由雕蹄部落血蹄酋长幼子焰鬃主动发起的比试，以他和追随者的惨败落下帷幕。
其中伤势最重的人是胸膛部位出现致命伤口的萨满白牙，若不是生命共享的萨满术持续生效，这个前途无限的年轻人必定会死在“汉国萨满大人”手里。
其次是精通射术的众箭，裂蹄家的优秀继承人，在比试时被折断了挽弓的右手，伤势之重，就像被勇士用斧头砍断。
反倒是此次比试的发起人，除了生命力被抽取走而显得有些疲惫不堪，其它身体部位并没有多大的伤害。
叶知秋的左道之术呼名落马，只是暂时散了他的魂魄，陷入长时间的昏睡中，被部落大萨满撒下安定心神的光辉后，就很快恢复过来。
叶知秋对此冷眼旁观，他的目光盯着常人最容易忽视的地方，蛮族萨满的脚下土地。
白牙铁蹄站立的地方，在施展出岩石皮肤后，肥沃的土地褪去勃勃生机，由攥起一把能捏出油的黑土，迅速变成颗粒疏松的砂土，草皮颜色也由半绿半黄转变成不祥的枯萎黄。
叶知秋仔细查看过后，对这些幻想种半人马构成的蛮族，立即有了初步的认识。
“蛮族萨满的法术，通过褪去大地的生机，消耗自然环境，进而引发出超凡层次的法术效果。这是一种非常原始的施法体系，与道法显圣后，逐渐完善的道法完全不可同日而语。”
“汉国萨满大人”在比试结束后，没有胜利者的喧嚣骄傲，而是沉默寡言地陷入思索中，这种反应多多少少令因败失落的蛮族部落成员心里好受了点。
等到叶知秋回过神来，不等部落酋长血蹄派出的使者伸手，商队护卫头目铁锋就抢先一步，将已经成为风云人物的叶知秋强行带走。
叶知秋没有反对，两人就前后脚回到部落分给商队的帐篷。进帐后，铁锋上下左右查看叶知秋的身体，发现没有大碍后，才松了口气。
“我们此次北上是来做生意，和气生财的道理，你懂不懂？”
叶知秋轻轻点了点头：“蛮族部落的战士上门挑战，我总不能推辞！个人荣辱事小，坠落商会的声望事大，再则，我也得维护自己的名声。”
商队护卫头目铁锋听到这番话，合情合理，根本挑不出刺来，只能额首应是。
叶知秋安抚完此人的情绪后，眼睛含笑地眯起：“接近实战的比试结束后，我发现这个部落的战力不怎么样。战士数量太少，战力连你也比不过，我一只手就能全部收拾掉。他们仰赖的萨满，的确有可取之处，不过没了乐器辅助就释放不出来。弱点太明显了。”
商队护卫头目铁锋听到这里，忍不住打了个哆嗦，眼睛死死地盯着叶知秋，心里莫名其妙的有些紧张。
“叶兄弟，你该不会是想把雕蹄部落给……这不可能！你一个人怎么能成事？”
叶知秋什么都没说，一切都是商队护卫头目铁锋自行脑补，免得话从口出，惹来许多是是非非。
“现在北地时局稍微平定，各地商旅往来逐渐恢复，不过咱们商会凑出这笔食盐茶叶，可是用了不少人情，没有三倍以上的利润，等于白跑一趟。因此当我发现雕蹄部落的战力十分不堪的时候，我突然有个大胆的想法。”
“我想把以货易货的本金全省下来！”
叶知秋普普通通的一句话，吓得商队护卫头目铁锋背脊汗毛竖立，“嗖”地一声猛然站起，他的脑海里自行补出各种细节，下毒，放火等毁尸灭迹的计策，耳朵里仿佛听到蛮族妇孺的哀嚎惨叫。
他艰难地抬起头，看见叶知秋一口白地晃眼的牙齿，与以往毫无区别，可是刚才那番话，却令他不寒而栗，如同看见冥土地府深处爬出来的凶神恶鬼，涛涛血水从嘴里喷涌而出。
“此事万万不可！雕蹄部落实力不差，酋长血蹄可是一位百人敌的战场悍将，手下数十位头领，也有不弱于我的身手。别看萨满白牙铁蹄被你放倒，他不过刚刚出师的新手，部落大萨满的实力真的深不可测，更别说雕蹄部落的守护神，据说是一骑当千的战力，我们怎能打的赢？”
叶知秋如愿获得自己想要的情报，立即不动声色地解除魇祷术对商队护卫头目铁锋的影响，随后开口解释：“我也就是随便问问，你竟然当真了！”
妖性和怨念离去后，铁锋的脑子很快恢复清醒，听到叶知秋的解释，心里莫名其妙的松了口气，感觉都是自己的功劳，才将危局成功挽回，不由地暗自庆幸。
铁锋知道自己不能继续待下去了，否则两人的对话会崩掉，连忙起身告辞，转去商队主事身边，催促他尽快完成，聚拢收获赶紧踏上返程。
叶知秋对此没有任何意见，等了一会，系统都没有给出击杀蛮族萨满的提示，他就知道那个额头有白色月牙的半人马没死。
“唉……我的左道之术还是不够纯熟，否则一口气杀掉三个蛮族，不管萨满术还是见闻知识就都有了。真可惜！”
与此同时，雕蹄部落的大帐里，老萨满用尽全力，总算是将自己的弟子救了回来，血蹄酋长的幼子焰鬃，由于天赋异禀的体格，也没有什么大碍，唯有精通射术的众箭裂蹄，右手粉碎性骨折，救回来也是个残废，因此很快被抛弃了。
白牙铁蹄很快清醒过来，睁开眼睛看见狭小的帐篷里只有自己一个人，忍不住叹了口气。
细微的动静引起外面守卫的注意，一个相当壮硕的身影冲了进来，四蹄鬃毛鲜红地如同烈火在熊熊燃烧，此人正是部落酋长的幼子焰鬃血蹄。
白牙铁蹄侧头看清楚来人身份，立即开口询问：“终于结束了？”
焰鬃血蹄轻轻点头：“结束了！汉国萨满大人的确厉害。来来去去就是一招，却把我们弄地死去活来。”
白牙铁蹄想起叶知秋的身影，心里都开始产生阴影了，他伸手摸着胸膛部位，发现伤口已经愈合。
“我和你都没事，裂蹄家的箭术继承人，我们的朋友呢？他现在还好？”
焰鬃血蹄看到好友眼里的热切，莫名其妙的有些紧张，随即缓缓地松了口气。
“很可惜！众箭裂蹄的情况很不妙。看来我们即将失去一个得力的亲密伙伴。”
说完，他面有愧色地低下头，白牙铁蹄则闭上眼睛，不知道自己该说什么才好。
许久过后，这位前途无限的部落萨满深呼吸一口气：“这次几乎死去的经历，让我的能力提升了很多。我能感觉到，汉国来的萨满大人，是一个携带死亡的瘟疫使者，别再招惹他了，买下他们的货物，尽快把商队送走。”
焰鬃血蹄连连点头应命，毕竟他也有同感，那位汉国萨满大人的确太危险了。以他的实力，只有部落的大萨满和酋长亲率头领们才能正面对决。
以一敌三的比试结束后，商队的待遇好了许多，雕蹄部落尽量满足主事等人的需要，捡最好的皮毛和牙口尚幼甚好的骏马，以支付食盐茶叶的价钱。至于丝绸瓷器等奢侈品，血蹄酋长准备用来招募在草原流浪的族人，甚至前往其他部落收买勇士投效，这不是没有先例。
原本两天才能完成的交易，只用了半天就告一段落，双方都觉得满意至极。
傍晚时分，雕蹄部落准备篝火宴，叶知秋看到宴席上尽是马奶酒，奶疙瘩，烤蘑菇等素菜，匆匆用了一点就回到自己的帐篷睡觉，打坐炼气不提。
还是商队护卫头目铁锋知心，自作主张宰了一头瘸腿的老羊，亲自烤了一条羊腿，给此行最大功臣送去。
表面泛起金黄油花，香气扑鼻的烤羊肉，叶知秋看地直流口水，正觉得肚子有点饿，没想到铁锋竟然如此聪明伶俐。
叶知秋正想动手开吃的时候，放在外面警戒护身的两头凭狐，闻到主人食欲的味道，立即转身一口吃掉。
叶知秋顿时感觉糟糕极了，面对色香味俱全的烤羊腿也提不起精神，不会再有享受美食的憧憬。
“一点眼力都没有！难怪凭狐的前身馋虫属于下品虫道，只有简单的灵性智慧，完全没有一点主观能动性。”
叶知秋没了食欲，不过他知道身体需要补充营养，只能切片勉强吞咽下肚。
“我目前的修为还是引气入体初阶，距离炼气化神还很远，远远不到辟谷的境界。不想吃饭，真的会很惨！”
叶知秋想象自己饿成皮包骨头的模样，忍不住打了个哆嗦，可是看到周围尽是蛮族部落成员，他又不想把凭狐收起来。
“我也是左右为难啊！”