入冬之后的第一场雪终于来了。
飘飘扬扬的雪花从铅灰色的天空落下，轻柔地覆盖在塞西尔城的每一寸土地上，所有的钟楼，屋顶，城墙，哨塔，都在很短的时间内被覆盖上了一层洁白，在这无边而又轻柔的雪中，天和地的界限，城市和旷野的界限，房屋和街道的界限，一切界限都变得模糊起来。
提尔小心翼翼地蠕动到门廊前，她把长长的尾巴探出到门廊外边，用尾巴尖飞快地戳了一下门廊下那层还不太厚的积雪，然后一阵肉眼可见的抖动便顺着她的尾巴尖蔓延了全身——海妖小姐使劲哆嗦了一下，直接把尾巴收回来团成一团：冰死啦！这种鬼天气我才不出门！
然而瑞贝卡却站在庭院中间，回头对提尔使劲招着手：难得今天周十休假，你来试试嘛！打雪仗很好玩的！我从小就最喜欢下雪啦！
在塞西尔，人们一周的工作日有八天，在每周六周十都是休息的日子，但由于最近大量研究项目的进度问题，瑞贝卡已经很久没有休假了，这场迟来的初雪让她终于有了个放假的理由，也让她回忆起了小时候在雪地里玩的幸福时光——虽然已经长大，虽然世界已经天翻地覆，但下雪就是下雪，一如既往，令人快乐。
出身深海的提尔却没办法理解瑞贝卡的快乐源泉，这是她在陆地上度过的第二个冬季，这种会下雪会结冰水元素极不活跃的季节对她而言毫无乐趣可言：不就是团雪球互相扔来扔去嘛——你们人类从扔石头开始就喜欢把各种东西扔来扔去，我是没法理解这种爱号而且你要打雪仗起码也等雪停了，就现在这点雪够干什么的
海妖小姐一边说着，一边更加努力地把尾巴团起来，并且尝试着把上半身缩回到尾巴形成的球里：我困了，我想回去睡觉
然而她话音未落，一个冰凉的小雪团便突然凌空飞来，结结实实地砸在了她的脑门上。
哇！！提尔好不容易维持的平衡瞬间被打破，盘起来的尾巴球差点朝后面翻滚过去，我都说不玩了！
不是我啊！瑞贝卡也看到了提尔脸上的雪团，赶紧摆着手，雪球是从别的方向
她话音未落，突然又是一团雪球从庭院的角落凭空飞来，这次结结实实地砸在了她的脑门上。
琥珀！！
提尔终于尖叫起来，她的尖叫也提醒了仍然一脸蒙圈的瑞贝卡，两个人一起抬起头，看向雪球飞来的方向——在那里，一把雪团正凭空凝聚，雪地上则印着一片鬼鬼祟祟的脚印
在仍然飘扬的初雪中，一场小小的混战在领主府的庭院中展开了。
年轻真好啊
在书房的落地窗后，高文收回了望向下面庭院的视线，轻声感叹道。
皮特曼坐在书桌侧面的一把椅子上，他吸溜了一口热茶，抬起眼皮看向高文：您的躯体年龄也不过三十七岁而已——仍然相当年轻。
三十七岁已经是个不适合在院子里和晚辈们打雪仗的年龄了，高文回到书桌后面，在自己宽大的座椅上坐下，随手捧起面前的茶杯，在书房里喝茶挺好的。
皮特曼嘿嘿一笑：可惜是一个邋里邋遢的老头子坐你对面。
高文没有接话，而是慢慢饮下一口热茶，随后看着皮特曼那似乎在任何情况下都能维持嬉皮笑脸的面容，在注视了两秒钟后，他才说道：我听说你解决了卡迈尔遇上的技术难题——那东西是叫人造神经索？
没错，德鲁伊技术和炼金工程结合的产物，一般人可想不到那种东西。
一般的德鲁伊也想不到那种东西，高文语气平静地说道，那是永眠者的技术，严格来讲，是万物终亡会的堕落德鲁伊们创造出来，随后传给永眠者，再由永眠者的生化工程学家们改良之后的神经接驳技术。
皮特曼的表情终于有了一丝愕然，随后他摇了摇头，脸上带着无奈的笑容：我还以为您不知道这些——既然您知道，为什么不告诉卡迈尔呢？只是为了让我说出来么？
不，我并不喜欢用这种方式来考验或调查自己的部下，现在的情况对我而言只是个意外，高文坦然说道，我之所以没有告诉卡迈尔，是因为这项技术并不人道，而且它有巨大的隐患：植入人造神经索会大幅度改变受体的性格，甚至有心智崩溃的风险。
确实如此，人造神经索是个很不可控的东西，皮特曼点了点头，看来您确实是知道很多关于永眠者和万物终亡的秘密我很好奇，您在接触了他们的知识之后，对他们是怎么看的？
他们掌握着在特定领域极为先进的技术，而且好像带着某种使命感，我甚至怀疑他们自以为自己在拯救世界——这是从他们的一些大计划上看出来的。但这既不能改变他们手段罪恶的事实，也不能证明他们的目标正确，高文把茶杯放在桌上，不紧不慢地说道，如果方向错了，知识越多越反动，如果手段错了，努力越多越罪恶。
皮特曼的眼神在那一瞬间有了些变化，高文说不清那变化的具体缘由和内容是什么，但在这个瞬间，他确实地感觉到皮特曼那层伪装的嬉皮笑脸玩世不恭的模样短暂消退了，一种沉重而落寞的气质竟出现在这个小老头身上——但也只是那么短短的一瞬间而已。
您说的对，方向和手段皮特曼笑了笑，笑容中充满自嘲，天赋这东西确实是存在的，有些人生来就能轻而易举地做到别人做不到的事——您如此简单就指出了关键所在，我却摸爬滚打了大半辈子才磕磕碰碰地搞懂您这两句话的含义。
这些话不是我创造出来的，它是前人的智慧，我只是借用和改造，高文说着，脸上露出认真的表情，皮特曼，是时候开诚布公了。
皮特曼迎着高文的注视，在短暂几秒钟的沉默之后，他终于低声开口了：我是万物终亡的枯萎神官，曾经是。
果然如此。
高文心中轻轻舒了口气，他在这方面产生怀疑已经不是一次两次了，只是皮特曼没有主动开口，他便没有主动询问，而今天，借着人造神经索技术这个契机，他的怀疑终于得到了证实。
然而在他开口之前，皮特曼竟还有后话：同时我也是永眠者的噩梦导师——曾经是。
既是万物终亡会的信徒，又是永眠者的成员？！
这便完全出乎高文预料了，他惊愕地看着眼前脸上皱纹丛生的小老头：你同时加入了两个教派？！
是先加入的万物终亡，皮特曼摇着头，那是在我很年轻的时候——说实话，我最初确实是想当个正统的德鲁伊的，而且我真的是林木之心学派，但命运这种东西就是如此不讲理镇子里发生了饥荒，是魔力侵蚀造成的减产，常规的德鲁伊法术根本没有效果，连我的导师后来都跑了，所有人都没办法，直到一个外来的德鲁伊解决了问题，于是我就跟了那个新德鲁伊，去当他的学徒——后来我才知道，他是万物终亡的牧林者。
然后你就加入了万物终亡会？高文看着皮特曼的眼睛，难掩心中好奇，那你又是怎么加入永眠者的？
我原本认为万物终亡会的技术能治愈土地，能解决灾荒，能让我学到真正的知识，但后来我发现他们都只是一群疯子而已，于是我就趁着一次交流的机会加入了永眠者——在永眠者的记忆智库中，藏有这个世界上最丰富的知识，虽然我对梦境法术并不在行，但我对他们的其他知识很感兴趣
然后你发现他们是另一群疯子，高文知道皮特曼年轻时的经历绝不可能是这么简单，但显然对方并不愿意说的那么详细，于是也就跟着略过了这个话题，你脱离了永眠者？然后呢？
皮特曼一摊手：然后？然后我就遇到一个蹩脚的小贼，跟着他收养了个叽叽喳喳毫无尊老之心的半精灵。
高文哑然，随后笑笑：我还以为你还要加入风暴之子呢，毕竟三个教派你都加入两个了。
风暴之子啊
皮特曼脸上一瞬间露出了回忆的神色，随之苦笑着摇了摇头：我还真找过他们，但学不会游泳，又晕船，更重要的是吃不惯生鱼片，就没去成。
高文：
这个看上去毫不正经，坑蒙拐骗，皮的一比，为老不尊的老德鲁伊，曾有着波澜壮阔的人生。
虽然高文对皮特曼那不为人知又波澜壮阔的人生确实有点兴趣，但看对方的样子，这个小老头显然在对那段人生极力回避，因此他只是点了点头：你现在已经脱离他们了。
脱离很多年了，皮特曼平静地说道，说实话，我几乎忘记了自己当年曾经是他们的一员，当初那个在码头上爆炸的改造人把我吓了一跳，我以为他们终于找上门了——结果证明比起我这种中途叛逃的小人物，还是您这个从传奇里走出来的历史人物更能引起他们关注。
我有一件事很好奇，你真的只是个三级的低阶德鲁伊？高文上下打量着皮特曼，你的真实
皮特曼淡然一笑：两次叛逃，是要付出代价的——现在的我，确实只是个三级的低阶德鲁伊。
原来如此。高文接受了对方的说法，而在他身后的落地窗外，正传来庭院中越来越热火朝天的笑闹声。
他问道：琥珀知道你的过去么？
她不知道，我也不想让她知道，皮特曼摇摇头，两度加入黑暗教派并不是什么光彩的经历，虽然我自认并没有做什么伤天害理的事，但我还是想把自己这段过去和琥珀的人生隔离开——她的人生应该和这些黑暗无关，她应该无忧无虑，没有牵挂，不要去过担惊受怕的日子，并得到良好的训练和教育
这么说，她都把溜门撬锁当家常便饭，还会钻到别人家祖坟里撬棺材板了，我觉得你跟她养父对她的教育可能并不怎么良好
皮特曼想了想：您说的也有一定道理。