越往前走人就越是稀少，叶知秋回头看了一眼，津城早已被他甩在身后，眺目远望，发现一堆村庄聚集着，出发时的东城门，几乎看不见了。
叶知秋收拾心情，独自走在荒郊野外里，嘴里啃着烤熟的香肉，始终认准一个方向，慢慢地拉近彼此的距离。
沽口之战的消息只限于帝国高层，除了就近的津城，还未在民间广泛传播开来，若不是帝国损失惨重，捷报的消息肯定由快马送往各地督抚手中，以安诸位封疆大吏的心头惶急。
叶知秋对此表示很难理解，无论是掌握话语权的士人阶层，还是对科技斥之奇技淫巧的帝国统治阶层，能够接受铁轨列车以快速运兵，应该还是看到其中的好处，可是战争思维还停留在冷兵器时代，能够和武装到牙齿的鹰吉利帝国远征军打成平手，未免也太不可思议了罢。
其中必有蹊跷！
天色渐晚，叶知秋迈开两条腿加快赶路，由于搬运气血的缘故，不仅耐力变得绵长，时不时纵跃起身，施展轻身提纵术的身法，终于在天黑时分抵达沽口。
借助黄昏的余晖，叶知秋看见号称铜墙铁壁的海防要塞，被鹰吉利帝国远征军的重炮轰跨了墙垛部分，看上去就像被地狱看门狗塞伯鲁斯啃了不知道多少口，破破烂烂地没有一块地方完整。
帝国继承前朝的火器，弗朗机炮、红衣将军炮由于射程不够，被对手吊打，炮管残骸炸地到处都是，有些碎片深深地嵌在墙壁上，血肉模糊，一片狼藉。
所幸的是，海防要塞根基还在，依山而建的地利优势，仅仅是实心炮弹可轰不掉，叶知秋估计稍微修缮一番，就能继续投入使用。
这片硝烟还未散去的战场，交战双方都仔细地打扫过，至少目前来说，叶知秋没有发现任何一具尸体，曾经血流漂橹的鹰吉利帝国远征军登陆阵地，如今早已在烈日下暴晒干透，唯有泥土疏松，泛起不正常的黑色，散发出一股浓烈刺鼻的血腥味。
“奇怪！没有亡灵、死灵、怨灵、恶灵存在，就像所有灵魂都被带走似的。换句话说，鹰吉利帝国远征军的船上带着牧师，大规模的安魂弥撒或慰灵弥撒。难怪，在东方帝国的土地作战，不带上牧师，死去的鹰吉利帝国海军将士，灵魂会被土地牢牢地束缚，迅速地磨灭消失。”
叶知秋转头搜寻着野蛮人帝国阵亡勇士的灵魂，可惜的是，他们同样不翼而飞：“我闻到释门甘露的味，淡淡地微不可查。这群秃驴下手地速度可真快，可惜了。”
没有如期寻获交战双方的将士灵魂，叶知秋心里有些不满，更多的则是好奇。殖民地遍布世界的鹰吉利帝国也就罢了，毕竟经验丰富，没想到野蛮人帝国也有类似的机构或者有活力的组织，专门负责洗地收尾，照看帝国的灵界。
“人生不如意者十有九八！我费尽力气好不容易赶到这里，总不能白跑一趟，无论如何也要拿点利息。”
叶知秋抬起头，夕阳斜落，暮日余晖渐收，天穹东方浮现一轮苍月，几颗星辰泛起晶莹星光，灿如往昔。
“主世界过于遥远，除我之外，还没有第三者降临渗透。换句话说，借不到本体真身的助力了，只能在此方天地里寻找。”
由于叶知秋属于域外降临者的身份，没有合法的“施法权”，再加上野蛮人帝国的国运与龙脉相合镇压大地，凭着地脉之力凝聚福地，抬升为洞天，藉此成道也不可行。
“周天星辰借力，依我看是一条破局的出路。可惜的是，吉星、贵星与国运结合，守护野蛮人帝国，因此我只能找大凶大恶的星辰了。”
叶知秋的脑海里，立即浮现出“三阳一气剑”、“三阴戮妖刀”这类的星辰借力，法武合一的偏门道诀。
小乞丐的身体还未成年，元气大损，三焦失衡，恐怕承受不住三阳一气剑，如今成形最快的只有三阴戮妖刀了。
叶知秋目光搜寻周天星辰，很快找到玄武七宿。瞬息间，目光锁定这些星辰，不知道过了多久，细小如芝麻的星辰陡然变大，仿佛精气神魂随着目光穿过无垠虚空，近距离看着玄武七宿。
银光闪烁的线条迅速勾勒出一座神相，龙头、龟身、蛇尾，正是传说中的玄武相，巍巍然，自有一股不动如山，万古长存的意境神妙。
星辰亘古不动，玄武相察觉到有人索需星光神煞，并非普通凡人，而是修道之士，有着凭藉依仗，自然无有不可。
叶知秋看见玄武神相缓缓活动四肢，昂首咆哮，龟蛇盘绕，就有无形无质的神煞，随着无处不在的星光，自头顶卤门浇灌注入，顷刻间分成三股，转入手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包络经。
与此同时，叶知秋感受到一团冷气灌顶而入，仿佛揭开头皮，颅骨剖开成八瓣，将烧红的刀子使劲捅，脑子都被搅拌成浆糊，浑身上下，酸、麻、痒、涨、痛，各种滋味浮现出来，直令孱弱的身体不由自主地哆嗦起来，肌肉痉挛刺痛，尤其是双手小臂，仿佛异形钻进去啃噬着血肉，出现凹凸不平的毛毛虫蠕动感。
叶知秋额头密密麻麻都是汗水，苍白的脸色泛起大团红晕，语气却还能轻松：“炼成三阴戮妖刀，还需七七四十八天，左右不过是个引子，与玄武七宿建立联系，形成大周天循环才是正理。”
“鬼蛇盘，性命坚，才能火里种金莲。此乃长生的种子，性命交修的真芽，四十八日后就能自行凝成真文。”
体内有了星辰神煞，叶知秋便以此为引，牵动周围的血气，就有一缕缕猩红雾气，自地面缝隙里升起，在他面前凝聚成黄豆大小的血球。
叶知秋不慌不忙地使出类似“吸血鬼之触”的法决，长长地吐出一口气，直到肺叶里没有余气，才将鼻子凑近过去，开始慢慢地深吸起来。
“嘶……”随着叶知秋的胸膛开始耸起，他的脸色越发红润起来，枯瘦的四肢就像充气的缓缓膨胀，骨头里半空的血髓，竟然开始充满起来，枯竭的精力变得丰盈，源源不断地滋生出来，并迅速弥漫到全身。
“夺天地之造化，侵日月之玄机。这一回，不知道我要付出多少代价？不过，一切都值得。毕竟身体才是根本，日后伺机弥补就是了。”
与此同时，战场的另一端，皎洁的月亮洒下如水清凉的月华，一个面黄枯瘦的玄袍道人拄着九节竹杖，行走在战场边缘地带，发现一具被沙土掩埋在炮弹炸开陷坑里的尸体，连忙俯下身体。