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朱厚熜终是力排众议，敲定了年後三月下江南的计划。
这其中，严嵩出力不小。
对严嵩朱厚熜本就喜欢，若不是其子放浪无形被李青抓个正着，并扭送进宫，以至于事情闹大，严嵩这会儿已是左侍郎了。
不过，该罚的也罚了，该赏的自然也要赏。
乾清宫。
君臣二人独处。
朱厚熜说道：「朕不是不近人情之君，你儿子严，严什麽来着？」
「回皇上，犬子严世蕃。」
「嗯，严世蕃公然触犯律法，不过情节并不算太严重，当时惩罚确是稍重了点，可朝廷法度不容质疑，更不能朝令夕改……」顿了下，朱厚熜轻笑道，「年关将近，朕法外施恩，准许他暂时回家过年，让你们父子过个团圆年。」
严嵩慌忙俯身下跪，激动道：「皇上圣仁，微臣感愧莫名。」
「呵呵……」朱厚熜抬了抬手，「过完了年，朕有个差事交由你做。」
严嵩缓缓起身，躬身道：「请皇上示下！」
朱厚熜吁了口气，难得露出缅怀伤感之色，轻声说：「去安陆祭高献皇帝显陵。」
严嵩惊愕，继而心头狂喜。
「臣必当尽心竭力，不负皇上，不负献皇帝。」
这算是皇帝对臣子最大的信任了。
且这件事之後，皇帝再对自己提拔，谁也不敢说什麽。
朱厚熜轻轻点头，道：「嗯，去接你儿子吧。」
「臣告退。」
~
锦衣卫昭狱。
严世蕃再无之前骄狂跋扈，整个人都病恹恹的，双目无神，神情憔悴。
倒不是受了非人待遇，事实上，他这牢坐的很是安逸，单人单间，整洁乾净，顿顿有荤有素，从无人对其打骂。
可到底还只是个少年，被关在暗无天日的大牢这麽久，心理都要出问题了。
「严世蕃。」
严世蕃听到有人叫自己，缓缓抬起头，待看清来人，顿时眼睛瞪的老大，随之而来是狂喜。
「爹！」
一瞬间，所有的委屈涌上心头，他掀开被子抢扑上前，抓住木栅栏泪如雨下，「爹，儿子错了，您行行好，带我出去吧，我再也不敢了……」
严嵩吁了口气，朝边上的牢头颔首示意。
後者取出挂在腰上的钥匙，打开锁，解开锁链，将木栅栏门推开。
严世蕃都懵了。
难道说……
「随我回家。」
严嵩说罢，头先往外走。
严世蕃愣了下，接着，狂喜挤满心间，忙冲出牢门追上父亲……
大牢外。
重见天日的严世蕃眯眼，睁开，又眯眼，再睁开……好半晌，才适应了光线，只觉世界是那般美好……
「爹……」
「有话到了家再说。」
「哎，是。」严世蕃再不敢狂了，温驯的跟个兔子似的，跟在父亲屁股後，亦步亦趋。
到了连家屯儿时，他的内心不再激荡，没了惊，只剩下喜了。
「娘，我回来了！」
「啪——！」
严嵩抬手就是一巴掌，叱道：「瞎嚷嚷什麽？」
严世蕃一缩脖子，仍不敢犟嘴，脸上却是稍稍显露了一丝不情愿。
父子走进院子，欧阳氏也从房间走了出来，得见丈夫领着儿子回来，她先是猛揉下眼睛，见真是如此，不由得喜极而泣。
「我的儿啊……」
母子二人相拥而泣。
其实，严世蕃只是乾嚎罢了。
严嵩冷眼旁观，淡定到显得有些冷漠。
待母子二人温存过後，他这才开口道：「皇上仁德，特在年节前後予以恩赦严世蕃，让咱们一家过个团圆年。」
欧阳氏忙朝皇宫方向施了个礼，感激涕零道：「谢皇上隆恩。」
严世蕃却是傻眼了。
「不是……爹，你这话什麽意思？」
严嵩淡淡道：「意思是过了这个年，你还要再去锦衣卫昭狱，直至三年期满。」
「什麽！？」严世蕃不干了，「合着……我就自由一个多月的时间呗？」
严嵩勃然一怒：「莫得寸进尺，就这，还是你老子我表现好，才得以让皇上法外施恩，你若不愿，现在就可再回昭狱。」
「爹，我还是不是你儿子啊？」严世蕃心头恼火。
严嵩冷笑：「实话告诉你吧，若不是有着深层次的考量，老子才不会带你出来。」
这是实话，严嵩打心底里是真不愿带儿子出来。
奈何，皇帝下了恩旨，只能受之。
一来，君王赐不可辞，二来，若是一个人连自己儿子都不亲不爱，皇帝岂敢重用？
当然了，严嵩并非无情之人，他虽不满儿子的跋扈，但心里还是很在乎的，可他更想通过此次事件，让儿子吃一堑长一智，收敛一下性子。
严嵩骂道：「你爹还不是内阁大学士呢，就算未来侥幸入了阁，也不是你可以拿来嚣张资本。」
顿了下，凛然道：「还有，没有一个多月，连一个月都没有，吃了元宵立即坐你的大牢，再撒泼无赖，老子大年初二就带你去昭狱！」
严世蕃终是被吓到了，再不敢讨价还价，又恢复了初出大牢的温驯。
他眼珠转了转，低落道：「爹，儿子知道错了，儿子想向李国师道个歉，可以吗？」
「向李国师道歉？没机会了！」严嵩嗤笑道，「首先，你应该向受你欺负的人家道歉，其次，李国师不在京了。」
「小小贱民也配……」严世蕃咕哝一句，惊诧道，「李国师去了地方？」
「准确说……他当是卸任了国师……当然了，皇上可没撤他的职。」严嵩没过多解释。
不过，严世蕃听懂了话中意思，惊喜道：「那姓李的走人了？」
严嵩没有说话，只是目光愈发凌厉。
严世蕃又蔫了。
「好好珍惜这段时间吧。」严嵩撂下一句，转身出了门。
「爹，你要去哪儿？」严世蕃忙喊，语气亲热。
「去衙门！」严嵩头也不回，走出院门，大门砰然作响。
严世蕃缩了缩脖子，不由颓然看向亲娘，苦兮兮道：「娘亲，儿子坐满三年牢，可真要废了啊！」
欧阳氏心疼，可也只能唉声叹气。
严世蕃嘴角苦涩，心中悲凉，破口大骂某人……
欧阳氏却制止了儿子，正色道：「你爹说了，只要李国师想回来，随时都可以回来，任何时候回来，都是大明国师。」
「啊？」严世蕃傻眼，讷讷道，「皇上真就对他这般……恩宠？」
「反正你爹是这麽说的！」欧阳氏叹道，「儿啊，你还是安分点吧，其实你爹……也不容易。」
闻言，严世蕃又是恼怒，又是委屈，「可我是他儿子啊！连儿子都保不住，便是官至内阁首辅，又有什麽用？一个无品阶的下野国师，他都畏之如虎……窝囊啊！比严青菜还窝囊……」
欧阳氏嘴唇蠕动，终是无言。
又飘起了雪，有人觉得美，有人觉得冷……
~
金陵也飘起了雪，雪很大，却挡不住百姓对年节的热情，菜市场人山人海，摩肩接踵。
李青早早赶集，朱厚照也凑热闹，与他有说有笑。
「百姓现在的生活，真是提高不少呢。」朱厚照环顾四周，低低问道，「这其中，有没有我的功劳？」
「一点点吧。」
「一点点是多少？」
李青大拇指掐着一点小拇指指肚，「这麽一点点。」
「这也太小了吧。」朱厚照不满。
李青撇嘴笑笑，转去菜贩摊位问价。
朱厚照郁闷，不过很快又开心起来，啧啧道，「过年真好……南北两京，还是南边的好啊！」
李青不搭理他，付钱，装菜，末了，压在他的肩头上。
惹得朱厚照抱怨连连。
李青却道：「那麽重的担子都扛了，这点算什麽？」
搞得朱厚照无言以对。
「年後真不带上我？」
「不带。」
「好吧！」朱厚照无奈道，「张永怎麽办？他是见过的啊！」
「让他待在你家里便是，他还能去你家不成？」李青白眼道，「有的人活着，可他已经死了。」
朱厚照叹了口气，道：「书上说，无巧不成书。你就真的一点不担心？」
李青呵呵：「说书人的桥段，你也相信？」
「万一呢？」
「那你就回京呗。」李青嘿嘿道，「坐一坐你爷爷坐过的位子。」
朱厚照塌肩驼背，怏怏道：「……算了吧，我还是更喜欢现在的生活。」
「嗯，好好珍惜。」李青含笑说。
「你真打算过几年，甚至过十年再回去？」朱厚照说道，「这麽久的时间，可以发生太多事了，比如……大奸大恶当道！」
李青想了想，道：「其实，纯粹的恶人并不多见，近些年，我也就见过一个，还只是个官二代。」
朱厚照耸了耸肩，道：「官二代做官的机会，可是比一般人更大。」
「他被剥夺了科举资格。」
「可以恩赏啊！」朱厚照道，「宪宗皇帝不常随意任免官员吗？」
李青没好气道：「你是见不得我清闲是吧？」
朱厚照打了个哈哈，道：「我这也是怕你这麽多年的努力，让人糟践了不是？」
「管好你自己得了。」李青瞪了他一眼，沉吟了下，又道，「走之前，我会再去一趟京师，看一看小皇帝可有懈怠。」