑾，以及两名副总兵，襄城伯李鄌和武平伯陈勋。
李鄌和陈勋是一直跟着王越镇守偏头关的，他们对于地方上的局势很熟悉，如果换了别人来当这个总兵官，他们一定不服……凭什么主将死了，不该由我们两个懂行的副将上位？
但现在是朱凤来了……
朝中大臣很看不起朱凤，但朱凤在偏头关声望还是挺高的，连李鄌和陈勋二人对朱凤也没意见。
谁让这是王越死之前就非常欣赏的少年将领？
更重要的是……朱凤这货朝中有背景，这种有背景的才是西北军界最发愁的。
所以当朱凤到了偏头关之后，他没有遇到像在宁远时遇到的阻力，军中上下近乎都愿意听他的调遣，这也间接让王琼跟着享受了一点便利。
本来王琼还以为自己来到偏关后会遭遇各种白眼，甚至还要帮朱凤擦屁股，但现在发现，却得到朱凤的实惠了。
听完朱凤的开场白，陈勋道：“安边侯，不是下面的人泼冷水，现在鞑子在关塞以北百里开外，他们的袭扰也都是以百里之外的营地为依托，如果我们推着战车出去，火炮等还没到他们营地，他们就会派出骑兵来骚扰，让我等进退两难。”
“又怕鞑子绕后……咱偏关跟旁的地方不同，守住这残垣断壁，比其它事都重要，您说呢？”
陈勋就差说，我们才不管你爹在延绥遭遇到怎样的困窘。
我们的意见就是，打死不出城，无过便是功。
朱凤支吾不知该说什么。
王琼道：“眼下胡虏犯境，我等便坐视不理吗？如果一个不甚被掳走了人丁，到时朝廷追究下来，你们一个个是要顶着罪等着立功吗？现在安边侯也不过是布置奇袭骚扰之事……你们也知道，这关塞是守不住的，何不转守为攻？”
下面的将领谨慎，可王琼没那么畏手畏脚，他作为大明中期有名的军事统帅，在敌人都畏惧不敢把营寨扎到偏头关百里范围之内，如果这时候出兵都还前怕狼后怕虎……
我王某人是不是以后要回朝丢人去？
“这……”陈勋见劝不动这两位空降的大佬，转而望着一旁的李鄌。
李鄌问道：“王中丞，敢问您一句，是说这又是朝中那位张仙师推算出来的，说是如此出兵，可以获得大捷吗？”
“对对对。”陈勋也好像是找到问题的关键。
别说是他二人，连在场其余的将领都用热切的目光望着王琼。
每个人的眼神都带着一股迫切，似乎在他们看来，只有张周的谶言才是绝对的“权威”，毕竟张周都两次预言了草原部族的进攻方向，并取得了两场酣畅淋漓的大捷，现在军中上下都等着跟张周一起立功呢。
王琼此时才算是真正恍然。
难怪这群人从开始对我们就很恭维和巴结，感情不是因为朱知节声名在外，而是因为我们是跟张秉宽的，他们这是对张秉宽恭维至极，连带着对我们客气一下。
“张兄他……”
朱凤是个诚实的好孩子，面对李鄌等部将的问题，他不想做隐瞒。
但王琼却打断了朱凤的话，道：“这的确是张侍讲，也是后军都督府都督同知张都督所安排的，你们还有何疑虑吗？”
“啊？”朱凤先是一惊。
不过他脑袋瓜倒也灵活，明白王琼这是为了振奋人心，故意这么说的。
所以朱凤也不会拆穿王琼。
“那就好，那就好，诸位都听到了？我等又有机会建功立业！”李鄌一脸兴奋。
周围围着沙盘的军将也都议论纷纷，脸上各自露出喜色。
好像有张周的指引，他们的军功便唾手可得一般。
陈勋有些疑虑道：“就算出兵，咱是不是先等秦老制台到偏关之后再说？听说他已经在来的路上了。”
王琼道：“机不可失时不再来，要趁胡虏立足未稳，派出骑兵袭之，后续再以炮阵准备。将胡虏赶出偏关周围二百里，方能确保偏关安稳。不要等胡虏来了之后再行防御……要主动出击，这也乃是陛下的嘱托。”
李鄌乐呵呵抱拳道：“末将遵令！”
陈勋吓了一跳，平时李鄌比他还能推脱，但这次看李鄌好像打了鸡血一样，他似乎明白现在军中上下都等着抢功，他也只能赶紧领命，免得落于人后。
……
……
军事会议随后布置了当晚派出骑兵，奇袭百里之外火筛部营地的方针。
会议结束之后，朱凤有些懊恼，因为这次没有张周给他过多的出谋划策，让他觉得心里没底。
“知节。”
王琼跟负责带兵的李鄌嘱咐好回来，见朱凤坐在那，整个人就好像个郁闷的大男孩一样，王琼其实也很无语。
你都来当总兵官了，怎么还跟霜打的茄子一样？
“王郎中。”朱凤抬头看一眼，仍旧提振不起精神。
王琼道：“知节，你作为总兵，也该有些气势，你看你到偏关之后，军中上下对你是有多推崇？人人都将你当成王威宁第二，都等着随你出征疆场，你怎还这般萎靡不振？”
朱凤可怜巴巴叹息道：“我可能……不是这块材料。”
“唉！”王琼有些无奈。
朱凤还真是敢想敢说，现在大军马上要出征，你居然说你不是当总兵官的材料？
但不知为什么，王琼对朱凤也提不起那种恨其不争的恨意。
王琼想了想，大概是这小子虽然嘴上跟面瓜一样，但真打起仗来也不含糊，再加上其态度真诚，所追求的是平凡而朴实的生活，心中的至纯至善不由让人对其提不起恨意。
说白了，还是这小子太坦诚。
坦诚到可爱，而不是招人恨。
“王郎中，这次骑兵每人都只带弓箭和火铳，火铳也只能发射一发，也只有三千骑兵，万一火筛的中军主力就在那边，三千骑兵是否有可能有去无回？”朱凤道，“要是我这个总兵官没有带兵，而前线又折损的话，只怕朝廷会追究下来的。”
王琼道：“你不用担心，你的任务是要镇守好偏关城塞。以我所料，鞑靼人不过是给我们施压，接下来他们更多是要筹备草原内部的纷争，这时候我们强势，他们必然弱势……他们怎知我们带过去的火器有多大的威力？”
朱凤一怔，问道：“那就是说……这次是去恐吓他们的？”
王琼叹息道：“不然让他们天天在偏关周围骚扰，长他们的志气灭我们的威风？我们这么做，就算是有少许的折损，但为的是敲山震虎，将士们带过去的弓箭和火铳，发射之后不一定是要直接把鸟给打下来，但只要放铳，鸟便惊醒飞走，意图便达到。”
朱凤听得一愣一愣的：“还是王郎中深谋远虑，我……不行。”
“知节，你可以的。”
王琼道，“莫说是威宁侯，连我都挺佩服你，少年之身敢作敢为，这种性子在军中可是少有的。哪怕你将来想安守京师做个清闲人，只怕也没那么容易，有本事的人在哪都有本事，哪怕让你到京营，你也照样能发光泛彩。好了，准备一下，等着今夜到明日的奇袭战！”
……
……
王琼很迫切要打一仗，除了是他审时度势认为有机会之外。
还因为他知道，过几天秦纮就到偏关，到时再有任何的策略都是出自秦纮，他王琼在西北立功的机会就没那么大了，毕竟在秦纮抵达偏关后，他这个巡抚更多是为筹备辎重粮草，他就成了主管后勤的。
难得有好机会，朱凤还听他的，还有张周的谶言当幌子，这种好机会他是不会错过的。
当然他也知道这一仗如果是打输了，或者战略意图没达到，让火筛部大兵压境，他会遭遇如何的反噬……皇帝都不会放过他。
没事你居然敢拿朕所中意的秉宽的谶言来蛊惑人心？秉宽说没说这话，军中将士不知道，难道朕不门清？
所以这场仗对王琼来说，只能胜不能败。
……
京城，早朝。
在头一天，内府给折色了俸钞，在京的文臣和武勋都拿到了积欠多年的俸禄，少的拿到几两、几十两，多的拿到几百两上千两。
当天早朝照例大臣们是要谢恩的。
早晨大臣们相遇时，每个人脸上都洋溢着笑容，见面第一句一般都是问问：“折了多少？”
“去年才入朝，不过二十两。”
“我这边好些，四十多两……”
“哈哈哈。”
文人都是爱财的，但爱财又不能都表露在嘴上，现在是拿到了本就该属于自己的俸禄，这就没什么可隐瞒的，反而是想对外炫耀一下。
中下层的官员俸钞比例小，每月俸禄也少，拿到的还不多，但足以让他们安顿家人。
至于那些朝中尚书、侍郎、正卿等大佬，似乎都不太愿意直接在人前谈论这个。
“嗯嗯，不要谈论不相干的。”谢迁板着脸走过来，见到一群六部官员在谈论俸钞的事，用严肃的口吻提醒一句。
有人问道：“谢阁老，您兑了多少？”
谢迁恶狠狠瞪了那人一眼，随后往前排而去。
等谢迁走远几步，有人道：“谢阁老这是没折色到银子和俸米，才这般臭脸色？”
“谢阁老最近十年都在京当官，他折色出来的俸钞少说有上千贯，你跟他比？”
听到这数字，在场的人都不由啧啧称奇。
也有人评价道：“京城里置办个院子，再买几晌地，怕也用不了这么多？”
京城的房价，一般独门独院的四合院，也不过才八九百两银子，地段都算是不错的，大宅不过才一两千两，张周现在所住的三进院宅子，能卖到两千多两的样子，那地段可说是京城达官显贵的豪宅。
众人在听说谢迁一次俸钞折换，就能拿到一座京城宅邸，他们自然是带着羡慕嫉妒恨。
但他们也知道，京城一共才三位阁老，不是人人都有那么多俸钞可以折的。
……
……
朝议开始。
先由户部尚书周经，代表文臣上谢表。
朱祐樘道：“都是诸位卿家应得的，实在不必感念。不过能折色十成，也是因为……有张卿家出钱出力。”
在场大臣心中都带着疑惑。
皇帝明明是派东厂给折色俸钞，这怎么还有张周的事？
就算是张周协同了一下，陛下您这往张周身上转移恩惠的事，是不是有点太刻意了？他就算出钱出力，能出到什么程度？别是中途还被他贪墨了不少？
萧敬随即走出来道：“此番折色俸钞，内库等共折换钞银四千七百两，张周纳一万三千两正色银，陛下恩许调白银五千四百两……共白银两万三千一百二十二两。”
在场大臣闻言不由面面相觑。
我们感谢皇帝给我们发钱，原来是感谢错了……感情是张周自掏腰包给我们发俸禄？
这是什么规则？
他……他居然有一万三千两银子？他才入朝几天？这是什么家产？
把京城十套宅子给捐出来，给我们发俸禄？
刘健走出来道：“陛下，折色俸钞，本就无须十成折兑，实在没有必要……让张侍讲破费。”
朱祐樘道：“诸位卿家，这是张卿家个人的好意，先前你们不是对朕让他铸炮之事，颇有微辞吗？还有朕赐给他西山的煤窑，你们也曾上奏说如此坏了规矩。朕曾给过他不少的赏赐，而且他也并没有从他人手中受贿纳贿，他在京的一言一行，都在朕的监督之下。”
皇帝就差告诉这群人，就算张周真有什么非法收入，朕也是默许的，甚至是朕让他这么干的。
你们就别闲的没事去给他挑刺。
“本来折色十成是做不到的，但朕又加了几千两银子，朕也不能辜负了秉宽的一片心意。”朱祐樘说到这里，还有些自我感动。
看看你们这群大臣，平时对朕百般挑剔，对秉宽也诸多非议。
可关键时候，还不是我们君臣二人联合起来给你们发工资？
但对大臣来说……他们可是不会感恩的，因为在他们看来，给朝廷办事拿俸禄，那是天经地义的，尤其是其中那些贪官，折色俸钞这点银子，他们还瞧不上眼。
朱祐樘叹道：“朕知晓，在京当官虽是清贵，却也清苦，不像地方官会巧立名目征收羡余，你们多都要靠手上这点俸禄度日。越是清贵的公廨，情况越是严重。这次张卿家肯拿出银子来，为诸位折色俸钞，也不要再过多挑剔他了。”
大臣们虽然心里还是有意见，但到手的银子却是实在的。
朱祐樘趁热打铁道：“朕也不能白拿他的银子，朕准备让他在京师周边开几个矿，如此也算是填补了他的损失。”
“陛下……”周经先前是代表官员上表谢恩的，但现在也是由他出来代表文官反对。
“周卿家，你先听朕说完。”朱祐樘不耐烦道，“眼下西北局势多变，能震慑狄夷不臣之心的，就是火炮和威武天火药，而这两种东西的制备，更多是要靠矿山矿脉的堆积，以目前京师周遭煤、铁的产量，能足够应付开销吗？”
周经突然发现，自己这个户部尚书，也成了纸上谈兵的典型。
被皇帝问得哑口无言。
朱祐樘道：“朕也有言在先，只给他煤矿和铁矿，最多加上硝石矿，都是为制备火器而给他的。而且不会以目前的矿窑来给他，而是让他自己去发掘，若真有人想投献矿窑也不是不可……”
“朕还跟他商议过，他同意拿出这些矿山收入的两成，作为额外的矿税。这批矿税的用途，便是给诸位卿家折色俸钞……若是可行的话，未来几年诸位的俸钞，一概都以十成折色。”
“啊？！”
在场大臣一片哗然。
还有我们的份？
本来已有六科的给事中准备出来死谏，但听了这话，那些人迈出半步的交收了回去，马上都重新站定收摄心神，事不关己一般冷眼旁观。
十成折色！
每年至少多二三十两银子的俸禄，这还只是一般七品左右的给事中，如果是朝中那些郎中、员外郎的，每年折色俸钞就有四十两上下，如果再往上升……
以往俸钞都不给折算，就像弘治六年之后的俸钞，不是到今时今日才给兑？
如果只是空头支票，在场大臣也不会信，关键是张周已经拿出一万多两银子，一下给全额兑付将近六年的俸钞……
现在每年多那么多俸禄，谁听了不心动？
尤其是没有贪赃枉法门路的清贵衙门之官，他们听了更觉得心动。
吃人嘴软拿人手短，在他们看来，这种事是“不方便”反对。
(本章完)