“如今是五月，私塾早就开学了，很多私塾都不再招收幼童...咕咚咕咚......”
灯火昏暗的房间内，赵禹和胡氏坐在炕上，认真地看着炕前一边灌水，一边说话的赵永卓。
赵永卓今天清晨就跟季强和水生他们去了常宁县，直到现在才回来，满身的汗渍和灰尘。
“那到底是有没有找到啊？”
胡氏有些着急，急忙催问。
“嗯！”
赵永卓把最后一口水吞下，抹着嘴道：
“后来我跟季强他们分头找，找遍了整个常宁县，终于在城西找到了一家，我说禹儿会写几个字，他才勉强答应的！”
“找到了就好，找到了就好！”
胡氏高兴地拍了拍大腿，而赵禹也是松了口气。
随即，胡氏又急忙问道：
“快跟我说说，那家私塾怎么样？”
“挺好的，私塾先生叫韩礼儒，是个老秀才，听说教出了好些厉害的学生。”
赵永卓也说不出个所以然，涨红着脸憋出了几句。
可就这几句，就够胡氏激动的了：
“好好好，能教出厉害的学生就好！当家的，我们过两天就送禹儿过去，你趁这两天做些摇椅，到时候我们顺道带去常宁县卖，省得多跑些路！”
“嗯，我也是这么打算的！”
赵永卓咧嘴一笑，然后端着碗往嘴里扒饭。
灯火摇曳。
屋里一片温馨。
胡氏摸了摸赵禹的脑袋，然后在某个箱底翻出了半匹青色新布，依着赵禹的身形在灯火下缝制新衣。
赵禹躺在炕上，心中满是期待。
上私塾可跟老先生学字不一样，它是系统的学习科举知识，是踏上科举之路的第一步！
怀揣着期待，赵禹缓缓睡去......
......
崇祯三年，五月二十七，上午。
大吉，宜拜师求学！
常宁县。
城西一间私塾的正堂内，此时正进行着一场拜师礼。
一身青色直缀、头戴方巾的赵禹，跪在至圣先师的画像下，朝前面端坐的一名老者，行着大礼。
老者正是这间私塾的先生韩礼儒，六十出头的样子，留着山羊胡，两鬓掺杂着银丝，精瘦的脸上，有着一双炯炯有神的眼睛，充满了睿智和严肃。
旁边，则是观礼的赵永卓和胡氏。
“少年易老学难成，一寸光阴不可轻，尔切记勤奋以学，不可懈怠！”
拜师礼毕，韩礼儒手持戒尺，威严训诫。
“是！谨遵师命！”
赵禹躬身长辑，一丝不苟。
韩礼儒捻着胡须，点了点头，然后从旁边的桌上拿过三本书递给了赵禹。
这三本书是《三字经》《百家姓》和《千字文》，正是这个时期的启蒙书籍。
赵禹虽然从老先生那里得到了这三本书，但还是恭敬地接过。
直到这时，赵禹父母才对韩礼儒一阵感谢，然后赵永卓奉上了束脩。
而胡氏则走到赵禹身前，把赵禹那个装着文房四宝的时尚小挎包给他背上。
“禹儿啊，以后在私塾记得好好读书，一定要听先生的话，要是......”
胡氏一边给赵禹整理着小挎包，一边哼哼叮嘱。
常宁县距离赵家沟二十里，赵禹不可能天天回去，所以只能住在私塾。
胡氏从未让赵禹离开过自己的身边，如今两人要分居两地，胡氏心里别提有多难受。
而到常宁县读书，也是无奈之事。
他们住在大山沟，附近没有私塾，就算最近的私塾也要在那里住宿，而且还是偏远之地，还不如到常宁县来，这样他们来县城的时候，好歹还能多见见面。
想到分别的不舍，胡氏的声音就有些啜泣，直到赵永卓拉住她，胡氏才意识到不对，急忙向韩礼儒道歉。
韩礼儒却是摇了摇头，然后吩咐书童把赵禹带去课堂。
“爹，娘！你们放心！”
临走前，赵禹朝两人露出了一个安心的笑容，然后捧着三本书，跟着书童走出了正堂。
这间私塾分内院和外院，中间就是这正堂。
内院是先生韩礼儒及其家眷住的地方，外院则是学堂。
学堂有六间大瓦房，有三十多个学生，分为甲、乙、丙三个班，都是韩礼儒一个人教学。
丙班是刚启蒙的稚童，七到十岁不等，主要学习认字。
乙班是认识一定字词量的，大多十一二岁，开始读书习文，学习四书五经。
甲班就是高级班了，这些学生主要学习写作，准备开始童子试。
赵禹是个初入私塾的稚童，被书童带到了丙班。
丙班有八九个跟赵禹差不多大的小孩，没有先生在这，正互相打闹着。
不过书童带着赵禹的到来，吓到了他们，个个飞快地坐回位置上，板板正正地拿着笔在纸上写着。
一边写着，这些小孩却把目光好奇地放在赵禹身上。
赵禹对这些小屁孩不感兴趣，跟着书童径直来到课堂的最后面。
他是插班生，前面的座位都有了人，只能坐后面。
书童把赵禹带到座位就走了。
在赵禹面前，是一张小案桌，还有一张小凳子，一个人坐的那种，没有同桌，这里的小孩也都是这样的座位。
赵禹把小挎包取下，然后坐了下来。
只是刚坐下，前面就有稚童声音传来：
“喂，小爷认识你，你不就是南集市讲故事那小泥腿子么？”
声音有些耳熟。
赵禹抬头看去，就见右前方第一排的座位上，一个虎头虎脑的小男孩正朝他挥舞着小拳头。
这小男孩赵禹一眼就认出来了，正是当初在集市讲故事的时候，给了他十几个铜板的那个虎头小男孩。
“果然是你！你来这里上私塾可太好了，以后小爷就有故事听了，小爷那天之后可是去南市找了你好几次！”
见赵禹看来，虎头小男孩更激动了，一把跳下座位，朝赵禹走了过来。
而其他小孩，也都热闹了起来：
“李文宇，这就是你说的那个讲故事好听的小泥腿子么？我不信，让他讲给我们听听！”
一帮小孩好奇不已，纷纷围了过来。
赵禹见状，嘴角翘了起来，他仿佛看到有铜板在向他招手。
只是，没等这些小孩靠近，门口就突然‘咳’的一声威严清咳传来。
这声音就更熟悉了。
也更像是有魔力一样。
一听到这清咳声，一帮小孩面露惊恐，下意识地奔回了自己的座位，拿起了笔。
顷刻间，原本吵吵闹闹的课堂就鸦雀无声，针落可闻。
“哼！”
一声冷哼，面色严肃的韩礼儒走进学堂，严厉地扫视着一帮小孩：
“课堂喧闹，轻度光阴，《百家姓》再抄两遍！”
“是！弟子遵命！”
一片带着凄苦的应和声，一帮小孩愁眉苦脸地开始蘸墨书写。
赵禹不敢怠慢，从小挎包里拿出笔墨纸砚，也准备抄写。
只是此时，韩礼儒却走到了他的桌前，突然开口：
“听你父说，你已会写几个字？”