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传奇影业的会议室内，包括克里斯托弗-诺兰和艾玛-托马斯在内一系列剧组制片人，正在召集会议，讨论下一步的工作重点。
作为好莱坞电影行业，甚至每个剧组必不可少的一部分，消防员基金保险公司的代表霍华德也参加了会议。
这家公司担任了剧组的完片担保。
好莱坞能吸引到全世界的投资商投资，完片担保制度是关键，保险公司向投资方提供保险，保证影片能够完成制作，一旦剧组出现意外，保险公司甚至有权接管剧组，招募人手完成影片的拍摄制作。
一旦制作无法成，保险公司会付出惨痛代价。
所以，在剧组前期筹备阶段，担保方就会剔除一切不利因素。
工作一项一项讨论，霍华德并不插话，完片担保要的是剧组顺畅运作，而不是插手工作。
主持会议的查尔斯-罗文，很快谈及了影片极其重要的一项：小丑的演员试镜。
“影片是类似盗火线双雄对决的模式，小丑这个角色非常关键。”查尔斯-罗文站在会议桌最前端，说道：“目前有多位演员通过了我们的初次遴选。”
他一一介绍道：“马丁-戴维斯，近年来最红的年轻演员，商业上的号召力极强；罗宾-威廉姆斯，奥斯卡奖得主，能驾驭多种类型的角色；阿德里安-布罗迪，前几年的奥斯卡最佳男主角；希斯-莱杰，年轻演员中演技派的代表，拥有十年的从业经历……”
一位位通过初次遴选的演员出现在投影屏幕上。
查尔斯-罗文说道：“剧组会向这些演员发出试镜邀请。”
诺兰接话道：“具体结果等带妆试镜之后再做决定。”
华纳兄弟和DC漫画支持诺兰。
另一位制片人却发表疑问：“希斯-莱杰不太合适吧，他……”
“希斯-莱杰是一位好演员。”华纳影业的艾伦-霍恩直接打断他的话：“他的阴郁气质非常适合角色，好莱坞的生活与工作向来是分开的，只要塑造的角色足够好，电影拍的好，私生活上的那点事，不算什么。”
露易丝并没有说话，而是看了看手表，刚刚她就收到一条短信，只有短短几个词汇。
“搞定了。”
她之前就知道，马丁那个混蛋打算上拳台决斗之前，就把最有威胁的对手干掉。
会议室隔壁的休息室里，霍华德的助手菲尔接到一个自称消防员基金公司员工的电话。
对方在电话中让他马上去看TMZ，这关系到公司与华纳这次合作的成败。
菲尔打开随身携带的笔记本电脑，连上旁边的网线，登陆TMZ网站，看到了首页置顶的新闻和视频。
快速浏览过一遍，确定与公司项目有重大关联，他赶紧出了休息室，轻轻敲响会议室门。
公司有规定，遇到类似的情况，必须第一时间通知相关负责人。
会议室门打开，受到打搅的会议暂时中断。
菲尔说了句抱歉，快速来到霍华德身边，凑近低声说道：“出事了，剧组演员人选的，TMZ方面……”
他快速简练的说了一下。
霍华德点点头，示意他找地方暂坐，正了正领带，双臂支在会议桌上，说道：“出了一点状况，我建议会议暂时中断，看一下TMZ上的报道。
他没看到相关报道，不会轻易表态，干脆说道：“与剧组之后的工作有直接关联。”
查尔斯-罗文对一名助理说道：“投影到屏幕上面。”
助理立即进行相关操作，TMZ的网站首页很快出现在屏幕上。
会议室内所有人都看到了希斯-莱杰的名字。
艾伦-霍恩微微皱眉，感觉不太好。
诺兰若有所思。
艾玛-托马斯立即想起希斯-莱杰之前干过的那些破烂事。
这部电影成败与否，对夫妻两个的事业太关键了。
一旦失败，可能再无翻身之日。
查尔斯-罗文说道：“打开。”
新闻打开，三个视频一一播放，其中只有一个人，希斯-莱杰！
最近的一个视频，拍摄日期显示为今天。
会议室内在座的全是好莱坞内的从业者，对于某些事情一点都不陌生，只是搭眼一看，就明白发生了什么。
霍华德的工作就是控制风险，看着视频的时候就在考虑，视频播放完，直接说道：“希斯-莱杰曾经在纽约的布鲁克林片场，因为个人行为危及他人生命，我之前没有反对，以为他已改过自新，但目前来看，情况不容乐观。”
他下了论断：“从剧组安全考虑，我有理由怀疑希斯-莱杰可能危及其他演员安全，如果剧组使用希斯-莱杰，会危及影片拍摄和完成。”
查尔斯-罗文看向艾伦-霍恩，同在一家公司，他希望艾伦不要做傻事。
艾伦-霍恩没再说话，仿佛这些与他毫无关系。
因为贝尔的请求，顺嘴提一句，艾伦-霍恩没问题，但为此承担过多风险，他绝不愿意。
查尔斯-罗文跟DC漫画的总监奥尔林交换过眼神，迅速达成一致，说道：“取消希斯-莱杰的试镜邀请，他不适合这个剧组。”
艾玛-托马斯立即跟上，说道：“我赞成。”
诺兰没有说话，贝尔向他做过保证，但这保证明显不靠谱。
在座者无人反对，希斯-莱杰从剧组试镜邀请名单中划掉。
会议结束时，霍华德单独找到查尔斯-罗文，进行了短暂的交流。
“这件事，剧组工作做的不够严谨。”查尔斯-罗文给出了应有的态度：“我保证，不会再发生类似的事情。”
霍华德提醒道：“查尔斯，我们合作过多次，但这一次预算太高了，1.8亿美元的生产成本，如果中途发生意外，哪怕是更换演员，损失也会高达几千万美元，到时我们两个全都会完蛋。”
查尔斯说道：“放心，剧组肯定会选出最适合的演员。”
霍华德这一次真正感受到了压力：“希望剧组选出的演员不止演技出色，在敬业和职业道德方面，最好不要太差。”
查尔斯应了下来。
霍华德随即离开传奇影业，回到公司之后，立即就此事与上级进行了沟通，提议暂时将希斯-莱杰列入消防员基金保险公司的黑名单。
这家保险公司承担了好莱坞近八成电影项目的完片担保！
…………
希斯-莱杰没有进入剧组试镜邀请的消息，第一时间传到了马丁这边。
四季酒店的套房里，马丁放下手机，端起一杯葡萄酒，一口倒进嘴里，酒液顺着嘴角流出来，鲜红的像血液一样。
从他手里，落下去一张扑克牌。
扑克被马丁用指甲抠出几个洞，落在地毯上面，空洞在雪白的扑克牌上映衬出地毯的深色，犹如魔鬼的脸。
血红的酒液，顺着马丁的嘴角落下。
滴答！滴答——
落在魔鬼的脸上，染出一张血红色的大嘴。
布鲁斯突然往后退了一步，心说这混蛋脑袋里装的不是臭狗屎，而是人血？
“哈……”马丁随手抹了把酒渍，翻开血红的嘴唇：“老布，我们的目标达成了第一项，堂堂正正搞掉了最大的威胁！”
布鲁斯忍不住说道：“我们太踏马堂堂正正了，做的这一切就像天降正义。”
马丁笑得开心，肆无忌惮，那些压住他的东西，全部被扔掉，他说道：“我们没做什么，只是在他们背后，小小的推了一把。”
布鲁斯说道：“没错，若不是希斯-莱杰自身有严重问题，怎么可能被踢出试镜名单。”
“但这样的结果，让我特别快乐。”马丁站起来，手舞足蹈：“那种由衷的舒畅，是以前不曾体会过的。”
听到这话，布鲁斯突然收起笑容，试探问道：“你不会入戏过深，真的成为一个变态吧？”
马丁哈哈笑起来：“怎么可能？我只是在享受这一切，这种卸掉所有包袱，从精神到身体的真正放松，感觉非常迷人。”
布鲁斯的手机铃声响起，他接了起来，却是托马斯打过来的。
两人聊了一会，说了些电影项目的情况。
布鲁斯挂断电话，快速说道：“大卫-芬奇亲自给托马斯打了电话，声称《本杰明-巴顿奇事》的试镜要到下半年，他希望你能等剧组一段时间，到时去参加试镜。”
马丁应道：“没问题。”
最近放开了束缚，有些话自然而然就冒了出来：“告诉那个剧组，我不喜欢凯特-布兰切尔特。”
最近有消息，《本杰明》剧组想邀请凯特-布兰切特参加女主角的试镜。
布鲁斯记了下来，随后就会通知托马斯，至于如何措辞，就交给托马斯负责了。
他又说道：“罗里的初吻改名了，正式命名为《黑暗骑士》，三周后为小丑举行试镜，剧组向你发出了正式邀请。”
“很好。”马丁说道：“按照我的要求，找一位造型师和服装师，绝对靠谱的那种。”
布鲁斯应道：“托马斯在找了。”
马丁说道：“时间过得真快，该进行下一步计划了，下周记得提醒莱奥那个笨蛋。”
布鲁斯明白怎么回事：“你的努力让剧组所有人都看到？”
(本章完)