就在君臣就西北局势发表见解的二月十三当晚，一场大战正在酝酿中。
距离偏头关二十多里的剪子坳土堡内，破旧的残垣断壁，王越亲率的三千骑兵正在做最后的准备。
在王越身后，不见了陈锐、陈勋这些协同作战的勋臣，只有朱凤和王越亲自调遣的一群兵将，他们正在听取夜不收所探知的偏关关城内的战报。
“……鞑子已于日落前，分批进驻到城关内，还有大批的鞑子成群结队在各处抢掠，往东、往南持续上百里，我军运粮的车队损失颇大……”
王越听了目前战局的汇报，就好像损失的钱粮物资，甚至是人丁，都不是他自己的一样，一点都不心疼。
等最后的动员会结束之后，王越已决定在士兵们补水后，直接出兵。
王越看着正坐在一块石头上，发愣的朱凤道：“知节啊，你怕吗？”
朱凤抬头看了王越一眼，此时的他显得灰头土脸。
就在两个时辰之前，这路人马假装是大明护送军民殿后的骑兵，在遭遇到小股鞑靼人袭击时，骑兵便“一触即溃”，将几十车的粮食和物资等丢给了那可能也就二三百人的鞑靼人，为了充分体现出大明边军的无能，王越还让这路人马一路奔逃，甚至是慌不择路。
朱凤就在这种情况下，第一次见到了鞑靼人的本尊……
吓得实在是不轻。
他心里也在琢磨，我来西北是混军功的，怎么感觉不对劲呢？说是要先装孙子再装大爷，可就怕结果不尽如人意。
套路有点深啊。
“还……还好。”
朱凤说话时，嗓子都很沙哑，这两天上火，今天这一路跟着喝西北风，二月天西北尘土飞扬的，他都快忘了京城的小资生活是什么样的。
王越微笑道：“难怪张先生会欣赏你，看来你是有成为名将的资质。”
朱凤听了，眨眨眼，似乎没回过神。
我有当名将的资质……算了，除了我老祖宗朱能之外，没一个有这潜质！
当骗三岁小孩子呢？
伱王威宁带兵这么多年，有见过大战之前吓得差点尿裤子的名将？你说这话虚不虚？
“老夫今日给你五百骑，做右军之用，阻断城内鞑靼东进之路，可有问题？”王越也对朱凤派遣了战时的任务。
朱凤一听就急了，赶紧道：“王军门，您看我第一次上战场，很多时候还经验不足……”
王越直接伸手打断了朱凤的话，道：“不要自谦，你有此能耐，就算你心中有惧，也要想想你亲率的五百骑兵，他们都以你为榜样。”
朱凤道：“那王军门为何不用平江伯他们……”
“平江伯？知节啊，你可知道那陈凉酒现在跑哪去了？带着他的人马，奔逃往西，估计二百里走出去了，别看打仗的时候他畏畏缩缩，跑路的时候可快得很，一日一夜进兵一百六十里，他一点问题都没有。你说这种人，打这种硬仗，能派上用场吗？”
朱凤想了想。
还是人家平江伯陈锐比较“识时务”啊，知道打不过，吓得带兵撒丫子跑了，就我还在这里等着送死呢？
城内上万鞑靼精锐骑兵，让我带五百人马去守一边……
这是人能想出来的战略？
就算是让我去送死，能不能也给我换个死法？
王越拍拍朱凤的肩膀，笑道：“想建立不世之功业，可是要有点魄力的，别忘了我们有陛下御赐的威武天火药，还有张先生的神机妙算，将士们万众一心，怎可能会败呢？起来准备准备，老夫会让麾下最精锐的人马跟随你，他们会给你指点明路的。”
朱凤听了这话，突然就提振了一些信心。
但再一琢磨。
这话听起来怎么这么耳熟？
好像每次张周给他画大饼的时候，都是这腔调，感情你们老少二人都喜欢这么糊弄人呢？
但也没办法。
现在连跑他都不知道往哪跑。
上贼船了。
朱凤心中一片悲哀，却还是去整军，准备出发。
……
……
“伯爷，为何要将最精锐的兵马调给朱知节？他所负责的，只是东路，鞑靼人在遇袭后，很难从东路往大明腹地延伸！”
朱凤觉得自己被亏待了。
但王越的嫡系部下，却觉得王越对朱凤太偏心了。
朱凤守的是东路，那边再往北十几里，就有连成片的明朝土堡，各路增援人马随时都能到。
而鞑靼人在遇到夜袭的情况下，情况不明，就算是突围，也不可能往大明腹地的方向跑。
王越道：“老夫如此安排，自有道理。浴血奋战沙场建功，就看这一回了。”
对王越来说，取得军功是一方面，但取得军功之后，论功请赏又是另外一方面。
如果不把朱凤给“伺候”美了，回头怎么好意思让张周为自己说话，怎么把威宁伯的爵位给拿回来？
王越既懂得打仗，也是个人精。
就算这场仗取得的战果再大，只要那些文臣不满意，那他的爵位就很难拿回。
但若战果其实一般，只要张周等人在皇帝面前多给他说几句话，那爵位就回来了。
这是在打仗吗？
这是在玩政治！
要不是要掩人耳目，不能带太多兵马，不能调给朱凤太多人，不然王越还真打算让朱凤带着最多的兵马，到最不危险的地方去捡漏，甚至让他给朱凤当副将都行。
什么名声名誉的！
把威宁伯的爵位还给我，我给你们当孙子都行。
……
……
偏头关的夜晚非常喧哗。
鞑靼人也是派了几波人到城塞内探查，甚至还派了小股的人马杀进城转了两圈，配合着各路人马追击明朝逃兵的丰厚战果……鞑靼主力，尤其是火筛本部，终于确定了明朝是丢下偏关跑路去了。
也就是在当天入夜之前，火筛亲自带兵进驻到偏关内。
抢劫非常顺利……
将士们看到城内近乎堆成山的粮食，还有各种没来得及带走的攻城辎重，想到这是在兵不血刃的情况下，只靠威慑力，就让大明将士乖乖把城池拱手相让，鞑靼人便产生一种自豪的感觉。
但也就在他们劫掠的同时，有人在城内抓到了明朝留下的哨探，并起获了一种很奇怪的“武器”。
火筛的头号大将，力巴克亲自奏报火筛。
在火筛看过东西之后，也没明白过来究竟是怎么回事。
“太师，城外或不安稳，明朝军队随时会杀回来，王威宁也可能在宣府镇，还是应当将各部人马调遣回关……”
力巴克提到王越，还是有些忌惮的。
火筛只是蒙郭勒津部的族长，并不是太师，但在去年也就是弘治十一年，火筛带兵突入明朝腹地，并劫掠了大同一线后，达延汗为了体现出对火筛的倚重，特地让人给他加封了个名誉太师的职位。
而达延汗跟火筛真正交恶，并决战的年份是正德三年，在这之前，火筛名义上都是达延汗的臣子，双方利益多有互通。
火筛作为大明边军最忌惮的煞神，不但战场上骁勇善战，谋略也非同一般，他自幼便接受中原文化的熏陶，对于兵法什么的非常熟悉，他果断意识到，这座留下的空城，就好像是一座坟墓。
“传令下去，今夜所有兵马出城驻扎！从回勒部开始，依次出城！”
火筛这次亲率的，虽然是蒙郭勒津部的主力，但其实草原还有很多依附于蒙郭勒津部的小部族，这些部族在打硬仗的时候多要冲锋在前，但在收获战果的时候，则要靠后。
回勒部在进关城的时候是最后，进城还不到半个时辰，所抢的东西应该是最少的。
但出城的时候，回勒部却要打头阵。
力巴克不解道：“有城郭，还要驻扎在城外？”
火筛没有跟力巴克解释太多，只吩咐让执行军令。
……
……
午夜时分。
当回勒部已出城完成了扎营，后续的一些人马也相继在出城时，一声近乎地动山摇的轰响，就好像是平地起惊雷一般，打破了夜晚的宁静。
偏头关城东南的城墙，在这一声之后，直接被炸塌。
连后世爆破时，钢筋混凝土都能炸塌的黄火药，也是第一次在战场上呈现出其威力。
就在鞑靼各部族没摸清楚状况时，接连的爆炸，又在城内响起。
“早了呀！”
王越听到巨响时，此时兵马距离城关还有四五里路。
“下令，突击！车马不停……”
王越的军中，除了有骑兵之外，还有一些马车，所运送的都是一些火炮、火铳等。
从土木堡之战后京师保卫战中，大明在跟鞑靼人交战中，火器的威力得到真正的展现，从那之后大明也一直是以火器作为对付鞑靼人的利器，近几十年来，火器改进也非常迅速。
大明的骑兵，便在偏头关各处爆炸轰鸣的背景声中，兵分三路快速突进。
除了左右两路各五百人马之外，王越亲率的两千中军人马，则直奔已出城驻扎的回勒部方向而去。
……
此时的火筛，尚且还在城中，他只是觉得这城内有危险。
既然是来抢劫的，自然要满载而归的，料想几个时辰应该也不会出问题，毕竟大明各路撤退的兵马，也没有虚张声势诱敌深入的征兆，大明总不能还能在这种情况下，藏得住一只能跟他本部人马抗衡的军事力量？
但当在他亲眼目睹之下，偏头关的城门楼，在冲天的火光中轰塌，几十名驻守城楼的部族勇士直接被炸飞上天，以及瓮城的城墙都应声塌陷时……
他这才意识到。
好像明朝并不需要埋伏多少人马，就能跟他正面交锋。
“太师，王威宁……来了……”
(本章完)