朱厚熜目视着李青离开的方向，怔怔出神……
许久，
「摆驾回宫。」
…
乾清宫。
朱厚熜孜孜不倦地翻阅道经，兴致勃勃，心情愉悦。
与他形成强烈反差的是黄锦，往那儿一站，满脸的伤感失落。
起初，朱厚熜假装没瞧见，可时间一长，终究不忍心，停下动作问：「不开心啊？」
黄锦点点头。
朱厚熜一时无言。
思忖良久，轻叹道：「他不能再留在京师了，走了也好，群臣轻松，朕轻松，他也轻松。」
「可之前迫切希望他回来的，也是皇上啊。」黄锦忍不住说。
朱厚熜无可辩驳，苦笑道：「那朕给你道个歉，可好？」
「不不，奴婢不是这个意思……」黄锦连连摇头。
「好啦，都过去了，过不几日朕就要北巡了，这一路下来，最起码也得好几个月，年前估计都回不来了……」朱厚熜轻笑道，「朕都要走了，还给朕脸色看啊？」
「奴婢哪敢啊。」黄锦悻悻解释，「奴婢没生皇上的气，奴婢只是……难过。」
朱厚熜温和道：「可以生朕的气，却不能难过。」
黄锦挠挠头，不知如何作答，只得主动岔开话题。
「皇上这次北巡，不带奴婢一起吗？」
「都中秋了，再往后漠北更是天寒地冻，又不是去享福的，你去干嘛？」朱厚熜笑着说道，「陆炳去了地方，京师若没有你坐镇，朕哪里放心？」
黄锦不由紧张起来，「皇上，奴婢哪有这个本事啊？」
「不用你如何，如实记录京中动向，呈送给朕就好。」朱厚熜道，「东厂辖制锦衣卫，东厂提督太监又是司礼监首席秉笔，也归属你管辖，好歹是司礼监掌印，别太小瞧自己了。」
沉吟了下，补充道：「记着，朕不在的日子，太子饮食方面……你亲自试菜。」
「是！」黄锦重重点头，「皇上放心……」
突然想到了什麽，黄锦惊道，「皇上，您是担心有人欲对太子……」
「想多了！」朱厚熜断然摇头，苦叹道，「太子不会有任何意外，朕有意外，太子都不会有。太祖丶太宗时期就不说了，哪怕宽仁的仁宗丶宣宗两朝，文官都称得上温驯。唯独到了正统朝，文官才真正起势，造就了三杨秉政的局面，致使皇失势，说到底，文官就是占了『主少』的便宜。」
「那皇上为何还……」黄锦忽然明悟，「皇上是怕有人对奴婢不利？」
朱厚熜说道：「这个可能性微乎其微，无论是早前的王振，亦或汪直，还是之后刘瑾丶张永，于文官而言，你都比他们强太多了，对文官来说，司礼监掌印换人的风险还是蛮大的，如此，只为将这极小风险也扼杀掉。」
「皇上……」黄锦感动又惊悚，讷讷道，「权力场真有这麽……脏吗？」
朱厚熜幽幽道：「古往今来，都是如此。权力是争来的，是抢来的，来之非常不易，谁会把手里的权力予人？」
「李青就不这样。」黄锦闷闷说。
「是这样，可他不一样，他若只有百年人生，他若有妻有子，你说他会不会为了儿孙锦衣玉食，选择与主流和光同尘？」朱厚熜问。
黄锦想了想，「可能会，也可能不会。」
朱厚熜好笑颔首，「这话……中肯的。」
黄锦不好意思的笑笑，迟疑道：「皇上，奴婢有句话，不知当讲不当讲。」
「你说。」
「奴婢觉着……言官说话虽难听，可并非纯粹是为限制皇上。」
朱厚熜苦笑又无奈，问道：「还是因为英宗对吧？」
黄锦没吭声。
朱厚熜无奈道：「都拿英宗说事儿，可英宗可没这些人说的那般不堪。英宗亲政之后，搞臭杨士奇，弄走杨溥……若不是杨荣死了，定也免不了灰头土脸，还有往军队派遣镇守太监，麓川之战……桩桩件件，都证明了英宗的能力，以及战略。」
顿了顿，「朕不否认，这其中李青居功至伟，可英宗的决策才是最关键的，是，英宗亲征吃了大亏，可那一战，大明却没吃大亏，且还因祸得福地将草原进一步打散了。」
朱厚熜淡淡说道：「英宗一朝，可不只有亲征那一战，你可有听那些文官说过麓川之战？」
「这个……」黄锦讪讪摇头。
「麓川之战，诸夷震怖！至今那一带的藩属国都温驯至极，知道吗，正统朝前期，大明朝廷曾一度停了海上贸易……这其中的蝇营狗苟，又怎是一个『脏』字能够表述？」朱厚熜淡然道，「之所以能再度重启，多亏了麓川之战撕开了口子……」
朱厚熜冷哼道：「张口闭口英宗亲征，不外乎是想以偏概全，以达到彻底否决正统一朝的战事，进而让大明后继之君再不敢亲征，乃至不敢发动战争，继而逐渐蚕食军权，这点，早在洪武三十一年之后的那段时间，就初步体现了。」
黄锦哪里知道这其中的门道？就只剩挠头了。
「与你说这些，不是让你如何对付他们，只是让你明白，文官的话不能全信，防着点。」
「哎，奴婢记住了。」
黄锦点点头，然后似是想说什麽，又忍住了。
「是不是在想，既然文官不可靠，为何不将话语权交给武将？」朱厚熜好笑问。
黄锦叹服道：「皇上真是太英明了。」
「交给武将更危险！」朱厚熜轻叹道，「大明无战事，武将却掌权，那麽大明就不可能无战事。懂吗？」
「太祖丶太宗那个时期较为特殊，不能生搬硬套，时局也不允许再搞什麽以武抑文了。而且，相比野蛮又纯粹的暴力，蝇营狗苟也好，勾心斗角也罢，都更能接受，对所有人来说，都是如此！」
「奴婢好像……有点明白了。」黄锦懵懵懂懂的说。
「呵呵……好歹也是司礼监掌印，可不能一点政治不懂。」朱厚熜笑了笑，「好朋友刚走，难免伤感失落，学一些东西充实自己，不失为一个两全其美的方式。」
黄锦怔怔点头。
「好了，朕出去走走，你就在这看书吧。」朱厚熜指了指书架，「朕的书单可都是精品。」
「……是。」黄锦有些头大，却不好拒绝皇上的好心。
~
朱厚熜去后宫溜达了一圈儿，看望了母后，逗弄了儿子，又与宠妃体味了床笫之欢……
等他回来时，黄锦已经趴在书桌上睡熟了，口水打湿了书封，呼噜震天响，惹得朱厚熜一阵无语。
摇了摇头，朱厚熜就着呼噜声再次研读道经……
日暮时分，
黄锦幽幽醒来，见皇上不知何时回来了，且正在一脸玩味的看着他，不禁胖脸一热。
「皇上，您是知道奴婢的，一读书就犯困。」
「你呀……」朱厚熜无力吐槽，「不想学就不学了，多长个心眼也就是了，别被人卖了还帮人数钱。」
「哎，奴婢记住了，绝不再偏听偏信了。」黄锦保证。
「嗯。」朱厚熜收回目光，继续翻道经……
黄锦知道修仙长生是骗局，见主子这般用功，心中颇不是滋味儿，加之自己又无聊，便没话找话：
「皇上，这次北巡真不会打起来吗？」
「不会。」
「会成功吗？」
「这麽大的事哪能轻易成功？」朱厚熜头也不抬的说，「这次，不过是施恩之前的威慑罢了，充其量算是前菜，正餐还早呢。」
「这样啊……」黄锦点点头，又问，「草原的部落首领，会不会拿了好处不办事啊？」
「朕亲自操刀，又岂会出现这种情况？」朱厚熜傲然一笑，又翻了页道经，才懒懒续上，道，
「当权者有决策权，可决策却不是一言堂，连朕这个大明皇帝都无法完全凭心意做事，他们又岂能免俗？
对部落首领，以天威压之；对首领之下大将，以天恩惠之；对普通牧民，以仁政化之；如此，部落首领便不得不为之。
朕说的威慑，可不只是武力上的威慑，更多是心理上的威慑；攻城为下，攻心为上，以敌心攻敌心，乃上上之选。」
顿了顿，「等到那些个部落首领焦头烂额之时，再适当施恩，便不会出现得了便宜还卖乖的情况了。」
黄锦愕然半晌，由衷道：「皇上，您真是太圣明了。」
「呵呵……」朱厚熜嘴角勾起，愉悦的谦虚道，「这不算什麽。」
黄锦开心道：「这麽说，收回草原不会有任何意外了？」
朱厚熜自得一笑：「你以为李青为何走的那般乾脆？还不是因为他知道朕的本事，哼哼……」
清了清嗓子，朱厚熜又道，「不过啊，你也别太乐观了，这件事注定不是一朝一夕之功，这可比普及教育还要费时丶费力。」
顿了下，补充：「还费钱！」
黄锦奉承道：「只要皇上想做的事，就一定能做成！」
「嗯，这话中听！」朱厚熜缓缓合上道经，目光好似要穿透窗纸看向殿外，皇宫之外，京师之外，喃喃自语，「不会让他回来了。」
……